Bab Tiga Belas: Dingin Menyusup di Antara Paha

Perubahan sistem pemerintahan akhirnya selesai, dan di tengah pandangan penuh harap dari semua orang, Nanyan bersiap untuk pergi. Tiba-tiba, suara anak kecil yang polos memecah keheningan:

“Kakak Dewi Langit, lomba tanya jawab berhadiah belum dimulai, lho. Xiaobao tadi mendengarkan dengan sangat saksama, Kakak belum sempat bertanya!”

Nanyan menoleh ke belakang. Di antara kerumunan, seorang bocah laki-laki dengan mata besar yang bening menatapnya, benar-benar menggemaskan.

Di belakang Nanyan, Luo Chen menunjukkan ekspresi meremehkan. Masih kecil sudah pandai berbasa-basi, kalau besar nanti pasti bukan pria baik-baik! Hmph!

“Dewi, jangan marah, anak kecil kan suka bicara seenaknya!” Pria yang menggendong Xiaobao buru-buru berlutut, memanggilnya kakak yang dihormati. Bukankah itu sama saja meminta hukuman mati?

Nanyan tadi memang hanya mencari alasan untuk mengalihkan perhatian orang banyak, jadi ia benar-benar lupa soal ini.

“Tak apa,” jawab Nanyan sambil mengisyaratkan pria itu untuk berdiri, lalu menatap sang anak dan berkata, “Kau harus dengarkan baik-baik, ya!”

“Ya, ya!” Xiaobao mengangguk bersemangat.

“Aku... cantik, bukan?” tanya Nanyan.

Para pejabat: ‘…Meskipun kecantikan Anda memang langka di dunia, bukankah itu terlalu tidak rendah hati?’

Semua orang pun tertegun.

Xiaobao langsung mengangguk-angguk, “Cantik! Kakak adalah orang tercantik yang pernah Xiaobao lihat, seperti bidadari!”

Nanyan tersenyum semakin lebar, dalam hatinya ia yakin anak ini kelak pasti akan jadi orang hebat!

“Kau sudah menjawab dengan benar. Menurutmu, hadiah apa yang pantas kau terima?” goda Nanyan.

Para pejabat: ‘Ini terlalu asal-asalan!’

Xiaobao memutar bola matanya, lalu dengan malu-malu berkata, “Hmm~ Xiaobao ingin jadi kekasih Dewi Langit!”

Keriuhan di tempat itu pun mencapai puncaknya. Semua berpikir, ‘Anak lelaki ini pintar mencari peluang!’

Luo Chen menarik napas dalam-dalam, menahan keinginan untuk langsung mencincang bocah itu.

Baru juga berdiri tegak, sudah muncul ‘pesaing’!

Ayah Xiaobao merasa hari ini benar-benar bukan harinya, baru saja berdiri, langsung berlutut lagi, kali ini bahkan tak tahu harus berkata apa.

Nanyan memijat keningnya, “Xiaobao tahu tidak apa itu kekasih laki-laki?”

Xiaobao menjawab, “Hmm... tidak tahu, tapi kalau jadi kekasih Dewi Langit, seumur hidup pasti bisa makan permen, kan?!”

Semua orang: ‘Anak ini pandai berhitung!’

Kerumunan yang awalnya berkumpul karena marah akhirnya pergi dengan hati yang lebih tenang. Nanyan berjanji pada Xiaobao, jika nanti sudah besar dan menjaga perbatasan selama tiga tahun, dan hatinya masih tetap sama, baru ia akan mempertimbangkan soal kekasih laki-laki itu.

Semua tahu itu hanya alasan, namun Nanyan tidak akan meremehkan tekad seorang anak, apalagi anak sepintar itu.

Namun Nanyan percaya, jika Xiaobao sudah dewasa, ia akan tahu keinginan sebenarnya adalah bisa membeli permen sendiri seumur hidup, bukan mengandalkan belas kasihan orang lain.

Kerumunan berangsur bubar, para pejabat pun pergi dengan lesu, bertekad untuk bekerja lebih baik dan berharap mendapat pengampunan.

Di antara orang banyak, seorang pria bersorban terus memperhatikan sosok Nanyan sampai menghilang dari pandangan, barulah ia perlahan pergi.

Perubahan sistem pemerintahan bukan perkara mudah, Nanyan justru memanfaatkan upaya pembunuhan itu untuk menaklukkan semua pejabat agar tak berani melawan.

Bisa lolos dari kepungan seketat itu, jelas bukan sekadar keberuntungan.

Apa yang ia dengar hari ini, wajar saja membuat bahkan pejabat seteguh Xiang Xun pun bisa diyakinkan oleh Nanyan.

Gagasan perubahan sistem pemerintahan yang diajukan Nanyan jelas mengacaukan semua rencananya.

Jika benar seorang Dewi Langit yang naik takhta hanya bermodal keberuntungan, mustahil pikirannya sedemikian tajam.

Walau enggan mengakui, gadis muda yang belum tumbuh dewasa ini, adalah satu-satunya perempuan yang ia kagumi sepanjang hidupnya.

Jadi, mengambil hatinya, bukankah itu cara paling mudah untuk meraih keberhasilan?

