Bab Delapan: Terobosan di Dalam Gua

"Silakan cicipi ini, Nona Jang Salju."

Setelah potongan pertama daging ular matang, Lin Yan menggunakan pedang tipisnya untuk menyodorkan daging itu ke sisi Mei Jang Salju. Mei Jang Salju menghirup aroma harum yang menguar dari daging ular, namun ia menggelengkan kepala, tampaknya belum benar-benar memutuskan untuk memakan daging ular.

Lin Yan tidak merasa terganggu, ia langsung mengambil daging ular dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Dengan santai ia mengunyah beberapa kali lalu menelannya, dan bekas minyak yang bening di bibirnya seakan menegaskan betapa lezatnya rasa daging itu, menggoda Mei Jang Salju yang sebenarnya sudah sangat lapar.

Dua menit kemudian, Lin Yan menyodorkan potongan kedua daging ular. Kali ini Mei Jang Salju tidak lagi menggelengkan kepala, ia memiringkan tubuh dan mengulurkan kepala, takut noda minyak akan mengotori gaun putih yang bersih ia kenakan. Dengan hati-hati ia memegang ujung daging ular, lidah mungilnya yang lembut dan lincah melilit daging itu sehingga langsung masuk ke dalam mulutnya. Bahkan sebelum sempat dikunyah, aroma daging sudah memenuhi ruang di antara giginya.

"Lezat sekali."

Mei Jang Salju makan dengan sangat anggun, tak kuasa menahan kekaguman atas rasa yang ia cicipi.

"Kalau lezat, makanlah lebih banyak," kata Lin Yan sambil tertawa, melihat Mei Jang Salju jarang sekali menunjukkan sisi polos layaknya gadis muda. Hatinya pun ikut bahagia.

Begitulah, Lin Yan bertanggung jawab memotong dan memanggang daging, sementara Mei Jang Salju dengan tenang menikmati hidangan lezat itu. Setelah keduanya kenyang, Lin Yan memanggang beberapa potong tambahan untuk persediaan dan baru menghentikan "eksploitasi" terhadap Ular Raksasa Bersisik Hijau.

Waktu pembakaran inti bisa bertahan lama, namun menyiapkan makanan lebih awal selalu lebih baik. Tindakan ini tanpa disadari membuat Mei Jang Salju semakin terbiasa dengan posisi Lin Yan sebagai pemimpin.

Setelah itu, mereka mengambil air dingin dari sungai kecil dan meminumnya, menandai berakhirnya jamuan makan pertama mereka.

"Aku akan mulai menyembuhkan luka," kata Mei Jang Salju.

"Aku ingin berlatih," ujar Lin Yan.

Keduanya berkata hampir bersamaan, menghindari momen canggung saling menatap, lalu masing-masing mengambil sudut di dalam gua, sibuk dengan urusan sendiri.

Lin Yan duduk bersila dan segera memusatkan pikirannya, mengesampingkan kenangan tentang daging ular panggang, lalu mengeluarkan setengah buku rahasia tanpa nama.

Dulu, saat di keluarga Xia, ia menggunakan buku rahasia ini untuk membentuk energi murni, hanya saja setiap kali energi terbentuk langsung diserap oleh formasi pengunci energi, sehingga latihan Lin Yan selalu berada di level paling awal. Inilah alasan ia tak kunjung bisa mempelajari bagian selanjutnya dari buku rahasia tersebut. Kini, keadaan sudah berubah total. Menghadapi buku rahasia yang sudah lama tak disentuh, hatinya terasa bergetar.

Buku ini adalah setengah bagian dari kitab teknik murni, mengajarkan cara memperbanyak energi, cara mengarahkan energi untuk berbagai perubahan. Tentu saja, semua ini berlaku pada tahap awal energi kuat, yaitu tahap bawaan. Saat membalik halaman berikutnya, Lin Yan menyadari teknik ini juga membahas penggunaan di tahap pengelupasan biasa bahkan tahap penguasaan udara. Jika ditambah dengan bagian bawah yang hilang entah di mana, tak jelas hingga tahap apa teknik ini bisa membawanya—apakah tahap keabadian, atau tahap sejati?

Lin Yan merasa, jika berlatih hingga puncak, mungkin akan melampaui apa yang bisa ia bayangkan sekarang.

"Berlatih!"

Dengan penuh kepercayaan terhadap masa depan, Lin Yan membuka kembali halaman awal buku rahasia tersebut, memanfaatkan diagram aliran energi yang tercatat di dalamnya, lalu dengan sepenuh perhatian mulai mengarahkan energi di dalam meridian tubuhnya.

Seiring aliran energi bergerak teratur di dalam meridian, Lin Yan merasakan sensasi sejuk semakin jelas, tubuhnya semakin rileks, seluruh diri terasa nyaman dan pikirannya mulai menyatu dalam latihan.

