Bagian 108: Beragam Wajah Kehidupan

Di sebuah lapangan latihan yang telah diubah menjadi tempat ujian, Yan Yi memegang sebilah papan kayu. Dengan bantuan seorang petugas yang bertugas mengarahkan para peserta, ia menemukan tempatnya lalu duduk berlutut.

Kemudian, ketika menoleh, ia melihat sebuah wajah yang sudah dikenalnya.

“Zhu Fu Yan? Dia juga datang untuk mengikuti ujian seleksi ini?” pikir Yan Yi sambil menundukkan kepala.

Tentu saja Yan Yi mengenal Zhu Fu Yan. Di tanah Qi dan Lu, hanya ada segelintir orang aneh yang mempelajari seni persekutuan dan siasat politik.

Yan Yi kembali memandang ke sekelilingnya. Wajah-wajah asing satu demi satu tertangkap oleh pandangannya.

“Persaingannya benar-benar sengit…” pikir Yan Yi sambil mengamati tempat ujian itu.

Namun, sekeras apa pun persaingannya, ia tetap harus berhasil dalam ujian ini, karena… masa depan kaum Konfusian bergantung padanya!

Sebenarnya, Yan Yi sama sekali tidak perlu mengikuti ujian seleksi semacam ini. Keluarganya adalah keluarga terpandang di wilayah Jinan, sementara leluhur mereka adalah Yan Hui, seorang bijak agung kaum Konfusian. Dengan latar belakang seperti itu, memperoleh rekomendasi daerah untuk menjadi pejabat bukanlah perkara sulit.

Namun, ketika dalam perjalanan menuntut ilmu ia mendengar tentang ujian seleksi tersebut, Yan Yi segera bergegas menuju Chang’an tanpa tidur semalam pun.

Sejak zaman Shu Sun Tong, kaum Konfusian telah berusaha dengan segala cara agar dapat berperan dalam dunia politik.

Akan tetapi, selama lebih dari lima puluh tahun sejak berdirinya Dinasti Han, berbagai upaya itu tidak pernah membuahkan hasil besar.

Keluarga Liu selalu bersikap menghormati ajaran Konfusian, tetapi tidak benar-benar menggunakannya.

Untuk mengubah keadaan yang tidak menguntungkan ini, seorang calon pewaris takhta yang condong kepada ajaran Konfusian merupakan kuncinya!

“Jika aku berhasil lulus, aku dapat meniru Chao Cuo. Dengan memengaruhi Pangeran Liu De secara perlahan dan tanpa terasa, aku akan mengangkat kejayaan ajaran Konfusian…” Sebagai keturunan sah generasi kesebelas Yan Hui, sejak kecil Yan Yi telah dididik dengan satu tujuan: mengharumkan nama keluarga, membalas kehormatan leluhur, dan membantu penguasa menyamai Yao serta Shun.

Karena itu, pada saat ini, Yan Yi merasa seolah-olah sebuah tanggung jawab besar sedang mendesak dan mencambuknya untuk terus maju.

Tiba-tiba, suasana di dalam tempat ujian menjadi hening. Di tengah iring-iringan prajurit bersenjata lengkap, seorang lelaki berjalan menuju panggung tinggi di tengah lapangan latihan. Dengan suara lantang, ia mengumumkan,

“Atas titah Kaisar dan perintah Yang Mulia Pangeran Liu De, dengan ini saya mengumumkan bahwa ujian seleksi tahap pertama dimulai!”

“Soalnya adalah: ‘Hamba, Liu De, dengan hormat telah mendengar bahwa seratus aliran pemikiran berasal dari jalan yang berbeda, tetapi semuanya menuju tujuan yang sama. Meski demikian, masing-masing memiliki penjelasan tersendiri. Dengan menggunakan ajaran para bijak terdahulu, silakan jelaskan pandangan kalian terhadap zaman sekarang…’”

Setelah mendengar soal tersebut, banyak orang, termasuk Yan Yi, tampak terkejut.

“Soal ini…” pikir Yan Yi. “Terlalu luas dan umum…”

“Seratus aliran pemikiran?” Di sisi lain, Zhu Fu Yan juga bergumam kebingungan. “Kalau begitu, bukankah aliran kisah rakyat dan aliran yin-yang juga dapat masuk ke dalam istana?”

