Bab Sembilan Belas: Dicemooh dan Diremehkan?

Kota Cang merupakan jalur utama menuju ibu kota, sehingga penduduknya padat dan ekonominya makmur. Di jalanan yang bersih, para pedagang dengan tertib menata barang dagangan di sisi jalan, berteriak menawarkan dagangan mereka, suara jual beli bersahut-sahutan, begitu meriah suasananya.

Setelah mendapatkan izin dari Nanyan, Shuyun mengusap wajahnya yang masih mengantuk dan melompat turun dari kereta. Ranxiang segera mengikuti untuk membayar belanja. Kereta pun menunggu mereka di sebuah lahan kosong, sementara Luocheng dalam hatinya merasa sedikit cemburu. Nanyan sangat pelit kepada semua orang, tapi justru senang memanjakan Shuyun yang boros, sungguh menyebalkan! Belum cukup dengan itu, kini muncul lagi Chongyu yang licik. Luocheng merasa, kali ini bukan Nanyan yang berkeliling negeri, melainkan dia yang harus menyingkirkan pesaing-pesaingnya!

Chongmiao tidak begitu bersemangat, terbiasa dengan kemewahan ibu kota, sehingga tidak heran dengan keramaian seperti ini. Namun alasan utamanya, tuan mereka terlalu pelit! Perjalanan dinas, kalau ingin membeli sesuatu tetap harus merogoh kocek sendiri, meski keluarga perdana menteri kaya, tapi pamer di depan tuan, itu cari mati namanya.

Setelah mendapat pelajaran dari Luocheng, Chongmiao pun menjadi lebih cerdas. Sementara Chongyu yang sudah beberapa kali mendapat kerugian diam-diam merasa iri kepada Luocheng karena Chongmiao kini benar-benar patuh. Shuyun baru-baru ini belajar menawar, namun tetap saja ia tipe yang menghemat satu tael tapi menghabiskan lima tael untuk merayakan. Ranxiang hanya bisa tertawa getir, untungnya Shuyun tahu batas, tidak membuat semua orang menunggu terlalu lama.

Kereta berputar-putar, sesuai aturan Nanyan, mereka memilih tempat singgah yang bersih dan terjangkau. Ya, yang terpenting harga terjangkau! Cahaya senja seperti selendang tipis di langit, membalut bumi dengan semburat merah yang lembut. Saat matahari terbenam, lampu-lampu menyala terang, seperti sungai bintang yang mengalir, hiruk pikuk lalu lintas tidak berkurang, seolah kota itu tak pernah tidur.

Nanyan mandi air hangat, barulah hawa dingin di tubuhnya menghilang. Semua orang duduk di aula lantai satu, karena penampilan mereka yang luar biasa, banyak orang melirik ke arah mereka. Luocheng sudah mengenakan penutup wajah sejak awal, sebab entah sudah berapa kali gadis-gadis yang lewat berebut ingin meminangnya!

“Pelayan, kota Cang ini tampaknya dikelola dengan baik!” Yuanfeng yang selalu aktif, di mana pun ia berada, pasti mencari informasi. Pemilik penginapan berpakaian mewah, sosoknya kasar dan sangat tidak cocok dengan penginapan sederhana di sekitarnya. Ia sudah mengawasi mereka sejak tadi, begitu mendengar Yuanfeng bertanya, segera keluar dari balik meja, mendorong pelayan, lalu mendekati Nanyan sambil berkata,

“Hehe! Tentu tak sebanding dengan ibu kota, tapi biasanya hari seperti ini jauh lebih ramai dari sekarang!” Yuanfeng tidak merasa perilaku pemilik penginapan aneh, ia pun bertanya, “Oh? Kenapa bisa begitu?”

Pemilik penginapan langsung membungkuk, melihat sekeliling, dengan ekspresi seolah hanya ingin bicara pada mereka, lalu berkata kepada Nanyan, “Anda mungkin belum tahu, setiap tanggal sebelas bulan sebelas, jalanan kota Cang dipenuhi orang, hampir tidak bisa lewat!”

Luocheng langsung menyemburkan teh yang diminumnya. Tanggal sebelas bulan sebelas? Hari Jomblo? Wanita ingin belanja, pria ingin bunuh diri?

“Ada apa dengan Anda, tamu? Apakah teh ini tidak sesuai selera?” Pemilik penginapan tubuhnya bergetar, perutnya yang besar ikut berguncang, matanya penuh ketakutan.

