Bab Dua Puluh Tiga: Sabuk Meteorit

Qin Feng akhirnya memahami letak masalahnya. Rupanya kelalaiannya sendiri telah membuat para instruktur dan Xing Ti mengira bahwa mereka sedang melatih dan menyeleksi prajurit legiun. Karena itu, anak-anak tersebut diperlakukan seperti tentara dalam latihan. Untunglah ia datang tepat waktu.

“Kalau begitu, segera sesuaikan latihannya. Karena Xing Ti memintamu untuk sementara bertanggung jawab atas pelatihan, lakukan dengan lebih manusiawi. Latih setiap anak sesuai kemampuan masing-masing. Jika memang tidak cocok, cobalah lihat apakah mereka dapat dibina ke arah lain.”

“Baik, Komandan Legiun. Xing Luo mengerti.”

“Ada berapa banyak pod latihan di sini? Apakah semuanya kau kendalikan?”

“Di sini ada seribu pod latihan. Dua lantai di atas masing-masing juga memiliki seribu pod. Di kapal Xing Ti ada total lima ribu pod, tetapi dua ribu di antaranya berada di area latihan tempur jarak dekat. Pod-pod itu digunakan untuk latihan perkelahian, bukan latihan taktik.”

“Di mana area latihan tempur itu? Mengapa aku belum pernah mendengarnya?”

“Yang Mulia, area latihan tempur itu baru saja dibuat di Kota Bintang Bulan Dingin beberapa waktu lalu. Letaknya berada di dalam kabin luar dekat sayap belakang. Kondisinya agak buruk karena digunakan untuk latihan khusus di lingkungan ekstrem. Itu atas permintaan Tuan Qin Long dan Tuan Qin Qian.”

“Oh, kalau ada waktu, aku juga harus pergi berlatih di sana. Karena tempat ini adalah pod latihan taktik, kebetulan aku juga perlu belajar. Tunjukkan semuanya kepadaku.”

“Baik.”

Sosok Xing Luo perlahan menghilang. Di dalam ruangan, muncul sosok seorang prajurit legiun yang mengenakan seragam legiun tanpa zirah.

“Komandan Legiun, silakan ikuti gerakan saya. Ini adalah tata perilaku standar personel legiun.”

Prajurit itu kemudian menjelaskan semuanya layaknya seorang instruktur, mulai dari cara berdiri, berjalan, dan berbagai tuntutan lainnya. Tidak lama kemudian, prajurit legiun pun memiliki tata perilaku yang seragam. Jadi, semua itu diajarkan melalui pod latihan semacam ini. Sebelumnya Qin Feng sempat bertanya-tanya, mengira standar tersebut dirancang oleh Feng Jue.

Setelah itu, ia mendapat penjelasan mengenai perlengkapan individu serta cara menggunakannya. Selain latihan formasi dan barisan, semuanya tidak jauh berbeda dari pelatihan militer yang pernah dijalani Qin Feng saat masih kuliah. Bedanya, latihan ini jauh lebih efisien karena pod tersebut dapat merangsang otak melalui helm, sehingga setiap pengalaman langsung tertanam sebagai ingatan yang mendalam.

Di dalam pod latihan, tubuh juga harus bergerak selaras dengan gerakan di lingkungan virtual. Ini benar-benar menuntut kebugaran fisik yang baik. Sebab, meskipun otak telah membentuk respons naluriah, tubuh tetap tidak akan mampu melakukan gerakan yang sesuai jika kondisi fisiknya tidak memadai.

Setelah mencobanya sendiri, Qin Feng menyadari bahwa berlatih di dalam pod hampir sama dengan berlatih di lingkungan nyata. Karena itu, tidak mungkin bermalas-malasan atau sekadar berpura-pura.

Setelah mengulang kembali latihan militer dan mencoba beberapa senjata individu, Qin Feng memasuki sebuah adegan lain. Di hadapannya terbentang semak belukar yang luas. Dari dalamnya muncul seekor binatang yang bentuknya sangat mirip anjing. Namun, dari sudut pandang Qin Feng, makhluk itu lebih menyerupai serigala. Perbedaannya, ekornya panjang dan ramping dengan lingkaran-lingkaran berwarna, sementara cakar-cakarnya besar dan tajam. Air liur terus menetes dari mulutnya.

