Bab Sepuluh: Hasrat yang Membara

Saat kedua orang itu baru saja menenangkan hati dan mendapatkan ketenangan batin, tiba-tiba terdengar gempa dari luar gua batu.

"Itu kera bermata hijau berdarah yang memiliki kekuatan setara tingkat dua Ranah Melepaskan Duniawi," bisik Lin Yan sambil mengintip ke luar lewat celah kecil.

"Untuk apa ia kemari? Apa ia ingin menyerang kita? Ia tak bisa masuk ke dalam gua batu ini," jawab Mei Jiangxue tanpa terlihat cemas.

"Bukan, ia datang," Lin Yan tersenyum pahit, "untuk memakan daging."

Mei Jiangxue langsung paham, wajahnya berkerut menahan rasa mual, ia segera mundur ke dalam gua dan tak lagi mempedulikan apa yang terjadi di luar.

Lin Yan tetap berjaga di mulut gua, menunggu sampai kera bermata hijau berdarah itu memakan habis tiga mayat dan menyeret pergi bangkai temannya. Barulah ia merasa lega, lalu bertanya pada Mei Jiangxue yang wajahnya tampak kurang baik, "Nona Jiangxue, seandainya benar terjadi pertarungan di lorong tadi, menurutmu sekuat apa kera bermata hijau berdarah itu?"

Karena lorong itu sangat sempit dan sesak untuk binatang buas bertubuh besar seperti kera bermata hijau berdarah, Lin Yan memperkirakan kekuatan monster itu akan sangat berkurang di sana.

"Kekuatan serangannya akan berkurang drastis, mungkin hanya bisa menunjukkan kekuatan setara tingkat tujuh Ranah Bawaan. Tapi dari segi pertahanan, karena tubuhnya memang perlindungan terkuatnya, lorong itu tidak terlalu mempengaruhi. Jika benar-benar melawannya, seorang pendekar tingkat tujuh Ranah Bawaan mungkin takkan terbunuh olehnya, tapi jelas juga takkan mampu membunuhnya."

Lin Yan mengangguk, mengingat baik-baik hal itu dalam hati. Ia memutuskan untuk tidak menantang kera bermata hijau berdarah untuk sementara waktu, menunggu sampai kekuatannya meningkat lebih dulu.

Karena barusan ia telah mendapatkan satu inti dalam kera bermata hijau berdarah, Lin Yan menyisakan separuh untuk jaga-jaga, sementara separuh lainnya ia telan bulat-bulat setelah makan daging ular untuk kedua kalinya. Ia segera duduk bersila, memanfaatkan efek inti dalam itu untuk melanjutkan latihan energi murni.

Inti dalam ini kualitasnya memang lebih rendah dibanding milik ular raksasa berkulit hijau, tapi tetap saja termasuk kelas Ranah Melepaskan Duniawi, sehingga mengandung cukup banyak esensi kehidupan. Begitu masuk ke tubuh, Lin Yan segera merasakan kehangatan membuncah di daerah dantiannya. Bersama peredaran energi murni di dalam meridian, sensasi panas itu pun menyebar, esensi kehidupan dari inti dalam kera bermata hijau berdarah perlahan dan efektif menyatu ke dalam energi murni.

Dengan asupan dan pemurnian esensi kehidupan, energi murni jadi semakin hidup, baik dari segi kecepatan peredaran maupun jumlahnya, semuanya meningkat. Inilah alasan utama Lin Yan menelan inti dalam itu.

Perlahan, sensasi panas dalam meridian makin menguat, Lin Yan merasa pori-porinya mulai berkeringat, napasnya memburu, wajahnya memerah.

Mei Jiangxue sejak tadi sudah memperhatikan keanehan itu. Melihat Lin Yan terus berkeringat sampai uap panas mengepul di atas kepalanya, ia tahu inti dalam yang ditelan Lin Yan kini benar-benar bekerja. Hanya saja ia tak tahu apakah Lin Yan mampu bertahan.

Masuknya esensi kehidupan begitu banyak ke dalam tubuh, sedikit saja salah penanganan bisa menyebabkan energi dalam meridian lepas kendali, bahkan bisa membuat tubuh meledak dan mati. Pada awalnya, Mei Jiangxue sudah menasihati dengan sungguh-sungguh, tapi Lin Yan dengan percaya diri meyakinkan takkan ada masalah. Mei Jiangxue pun menebak Lin Yan pasti mengandalkan kitab rahasia yang ia miliki, sehingga ia tak lagi melarang.

Tebakan Mei Jiangxue benar, kitab rahasia tanpa nama itu memang luar biasa. Cara latihan energi murni di dalamnya sedikit berbeda dari yang umum. Perbedaan terbesarnya adalah ia dapat membuat peredaran energi murni dalam meridian jadi sangat efisien, membuat meridian sang pelatih dapat menampung lebih banyak energi murni. Jadi, sekalipun ada begitu banyak esensi kehidupan masuk ke tubuh, selama dijalankan sesuai petunjuk kitab, tidak akan sampai menyebabkan meridian pecah.

