Bab Tiga Puluh Enam: Banyak Gunung Besar yang Harus Dilewati

Tak disangka, baru saja Lin Yan melangkah keluar dari alun-alun, ia langsung bertemu dengan seseorang yang dikenalnya.

“Lin Yan, kau pergi ke alun-alun?” Me Jingxue bertanya dengan heran.

Hari ini, Me Jingxue mengenakan gaun panjang tanpa lengan berwarna ungu, tampak anggun dan tenang. Di tengah terik musim panas, ia ibarat angin sejuk yang meniup tubuh para pejalan kaki, membuat mereka terpesona. Terutama sepasang lengannya yang ramping dan putih, tanpa cacat, seperti diukir dari permata paling murni, memancarkan cahaya yang memikat. Meski begitu, dipadukan dengan aura bangsawan dan dingin milik Me Jingxue, tak seorang pun berani membiarkan pikirannya melayang liar.

Namun, menjelang waktu makan siang, masih ada orang-orang yang pulang dari alun-alun, kebetulan mengenali Lin Yan sebagai pemuda pendekar yang baru saja beradu argumen dengan Putra Muda Angin Biru di gubuk kayu, hanya memiliki kekuatan delapan lapis Alam Prajurit, tapi berani mendaftar mengikuti turnamen eliminasi. Melihat di sisinya ada seorang wanita cantik bak bidadari yang tampak tidak tersentuh duniawi, pandangan mereka terhadap Lin Yan pun berubah tanpa disadari.

Mereka benar-benar tak mengerti bagaimana pendekar muda tanpa latar belakang ataupun sekte itu bisa berteman dengan wanita seindah itu.

Para pejalan kaki yang lebih berpengalaman bahkan mengenali identitas asli Me Jingxue, sehingga semakin terkejut terhadap Lin Yan.

Lin Yan tidak tahu bahwa pertemuannya dengan Me Jingxue di alun-alun ramai itu akan segera menjadi bahan pembicaraan baru di Kota Xiaoshui. Ia hanya tersenyum tenang, tampak sangat akrab dengan Me Jingxue yang biasanya dingin dan tidak mudah didekati.

“Jingxue, ternyata kau. Benar, aku ke alun-alun,” jawab Lin Yan.

“Kau mendaftar?” Me Jingxue segera bertanya.

“Ya, sudah mendaftar.” Lin Yan tetap tersenyum. “Jingxue, kau ke sini untuk apa?”

“Urusan pendaftaran kali ini diurus oleh Sekolah Angin Hijau. Paman Guru Qingjue memintaku mengambil data peserta pagi ini untuk dibawa ke dalam sekte,” jelas Me Jingxue. Lalu ia teringat sesuatu dan melanjutkan, “Sebenarnya aku ingin mencarimu, tapi tak tahu kau tinggal di mana. Begini, turnamen lima tahunan kali ini diubah besar-besaran karena kedatangan Lin Zhilan ke Sekolah Angin Hijau. Meski aku tak tahu apa yang Lin Zhilan wakili Kota Kaisar Langit diskusikan dengan Paman Guru Qingjue, itulah kenyataannya.”

Lin Yan mengangguk. Sebelumnya di kedai kecil ia sudah mendengar kabar tentang turnamen itu dan menebak bahwa hal itu berkaitan dengan Lin Zhilan dari Kota Kaisar Langit.

“Lin Yan, kau benar-benar sudah memutuskan ikut turnamen kali ini?” Me Jingxue terdiam sejenak, lalu bertanya.

“Aku hanya ingin mendapat kesempatan masuk ke Kota Kaisar Langit,” jawab Lin Yan.

“Itu juga tidak mudah. Untuk masuk ke Kota Kaisar Langit, harus masuk sepuluh besar turnamen kali ini,” kata Me Jingxue dengan cemas. Jelas, meski ia kagum akan kecepatan Lin Yan berlatih, secara objektif, dengan kekuatan delapan lapis Alam Prajurit, meski satu bulan lagi ada kemajuan, tetap sulit melewati babak eliminasi, apalagi mencapai babak final.

“Harus dicoba,” kata Lin Yan dengan keyakinan besar, tanpa sedikit pun merasa rendah diri.

“Ngomong-ngomong, bagaimana keadaan keluarga Bai belakangan ini?” Lin Yan tidak ingin membahas hal itu lebih lanjut, segera beralih ke topik lain.