Luocheng di balik penutup wajah menunjukkan ekspresi rumit, lalu berkata, “Tidak apa-apa.”

Pemilik penginapan tampak lega, tapi masih agak gugup. “Hari ini adalah Festival Pria, setiap tahun pada hari ini, para pria yang belum menikah akan keluar, menyalakan lentera, bermain, menunjukkan bakat, banyak gadis dari keluarga kaya juga keluar memilih calon suami. Ramainya luar biasa, jauh lebih meriah dari sekarang, sehingga pria tampan pun enggan keluar rumah.”

Barulah mereka menyadari, sepanjang perjalanan, selain pedagang dari luar dan orang tua, memang jarang terlihat pria muda asli negeri ini.

Yuanfeng hendak bertanya lebih lanjut, namun suara gaduh dari luar mengalihkan perhatian semua orang.

Para tamu di aula yang sedikit tampak tidak tertarik, seolah mengobrol namun tetap mengamati mereka dengan ekor mata.

Melihat Nanyan mengangguk, Yuanfeng pun keluar mencari tahu.

Sekitar setengah cangkir teh waktu berlalu.

“Tuan, ini Taishou Shen Lanqing membawa penjaga memukul kerabat yang tinggal di rumahnya sendiri!”

Pemilik penginapan mendengar Yuanfeng berbicara dengan wajah tidak puas, alisnya langsung jatuh, dan berkata sedih, “Ah, kasihan sekali!”

Nanyan pura-pura bertanya, “Oh? Kenapa kasihan?”

Pemilik penginapan tampak bangga tapi pura-pura tidak senang, “Taishou itu sangat gemar wanita, selir dan istri kedua jumlahnya puluhan, rumahnya sampai tidak cukup untuk menampung semua!”

Chongmiao terkejut, “Banyak sekali, bisa tidur dengan semuanya?”

Pemilik penginapan menimpali, “Aduh~ hanya ada sapi yang mati kelelahan, tidak ada tanah yang rusak!” Baru sadar telah bicara tidak sopan, segera menutup mulut dengan tangan gemuknya, cemas.

Nanyan tersedak, “Heh~ Anda ini orang yang menarik.”

Luocheng merasa sangat terguncang, khawatir Nanyan akan terpengaruh buruk.

Ranxiang menunduk malu.

Shuyun hanya fokus pada makanan, tidak mendengar apa yang mereka bicarakan.

Sihan menahan tawa, bersyukur dirinya yang lemah tidak dilirik para ‘serigala’ dari istana.

Chongyu merasa sangat terhina, kedua tangannya di bawah meja mulai bergetar.

Yuanfeng malu dan wajahnya memerah.

Chongmiao memang belum menikah, tapi bukan gadis polos, ia setuju dengan pandangan Nanyan dan mengangguk.

Nanyan bertanya lagi, “Bagaimana saya harus memanggil pemilik penginapan?”

Pemilik penginapan baru sadar telah berbuat salah, segera membungkuk, “Saya bermarga Bai, nama saya Zhuangzhuang.”

Mereka menahan tawa, dalam hati merasa nama itu sangat lucu!

Nanyan memandang aula, “Pemilik Bai, silakan lanjutkan.”

Pemilik Bai sudah tidak sabar, menggigit lidahnya, matanya memerah karena sakit, lalu berkata, “Anda belum tahu, Taishou itu memperlakukan para pria di rumahnya dengan buruk, memukul dan menghina sudah biasa!”

“Sekarang ada peraturan baru, pria boleh mengajukan cerai, tapi Taishou tidak peduli!”

“Akibatnya, keluarga para pria datang menuntut, Taishou langsung memukuli mereka satu per satu! Setelah itu dilempar ke klinik dan pergi begitu saja, benar-benar sewenang-wenang!”

“Siapa suruh dia pejabat tertinggi di kota Cang! Kami rakyat biasa hanya bisa marah tapi tidak berani bicara!”

Chongmiao mengatupkan bibir, ketidakpuasan terlihat jelas di wajahnya, tapi ia tidak gegabah.

Nanyan terus memperhatikan Chongmiao, melihat ia tetap tenang, lalu melirik ke arah Luocheng.

Luocheng yang bersembunyi di balik penutup wajah, wajahnya penuh kebanggaan.

Nanyan tidak heran Luocheng mengerti maksud Chongqing, bahkan memuji caranya yang langsung memberi peringatan pada Chongyu.

Tapi Luocheng hanya peduli, apa yang ia lakukan, Nanyan mengerti.