Seni persekutuan dan siasat politik yang dipelajarinya memang tidak begitu termasyhur pada masa itu, tetapi setidaknya leluhurnya pernah berjaya. Namun, aliran kisah rakyat dan aliran yin-yang itu apa? Yang satu hanya mempelajari gosip serta kabar burung yang disukai rakyat jelata di lapisan terbawah masyarakat, sedangkan yang lain tak lebih dari berbagai ajaran yang dipelajari para dukun dan tukang ramal.

Namun, ia tidak dapat membantah ataupun menyatakan keberatan.

Sebab, pada hakikatnya, sumber dari seluruh teori dan pemikiran seratus aliran itu sama—Kitab Perubahan.

Aliran Konfusian, Mohis, Legalis, Nama, Campuran, Huang-Lao, Militer, Pengobatan, Yin-Yang, dan berbagai aliran lainnya, semuanya hanya mengakui serta menghormati satu orang bijak sebagai leluhur bersama—Adipati Zhou.

Namun, sedikit rasa tidak senang dan kebingungan itu segera disingkirkan Zhu Fu Yan dari pikirannya. Kesempatan untuk secara terbuka dan terhormat menjelaskan serta mempromosikan seni persekutuan dan siasat politik kepada keluarga kekaisaran sungguh sangat berharga!

Memikirkan hal itu, Zhu Fu Yan merasa seluruh tubuhnya dipenuhi tenaga.

……………………………………………………

Pada saat itu, puluhan petugas membawa benda-benda yang dibungkus kain ke dalam tempat ujian. Mereka kemudian membuka kain-kain tersebut, menyingkap benda-benda yang belum pernah dilihat siapa pun sebelumnya.

Sesuai urutan, para petugas membagikan lembaran-lembaran tipis berwarna putih itu ke meja masing-masing peserta.

“Ini adalah kertas putih. Yang Mulia memerintahkan agar dalam ujian kali ini, kertas putih digunakan sebagai pengganti bilah bambu untuk menulis jawaban!” jelas seorang petugas sambil meletakkan dua lembar kertas putih di hadapan Yan Yi.

Yan Yi menerima dua lembar kertas putih yang dibagikan kepadanya. Tatapannya tampak sedikit linglung.

Sambil meraba “kertas putih” itu, Yan Yi tampak seperti seorang anak yang penasaran. Ia berusaha mencari tahu apakah kertas tersebut memiliki hubungan dengan kain sutra. Sayangnya, setelah merabanya dari segala arah dan mengamatinya berulang kali, ia tetap tidak menemukan ciri-ciri apa pun yang menunjukkan bahwa kertas itu terbuat dari serat sutra.

“Sepertinya, mulai sekarang kertas putih ini akan menggantikan kitab sutra…” pikir Yan Yi. Karena tidak mengetahui berapa biaya pembuatannya, ia hanya berani berpikir sejauh itu.

Sementara itu, para peserta yang berasal dari kalangan pedagang segera menyadari bahwa kertas putih ini merupakan jalan kekayaan yang baru!

Belum lagi, kaum bangsawan dan para penguasa daerah pasti akan menyukai benda baru yang berwarna putih ini.

“Jika aku bisa mendapatkan cara pembuatannya, aku akan segera menjadi kaya raya!” Mata banyak orang seketika berubah merah karena keserakahan. Bagi mereka, hasil ujian seleksi ini mendadak tidak terlalu penting lagi. Selama mereka bisa memperoleh teknik pembuatan kertas putih tersebut, keluarga mereka akan menjadi keluarga kaya raya berikutnya!

Kalau sudah punya uang, apa sulitnya mendapatkan jabatan?

Di tengah berbagai pikiran seperti itu, ujian seleksi pun resmi dimulai.

Sambil mencelupkan kuas tinta dan menulis di atas kertas putih, Zhu Fu Yan merasa bahwa kertas ini benar-benar luar biasa!

Bukan hanya setiap goresan tinta tampak sangat jelas, tanpa perlu menekan kuat seperti ketika menulis di atas bilah bambu.

Yang terpenting, menulis di atas kertas memungkinkan seseorang menuliskan lebih banyak isi daripada menulis di atas bilah bambu.

