Bab Sembilan Puluh Satu: Menapaki Anak Tangga

“Hmm?”
Setelah menapakkan satu kaki di anak tangga kedua dan tidak terjadi apa-apa, Lin Yan pun berdiri dengan kedua kakinya di tangga itu. Namun, ia merasa ada sesuatu yang tidak beres, walau tak tahu pasti apa masalahnya.

Maka, Lin Yan melangkah ke anak tangga ketiga.
Kali ini, Lin Yan merasakannya dengan jelas.
Di atas kepalanya, ada tekanan yang menekan dirinya.
Sebelumnya, karena tekanannya masih ringan, sekalipun tubuhnya yang peka sempat menangkap keanehan, ia tak bisa menjelaskannya dengan pasti. Kini, Lin Yan mengerti.
Tampaknya, ujian berikutnya adalah menaiki tangga sambil menahan tekanan ini.

Setelah menaiki delapan anak tangga lagi, Lin Yan sudah terengah-engah kelelahan.
Tekanannya amat berat. Jika tak mampu menahan, tubuhnya akan tertekan hingga jatuh ke tanah.
Tapi, tekanan itu sungguh luar biasa. Lin Yan merasa tulang-tulangnya mulai terasa nyeri, dan keringat membasahi dahi serta tubuhnya.
Padahal baru sepuluh anak tangga yang berhasil ia daki! Seberapa besar lagi tekanan yang akan muncul di anak tangga berikutnya?

Lin Yan segera turun dari anak tangga kesepuluh, lalu keluar dari pintu batu dan memilih beberapa batu seukuran kepalan tangan yang amat keras untuk dibawa kembali ke dalam pelukannya.
Menggertakkan gigi, Lin Yan dengan susah payah menaiki dua anak tangga lagi.
Kali ini, tekanan tak kasatmata itu membelenggunya erat-erat, seakan hendak meremukkan tubuhnya. Perisai pelindung yang tercipta dari energi vital telah ditingkatkan ke kekuatan maksimal, namun Lin Yan tetap merasakan sakit yang luar biasa pada tubuhnya.
Ia membawa tiga batu di pelukannya, tapi belum berniat segera menggunakannya.
Dengan tubuh membungkuk, Lin Yan menggertakkan gigi dan menahan sakit, lalu menaiki lima anak tangga sekaligus. Begitu sampai di anak tangga ketujuh belas, ia segera berjongkok dan duduk di lantai.
Tekanannya terlalu berat, ia hanya bisa memanfaatkan luas permukaan tubuhnya untuk berbagi beban dengan lantai.
Namun, meski dalam posisi duduk di tangga ketujuh belas, tekanannya tetap lebih berat daripada berdiri di tangga kedua belas.
Keringat telah membasahi seluruh pakaiannya, semua tulangnya terasa nyeri, bahkan seakan terdengar suara gesekan dari dalam tubuhnya, mengingatkan Lin Yan bahwa tubuhnya bukanlah terbuat dari besi atau tembaga.
Ia masih bisa turun jika ingin mundur, tapi itu bukan hasil yang Lin Yan inginkan.
Ia benar-benar ingin mencapai puncak, ingin mengetahui rahasia apa yang tersembunyi di anak tangga tertinggi.
Justru semakin berat tekanan yang menimpa tubuhnya, semakin kuat tekadnya untuk tidak menyerah.

Lin Yan pun mengeluarkan salah satu batu seukuran kepalan tangan dan melemparkannya ke arah tiga anak tangga di atasnya.
Batu itu jatuh ke lantai, terguling-guling di bawah tekanan, lalu setelah stabil, terdengar suara gesekan keras. Namun, Lin Yan merasa bahwa dengan kekuatan tubuhnya yang telah mencapai tingkat ketiga Alam Penyucian Diri, ia masih mampu menahan tekanan tersebut.
Tanpa ragu, Lin Yan membungkuk dan menaiki tiga anak tangga lagi, kali ini dengan kecepatan yang lebih lambat, namun akhirnya ia berhasil naik juga.
Di anak tangga kedua puluh, ia duduk di lantai, namun tetap merasakan seolah-olah tekanannya hendak meremukkan tulangnya hingga setipis kertas.
Setelah menahan sakit dan beradaptasi beberapa saat, ia barulah mampu memendam rasa sakit akibat tekanan itu. Namun, Lin Yan tak berani gegabah untuk naik lagi. Ia pun mengeluarkan batu lagi dan melemparkannya ke atas.
Sekadar mengangkat satu tangan ke anak tangga berikutnya saja sudah membuatnya merasa lengannya akan patah karena tekanan. Batu itu jatuh dengan suara keras, lalu terdengar suara retakan halus.
“Hmm, sepertinya aku masih bisa menahan tekanan di sini. Jika perlu, aku bisa berbaring agar tekanan terbagi ke seluruh tubuh,” gumamnya.

