Bab Dua: Hidup yang Lebih Gelap

Pelayan itu masih saja berjalan ke meja, menata hidangan dengan rapi, lalu berdiri menunggu di samping.

“Putri Mahkota tidak makan?” tanya Nami dengan suara gemetar ketika melihat Nanshui tak menunjukkan tanda-tanda akan bersantap.

“Benar-benar tak berselera. Kau dan adikmu saja yang makanlah!” Nanshui memaksakan seulas senyum karena gugup.

Nami tidak berpikir panjang.

Saat itu, Nanyan sudah keluar dari kamar dalam, lalu membantu Nami menuju meja makan. Pelayan yang berdiri di samping melirik mereka sekilas, sementara tangannya yang disilangkan di depan dada tampak menggenggam dengan erat, entah kenapa.

Tatapan Nanshui tak sengaja jatuh ke punggung Nanyan. Tangan yang memegang lilin bergetar pelan, hatinya tidak tenang.

“Siapa yang memasak hidangan ini?” tanya Nanyan tiba-tiba setelah membantu Nami duduk dan melihat sekilas makanan yang masih mengepulkan uap panas. Suaranya tak menunjukkan emosi apa pun.

Nami tampak bingung, tangan yang hendak mengambil sumpit pun ia letakkan kembali.

Pelayan itu tertegun sejenak, lalu segera membungkuk hormat, “Menjawab Putri, makanan ini diantar oleh dapur istana. Namun, siapa juru masaknya, hamba tidak tahu.”

“Oh begitu... Kalau begitu, Nenek Nami saja yang makan. Aku juga tidak mau,” ujar Nanyan, lalu berbalik hendak pergi.

Kedua putri tidak makan, Nami pun merasa tak enak hati untuk mulai menyantap. Ia duduk diam di pinggir meja, hatinya agak kesal. Kedua putri hari ini kenapa aneh sekali, pikirnya. Ia sendiri sudah tua, makan sekali kurang satu kali, tak seperti kedua putri yang masih punya banyak masa muda.

Pelayan jadi serba salah karena tindakan tiba-tiba Nanyan, dan tanpa sadar melirik ke arah Nanshui.

Nanshui juga heran dengan sikap Nanyan. “Biasanya kau tak pernah pilih-pilih makanan, hari ini kenapa?”

“Mungkin sama seperti kakak, tidak berselera saja,” jawab Nanyan seolah tanpa maksud apa-apa, tapi kata-katanya membuat wajah Nanshui berubah. Makanan itu telah diberi racun, tentu saja ia tak bisa makan.

“Kau masih kecil, jangan sampai kelaparan; itu tak baik untuk kesehatan.” Nanyan mengangguk seolah mengerti, “Kalau begitu, biar Shuyun memasakkan makanan kecil khas kampung halamannya dan mengantarkan padaku!”

“Selama pemilihan surga, pelayan pribadi tak boleh melayani. Jangan nakal.”

“Kakak benar, kalau begitu tak usah. Lagipula memang tidak lapar.”

Setelah berkata demikian, ia sengaja mendorong bubur ke arah Nami. “Nenek Nami, jika kau sampai sakit, arwah Ibu di surga takkan tenang. Makanlah!”

Ekspresi Nanshui berubah drastis. Racunnya sangat kuat, bahkan pria dewasa pun bisa limbung setelah dua suap, apalagi seorang nenek tua.

“Sudahlah, bawa semua ini pergi dan carikan Shuyun di Istana Rongfu. Putri kecil ini masih muda, jangan sampai lapar.”

“Baik.” Pelayan itu segera mengemasi semua makanan. Nami makin kesal, kenapa makanannya juga diambil?

“Suruh dia buat lebih banyak, agar Nenek Nami juga bisa mencicipi!”

“Baik.” Pelayan itu menunduk dan keluar.

Tiba-tiba Nami merasa Putri Nanyan benar-benar perhatian!

Istana Rongfu adalah kediaman Putri Nanyan. Mumpung saat pemilihan surga tak perlu banyak pelayan, ia sengaja membiarkan para pelayan pulang ke rumah. Toh mereka semua tinggal di ibu kota, begitu hasil pemilihan keluar, mereka bisa cepat kembali.

Jadi, di Istana Rongfu hanya ada Shuyun dan Yishan, dua pelayan utama.

Di dalam ruangan, Shuyun mengambil satu kue dari piring, lalu langsung memasukkannya ke mulut. Matanya menyipit, wajahnya memancarkan kepuasan yang luar biasa.

Di sampingnya, Yishan menatap dengan penuh iri. “Baru saja makan, sekarang sudah ngidam lagi. Kau makan segitu banyak, kenapa badanmu tak bertambah gemuk?”

“Yishan, kau ini benar-benar tak tahu diri. Walaupun tubuhmu agak berisi, tapi kelebihan seorang perempuan semua kau miliki.” Selesai bicara, ia menatap bagian dada Yishan dengan pandangan mengeluh.

