Bagian Seratus Sembilan: Rancang Bangun

Karena soal ujiannya terlalu mudah, ujian tahap pertama pun berakhir dengan cepat. Peserta terakhir yang mengumpulkan lembar jawaban hanya menghabiskan waktu selama dua jam.

Liu De menatap sekelompok cendekiawan yang berkumpul dalam kelompok kecil, tampak penuh semangat dan antusias mendiskusikan ujian tersebut. Ia sudah tahu bahwa rencananya berhasil. Soal-soal yang terlalu mudah membuat hampir semua peserta merasa yakin akan lulus. Bahkan mereka yang sebenarnya tidak berkompeten pun kini sedang menyombongkan diri, merasa yakin bahwa mereka akan melaju ke babak berikutnya.

"Sekarang apakah Tuan paham alasannya?" Liu De tersenyum ceria kepada Ji An. "Para pahlawan di dunia ini, semuanya telah masuk ke dalam genggamanku!"

Ji An saat itu dengan tulus bersujud dan berkata, "Yang Mulia memiliki pandangan yang jauh ke depan, hamba hanya bisa tunduk dan kagum!"

Ujian ini benar-benar membuka mata Ji An. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa ujian ini telah membukakan sebuah jendela dunia baru baginya. Sebelumnya, Ji An tidak pernah menyangka bahwa memenangkan hati orang bisa semudah ini. Liu De tidak melakukan apa pun, namun ribuan cendekiawan kini mulai memuji kebaikannya.

Liu De tertawa lebar. Baik zaman dahulu maupun sekarang, sifat dasar manusia tetap sama: mendambakan pengakuan dan kehormatan. Seorang kutu buku yang menghabiskan puluhan tahun belajar dengan tekun, untuk apa mereka melakukan itu? Untuk menjadi pejabat? Atau untuk menjadi kaya? Mungkin keduanya.

Namun, kaum intelektual saat itu mayoritas adalah keturunan bangsawan, orang kaya, atau pemilik tanah. Jujur saja, mereka pada dasarnya adalah generasi kaya. Terutama para putra bangsawan, apakah mereka benar-benar mendambakan jabatan rendahan? Bagi kaum intelektual, mendapatkan pengakuan dan rasa hormat dari dunia adalah kenikmatan spiritual yang jauh melampaui segala materi.

Liu De menyederhanakan soal ujian, yang berarti ia telah memberikan lampu hijau bagi semua cendekiawan. Selama mereka bukan orang bodoh dan memiliki sedikit pengetahuan, mereka hampir pasti bisa melewati tahap pertama ini. Dengan demikian, mereka merasa telah mendapatkan pengakuan dari istana. Meskipun nantinya mereka gugur, dengan pengakuan ini, mereka bisa menyombongkan diri saat kembali ke kampung halaman dan pamer di depan kerabat serta tetangga, bukan?

Bahkan Xiang Yu pernah berkata, "Memiliki kekayaan namun tidak kembali ke kampung halaman bagaikan mengenakan baju sutra dan berjalan di tengah kegelapan." Apalagi para sastrawan yang memiliki rasa gengsi setinggi langit ini!

Dengan cara ini, Liu De telah mengikat para cendekiawan tersebut. Sejak saat itu, siapa pun yang berani menentang Liu De berarti sama saja dengan mempertanyakan kehormatan mereka sendiri. Dalam dunia politik yang saling menjatuhkan, kekuatan ribuan cendekiawan ini adalah senjata pamungkas yang setara dengan senjata nuklir.

Tentu saja, Liu De memiliki tujuan lain. Ia tersenyum menatap Ji An sambil melangkah perlahan.

Dalam desain ujian secara keseluruhan, babak kedua adalah kuncinya. Sebagai seseorang yang terlahir kembali, Liu De tentu tahu apa itu matematika. Matematika adalah raja dari segala ilmu pengetahuan, fondasi dari semua teknologi, dan inti dari kebijaksanaan peradaban!

Tingkat eliminasi yang kejam pada babak kedua akan memaksa semua cendekiawan untuk memperhatikan matematika. Dengan begitu, lama-kelamaan matematika akan menjadi masalah yang dipedulikan oleh semua aliran pemikiran. Jika demikian, rencana besar bisa tercapai! Liu De tahu bahwa hal lain bisa didorong oleh para jenius, tetapi matematika tidak bisa! Tanpa persamaan kuadrat satu variabel, tidak mungkin ada persamaan kuadrat dua variabel. Tanpa bisa menghitung nilai pi, bagaimana mungkin bisa menghitung volume bola?

"Ayo pergi, kembali untuk memeriksa lembar jawaban..." Liu De melambaikan tangan. Kunjungannya ke luar istana untuk mengamati para cendekiawan membuatnya tenang untuk kembali dan mulai mempersiapkan ujian matematika tahap berikutnya.

Setibanya di istana, Liu De melihat semua lembar jawaban telah disegel di dalam kotak-kotak kayu. Zhang Tang dan Ju Meng memimpin dua kelompok pasukan untuk berjaga di sisi kanan dan kiri, mencegah segala kemungkinan masalah. Ujian kali ini tidak hanya penting bagi Liu De, tetapi juga bagi tim kecil mereka.

"Pemeriksaan lembar jawaban bisa dimulai!" perintah Liu De.

"Baik!" Zhang Tang dan Ju Meng mengangguk, lalu memerintahkan anak buah mereka untuk membuka kotak kayu dan mengeluarkan semua lembar jawaban.