Saat itu Lin Yan tidak tahu bahwa Mei Jiangxue sudah mengorbankan pemulihan lukanya demi menjaga dirinya. Ia hanya memejamkan mata, mencurahkan seluruh perhatian untuk mengendalikan peredaran energi murni.

Satu putaran penuh telah berlalu, hampir seperenam esensi kehidupan telah menyatu sempurna ke dalam energi murni, membuat energi itu terus tumbuh dan menguat. Sisa esensi kehidupan masih bergerak liar dalam meridian, untung Lin Yan bisa mencegahnya menabrak meridian berkat kitab rahasia itu, sehingga terhindar dari ledakan tubuh. Namun tetap saja, sensasi panas itu membuat keringat Lin Yan mengucur deras seperti air.

Dengan susah payah menyelesaikan putaran kedua, tubuh Lin Yan sudah basah kuyup, tapi ia sedikit lega karena kini hanya separuh esensi kehidupan yang masih bergolak dalam meridian. Ia yakin, jika diberi waktu lagi untuk mengalirkan energi murni empat putaran penuh, ia akan memperoleh manfaat besar.

Waktu terus berlalu detik demi detik, Lin Yan tak bergerak sedikit pun, terus menjalankan kitab rahasia, memandu energi murni mengalir di seluruh meridian tubuhnya, perlahan menyerap esensi kehidupan ke dalam energi. Proses itu hampir seperti kerja mesin. Lin Yan sendiri tak tahu sudah sampai level mana kekuatan energi murninya, ia hanya terus menggerakkan energi murni hampir secara naluriah.

Tubuhnya seperti baru diangkat dari air, uap panas mengepul dari kepala layaknya uap nasi di dapur petani, berputar-putar dan akhirnya lenyap di udara. Tempat ia duduk pun basah oleh genangan keringat.

Segala usaha pasti berbuah hasil.

Entah sudah berapa lama, Lin Yan yang kehausan akhirnya berhasil mengalirkan energi murni empat putaran penuh dalam meridian. Esensi kehidupan dari inti dalam kera bermata hijau berdarah akhirnya benar-benar terserap dan menyatu seluruhnya dengan energi murni.

Lin Yan perlahan membuka mata, terkejut mendapati Mei Jiangxue ternyata setia berjaga di sampingnya. Hatinya tersentuh, dengan susah payah ia berkata, "Terima kasih, Nona Jiangxue."

"Bagaimana perasaanmu?" Mei Jiangxue bangkit berdiri, seolah bertanya biasa saja.

"Tenaga murniku bertambah sangat banyak, kecepatannya hampir dua kali lipat. Hanya saja, tingkatanku belum mampu mengendalikan energi sebanyak ini, jadi belum bisa naik tingkat. Tapi setelah beberapa hari berlatih dan merenung, aku yakin bisa menembus Ranah Bawaan tingkat empat, bahkan kemungkinan tembus ke tingkat lima," ujar Lin Yan sambil mengeringkan pakaian di dekat tungku sederhana, memanfaatkan panas dari pembakaran inti dalam.

Mei Jiangxue sama sekali tak menganggap Lin Yan menyombongkan diri. Jika sebelumnya ia bisa menembus dari tingkat dua ke tiga Ranah Bawaan hanya dalam beberapa jam, maka kini dengan bantuan inti dalam untuk sekali lompatan lagi, ia pun tak heran.

Karenanya, Mei Jiangxue tak berkata apa-apa, ia kembali menenangkan diri dan memulihkan tenaga.

Lin Yan berencana beristirahat setelah mengeringkan pakaiannya. Latihan tadi memang sangat menguras tenaga. Tapi ketika pakaiannya hampir kering, ia terkejut mendapati ada seberkas api lagi muncul dalam tubuhnya!

Esensi kehidupan dari inti dalam sudah benar-benar terserap, sensasi panas awal pun sudah lenyap. Mengapa kini malah ada api muncul dari perut bawah?

Api itu tak menyebar, hanya berkumpul di perut bawah, tak membuat Lin Yan berkeringat, tapi wajahnya memerah dan pikirannya mulai kabur. Entah mengapa, saat menatap sosok anggun bergaun putih yang membelakanginya, Lin Yan merasa api di perut bawahnya seperti menemukan tempat untuk meluap, pandangan matanya pun mulai buram!

Dengan sisa kejernihan pikirannya, Lin Yan tahu ada yang tak beres. Api yang membakar tubuhnya jelas adalah api hasrat! Mungkinkah saat penyerapan energi murni, racun cinta dari Qiu Sanniang juga ikut terserap?

"Nona Jiangxue," napas Lin Yan berat, tapi ia masih sempat memanggil Mei Jiangxue dengan sisa kesadarannya.

Mei Jiangxue menoleh, tampak wajah tampan Lin Yan. Tapi di mata Lin Yan, api hasrat di perut bawahnya makin berkobar. Suara setan dalam kepalanya terus membujuk, menimbulkan dorongan kuat, ingin segera memeluk sosok indah itu, merobek gaun putihnya, menindih tubuh molek itu untuk melampiaskan gejolaknya.