Yishan jarang setuju dengan pendapat Shuyun, tapi kali ini ia mengangguk, “Benar juga. Kalau begitu nanti kita punya anak bersama, kalau kau tak punya air susu, aku bisa bantu menyusui.”

“Iya juga, tapi urusan hamil, bagaimana cara menentukan waktunya?”

“Itu aku tak tahu, nanti kita tanyakan saja ke tabib istana!”

...

Dua perempuan itu berbicara tanpa sungkan, sedangkan lelaki berbaju hitam di atap hanya bisa menarik napas panjang. ‘Katanya perempuan zaman kuno itu pemalu?’

Setelah mengeluh dalam hati, lelaki itu menghela napas berat.

Namanya Luo Chen. Sepuluh tahun lalu, ia terlempar ke zaman kerajaan asing ini. Awalnya, ia berambisi meniti karier, namun kenyataan berkata lain.

Apalagi ia ‘dilempar’ ke Negeri Qingqiu, negeri di mana perempuan menjadi penguasa. Lebih parahnya lagi, ia yang jelas-jelas laki-laki, diberi nama Qingrou!

Luo Chen tak bisa mengubah kenyataan bahwa nama itu sudah dipakai selama tujuh tahun. Ia pun berniat menunjukkan ‘kemampuan’ orang modern.

Ia mengajukan permintaan kepada orang tuanya untuk belajar berdagang di toko keluarga. Namun yang didapat justru amukan sang ayah.

“Kau tidak mau duduk di kamar dan menjahit baju pengantin! Laki-laki keluar rumah dan memperlihatkan diri, di mana sopan santunnya?! Nanti siapa yang mau menikahimu?!”

Ibunya bukannya menahan ayahnya, malah menegur, menyalahkan ayahnya karena sudah merusak anak yang tadinya penurut, lalu pergi dengan kesal.

Melihat ayahnya menangis diam-diam setiap malam karena menunggu ibunya yang tak kunjung pulang, Luo Chen merasa masa depannya gelap gulita.

Akhirnya, Luo Chen nekat, mencuri uang ayahnya dan kabur dari rumah. Ia bertekad, kalau sudah sukses, akan kembali dan membalas dendam pada orang tuanya. Tapi kenyataan justru menjerumuskannya lebih dalam.

Baru sebentar keluar rumah, ia sudah diincar oleh para penculik. Melihat penampilan Luo Chen cukup menarik, mereka berencana menjualnya menjadi pelayan di rumah pejabat.

Seorang wanita menyelamatkannya. Ia berkata, “Jika tak punya tempat, ikut aku berlatih bela diri. Nanti kuberikan masa depan yang baik.”

Mata Luo Chen berbinar. Dalam buku, kekuatan dalam orang zaman kuno setara dengan meriam di zaman modern. Kalau lulus, langsung dapat pekerjaan. Dengan kecerdasan orang modern sepertinya, ia pasti bisa sukses!

Tanpa pikir panjang, ia menerima ajakan wanita itu, menjadi muridnya, dan kembali menggunakan nama Luo Chen.

Sepuluh tahun berlatih penuh perjuangan, Luo Chen mengasah diri, berharap... tapi yang didapat justru...

“Luo Chen, kau tampan. Guru akan memberikan tugas paling menjanjikan untukmu!”

Luo Chen baru sempat gembira tiga detik.

“Jika bisa merebut hati putri, jadi selir pria, itu keberuntungan luar biasa!”

“Di antara semua muridku, bakatmu paling menonjol. Guru tak punya apa-apa untukmu, ini jurus tujuh puluh dua gaya, pelajari baik-baik.”

“Andai putri benar-benar memilihmu, kalau kau tak bisa apa-apa, bagaimana bisa membahagiakannya? Laki-laki, memang takdirnya seperti itu. Cari pohon besar untuk berteduh.”

...

Luo Chen syok. Di kehidupan sebelumnya, tahu mengidap kanker pun ia tak menangis. Kemoterapi yang menyakitkan pun ia tahan. Tapi mendengar ucapan gurunya, ia merasa seluruh usahanya selama sepuluh tahun hanya untuk menjadi... calon selir pria yang lebih unggul?!

Menghadapi kenyataan itu, Luo Chen tak kuasa menahan air mata.

Gurunya mengira Luo Chen begitu berat berpisah, merasa usahanya tak sia-sia, dan matanya pun ikut memerah. Ia bahkan mengantarkan sendiri Luo Chen masuk istana.

Setelah ditempatkan di Istana Rongfu, awalnya Luo Chen berniat kabur. Tapi ia mendengar bahwa sebelum putri berusia delapan belas tahun, tidak boleh melakukan hubungan seperti itu. Kalau sampai hamil, akan berbahaya bagi kesehatan.

Luo Chen melihat Nanyan yang baru lima belas tahun, hatinya pun sedikit tenang.

Setahun bersama, ia merasa bekerja di sini pun tak buruk. Sifat Nanyan tenang, tak pernah memperlakukan mereka dengan buruk.

Yang terpenting, Nanyan tidak pernah menatapnya dengan pandangan genit. Itu membuatnya merasa sangat... aman!