Pemilik Bai sudah selesai bicara, tapi merasa sibuk seharian hanya melihat wanita bangsawan dan pria berpenutup wajah saling melirik. Ia tidak menjodohkan mereka, tapi apakah ia punya bakat jadi mak comblang?

Wah, itu usaha yang bisa menghasilkan uang!

Semakin dipikir semakin senang, merasa tugasnya sudah selesai, ia pun diam-diam mundur, mulai mempertimbangkan usaha barunya.

“Tuan! Kalau tidak cepat turun tangan, bisa ada korban jiwa!” Suara teriakan di luar makin keras, Chongyu akhirnya tidak tahan.

Nanyan meletakkan sumpit, “Kembali ke kamar saja!”

Mereka pun mengikuti. Shuyun bahkan tidak lupa membawa satu piring ayam panggang.

Luocheng menatap Chongmiao yang matanya berputar, “Jangan macam-macam!”

Chongmiao malu karena ketahuan, lalu segera berbalik pergi.

Luocheng hendak mengetuk pintu kamar Nanyan, Ranxiang keluar.

Ia memberi hormat, “Tuan menyuruh Anda pergi bersama, bawa Chongmiao, dengan cara yang mencolok.”

Luocheng memang berniat demikian, hatinya merasa senang, untuk pertama kalinya ia bisa begitu kompak dengan wanita yang diam-diam ia sukai, bahagia rasanya, bahkan membawa masalah pun tak terasa berat.

Chongmiao yang sedang ngambek di kamar begitu dipanggil oleh Luocheng, langsung berlari mengikuti.

Yuanfeng dipanggil oleh Ranxiang.

Nanyan menyerahkan catatan dan tanda pengenal, “Pergi ke alamat ini, cari beberapa saudara untuk menjaga penginapan diam-diam, jangan sampai ada yang mengikuti.”

Yuanfeng yang kini sudah naik pangkat, lebih aktif dari dulu, namun tetap terbiasa sebagai pengawal rahasia—tugas dari tuan, tidak pernah bertanya alasan, cukup lakukan saja.

Nanyan semakin menyukai Yuanfeng yang tahu kapan harus bicara, kapan harus bekerja.

Setelah Yuanfeng pergi, Ranxiang membawa makanan untuk Nanyan.

“Tuan, silakan makan, akhir-akhir ini Anda kurus, sedang dalam masa pertumbuhan, lihat betapa sehatnya Nona Chongyu.”

Ranxiang menata makanan, lalu diam-diam melirik ke bagian depan Nanyan, kemudian berdiri di samping.

Nanyan menggenggam tangan di lengan bajunya, tidak panik, toh Ranxiang tidak bicara langsung, ia pura-pura tidak mengerti saja!

Shuyun paham benar maksud tatapan itu, mengelap mulutnya yang berminyak lalu mendekati Nanyan, mengamati bagian depan baju Nanyan, hampir saja menyentuh.

“Wah! Tuan, kenapa dulu aku tidak sadar, ternyata kita hampir sama rata!”

Nanyan merasa ketenangan yang dipaksakan hampir runtuh!

Shuyun dengan tulus khawatir Nanyan terlalu memikirkan, lanjut, “Tuan, jangan khawatir, kelak anak Anda akan punya pengasuh, kita tidak perlu sedih~”

Andai tangan Shuyun tidak berminyak, mungkin ia sudah ingin mengelus kepala Nanyan.

Ranxiang tahu, di istana, tidak ada yang berani menyinggung perkembangan sang putri. Namun bagian tubuh yang seharusnya menonjol, jika ada, akan membuat wanita semakin percaya diri.

Masalah karena malu hingga enggan menerima tugas tidur bersama, di Qingqiu pernah terjadi.

Maka, demi keturunan, sebagai ‘senior’ istana, Ranxiang harus selalu mengatur setiap porsi makanan.

Meski Nanyan masih muda, waktu berlalu begitu cepat.

Seandainya bukan karena Nanyan tidak mau makan selama beberapa hari di luar istana, Ranxiang juga tidak ingin ‘berbuat jahat’ menambah masalah untuk tuannya.

Namun Ranxiang tak menduga, Shuyun yang sehari-hari cuma tahu makan ternyata paham soal ini dan membuat tuan jadi malu, ia segera berkata, “Tuan, aku hanya khawatir Anda terlalu kurus, cobalah makan pepaya ini.”

Nanshui sejak kecil suka ilmu pengobatan, Nanyan pun banyak belajar darinya, sehingga kini suasana hati semakin buruk...