Sosok Mei Jiangxue makin lama makin kabur, benaknya dipenuhi bayangan-bayangan mesra nan menggoda, suara-suara rayuan memenuhi telinganya.

Namun, sisa akal sehatnya terus menahan dorongan itu, memaksa dirinya sadar bahwa perbuatan ini salah, akan berakibat fatal. Maka dengan sekuat tenaga, ia berusaha meneriakkan satu kalimat yang benar-benar keluar dari lubuk hati, berusaha mengalahkan ribuan suara nafsu yang membanjiri pikirannya.

"Aku keracunan cinta, cepat, cepat pukul aku sampai pingsan!"

Begitu kata-kata itu terucap, Lin Yan mengerahkan sisa kesadarannya, menjalankan kitab rahasia yang telah dikuasainya, nyaris hanya mengandalkan naluri untuk mengarahkan energi murni ke perut bawahnya. Hanya sampai di situ ia mampu bertahan, detik berikutnya ia benar-benar kehilangan kesadaran diri.

Mata Lin Yan yang merah menyala memandang jahat dan penuh nafsu pada tubuh anggun Mei Jiangxue, seperti serigala melihat domba telanjang. Kakinya sudah berdiri, melangkah cepat ke arah target, tangannya terjulur seperti cakar burung, sesekali mencakar udara, tak sabar ingin merobek gaun putih itu, membenamkan tubuh indah itu ke tanah...

Untunglah Mei Jiangxue cukup sigap, sehingga tak sampai menjadi mangsa nafsu liar Lin Yan.

Begitu mendengar Lin Yan berkata dirinya keracunan cinta dan melihat tingkah laku Lin Yan yang sangat berbeda, Mei Jiangxue langsung sadar bahwa Lin Yan sudah dikuasai api hasrat yang butuh dilampiaskan. Ia pun segera menghindar ke sisi lain gua dan melingkari Lin Yan dari belakang, tanpa ragu langsung menebas tengkuknya dengan telapak tangan, membuat Lin Yan pingsan seketika.

Mei Jiangxue tak berani memeluk Lin Yan, hanya menopang punggungnya lalu membaringkannya di tanah.

Lin Yan jatuh dalam keadaan pingsan, tapi api hasrat di tubuhnya masih berkobar, membuatnya menggeliat kesakitan di tanah. Suara erangan beratnya kadang bercampur kata-kata tak jelas, "Panas, panas sekali!"

Dengan sifatnya yang dingin, biasanya Mei Jiangxue akan menjauhi siapa pun yang keracunan cinta. Tapi kali ini berbeda, setidaknya Lin Yan sudah membuktikan dirinya orang baik, ia tak mungkin hanya diam saja.

Namun, menolong Lin Yan menghilangkan racun cinta sangatlah sulit. Lukanya belum sembuh, ia tak punya tenaga atau keberanian mentransfer energi murni ke tubuh Lin Yan untuk mengusir racun. Satu-satunya cara yang paling langsung pun... Mei Jiangxue menatap Lin Yan, membulatkan tekad. Jika tak ada jalan keluar, ia rela berkorban sekali, asalkan tak harus melihat Lin Yan mati terbakar racun cinta.

Sebelum kemungkinan terburuk itu terjadi, Mei Jiangxue mengambil segenggam air dingin dari sungai kecil, menepuk-nepukkannya ke dahi Lin Yan, berharap bisa membuatnya merasa lebih baik.

Namun saat sedang menepuk, tangan Mei Jiangxue justru ditangkap oleh Lin Yan yang meronta-ronta. Orang yang sedang tergila-gila kekuatan biasanya sangat besar, sekali tarik saja Mei Jiangxue langsung terpeluk erat di dada Lin Yan.

Mei Jiangxue panik bukan main dan berusaha keras melepaskan diri, namun Lin Yan yang sedang tergila-gila itu kuat bak lembu. Tidak hanya gagal lepas, Mei Jiangxue malah justru tertarik, dan bahu bajunya yang putih pun tercabik lima jari Lin Yan, melorot setengah, menampakkan bahu putih mulus bak giok!

Di bawah bahu itu, tampak tulang selangka yang indah menonjol, juga lekuk dada yang memesona.

Mei Jiangxue malu dan marah, selama tujuh belas tahun hidupnya belum pernah ia diperlakukan "tidak sopan" seperti ini. Seketika matanya basah, air mata menggenang dan hampir jatuh.

"Aku panas, panas sekali!"

Dua tangan Lin Yan tanpa malu-malu meraba tubuh lembut di pelukannya, beberapa kali menyentuh bahu harum Mei Jiangxue.

Di tempat kulitnya tersentuh, Mei Jiangxue merasakan panas membakar, jelas racun cinta telah membuat api hasrat Lin Yan mencapai puncaknya. Jika tak ada cara menghilangkan racun ganas itu, meski Lin Yan sudah dipukul pingsan, ia tetap akan mati karena saluran jantung terbakar!

Dan satu-satunya cara hanyalah...

Mengorbankan diri sendiri!

Mei Jiangxue menggigit bibir, kemudian diam, tak lagi melawan.