Bab Tiga Puluh Tujuh: Pertarungan antara Abu dan Gajun

"Berapa usiamu tahun ini?"
"Delapan belas."
"Dengan penampilan dan sifatmu, pasti tidak sedikit tamu yang bersedia menebusmu, bukan?"
Jiajun menundukkan pandangan.
"Jika bukan orang baik, mengikuti dia, bagaimana nasibku bisa menjadi lebih baik?"
"Kamu pernah belajar membaca?"
"Yang Mulia terlalu memuji, mana mungkin aku punya takdir untuk belajar, hanya untuk menyenangkan tamu, aku bisa mengenali beberapa huruf saja."
Nanyan tersenyum tipis.
"Kamu tahu tentang perubahan aturan itu?"
Jiajun tertegun.
"Tentu, aku sudah membaca pengumuman kerajaan."
"Kamu mau ke barak tentara?"
Jiajun terdiam, dia... apakah mungkin?
"Jika kamu sanggup menanggung penderitaan itu, aku bersedia merekomendasikanmu."
Nanyan tidak hanya mengucapkan kata-kata kosong, dia sangat serius.
Walau pertemuan mereka singkat, barak tentara adalah tempat paling adil bagi Jiajun.
Dengan sifatnya yang tegas dan tajam di permainan catur, tinggal di militer adalah pilihan paling tepat.
Jiajun melihat ketulusan di mata Nanyan, lalu segera berlutut.

"Terima kasih atas kebaikan Yang Mulia!"
Nanyan melambaikan tangan.
"Orang jujur hanya mementingkan prinsip, kuda tangkas tak perlu cambuk, mulai sekarang namamu Jiajun!"
Jiajun terdiam, matanya pun memerah!
"Setelah hari ini, aku berharap yang mengalir dari tubuhmu hanyalah keringat dan darah!"
Suara Nanyan tiba-tiba menjadi dingin, Jiajun, yang kini harus dipanggil demikian, mengangguk dengan mantap.
Walau kamar mereka satu, hanya ada satu ranjang, jadi Jiajun tahu diri dan beristirahat di sofa empuk, sementara Nanyan duduk di ranjang membaca buku. Jiajun begitu bersemangat, sama sekali tak bisa tidur.
Baru saja lewat tengah malam, angin dingin menerpa, Jiajun yang mulai mengantuk langsung terbangun, buru-buru bangkit.
Dengan bantuan cahaya bulan, ia melihat bahwa tamu itu adalah Luochen, lalu segera membuang niatnya untuk bertarung, berdiri patuh dan hendak menyalakan lampu.
"Tidak perlu, lanjutkan tidurmu."
Luochen hampir mengucapkan kata-kata itu dengan geram.
Memahami situasi adalah keahlian dasar Jiajun, jadi ia segera masuk ke dalam selimut dan menutupi kepalanya.
Luochen melihat sikapnya, lalu membawa kotak makanan ke dalam kamar.
Nanyan mengerutkan kening, tak puas.
"Kamu senang jika aku mati kelaparan!"
Nanyan tahu dirinya telah diracuni, jadi ia tak berani makan, bahkan tak minum air sekalipun.
Nada manja itu membuat hati Luochen langsung melembut, segala kekesalan sore hari tadi pun lenyap.
Ia menata makanan dan menyerahkan sumpit kepada Nanyan.

Saat Luochen membungkuk, hiasan di pinggangnya berbunyi karena benturan manik-manik.
Pandangan Nanyan tertarik, lalu ia menyipitkan mata.
"Dari mana uang yang kamu berikan pada penjaga gerbang kota? Bukankah semua uangmu sudah diambil... oleh bibimu?"
Luochen berubah wajah.
"Tuanku, jangan tunjukkan ekspresi seperti itu, aku jadi takut."
Selesai bicara, ia memeluk kantong uangnya.
Uang itu ia pinjam dari Yuanbo, tapi apakah Nanyan akan percaya?
"Takut? Siapa yang semalam mengancam akan membawaku pulang dengan memukulku hingga pingsan?"
"Kamu tahu apa itu takut?!"
Agar tak diketahui orang, suara mereka sangat rendah, tanpa lampu, Nanyan menengadahkan kepala mendekati Luochen, hanya untuk memastikan ia bisa melihat ekspresi 'galak' Nanyan.
Aroma manis dari mulut wanita menyusup ke hidung Luochen, seketika semua indranya terasa tertutup.
Di matanya hanya ada bibir mungil yang bergerak, seolah mengundangnya untuk mencium.
Nanyan melihat Luochen tak bergerak lama, baru sadar jarak mereka begitu dekat, hampir hidung bertemu hidung.
Sepasang mata gelap yang dalam, seakan bisa menyedot orang ke dalamnya.
Nanyan merasa kepalanya sedikit pusing, lalu segera mundur.
Luochen kembali sadar, di dalam kamar hanya tersisa suara sendok dan mangkuk yang beradu.