Satu gulungan bilah bambu sudah dianggap luar biasa jika dapat memuat beberapa ratus aksara!

Namun sekarang, pada selembar kertas putih, jika tulisan dibuat sedikit lebih rapat, setidaknya dapat dituliskan lebih dari seribu aksara.

Apa artinya itu?

Zhu Fu Yan sangat memahami jawabannya!

Dahulu, Kitab Jalan dan Kebajikan hanya terdiri atas lima ribu aksara. Namun, untuk menuliskannya di atas bilah bambu, dibutuhkan beberapa gulungan. Beratnya saja mencapai beberapa kilogram. Setelah adanya kertas putih, isi seluruh kitab itu dapat disalin hanya dalam empat atau lima lembar. Beratnya bahkan mungkin belum mencapai dua keping uang tembaga!

Setelah membandingkan keduanya, Zhu Fu Yan menyadari bahwa cepat atau lambat kertas putih akan sepenuhnya menyingkirkan bilah bambu. Seratus aliran pemikiran mungkin akan memasuki masa perubahan besar.

“Setelah ujian selesai, aku harus segera menulis surat kepada guruku dan memintanya datang ke Chang’an untuk melihat kertas putih ini!” pikir Zhu Fu Yan.

Ia telah dengan tajam menyadari bahwa kemunculan kertas putih akan mengubah kecepatan serta cara penyebaran pemikiran dan pengetahuan seratus aliran.

Tanpa berlebihan, siapa pun yang lebih dahulu memperoleh keuntungan dalam perubahan ini, mungkin akan menjadi arus utama di masa depan!

Di sisi lain, Yan Yi juga memiliki pemikiran yang sama.

“Aku harus menulis surat kepada Tuan Dong dan Tuan Hu. Kaum Konfusian harus menjadi pihak yang lebih dahulu menguasai kertas putih ini!”

Berbeda dari pemikiran Yan Yi dan Zhu Fu Yan, Sima Xiangru menunjukkan sikap yang sama sekali lain.

“Kertas putih ini benar-benar praktis. Setelah ujian selesai, alangkah baiknya jika aku dapat menemukan tempat untuk membelinya. Aku harus membeli sebanyak mungkin!” pikir Sima Xiangru sambil menorehkan rangkaian puisi dan prosa indah di atas kertas.

Saat ini, ia merasa bahwa kertas putih benar-benar diciptakan khusus untuk para ahli puisi dan prosa seperti dirinya!

Sima Xiangru gagap dan kesulitan berbicara. Namun, justru karena itulah seluruh pikirannya dapat dicurahkan ke dalam karya-karyanya.

Kemunculan kertas putih membuatnya langsung jatuh cinta pada lembaran tipis tersebut.

Sebelumnya, dalam setahun ia paling banyak hanya mampu menulis tiga atau lima karya puisi dan prosa.

Namun, setelah melihat kertas putih, terlebih lagi setelah menggunakannya sendiri, Sima Xiangru merasa bahwa dalam setahun ia setidaknya dapat menulis tiga puluh atau empat puluh karya, dengan jumlah keseluruhan mencapai seratus ribu, bahkan seratus lima puluh ribu aksara.

Jika demikian…

“Hanya dengan mengandalkan jumlah aksara dalam karya-karyaku, aku pun dapat menjadi ahli puisi dan prosa nomor satu di dunia!”

Setiap kali memikirkan hal itu, kedua pipi Sima Xiangru segera memerah karena kegembiraan. Ia sama sekali tidak mampu menahan diri. Dalam keadaan penuh semangat seperti itu, gagasan-gagasan sastra mengalir deras bagaikan mata air, sementara inspirasi terus bermunculan.

Tanpa genap menghabiskan setengah waktu pembakaran dupa, ia telah memenuhi kedua lembar kertas putih dengan tulisan.

Kemudian, ia berdiri dan bertanya, “Bo… bo… boleh… kah… aku me… me… menyerahkan… jawaban?”

Dengan demikian, ia menjadi orang pertama dari ketiga tempat ujian yang menyerahkan jawabannya.

…………………………………………

Wah, akhirnya mendapat rekomendasi utama~~~~~~~~~

Kenapa aku merasa seperti hendak dibawa ke tempat eksekusi?

Sial, lanjut menulis naskah cadangan dulu~~~~~~~~~