...

Sakit yang diderita Nanyan membuatnya mulai berpikir banyak hal. Dendam pada ibunya pasti akan ia balas, tapi kondisi negara saat ini jelas harus jadi prioritas, itulah tanggung jawab sebagai Dewi Langit.

Baru saja hendak bertanya pada Luo Chen tentang pergerakan Feiju dalam dua hari ini, ia melihat pemuda itu dengan alis tebal berkerut, bulu mata lebatnya tak mampu menutupi kekesalan di matanya.

“Ada apa denganmu?” tanya Nanyan.

Tatapan mereka bertemu. Seketika Luo Chen teringat ucapan Nanyan soal ‘akan bertanggung jawab padanya’, wajahnya langsung memerah.

Baru pertama kali jatuh cinta dalam dua kehidupan, dan pada wanita yang begitu kuat pula, Luo Chen benar-benar tak punya pengalaman, sampai-sampai jalannya saja jadi canggung.

Meskipun Ranxiang belum pernah menikah, urusan asmara ia cukup paham. Ia pun menutupi mulut, menahan tawa geli.

Luo Chen merasa harga dirinya selama dua kehidupan telah habis tak bersisa, melemparkan satu kalimat, “Aku pergi saja jadi kasim!” lalu bergegas pergi.

Nanyan pun semakin bingung, tak mengerti apa yang sedang terjadi.

Setibanya di Istana Fengyang, Nanyan menyuruh Ranxiang dan para pelayan pergi, ingin beristirahat sejenak. Baru sembuh dari sakit berat, tubuhnya masih mudah lelah.

Namun saat masuk ke kamar tidur, ia mendapati seorang wanita berbaju putih tidur pulas di ranjangnya dengan posisi sembarangan.

Walau wajahnya tampak letih, pesonanya tetap tak berkurang.

Nanyan hanya bisa tersenyum kecut, lalu melangkah keluar dengan hati-hati.

Wanita itu adalah adik bungsu mantan Dewi Langit Nan Hui, guru Luo Chen, sekaligus bibi Nanyan.

Usianya tiga puluh lima, berkulit putih dan cantik, konon kekasihnya tersebar di seluruh negeri, namun entah mengapa tak memiliki seorang anak pun.

Nan Hui punya lima saudara perempuan, dan ia anak ketiga. Setelah ia naik takhta sebagai Dewi Langit, tiga saudara lainnya memilih meninggalkan istana dan nyaris tak pernah kembali.

Sedangkan adik bungsu, Nanyou, yang saat itu baru berusia lima tahun, tiba-tiba menghilang tanpa jejak.

Tiga puluh tahun kemudian, ia kembali ke istana, membawa lencana Kepala Pasukan Penjaga Rahasia Kerajaan, meninggalkan Luo Chen dan yang lain, lalu pergi lagi.

Para pengawal rahasia yang kini dipakai Nanyan dan saudari-saudarinya adalah hasil didikan pertama dari Nanyou.

Namun beberapa pengawal yang diambil oleh Nanshui, sudah dipindahkan oleh Luo Chen.

Kalau tidak, ia tak akan semudah itu membobol Istana Ronghua untuk melakukan ‘aksi baiknya’.

Adapun hubungan Nanyan dan Nanyou, hanya sebatas saat Nanyou mengirimkan pengawal rahasia itu.

Nanshui tidak terlalu menyukai kerabatnya yang satu ini, merasa Nanyou sama sekali tak punya wibawa keluarga kerajaan, bahkan lebih mirip preman jalanan, jadi ia hanya menyapa lalu pergi.

Tapi bagi Nanyan, ia justru mengagumi kecerdasan Nanyou.

Meski terlihat santai, ucapannya selalu tepat dan tak pernah menyinggung, sama sekali tak tergoda dengan kemewahan dan kekuasaan.

Nanyan merasa, hidup sebebas dan selepas dia mungkin adalah salah satu anugerah terbesar dalam hidup.

Baru saja menutup pintu kamar, tiba-tiba Luo Chen yang baru saja pergi muncul lagi dengan cara mencurigakan.

Nanyan terkejut, pipinya yang putih jadi sedikit kemerahan akibat darah yang naik, membuat siapapun ingin mencubitnya.

Tapi Luo Chen bahkan tak berani menatapnya, tampak sangat gugup.

“Dewi Langit, hamba rasa guru sudah datang.”

“Mengapa kau... begitu ketakutan?” tanya Nanyan, mengungkapkan apa yang ia rasakan.

Luo Chen menelan ludah. “Tatapan guru beda dengan orang lain. Setiap kali beliau menatap, hamba...” merasa bagian bawah tubuhnya bergetar kedinginan.

Setelah berpikir sejenak, Luo Chen memilih kata-kata yang lebih sopan.

“Rasanya sekujur tubuh tak nyaman. Hamba hanya berani melapor sebentar, sekarang pamit dulu.”

Sepanjang waktu Luo Chen bicara seperti pencuri, berbisik dan menoleh ke sana kemari, seolah takut sesuatu.

Nanyan merasa di atas kepalanya sekawanan burung gagak beterbangan...

“Luo Chen, kau sedang kerasukan, ya?”