Me Jingxue menurunkan suara, bicara pelan, “Keluarga Bai sepertinya sudah yakin Bai Xiaoyu meninggal, jadi mereka mengerahkan kekuatan besar untuk mencari semua petunjuk. Kemarin, mereka mendapat informasi dari murid penjaga di kaki Gunung Angin Hijau bahwa Bai Xiaoyu pernah datang ke sekte kami, tapi tak bisa memastikan apakah ia turun gunung atau tidak. Pagi ini mereka datang khusus ke sekte, tidak mendapat informasi apa pun, lalu pergi.”

Seolah ingin benar-benar menenangkan Lin Yan, Me Jingxue menambahkan, “Aku sudah melihat hutan pinus, tak ada bekas pertarungan sama sekali, jadi tak perlu khawatir keluarga Bai curiga pada Sekolah Angin Hijau.”

Saat itu, Me Jingxue melihat orang-orang di alun-alun mulai beranjak pulang, tahu tugas pendaftaran pagi sudah selesai, dan ia harus membawa daftar peserta ke sekte. Ia pun berpamitan.

Setelah melepas Me Jingxue, Lin Yan berjalan menuju rumahnya di desa, dan di perjalanan ia membeli sebuah buku kecil yang sedang populer di seluruh Kota Xiaoshui tentang rahasia turnamen.

Sesampainya di rumah, ia makan, istirahat, lalu mulai berlatih. Baru saat matahari terbenam, Lin Yan menghentikan latihan, duduk di halaman yang disinari cahaya senja, dan mengeluarkan buku kecil itu.

Bagian awal buku kecil itu memuat pengenalan rinci tentang berbagai sekte di Kota Xiaoshui.

Meski Lin Yan sudah hidup sepuluh tahun di Kediaman Keluarga Xia di Desa Qingyang, ia jarang keluar, dan keluarga Xia bukanlah keluarga terkenal dalam seni bela diri, sehingga pemahamannya tentang sekte-sekte di Kota Xiaoshui sangat terbatas.

Membaca isi buku itu, ia baru tahu bahwa di Kota Xiaoshui ada hampir lima puluh sekte, di mana yang terkuat adalah lima sekte besar: Sekolah Angin Hijau, Sekte Tian Sha, Sekte You Ming, Kediaman Bai, dan Keluarga Dugu.

Sekolah Angin Hijau dikenal sebagai sekte terbesar di Kota Xiaoshui, pemimpin jalan kebenaran.

Sekte Tian Sha di bawah pimpinan Qiu Li juga kuat, gaya mereka campuran antara benar dan salah, tidak terlalu mematuhi aturan jalan kebenaran, sehingga lebih bebas dan spontan dalam bertindak.

Anggota Sekte You Ming berlatih ilmu You Ming, pergerakannya misterius dan kejam, selalu dibenci para pendekar jalan kebenaran. Namun, karena kekuatan mereka tidak kalah dari Sekte Tian Sha, jalan kebenaran pun enggan membasmi mereka karena harganya mahal, sehingga semua sekte punya agenda sendiri dan tak mau melakukan sesuatu yang lebih merugikan diri sendiri. Akibatnya, selama bertahun-tahun, Sekte You Ming bukan saja tak hancur, justru semakin besar.

Kediaman Bai adalah keluarga Bai, tempat Bai Xiaoyu berasal. Mereka punya ilmu rahasia yang tidak diajarkan ke luar, ahli menggunakan berbagai obat dan racun. Meski jumlah mereka tak sebanyak tiga sekte besar di atas, kekuatannya sangat besar, dan keluarga Bai telah berakar di Kota Xiaoshui selama ratusan tahun, sejarahnya panjang, fondasinya kokoh, pengaruhnya luas.

Adapun Keluarga Dugu, adalah yang paling misterius di antara lima besar. Mereka mungkin tidak bisa disebut sekte, karena pria-pria Keluarga Dugu tidak membatasi diri di Kota Xiaoshui, bahkan sebelum dewasa sudah mengembara membawa pedang. Singkatnya, keluarga ini misterius dan penuh kesendirian, terkenal dengan ilmu pedang hebat dan sikap sangat melindungi keluarga. Meski para pria jarang ada di Kota Xiaoshui, tak satu sekte pun berani meremehkan mereka. Pernah ada satu sekte menengah menyinggung Keluarga Dugu, membunuh seorang pemuda mereka yang sedang berlatih di luar. Tak disangka, balasannya adalah pembalasan gila-gilaan dari Keluarga Dugu. Dalam semalam, puluhan pria dingin membawa pedang besi datang dari segala penjuru Kota Xiaoshui, membantai tanpa kata-kata, sampai fajar tiba, sekte beranggotakan lima ratus orang itu pun habis tanpa tersisa!

