Bab 62: Bencana Tak Terduga

Wakil komandan dan beberapa pejabat militer di barak, berbondong-bondong sujud menyambut kedatangan Nanyan. Suara mereka menggema, menggetarkan langit dan bumi; Nanyan mengangkat tangan, memberi isyarat agar mereka bangkit.

“Aku hanya datang untuk melihat keadaan kalian. Silakan lanjutkan pekerjaan masing-masing, malam ini kita rayakan sampai puas!”

Semua mata tertuju pada Yacun, yang mengusap air matanya dan berkata, “Putri Surga, di barak tidak boleh minum arak.”

Nanyan pun membersihkan tenggorokannya dengan canggung. “Kalau sedang bahagia, teh pun bisa membuat mabuk, ehm…”

Malam itu, obor menerangi seluruh barak militer dengan terang benderang. Nanyan berdiri di teras tertinggi, memandang wajah-wajah muda di bawah, menatap mata mereka yang penuh keteguhan, lalu berkata,

“Para prajurit, apakah pelatihan terasa berat?”

“Tidak berat!”

“Apakah kalian takut menghadapi medan perang?”

“Tidak takut!”

“Bagus! Putra-putri Qiuqing semuanya luar biasa!”

Setelah Nanyan menyampaikan banyak kata-kata penyemangat, Yacun pun mengingatkan tentang janji yang diberikan Nanyan padanya hari itu, lalu memberitahu semua orang.

Wajah-wajah mereka dipenuhi keterkejutan, namun segera saja, sebagian besar dari mereka menangis seperti Yacun. Nanyan pun kebingungan, dan ketika menoleh, Luocheng sudah sibuk menghitung bulan di langit.

Nanyan merasa geram, akhirnya memaksakan beberapa kata untuk menghibur mereka sebelum kembali ke tenda bersama Yacun.

Kondisi di barak memang berat; Nanyan tidak banyak menuntut, bahkan tidak meminta untuk mandi, hanya berniat tidur lebih awal.

Namun Chongmiao dan Jiajun datang bersama menemuinya. Nanyan mengenakan pakaian dalam, sementara Ranxiang menyelimutinya dengan jubah hangat.

Jiajun menatap setiap gerak-gerik Nanyan, sadar bahwa mungkin ia tidak akan melihatnya dalam waktu lama. Chongmiao tampak gelisah, ujung kakinya menggambar lingkaran di tanah.

Nanyan membersihkan tenggorokannya, memberi isyarat agar mereka langsung bicara.

Jiajun menarik napas dalam-dalam, “Majikan, aku sudah siap bergabung dengan barak.”

Nanyan baru teringat tujuan membawa Jiajun, lalu tersenyum puas, “Bagus, aku menantikan masa depanmu yang gemilang!”

Jiajun bersujud sebagai tanda terima kasih, lalu mengeluarkan sapu tangan bersulam bunga plum dari dadanya.

Simbol tempat mereka pertama kali bertemu, juga sebagai harapan rindu yang mendalam.

Nanyan menerima sapu tangan itu, mengamati dengan saksama sebelum menyimpannya di dadanya.

Jiajun sempat khawatir Nanyan akan menolak, namun melihat sikapnya membuatnya lega dan merasa sangat puas.

Nanyan lalu menatap Chongmiao, yang menggigit bibir dan langsung berlutut, “Majikan, aku juga ingin bergabung dengan barak!”

Nanyan terkejut, “Mengapa?”

Chongmiao menatapnya dengan penuh tekad, “Aku tidak ingin hidupku sia-sia di rumah belakang yang penuh kenyamanan!”

Nanyan menghela napas; ia berpikir, kedua anak keluarga Chong yang ia bawa sudah diberi tempat, apakah Chongqing akan marah padanya?

Namun keputusan Chongmiao membuatnya kagum. Selama beberapa bulan bersama, Chongmiao bukan lagi gadis polos, ia cerdas dan ahli bela diri, sangat cocok untuk ditempatkan di barak.

“Baik, aku izinkan.”

Chongmiao tercengang, “Anda… Anda benar-benar mengizinkan?”

Nanyan heran, “Kenapa tidak? Kamu kan tidak meminta uang dariku!”

Chongmiao pun tertawa sekaligus menangis.

Tim yang hendak berangkat menjadi semakin kecil. Chongmiao dan Jiajun memandang kepergian mereka, saling tersenyum; bagi mereka yang mengejar mimpi, menjadi sahabat bukan hal yang sulit.

Nanyan tidak terlalu larut dalam kesedihan perpisahan, yang lebih membuatnya pusing adalah bagaimana menulis surat untuk Chongqing.

Ranxiang melihat Nanyan menulis satu lembar, lalu membuangnya, hingga menghabiskan banyak kertas; akhirnya ia mengingatkan, “Majikan, kertas yang Anda pakai adalah kertas khusus, harganya lima puluh sen per lembar. Saya sudah menghitung, dalam setengah jam ini Anda sudah membuang puluhan tael perak.”

Nanyan terdiam, lalu menoleh dan melihat tumpukan kertas setinggi gunung, ia pun merasa sakit hati, “Potong saja dari gaji Luocheng!”

Luocheng yang sedang mengemudi hampir terjatuh dari kereta, “Apa hubungannya dengan saya?!”

PS: Kemarin lupa menerbitkan bab terakhir, hari ini tambah satu bab sebagai permintaan maaf.