Bab Seratus Sebelas: Laporan

Liu De melangkah masuk ke dalam aula dan mendapati sang ayahanda yang murah hati sedang mengenakan perlengkapan perang lengkap, berbalut zirah, dan memegang pedang kayu, tengah berlatih tanding bela diri dengan Chao Cuo.

Masyarakat Han sangat menjunjung tinggi bela diri. Dari kaisar hingga rakyat jelata, semua orang berlomba-lomba melatih diri untuk memperkuat fisik.

Pada masa ini, sudah menjadi hal yang lumrah bagi seorang cendekiawan untuk menempuh perjalanan ribuan mil seorang diri demi menjelajahi negeri. Kelak, sejarawan Sima Qian, demi menyusun Catatan Sejarah, berkeliling ke seluruh penjuru negeri untuk memeriksa lokasi-lokasi pertempuran dan peristiwa bersejarah, serta menanyai para tetua desa satu per satu mengenai ingatan mereka akan peristiwa tersebut. Bahkan seorang sastrawan yang tampak lemah seperti Sima Xiangru pun mampu menembus pegunungan terjal di wilayah barat daya.

Bagi sekelompok cendekiawan di masa depan yang hanya mengandalkan imajinasi untuk menyimpulkan situasi dunia, hal semacam ini sungguh tak terbayangkan!

Hanya berdiam diri di rumah namun mengetahui kecenderungan dunia?

"Hehe..." Liu De membatin, "Bahkan para politisi 'papan tik' di masa depan pun tidak akan berani sesumbar itu..."

Sembari membatin, ia berdiri dengan patuh di sisi ruangan, memperhatikan ayahandanya dan Chao Cuo saling serang dengan pedang kayu.

Sekitar seperempat jam berlalu, sang ayahanda mulai kelelahan. Ia menjatuhkan pedang kayunya dan berkata, "Ah, Ayah sudah tua, tidak lagi sanggup mengayunkan pedang. Jika sepuluh tahun yang lalu, Ayah bahkan sanggup melawanmu dengan satu tangan saja!"

Uhuk, uhuk...

Ini jelas sebuah bualan.

Dalam ingatan Liu De, kemampuan bela diri ayahandanya tidak lebih dari sekadar "baju baru kaisar"—hanya tampak megah di permukaan.

Namun, sebagai seorang menteri, bagaimana mungkin Chao Cuo berani menunjukkan keraguan? Ia hanya bisa berbohong demi menyenangkan hati, "Bahkan saat ini pun, hamba masih jauh di bawah Yang Mulia..."

Kemudian, Chao Cuo berbalik dan memberi hormat kepada Liu De, "Hamba Chao Cuo memberi hormat kepada Baginda Pangeran..." Sikapnya jauh lebih baik daripada sebelumnya; setidaknya, ia tidak lagi menganggap Liu De sebagai orang asing.

Bagi seorang menteri penganut Legalisme, pandai membaca situasi adalah pelajaran wajib. Kini, pengaruh Liu De sedang menanjak, dan siapa pun yang tidak buta pasti bisa melihatnya. Oleh karena itu, perubahan sikap Chao Cuo bukanlah hal yang aneh.

Kaisar Liu Qi menatap Liu De dengan senyum lebar, "Liu De, kemarilah. Bertandinglah dengan Chao Cuo, biarkan Ayah melihat apakah kemampuan bela dirimu telah meningkat."

Liu De segera mengangguk patuh, "Sesuai perintah Ayahanda!"

Para kaisar dari keluarga Liu, sejak Kaisar Xiao Wen, selalu memendam impian untuk menjadi seorang jenderal besar.

Dahulu, ketika Raja Jibei mengangkat panji pemberontakan, Kaisar Xiao Wen segera memimpin pasukan sendiri dan menumpas pemberontakan tersebut. Itu adalah cara baginya untuk menggenapi impian sekaligus membuktikan kepada dunia bahwa dirinya adalah putra sejati dari Kaisar Gao, mewarisi gen terbaik yang mahir dalam sastra maupun bela diri.