Serigala itu bergerak cepat dan lincah di antara semak-semak, lalu menerjang ke arah Qin Feng. Qin Feng hanya memiliki senjata individu. Ia menembakkan beberapa peluru berturut-turut, tetapi tak satu pun mengenai sasaran.

Makhluk itu sudah mendekat hingga jaraknya kurang dari beberapa meter. Untungnya, senjata individu di dunia ini merupakan senjata energi, sehingga tidak memerlukan penggantian magasin atau tindakan semacam itu. Qin Feng juga tahu bahwa semua ini hanyalah latihan, jadi cadangan energinya bukan masalah. Namun, pemandangan yang begitu nyata membuatnya sulit percaya bahwa ini hanya dunia virtual. Jika masih ditambah rasa sakit, pengalaman ini benar-benar akan menjadi permainan virtual yang terasa nyata.

Qin Feng perlahan beradaptasi dan mulai mengenali kemampuan tubuhnya. Namun, menghadapi serigala yang lincah seperti ikan, ia tetap tak terhindar dari sapuan cakar raksasa. Di luar dugaan, rasa sakit yang nyata segera menjalar. Qin Feng meringis sambil menyeringai kesakitan. Rasa sakit itu tidak disesuaikan dengan kondisi fisiknya, melainkan langsung disalurkan ke otak melalui helm, sehingga siapa pun akan merasakan tingkat nyeri yang sama.

Mengandalkan stamina yang kuat serta kemampuan reaksi luar biasa hasil modifikasi tubuhnya, Qin Feng akhirnya menunggu hingga serigala ganas itu melompat mendekat. Pada saat itulah ia menembakkan seberkas cahaya dari bawah rahang makhluk tersebut, menembus kepalanya. Serigala itu pun tewas dan perlahan menghilang dari dalam adegan.

Tak lama kemudian, muncul dua serigala serupa. Berbekal pengalaman sebelumnya, Qin Feng menguasai ritme pertempuran dan kembali berhasil membunuh mereka pada saat terakhir. Namun, ketika jumlahnya meningkat menjadi belasan, Qin Feng dikepung dan diburu oleh kawanan serigala.

Adegan kemudian berubah menjadi gurun. Qin Feng dan sebuah regu kecil sedang bergerak maju ketika mereka diserang musuh dalam jumlah yang tidak diketahui. Setiap anggota regu harus bekerja sama dan saling menopang agar dapat bertahan selama mungkin. Kepahlawanan seorang diri sama sekali tidak berguna di sini.

Satu kesalahan Qin Feng membuat seluruh regunya terjebak dalam krisis. Semua anggota regu akhirnya dibunuh musuh dan menghilang.

Setelah itu, ia memasuki latihan pertempuran antariksa: serangan kapal perang, serangan ke permukaan planet, operasi pendaratan, bahkan tabrakan antarkapal di dalam armada.

Semua itu belum pernah disentuh Qin Feng sebelumnya. Ia menganggapnya seperti permainan. Selain mempelajari keterampilan yang berkaitan, ia juga berlatih menggunakan berbagai macam teknik. Jika seluruh anggota legiun berlatih dengan cara ini dan mampu mencapai tingkat kerja sama tertentu, kekuatan tempur mereka pasti akan meningkat pesat. Mereka tidak akan lagi kebingungan seperti saat bertempur di Kota Bintang.

Sepertinya Xing Ti baru menciptakan sistem ini setelah pertempuran di Kota Bintang. Qin Feng tidak tahu apakah sistem tersebut sudah diterapkan di seluruh legiun, atau apakah armada-armada lain juga telah dilengkapi pod latihan semacam ini.

Sambil bermain, Qin Feng terus membuat kesimpulan. Beberapa bagian yang gagal ia lewati bahkan sengaja dimainkannya berulang kali. Terutama pada bagian-bagian terakhir, ketika Xing Luo mungkin menambahkan unsur pedang bergaya Tang, tongkat panjang, serta persenjataan ras dewa. Hal itu membuat Qin Feng semakin asyik.