Karena ujian ini baru pertama kali diadakan, Liu De tidak menggunakan metode kerahasiaan seperti menyembunyikan nama. Nama dan asal daerah semua peserta terbuka. Zhang Tang, Ji An, dan Ju Meng masing-masing memimpin sekelompok anak buah yang terpelajar untuk mulai membaca satu per satu.

Liu De meminta Wang Dao menyiapkan teh dan kudapan, sementara ia sendiri duduk di atas dipan empuk untuk memejamkan mata dan beristirahat. Akhir-akhir ini, Liu De memang merasa cukup lelah. Setelah berbaring selama lebih dari dua jam, ia bangkit, makan sedikit, lalu bertanya kepada Wang Dao, "Bagaimana hasil pemeriksaan Zhang Tang dan yang lainnya?"

"Lapor Yang Mulia, hampir separuhnya sudah selesai diperiksa!" jawab Wang Dao sambil memijat bahu Liu De dengan lembut. "Sepertinya mereka bisa menyelesaikan pemeriksaan sebelum matahari terbenam!"

Liu De mengangguk tanpa berkomentar. Karena soalnya terlalu mudah dan standar Liu De cukup rendah, pemeriksaan ini hanya dilakukan untuk memastikan apakah tulisan mereka cukup rapi, tidak banyak salah ketik, dan tidak mengandung hal-hal yang tabu. Selama kalimatnya tersusun rapi, logis, dan tidak melantur, semuanya dinyatakan lulus! Dengan cara ini, kecepatan dan efisiensi pemeriksaan meningkat drastis.

Setelah berpikir sejenak, Liu De memerintahkan, "Pergilah dan katakan kepada mereka, setiap orang yang dinyatakan lulus, catat nama dan asal daerahnya. Besok pagi, pajang pengumuman di bawah papan pengumuman Chang'an..."

Liu De menambahkan, "Suruh mereka melakukannya dengan apik, buatlah suasana yang meriah. Lebih baik minta pihak Shaofu untuk mengirim sekelompok orang dengan suara lantang untuk membacakan nama-nama yang lulus di bawah papan pengumuman!"

Pada masa depan, peserta ujian negara yang lulus akan berkeliling kota dengan menunggang kuda dan nama mereka akan diteriakkan di Gerbang Donghua. Liu De tidak memiliki kondisi untuk melakukan hal itu, tetapi ia harus berusaha menjaga gengsi para cendekiawan tersebut agar mereka tahu bahwa lulus tahap pertama adalah hal yang membanggakan! Lebih penting lagi, biayanya murah, namun keuntungannya besar!

"Baik!" Wang Dao mengangguk lalu pergi melaksanakan perintah.

Liu De mengambil beberapa lembar kertas putih, membentangkannya di atas meja, dan mulai menyiapkan soal matematika untuk babak berikutnya. "Pertama, aku harus membuat lima soal!" pikirnya. "Setidaknya menjawab benar tiga soal untuk bisa masuk ke babak wawancara selanjutnya!"

Ada trik dalam merancang kelima soal ini. "Setidaknya harus ada satu soal yang merupakan poin gratis!" pikir Liu De. Para cendekiawan di dunia saat ini sangat menjaga harga diri. Jika harga diri mereka hancur, mereka mungkin memilih jalan ekstrem, seperti gantung diri, terjun ke sungai, atau bunuh diri. Jika hal seperti itu terjadi, reputasi Liu De tentu akan terpengaruh. Oleh karena itu, dari lima soal, harus ada satu yang bisa dijawab oleh orang awam.

"Gunakan hukum Pythagoras saja!" Liu De segera memutuskan. Tiga, empat, lima adalah pengetahuan umum yang sudah tercatat dalam Sembilan Bab Seni Matematika. Jika mereka bahkan tidak mempelajari hal itu, maka pantas saja mereka mendapat nilai nol!

"Harus ada satu soal dengan tingkat kesulitan menengah ke atas..." Liu De merasa ujian ini seperti permainan daring di masa depan, harus ada tingkatan. "Harus ada dua soal yang sulit menurut standar saat ini..." Untuk ini, ia harus membuka buku dan meminta saran dari Taishiling Sima Tan. Bagaimanapun, dalam bidang matematika, tidak ada yang lebih hebat daripada sejarawan yang mempelajari astronomi dan geografi.

"Soal terakhir adalah senjata pamungkas—soal matematika sekolah dasar kelas enam!" Liu De berpikir sejenak. Agar soalnya tidak terlalu mengejutkan dan membuat mereka ketakutan, ia tidak memilih soal-soal viral dari internet masa depan, melainkan memilih soal yang cukup membekas dalam ingatannya—soal yang setidaknya menurut Liu De sendiri masih bisa ia jawab... yah...

Desain seperti ini dapat menjamin bahwa ujian Liu De terlihat adil dan jujur secara umum, sekaligus memudahkannya melakukan manipulasi di balik layar. Jika hanya ada satu soal, bagaimana jika seseorang yang ia incar justru gugur? Tidak mungkin ia melakukan sesi "hidup kembali" seperti ajang pencarian bakat di masa depan, bukan?

"Setiap soal bernilai satu poin, apakah desain ini bisa dilakukan?" pikir Liu De. Ini adalah persiapan dan uji coba untuk reformasi sistem ujian lebih lanjut serta promosi angka Arab di masa depan.

"Sudahlah, kaisar besar di masa depan juga mengatakan, meraba batu untuk menyeberangi sungai, aku juga akan mencobanya..." Setelah memikirkannya, Liu De pun mengambil keputusan.