Bab XI: Pria yang Ingin Melindunginya

Saat itu, di mata Nanyan, seolah hanya ada Nanshui seorang. Ia melangkah mendekat, sementara Nanshui yang wajahnya sudah pucat ketakutan, mundur berulang kali. Aura membunuh yang dipancarkan Nanyan membuat Nanshui diliputi rasa takut yang belum pernah ia rasakan sebelumnya. Ia bahkan lupa membela diri.

Luo Chen melihat Nanyan telah meraba pedang tipis di pinggangnya, ia pun melompat dan menggenggam tangan Nanyan. “Jangan kotori tanganmu!” Ucapnya, lalu langsung mencengkeram leher Nanshui.

Tubuh Nanshui yang ringan dengan mudah terangkat oleh Luo Chen. Ini bukan kali pertama ia membunuh, namun baru kali ini ia begitu marah. Semua karena duka mendalam di mata Nanyan menusuk hatinya.

Saat itu juga, Luo Chen sadar perempuan kuat dan pelit ini, entah sejak kapan, sudah mengetuk pintu hatinya. Mungkin sejak pertemuan pertama, ketika ia kalah dalam pertarungan dan tersenyum ramah. Mungkin saat ia mempertaruhkan nyawa dan menaruh kepercayaan padanya. Mungkin juga… entah kapan.

Penyesalan datang terlambat, bahkan ia lupa cara menyapa layaknya antara penguasa dan bawahan. Di lubuk hatinya, ia ingin Nanyan tahu bahwa dirinya adalah Luo Chen, bukan penjaga bayangan, bukan gubernur, melainkan hanya seorang pria yang ingin melindunginya.

Ia sebenarnya bisa saja mematahkan leher Nanshui dengan mudah, tapi ia sengaja mempererat cengkeraman perlahan, agar Nanshui meregang nyawa dalam derita panjang…

Nanyan menatap wajah Nanshui yang sudah membiru, matanya perlahan kembali jernih. Ia menghentikan tindakan Luo Chen.

“Kirim dia pulang!”

Kepanikan di mata Nanshui cukup membuktikan bahwa apa yang diucapkan Wushuang bukan kebohongan. Kebencian Nanyan seratus kali lebih dalam daripada saat ia mengetahui Nanshui ingin membunuhnya! Ia tidak takut menyesal setelah membunuh Nanshui, melainkan justru tidak ingin membiarkannya mati dengan mudah—itu terlalu baik untuknya!

Luo Chen melepaskan genggamannya, Nanshui pun jatuh lemas ke lantai dan langsung pingsan.

Langit tiba-tiba berubah mendung, kelabu menekan suasana. Nanyan keluar dari kamar istananya, Luo Chen meminta Ranxiang mengurus sisa urusan, sementara ia sendiri menemani Nanyan dalam diam.

Ranxiang tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi, tapi ia menurut saja tanpa bertanya. Ia memerintahkan orang untuk mengantar Nanshui kembali, lalu diam-diam mengutus seseorang memanggil Sihan untuk memeriksa kondisinya. Wushuang dilemparkan kembali ke sel bawah tanah oleh para pelayan istana.

Nanyan berjalan pelan menuju Balai Leluhur.

Luo Chen melambaikan tangan agar para pelayan mundur dan berjaga di depan pintu. Untuk pertama kalinya, ia merasa serba salah.

Nanyan menatap tenang altar arwah Nan Hui, air mata membasahi matanya, akhirnya ia terisak tanpa suara. Luo Chen merasakan hatinya remuk, entah dari mana datang keberaniannya, ia melangkah besar dan memeluk Nanyan erat-erat.

Hidung Nanyan menabrak dada Luo Chen yang bidang, air matanya pun semakin deras. Luo Chen menepuk-nepuk punggung Nanyan, menenangkan dengan lembut.

Nanyan tidak menolak, ia menumpahkan segala duka di dadanya dengan manja. Hingga malam datang dan ia berhenti menangis, lalu mengangkat kepala dan berkata, “Saat aku sudah dewasa nanti, aku akan bertanggung jawab padamu.”

Luo Chen melongo, hendak berkata ia belum siap, namun perempuan di pelukannya sudah terkulai lemas. Luo Chen baru tersadar, tubuh Nanyan sangat panas.

Sang Dewi kembali jatuh sakit, menggegerkan seluruh tabib istana.

Hasil pemeriksaan, ia sakit karena pikiran terlalu berat dan masuk angin. Shuyun langsung memarahi para pejabat yang dipimpin oleh Xiang Xun yang menjenguk Nanyan. Ia menyalahkan mereka karena memaksa Nanyan membahas urusan negara di kamar istana, sehingga Nanyan jatuh sakit dua kali akibat kelelahan.