Namun, sang ayahanda tidak memiliki kesempatan yang sama karena situasi politik saat itu membuat kaisar Han tidak lagi memungkinkan untuk memimpin pasukan secara langsung.

Alhasil, ia terpaksa menuruti keinginan itu dengan berpura-pura menjadi jenderal di dalam istana, memuaskan impiannya melalui lamunan.

Meskipun Liu De adalah seorang penjelajah waktu, jauh di lubuk hatinya, ia pun menyimpan fantasi untuk memimpin jutaan pasukan hingga ke kediaman Chanyu dan menunggang kuda di antara dua sungai sambil menantang Roma.

Namun, setelah pengalaman di kehidupan sebelumnya, ia menyadari kapasitas dirinya.

Berkhayal itu boleh saja, tetapi jika benar-benar memaksakan khayalan itu menjadi kenyataan tanpa perhitungan, itu adalah tindakan konyol!

Meski demikian, sebagai seorang pria, terutama pangeran dari keluarga Han, bagaimana mungkin tidak memiliki kemampuan bela diri yang mumpuni? Oleh karena itu, di kedua kehidupannya, Liu De selalu tekun berlatih pedang. Walaupun kemampuannya biasa saja, ia tetap senang memiliki kesempatan untuk memamerkan kebolehannya.

Liu De pun dibantu para sida-sida mengenakan zirah, mengambil pedang kayu, lalu berjalan ke tengah aula dan membungkuk kepada Chao Cuo, "Saya, Liu De, mohon bimbingan Tuan Chao!"

Chao Cuo segera membalas hormat, "Hamba tidak berani!"

Menjadi mitra latih tanding adalah pekerjaan yang sudah dikuasai Chao Cuo dengan sangat baik.

Oleh karena itu, begitu pertandingan dimulai, Liu De menyadari bahwa Chao Cuo selalu menarik tenaganya di saat yang tepat dan mundur pada waktu yang pas. Penguasaan waktunya sangat sempurna. Setidaknya di permukaan, ia tampak bertarung dengan Liu De secara seimbang, dan orang luar tidak akan pernah menyadari hal itu!

"Sungguh, reputasinya memang bukan isapan jempol belaka!" pikir Liu De. Ia merasa, dengan kemampuan seperti ini, bahkan jika Chao Cuo dilemparkan ke masa depan, ia pasti akan sangat sukses di dunia politik.

Kemampuan untuk menyanjung atasan dan menjaga sikap seperti itu tidak bisa dipelajari sembarangan!

Melalui pertandingan pedang ini, Liu De semakin yakin bahwa Chao Cuo sengaja berusaha memperbaiki hubungan dengannya, sehingga ia tampil sangat totalitas.

Hal itu membuat sang ayahanda menonton dengan penuh semangat...

Ya, kemampuan penilaian sang ayahanda terhadap teknik bela diri sama "istimewanya" dengan kemampuan bela dirinya sendiri.

Pada dasarnya, kemampuan penilaian kaisar terhadap teknik bela diri mirip dengan penggemar sepak bola amatir di masa depan...

Hanya karena dia adalah kaisar, tidak ada satu pun orang yang berani membongkar kedoknya. Oleh karena itu, ia selalu menganggap dirinya sangat hebat!

Liu De bertanding dengan Chao Cuo selama sekitar seperempat jam sebelum merasa lelah. Bagaimanapun, mengenakan zirah seberat puluhan kati untuk bertanding pedang di bulan Mei adalah hal yang melelahkan.

Ia pun menurunkan pedang kayunya dan menangkupkan tangan, "Tuan Chao sungguh hebat, saya mengaku kalah!"

Chao Cuo segera menunduk, "Tidak, Baginda Pangeran. Kemampuan Anda sudah sangat luar biasa, hanya kurang latihan. Jika lebih banyak berlatih, hamba pasti akan kalah dengan sangat menyedihkan!"