Namun, latihan tersebut juga menyingkap kelemahannya. Dalam perang berskala besar, ketika jumlah kapal dalam armada meningkat, kekurangan Qin Feng dalam hal komando mulai terlihat. Dari segi taktik, sebenarnya tidak ada masalah besar. Akan tetapi, dalam menangani detail, ia masih jauh dari keluwesan Feng Jue. Meski demikian, Qin Feng terus berkembang dan mencoba menerapkan berbagai metode serta taktik perang.

Menurut Qin Feng, pod latihan ini bukan hanya berguna untuk melatih keterampilan dan taktik. Pod itu juga dapat menciptakan lingkungan virtual sesuai kebutuhan penggunanya. Kemampuan tersebut sungguh luar biasa.

Saat Qin Feng sedang berlatih dalam permainan, seluruh adegan tiba-tiba berhenti. Sosok Xing Ti muncul di hadapannya.

“Paman, kau benar-benar menikmatinya. Aku sudah berhasil menyusun kembali peta bintang itu. Mau datang melihatnya?”

Begitu mendengarnya, Qin Feng segera melepas helm. Berbagai sensor yang menempel di tubuhnya pun otomatis terlepas. Ia keluar dari pod latihan, tetapi merasa sedikit pusing dan kakinya lemas. Seorang instruktur yang duduk di kursi di sampingnya segera datang menopang tubuhnya.

Tidak ada satu pun anak yang terlihat di area latihan.

“Berapa lama aku bermain?”

“Komandan Legiun, Anda benar-benar luar biasa. Sekali masuk, Anda bermain selama lebih dari sehari. Bahkan prajurit terkuat di legiun hanya mampu bertahan sekitar dua jam.”

“Anak-anak di mana?”

“Mereka sudah selesai makan sejak tadi. Sekarang semuanya beristirahat di kabin.”

“Baik, aku tidak apa-apa. Bantu aku berjalan sebentar. Aku juga agak pusing. Sepertinya memang tidak boleh bermain terlalu lama.”

Dengan ditopang instruktur, Qin Feng berjalan beberapa langkah. Setelah rasa pusingnya sedikit mereda, ia tiba di area teleportasi dan langsung kembali ke ruang kendali utama.

Xing Ti segera berlari menghampirinya dengan wajah bangga.

“Paman, aku menghabiskan waktu sehari penuh untuk menghitungnya. Coba tebak, peta bintang ini berasal dari masa kapan?”

“Mana mungkin aku tahu? Cepat katakan, jangan bertele-tele.” Qin Feng mengerutkan kening. “Apakah tempat itu jauh dari sini?”

“Ini adalah peta bintang dari tiga belas ribu tahun lalu.”

Sambil berbicara, ia menunjuk sebuah sistem bintang di wilayah perbatasan antara daerah kekuasaan Posidia dan dua wilayah lain di sekitarnya.

“Paman, posisi bintang-bintang di sini sudah berubah. Yang lebih aneh, di tempat ini seharusnya terdapat sebuah planet batuan. Namun, pada peta bintang masa kini, lokasi itu telah menjadi sabuk meteorit yang sangat luas. Dalam peta sekarang, tempat ini disebut Jurang Kematian.”

“Kapal biasa pun akan kesulitan mendekatinya. Sepertinya sangat sedikit orang yang memperhatikan tempat itu.”

“Peta bintang dari lebih dari sepuluh ribu tahun lalu… Apa sebenarnya yang ingin ditunjukkannya? Planetnya sudah hancur menjadi sabuk meteorit. Kalaupun ada harta karun, belum tentu masih ada di sana.” Qin Feng terus bergumam pada dirinya sendiri.

“Hehe, Paman, apa yang sedang kau gumamkan? Tempat itu juga tidak jauh. Dengan kecepatan kapal Xing Ti, kita hanya perlu tiga atau empat hari. Bagaimana kalau kita pergi melihatnya?”