Ia tidak menghitung waktu secara sengaja, hanya berulang kali mengarahkan dan menata energi, mencoba membuat aliran energi semakin cepat. Di tahap bawaan, yang terpenting adalah kecepatan dan jumlah energi. Jika kecepatan meningkat, berarti ruang kosong dalam meridian berkurang, sehingga lebih banyak energi baru bisa ikut mengalir. Proses ini saling mendukung, dan meski Lin Yan baru benar-benar menapaki jalan sebagai pejuang, ia sudah memahami hal ini.

Inti memancarkan panas, membuat gua terasa hangat seperti musim semi. Lin Yan duduk bersila dengan sikap tenang dan anggun, menutup mata memasuki keadaan di mana ia melupakan segalanya.

Pada saat itu, Mei Jang Salju yang duduk membelakangi Lin Yan bangkit untuk minum obat. Dari sudut matanya, ia melihat Lin Yan yang sedang berlatih dengan sungguh-sungguh.

Sekali ia melihat, pandangannya pun terhenti.

Bukan karena terpikat wajah tampan Lin Yan—meski Mei Jang Salju diam-diam mengakui pemuda itu memang rupawan dan gagah—melainkan karena sikap Lin Yan yang sangat menarik dan menggetarkan.

"Kenapa orang ini terlihat begitu terpesona saat berlatih, seolah sudah menyentuh batas sejati latihan, tapi kekuatannya hanya di tahap bawaan dua lapis?"

Mei Jang Salju benar-benar tidak mengerti.

Melihat cara Lin Yan berlatih, jelas ia sangat baik dalam mengendalikan tekad dan watak, bahkan lebih baik dari beberapa pejuang di tahap pengelupasan biasa. Untuk mencapai tingkat seperti itu, butuh waktu panjang untuk menimbun dan belajar. Namun, yang tidak dipahami Mei Jang Salju, jika benar Lin Yan sudah berlatih lama, kenapa kekuatannya hanya di tahap bawaan dua lapis? Lin Yan terlihat cerdas dan berbakat dalam ilmu bela diri!

Jika Mei Jang Salju tahu bahwa Lin Yan selama sepuluh tahun berlatih tanpa henti dan akhirnya hanya dicemooh sebagai "orang gagal," namun tetap tidak pernah menyerah, ia akan memahami mengapa sekarang tekad Lin Yan begitu kokoh dan hasratnya untuk berlatih begitu kuat.

Tiba-tiba, Mei Jang Salju melihat bulu mata Lin Yan bergerak, seolah sebentar lagi ia akan membuka mata. Dengan buru-buru, ia menoleh kembali dan melanjutkan penyembuhan luka, meskipun hati tetap diliputi rasa tak paham atas pemandangan yang baru ia saksikan.

Sebenarnya, Lin Yan hanya terlalu bersemangat sehingga tak bisa menahan diri dan mengedipkan mata. Berdasarkan catatan teknik rahasia tanpa nama, ia mengarahkan seluruh energinya mengalir di meridian, melewati semua titik, dan setelah tiga kali sirkulasi penuh, ia terkejut menemukan kecepatan aliran energi hampir dua kali lipat!

Seiring kecepatan meningkat, meridian secara otomatis bisa menampung lebih banyak energi. Maka saat Lin Yan menjalankan teknik untuk membentuk energi baru, jumlahnya pun bertambah hampir sepertiga dari sebelumnya!

Dengan napas panjang, Lin Yan membuka mata dan berdiri, merasakan seluruh tubuhnya penuh kekuatan dan setiap inci tubuh terasa nyaman. Secara alami, ia mengerahkan energi dalam tubuh dan menghantam dinding gua dengan sebuah pukulan!

Energi yang dipancarkan bersinar putih terang, membentuk kekuatan dahsyat yang menghantam dinding batu hingga serpihannya beterbangan. Suara dentuman berat bergema lama di dalam gua, "ngung-ngung" terdengar.

Melihat kekuatan pukulan itu, jelas tenaga Lin Yan telah mencapai dua ribu jin!

Mei Jang Salju menutup telinga dengan tidak senang karena gema di dalam gua sangat berisik, namun sesaat kemudian, mata indahnya memancarkan keterkejutan yang luar biasa, "Kau sudah mencapai tahap bawaan tiga lapis?"

Lin Yan mengangguk, dan melihat rasa ingin tahu Mei Jang Salju, ia pun menceritakan secara singkat tentang kehidupan sepuluh tahun sebagai pekerja kasar di kediaman Xia.

Mei Jang Salju akhirnya memahami kontradiksi yang selama ini mengganggu pikirannya, meski tetap terkejut dengan kecepatan latihan Lin Yan. Walaupun Lin Yan sebelumnya sudah di puncak dua lapis, bisa menembus lapisan terakhir dan mencapai tiga lapis hanya dalam dua jam lebih adalah bakat luar biasa.