Sejak kejadian itu, tak ada lagi kekuatan di Kota Xiaoshui yang berani menyinggung keluarga pendiam yang hidup bersama pedang besi itu, dan masuknya Keluarga Dugu sebagai salah satu dari lima sekte besar pun sudah sepatutnya.

Selesai membaca halaman tentang lima sekte besar, mata Lin Yan berbinar ketika melihat isi berikutnya.

Di situ dijelaskan tentang sepuluh pendekar muda terhebat di Kota Xiaoshui.

Peringkat pertama adalah Dugu Jianmo dari Keluarga Dugu, pada turnamen sebelumnya ia menantang semua lawan dengan pedang besi, tak pernah kalah, diakui sebagai pendekar muda terkuat.

Peringkat kedua cukup mengejutkan Lin Yan, karena ternyata seorang wanita!

Putri kesayangan Qiu Li, pemimpin Sekte Tian Sha, bernama Qiu Xiaoman, mendapat ajaran langsung dari ayahnya, menguasai ilmu Tian Sha, menunggang kuda merah, dan menempati urutan kedua di antara sepuluh pendekar muda. Selain hebat, ia juga terkenal karena sifatnya yang manja dan keras kepala.

Sedangkan peringkat ketiga dan keempat adalah Qingfeng dan Bai Xiaoyu, keduanya sudah pernah ditemui Lin Yan.

Hanya saja, Bai Xiaoyu telah meninggal.

Setiap halaman buku kecil itu memuat profil rinci satu pendekar.

Lin Yan sudah membalik empat halaman, tapi belum membaca profil peringkat kelima dengan saksama.

Entah mengapa, Lin Yan merasa Me Jingxue seharusnya masuk lima besar.

Di lorong batu itu, pernah ada seekor ular raksasa bersisik biru dewasa yang dibunuh oleh Me Jingxue, saat itu Me Jingxue sudah punya kekuatan setidaknya lima lapis Alam Pembersihan Jiwa!

Tapi saat matanya melihat profil pendekar peringkat kelima, kekuatannya hanya empat lapis Alam Pembersihan Jiwa. Buku itu baru terbit, meski isinya tak selalu akurat, sepuluh pendekar muda memang hidup di bawah sorotan publik, kekuatan mereka pun diketahui banyak orang, jadi kekuatan empat lapis itu mestinya benar.

Hal ini membuat Lin Yan bingung. Kekuatan Me Jingxue sudah ia buktikan lewat ular raksasa itu, tapi mengapa Me Jingxue tidak muncul di lima besar?

Kalaupun bukan lima besar, sepuluh besar pasti ia tempati, bukan?

Lin Yan membalik halaman demi halaman, sampai ke halaman sembilan, tetap belum menemukan nama “Me Jingxue”.

Ia membalikkan satu halaman lagi, akhirnya matanya berbinar.

Me Jingxue memang muncul, dia adalah peringkat sepuluh dari sepuluh pendekar muda Kota Xiaoshui, anggota Sekolah Angin Hijau!

Hanya saja, Lin Yan segera menyadari profil Me Jingxue paling sedikit. Selain catatan prestasi turnamen empat tahun lalu, hanya ada beberapa kalimat.

Lin Yan membaca, lalu tertawa kecil. Ia pikir Me Jingxue memang wanita yang angkuh. Tidak ada gambar dirinya, tidak ada keterangan tentang ilmu dan senjatanya, hanya disebutkan bahwa wanita ini bersifat dingin, sulit didekati, tidak suka tampil, dikenal sebagai “Si Cantik Es” paling terkenal di Kota Xiaoshui. Meski jarang muncul di depan umum, ia tetap menjadi idola banyak pemuda, ketenarannya setara Qiu Xiaoman.

Dengan lembut, Lin Yan menutup buku kecil itu, tidak membaca lagi profil pendekar muda lainnya di Kota Xiaoshui.

Tanpa membaca pun ia tahu, masih banyak tokoh sehebat sepuluh pendekar muda di kota itu.

Jika ia ingin menonjol dalam turnamen sepuluh bulan mendatang, bukan hanya harus melewati babak eliminasi, tapi juga harus menaklukkan banyak gunung besar di hadapannya.

Gunung-gunung itu mungkin termasuk Qiu Xiaoman, Qingfeng, bahkan Me Jingxue yang selama ini menyembunyikan kekuatannya dari publik.