“Baiklah. Lagi pula, sebelum lambung kapal baru selesai dibuat di pangkalan pembangunan kapal perang, kita juga tidak bisa melakukan apa-apa. Lebih baik kita pergi melihatnya.”

Qin Feng akhirnya memutuskan untuk pergi. Bukan karena ia percaya ada harta karun di sana, melainkan karena ia membutuhkan tempat yang relatif terpencil untuk melanjutkan pembangunan dua kapal perang tersebut.

Pada hari keempat, kapal Xing Ti perlahan mendekati wilayah perbatasan beberapa daerah kekuasaan. Selama perjalanan, Qin Feng tetap pergi bermain di pod latihan setiap hari. Ia bersenang-senang sekaligus memperoleh banyak pengalaman. Anak-anak pun mulai akrab dengan komandan legiun yang berlatih dan bermain bersama mereka.

Dari tampilan di layar, sabuk meteorit itu sangat luas. Wilayahnya membentang hingga jutaan, bahkan puluhan juta kilometer. Pada lintasan tersebut, sabuk itu menempati area yang sangat besar. Pecahan-pecahan kecilnya menyerupai cincin Saturnus, tetapi tidak membentuk sabuk asteroid yang mengelilingi lintasan tersebut. Kemungkinan besar, waktu sejak planet itu hancur masih terlalu singkat.

Bintang di sistem itu sedang berubah menjadi raksasa merah. Ukurannya lebih besar daripada bintang biasa, tetapi tetap belum mencapai sabuk meteorit tersebut, yang menempati lokasi planet sebelumnya. Berdasarkan perhitungan orbit, planet itu dahulu berada di lintasan luar bintang.

Entah mengapa, Qin Feng merasa bahwa planet tersebut pasti dihantam atau dihancurkan oleh sesuatu. Kalau tidak, pecahannya tidak mungkin tersebar begitu luas. Di antara sabuk meteorit itu, terdapat tiga pecahan terbesar yang masing-masing berdiameter lebih dari seribu kilometer. Selebihnya, tak terhitung banyaknya pecahan berukuran kecil.

Qin Feng diam-diam membandingkannya dengan Bumi, Bulan, dan Mars. Ia dapat melihat bahwa ketika masih utuh, planet itu sedikit lebih besar daripada Mars, tetapi lebih kecil daripada Bumi.

Lebih dari sepuluh ribu tahun tampak seperti waktu yang sangat lama, tetapi dalam ruang antarbintang, kurun tersebut hampir dapat diabaikan. Karena itu, meskipun masih ada beberapa pecahan berukuran besar yang menarik pecahan-pecahan kecil di sekitarnya melalui gaya gravitasi, kekuatannya belum cukup untuk membersihkan orbit tersebut dan mengumpulkan kembali semuanya menjadi sebuah planet besar.

Setelah melakukan pemindaian, kapal Xing Ti menemukan beberapa benda aneh di antara meteorit yang hancur. Ukurannya hampir sama dengan meteorit-meteorit di sekitarnya. Tanpa memperhatikan kadar logamnya, benda-benda itu akan sangat sulit dibedakan dari meteorit biasa.

Logam alami dengan kemurnian tinggi memang ada, tetapi bongkahan sebesar itu yang bercampur di antara tumpukan meteorit jelas tidak wajar.

Qin Feng memerintahkan kapal Xing Ti untuk memasuki sabuk meteorit dengan hati-hati. Kapal itu memiliki sistem perlindungan ruang yang mampu menyingkirkan meteorit di sekitarnya. Kapal perang biasa yang masuk ke tempat seperti ini pasti akan hancur.

Kepadatan pecahan di sana ternyata jauh lebih tinggi daripada bayangan Qin Feng. Di kejauhan, dua bongkahan besar yang masih bergerak saling bertabrakan, kemudian terpental menjauh ke arah yang berlawanan.

Situs bacaan dan komunitas sastra daring, tempat orang-orang dengan minat yang sama dapat berbincang, membahas kehidupan, dan mencari sahabat sejati.