Akhirnya Ranxiang dan Yishan yang baru tiba berhasil menarik Shuyun pergi. Xiang Xun benar-benar merasa bersalah, tak berani berkata apa-apa, yang lain pun makin bungkam. Jadilah mereka rombongan pejabat pertama dalam sejarah yang dibungkam habis-habisan oleh pelayan istana.

Para tabib berdiskusi pelan tentang penyakit sang Dewi, sementara Sihan berjaga di samping, hatinya sangat gelisah. Kondisi Nanyan tak kunjung membaik, jika berlangsung lama, otaknya bisa rusak karena panas tinggi.

Meski urusan Nanshui siang tadi sempat membuatnya ketakutan, Sihan sadar, rahasia itu harus terkubur dalam-dalam. Kini, dengan banyaknya tabib lain, ia sendiri jadi tidak punya kesempatan memeriksa sang Dewi, dan untuk pertama kalinya, Sihan menyesal telah sengaja menyembunyikan kemampuannya.

“Kau, tabib itu! Kemari!” suara Shuyun memanggil, bahkan sampai lupa nama Sihan.

Sihan terkejut, mengangkat kepala dan melihat Shuyun menunjuk ke arahnya. Beberapa tabib lain menonton dengan ekspresi senang melihat orang kena masalah, mereka jelas mendengar Shuyun tadi memarahi para pejabat.

Semua yakin, kali ini Sihan pasti sial. Sihan menelan ludah, melangkah maju dan berkata, “Eh… ada keperluan apa memanggil saya?”

Shuyun dengan marah berkata, “Tabib-tabib bodoh ini sudah lama mengobati, tapi sang Dewi tak juga sadar. Cepat masuk dan periksa lagi!”

Sihan merasa seolah punggungnya tertusuk banyak panah, perasaannya campur aduk. Ia memang tidak disukai, dan kini ditambahi ucapan Shuyun itu…

Ia benar-benar merasa hidupnya sulit! Tapi sekarang bukan saatnya melankolis, ia tahu mana yang lebih penting. Ia pun segera mengikuti Shuyun masuk.

Ranxiang dan Yishan bergantian mengompres Nanyan untuk menurunkan demam, namun hasilnya tak seberapa. Keduanya sampai berkeringat.

Luo Chen melihat Sihan, langsung menarik kerah bajunya dan berkata, “Jangan sembunyikan keahlianmu, hari ini entah kau bisa menyembuhkan sang Dewi atau tidak, semua orang sudah kau buat marah!”

Luo Chen di kehidupan sebelumnya sering sakit, sudah banyak menemui tabib, jadi hanya dengan melihat caranya memeriksa nadi, ia tahu apakah tabib itu benar-benar ahli. Karena itu, Luo Chen langsung paham, Sihan sebagai satu-satunya tabib pria di istana pasti sering dipinggirkan, makanya ia sengaja menyembunyikan kemampuan dan pasrah jadi bawahan.

Itulah sebabnya Luo Chen tadi sengaja bilang pada Shuyun bahwa Sihan pasti bisa menyembuhkan. Ia tahu Shuyun pasti akan bicara tak enak, sehingga mudah menyinggung tabib lain. Sihan hanya akan berusaha maksimal jika sudah tak punya jalan mundur.

Setelah mendengar ucapan Luo Chen, untuk pertama kalinya Sihan merasa tenang meski dijebak. Seusai memeriksa nadi, Sihan menulis resep baru.

Benar saja, setelah obat diganti, tak sampai setengah jam, demam Nanyan mulai turun.

Tabib-tabib yang menunggu di luar untuk menertawakan Sihan kini terdiam, mulut mereka melongo selebar telur ayam.

Para pejabat yang tadi menjenguk, setelah dibujuk Ranxiang dan Yishan, akhirnya pulang. Begitu berbalik, mereka baru sadar, Luo Chen entah sejak kapan sudah tidak ada di situ. Namun mereka tidak berpikir lebih jauh, dua pelayan itu pun bergantian beristirahat, tak berani menyerahkan Nanyan pada orang lain.

Di Istana Kemegahan, Nanshui tiba-tiba terbangun, ia memegangi lehernya yang sakit sampai tak bisa bersuara. Ketakutan dan amarah membaur di hatinya, ia mengira dirinya tidak dibunuh karena Nanyan takut padanya.

Saat berpikir, matanya melirik sebuah buku terbuka di sisi ranjang. Kata “Manusia Buntung” menarik perhatiannya.

Semakin dibaca, wajah Nanshui semakin pucat, tangannya gemetar hingga tak sanggup lagi memegang buku, akhirnya buku itu terjatuh.

Pelayan yang mendengar suara segera mendekat, namun belum sempat bicara, Nanshui sudah lemas dan tergelincir jatuh ke lantai.

Pelayan itu hendak berteriak, tapi langsung disambar pingsan pula.

Begitulah, di malam dingin itu, dua perempuan sama-sama jatuh tersungkur dengan posisi aneh di lantai beku, tak seorang pun peduli.