"Percaya pada kata-katamu, aku akan menjadi hantu..." batin Liu De. Ia tahu betul bahwa Chao Cuo adalah sosok tangguh yang pernah membuat wajah Dou Ying memar dalam rapat pagi. Namun, di permukaan, Liu De menjawab dengan sangat antusias, "Kalau begitu, di masa depan saya akan sering meminta bimbingan Tuan Chao!"

Chao Cuo tertegun. Bagaimana mungkin ia tidak menangkap maksud terselubung dari sikap ramah Liu De? Ia menjawab dengan gembira, "Jika Baginda datang, hamba pasti akan menyambut dengan tangan terbuka!"

Liu De menjawab, "Itulah yang saya harapkan!"

Namun, Liu De sebenarnya tidak benar-benar ingin memperbaiki hubungan dengan Chao Cuo. Ia hanya ingin menggunakan kesempatan ini untuk membisikkan beberapa hal yang tidak diketahui oleh Chao Cuo.

Misalnya, tentang anjing peliharaannya yang kini mulai memiliki kehendak sendiri...

Namun, di sisi lain, sang kaisar merasa sangat senang.

Melihat Liu De dapat berbincang dengan begitu akrab dengan Chao Cuo, setidaknya kekhawatirannya sedikit berkurang. Bagaimanapun, ada desas-desus di dalam maupun di luar istana bahwa Liu De dan Chao Cuo tidak akur. Sekarang terlihat jelas bahwa kabar itu hanyalah omong kosong!

Ia tidak akan pernah tahu bahwa putranya dan menteri kepercayaannya masing-masing saling menyembunyikan sesuatu darinya...

Liu De melepas zirahnya dan baru menyadari bahwa tubuhnya sudah basah kuyup oleh keringat. Untungnya, para sida-sisa di sekitarnya sangat cekatan dan segera membawakan handuk untuk mengelap keringatnya.

"Liu De, kudengar ujian seleksimu telah menyelesaikan tahap pertama, bagaimana hasilnya?" tanya Kaisar Liu Qi selagi para sida-sida mengelap keringat Liu De.

"Menjawab Ayahanda, semuanya berjalan lancar. Kedatangan saya hari ini justru untuk melaporkan hal tersebut kepada Ayahanda..." Liu De segera melaporkan poin-poin penting dari hasil ujian tahap pertama tersebut.

Ketika Kaisar Liu Qi mendengar bahwa melalui ujian kecil itu, Liu De bahkan berhasil memetakan latar belakang aliran pemikiran dan asal daerah para cendekiawan, ia menunjukkan raut wajah puas dan memuji, "Kerja bagus!"

"Di mana kau simpan data identitas para cendekiawan itu? Pastikan dijaga dengan baik!" Kaisar Liu Qi berpesan, "Selain itu, minta seseorang menyalin satu berkas untuk Ayah. Oh ya, kertas putih yang kau buat itu sangat bagus, terutama kertas yang digunakan untuk keperluan di kamar kecil, Permaisuri sangat menyukainya. Buatlah lebih banyak dan kirimkan ke Istana Changle, mengerti?"

"Baik!" Liu De segera menyanggupi.

Yang disebut sebagai keperluan di kamar kecil, tentu saja bukan mengganti baju, melainkan toilet...

Setelah produksi kertas putih berjalan lancar, Liu De secara khusus pergi ke bengkel kerjanya untuk memilih kertas yang paling halus, membawanya ke istana, dan menggunakannya sebagai tisu toilet. Tentu saja, dibandingkan dengan tisu toilet di masa depan, kualitasnya masih kurang di sana-sini, tetapi dibandingkan dengan alat pembersih toilet yang digunakan saat ini, kertas itu sudah melampaui zamannya!

Akhirnya, Liu De dengan tegas menggunakan kertas tersebut untuk "menjilat" sang atasan.