Bab Tujuh Puluh Delapan: Waktu adalah Uang

Nanyan melihat kilatan licik di mata Luoshen, langsung tahu bahwa pria itu pasti sedang memanfaatkan situasi lagi.

Menurut penjelasan dari pihak keluarga ketiga, Li Yinghe tidak banyak menggelapkan pajak perak, tetapi suap yang diterima jumlahnya tidak sedikit. Tentu saja, semua sumbernya pun tercatat dengan rapi.

Maka Luoshen pun mengalihkan perhatiannya kepada para pemberi suap. Jumlah uang sebesar itu, jika mereka harus mengangkutnya sendiri kembali, selain memerlukan banyak tenaga dan sumber daya, risikonya juga besar. Akhirnya, Luoshen langsung mencari rumah gadai dan menjual semua perhiasan serta barang berharga. Setelah itu, ia menyimpan seluruh emas dan perak ke dalam bank.

Bank itu adalah milik jaringan Qingqiu, yang menjalankan berbagai bisnis keluarga. Menyimpan uang di bank milik sendiri, setibanya di ibu kota bisa diambil kapan saja, sehingga segala risiko tidak perlu dikhawatirkan.

Dari catatan, Luoshen melihat bahwa keluarga pemberi suap itu mengirim barang dalam jumlah terbesar, setiap tahun saja mereka memberi Li Yinghe tidak kurang dari seratus ribu tael perak. Karena itu, ia berani menawar bunga satu persen per tahun dengan pemilik bank.

Pemilik bank hanya bisa memendam keluh kesahnya tanpa berani mengucap sepatah kata.

Setelah mendengar semua itu, Nanyan menyipitkan mata dan berkata,

“Ada yang ditilep tidak?!”

Luoshen dengan kesal membuka kantong uang dan memperlihatkannya,

“Coba lihat! Ada isinya tidak?”

Nanyan berdehem pelan, lalu menyerahkan uang kertas kepada Ranxiang untuk dihitung; soal menghitung uang, ia memang kurang pandai.

Yuanfeng yang sejak tadi menahan diri, akhirnya mengeluarkan selembar uang perak dari dalam bajunya dan menyerahkannya pada Nanyan.

Nanyan melirik tajam ke arahnya, membuat Yuanfeng buru-buru berkata,

“Hamba cuma lupa, bukan mau mengambil sendiri!”

Nanyan tersenyum tipis,

“Simpanlah, selama ini kau juga sudah banyak berlelah!”

Yuanfeng hampir saja menitikkan air mata karena terharu! Ia pun hati-hati melipat uang kertas itu dan menyelipkannya ke celah terdalam bajunya.

Luoshen menggertakkan gigi lalu berkata padanya,

“Selamat ya, saudara baik!”

Yuanfeng terdiam sejenak, lalu langsung berbalik dan lari!

“Keluarga Li, tiga orang itu sudah ditemukan?”

Nanyan menahan Luoshen yang hendak mengejar.

Pria itu menatap ke arah menghilangnya Yuanfeng, lalu menghela napas dan berkata,

“Mereka sudah mati, sepertinya langsung dibunuh setelah dibawa keluar.”

Nanyan mengangguk,

“Ada petunjuk siapa pelakunya?”

Luoshen mengangkat bahu,

“Tidak ada jejak sama sekali.”

Nanyan menggeleng pelan,

“Sayang sekali kita tidak punya bukti. Pria itu benar-benar sulit dihadapi!”

Orang-orang yang dikirim dari ibu kota sudah datang sebelum tanggal lima belas, tapi Nanyan tidak menemuinya, langsung menyerahkan urusan pada Luoshen untuk diurus.

Jika semua hal harus ditangani sendiri, bisa mati kelelahan. Saatnya menggunakan orang lain, maka harus digunakan. Ini adalah pelajaran dari Luoshen, dan kini benar-benar sudah ia terapkan.

Luoshen yang biasa menasihati dengan penuh kesabaran, tiba-tiba saja bersin.

Akhirnya, di awal bulan ketiga, mereka kembali berangkat. Saat itu suhu di selatan sudah mulai menghangat, udara lembap dan panas membuat mereka merasa tidak nyaman.

Nanyan duduk di dalam kereta sambil membaca surat di tangannya, hatinya terasa sangat perih.

Negara-negara lain, demi mencari tahu maksud sebenarnya dari tindakan Nanyan, setelah tahun baru malah memilih berdiam di Qingqiu. Penginapan di ibu kota penuh sesak, pengeluaran harian pun lebih dari seribu tael, benar-benar terasa seperti mengiris dagingnya sendiri!

Karena itu, ia meminta orang-orang lain tetap berkeliling ke berbagai tempat, jika ada hal mencurigakan segera beri kabar. Ranxiang selalu bertindak dengan penuh pertimbangan, jadi Nanyan merasa tenang.

Sementara itu, ia dan Luoshen diam-diam meninggalkan rombongan, melaju cepat kembali ke ibu kota! Baginya, waktu benar-benar adalah uang!

Begitu memasuki wilayah utara, suhu kembali menurun. Karena uang di ibu kota terus terkuras setiap hari, Nanyan memilih bermalam di kuil tua daripada menginap di penginapan.

Luoshen sudah menyiapkan pakaian yang hangat dari awal.

Malam itu, aroma daging panggang menggoda Nanyan hingga ia menelan ludah.

Luoshen menarik sepotong paha ayam hutan panggang dan menyerahkannya pada Nanyan. Ia pun makan dengan lahap, mulutnya penuh minyak.

Tiba-tiba, seekor anjing melompat keluar dari kegelapan. Bulu hitamnya berkilau, tubuhnya kekar, otot-otot di dadanya tampak jelas.

Meski tampak galak, tatapannya justru lugu menatap paha ayam itu, ekornya bergoyang dengan semangat luar biasa.

Saat keduanya masih tercengang, tiba-tiba terdengar suara gadis muda,

“Ah Fu! Mengapa kau lari begitu cepat!”