Tentu, dengan kehebatan guru Mei Jang Salju dan pengalaman yang luas, ia menilai kecepatan latihan Lin Yan layak disebut "mengagumkan," dan mungkin tidak terlepas dari kitab rahasia kuning di tangan Lin Yan yang tampak usang tapi sangat berharga.

Namun, membongkar rahasia teknik bela diri orang lain adalah pantangan besar. Lagi pula, menghadapi kitab yang jelas sangat berharga, Mei Jang Salju yang berwatak tinggi tidak tertarik untuk berpikir lebih jauh.

Lin Yan menyimpan setengah buku rahasia tanpa nama itu, lalu tersenyum, "Berapa lama aku berlatih?"

"Tidak sampai tiga jam," jawab Mei Jang Salju, menatap Lin Yan yang tersenyum dengan gembira dan tiba-tiba menggoda, "Kau pasti merasa bangga, bisa mencapai tahap bawaan tiga lapis secepat ini?"

Lin Yan menggaruk kepala, tersenyum polos, "Haha, lumayan. Tapi sebenarnya, kalau bisa lebih cepat, akan lebih baik."

Mei Jang Salju diam sejenak, dalam hati mengeluh tentang tebalnya muka Lin Yan. Namun, dengan sifat dinginnya, ia tidak suka berdebat lebih jauh, maka ia berkata dengan dingin, "Keluar."

Lin Yan bingung, dalam hati bertanya-tanya kenapa Nona Bergaun Putih tiba-tiba berubah sikap begitu cepat, padahal tadi masih baik-baik saja?

Namun, Lin Yan tahu Mei Jang Salju bukan orang yang dingin dan kejam, keangkuhan dan jarak yang ia tunjukkan bukan karena meremehkan orang lain, melainkan sebentuk watak khas. Jadi, Lin Yan pun semakin terbiasa dengan sikap Mei Jang Salju yang seolah menolak semua orang, dan tetap berdiri tanpa bergerak.

"Aku bilang, keluar," Mei Jang Salju mengulang perintahnya.

Lin Yan juga mengulang tindakannya—tetap diam.

Akhirnya, Mei Jang Salju menyerah, wajah cantiknya memerah, dan dengan malu-malu ia berkata, "A-aku harus... ke toilet."

Kata-kata "ke toilet" diucapkan sangat pelan, membuat Mei Jang Salju terasa sangat malu.

"Oh," Lin Yan baru sadar, tersenyum canggung dan dengan cepat menuju keluar gua, seolah ia juga menjadi gadis pemalu.

Melihat Lin Yan pergi seperti melarikan diri, Mei Jang Salju tersenyum tipis di sudut bibirnya, lalu berjalan menuju sungai kecil di bagian terdalam gua.

Namun, saat Mei Jang Salju selesai buang air dan sedang mengenakan pakaian, ia tiba-tiba melihat sosok seseorang muncul di tengah gua dan berlari cepat ke arahnya. Saat hendak berteriak, orang itu memberi isyarat untuk diam.

Mei Jang Salju merasa malu dan marah sekaligus, tapi ia tahu jika Lin Yan bergegas masuk pasti ada sesuatu yang terjadi, maka ia menahan kata-kata yang ada di tenggorokan. Untung Lin Yan segera berbalik, sehingga kemarahan Mei Jang Salju berkurang dan ia segera merapikan pakaiannya.

Ketika Mei Jang Salju kembali menatap ke depan, ia melihat Lin Yan sudah berjongkok di tepi celah, memasang telinga untuk mendengarkan keadaan di luar.

Setelah lama, Lin Yan berdiri dengan lega, lalu mendekat ke Mei Jang Salju dan berkata dengan suara rendah, "Orang yang memburuku akhirnya masuk. Mereka tadi meneliti pintu keluar, dan ternyata pintu keluar tertutup oleh kekuatan tak terlihat. Mereka memilih berjalan ke ujung lorong lain. Ada enam orang, semuanya kuat. Nanti, setelah mereka tahu tidak bisa menemukan aku dan di depan ada Monyet Berdarah Mata Hijau yang menghalangi jalan, pasti mereka akan menduga aku tidak mungkin menembus monyet itu, sehingga pasti bersembunyi di suatu sudut. Mereka akan membunuh monyet itu, lalu kembali mencari keberadaanku. Itu akan jadi masalah buat kita."

"Kau ingin memanfaatkan kesempatan untuk menyerang mereka semua?"

Lin Yan mengangguk dingin, lalu dengan hati-hati menjelaskan beberapa hal, mengambil pedang tipis Mei Jang Salju, dan berjalan keluar gua.