Walau tubuhnya tertekan hebat, pikiran Lin Yan justru lebih jernih dari biasanya. Setelah menganalisis dengan tenang, ia melemparkan batu terakhir, kali ini dengan tenaga lebih besar.
Begitu batu itu mendarat, suara retakan terdengar lebih jelas dan keras.
Lin Yan dengan susah payah mengangkat kepala dan melihat, batu yang berada di anak tangga kedua puluh enam telah pecah menjadi beberapa bagian, sedangkan yang ada di anak tangga kedua puluh tiga hanya retak-retak tipis saja.
Di anak tangga kedua puluh tiga, mungkin ia masih bisa bertahan dengan berbaring. Tapi Lin Yan sadar, di anak tangga kedua puluh enam, bahkan batu granit yang keras pun hancur berkeping-keping dalam waktu singkat. Tubuhnya bukanlah besi baja; jika memaksakan diri menahan tekanan di sana, tulangnya pasti akan berubah bentuk, bahkan jika tidak langsung patah, organ dalamnya akan tertusuk tulang yang berubah bentuk dan menyebabkan pendarahan. Itu taruhan yang terlalu berbahaya.
Jadi, menaiki tiga anak tangga lagi sekarang tak ada gunanya.
Jika ia tak menemukan cara untuk bisa terus selamat sampai ke anak tangga kelima puluh, percuma saja menggunakan batu sebagai percobaan.
Akhirnya, menghadapi tekanan seberat gunung yang bisa meremukkan tubuhnya bak sehelai kertas, Lin Yan memutuskan untuk sementara menyerah.
Tentu saja, menyerah bukan berarti ia turun dari anak tangga kedua puluh. Karena sudah bertekad untuk mencapai puncak, selama belum menemukan segala jalan keluar, ia tak ingin pergi begitu saja.
Menahan tekanan dengan paksa hanya salah satu cara untuk menaiki tangga.
Lin Yan yakin masih ada cara lain.
Akhirnya, Lin Yan tetap mempertahankan perisai pelindung dari energi vital, lalu berbaring di lantai, mulai berpikir keras.
Dengan posisi ini, seluruh tubuhnya bisa berbagi beban tekanan. Setelah beradaptasi beberapa saat, ia pun merasa lebih nyaman.
Otaknya tetap jernih.
Lin Yan sungguh-sungguh memikirkan cara untuk keluar dari situasi ini.
Tak lama kemudian, ia mendapat sebuah ide.
Namun, itu bukan cara untuk mencapai anak tangga kelima puluh, melainkan cara untuk mengurangi tekanan yang sedang ia alami.
Dengan niat kuat, Lin Yan masuk ke ruang percepatan waktu milik Pedang Perang.
“Sial!”
Baru beberapa saat di dalam, Lin Yan yang awalnya mengira menemukan solusi untuk menghindari tekanan, justru memaki kesal dan terpaksa keluar lagi, lalu kembali berbaring di tangga.
Ternyata tekanan yang sama juga muncul di dalam ruang Pedang Perang, sama persis dengan di luar.
Jadi, cara itu tidak bisa digunakan untuk mengakali tekanan.
Setelah menyingkirkan ide tersebut, Lin Yan kembali berpikir.
Memaksakan seluruh kekuatan dan mengeluarkan energi vital sepenuhnya, lalu menerobos maju dengan nekat? Ia khawatir tubuhnya benar-benar akan remuk seperti selembar kertas.
Menggunakan langkah pertama “Lima Langkah Pemusnah Dunia”, dengan sekali napas bergerak delapan kali secara beruntun di udara, melangkah enam belas kaki, lalu naik enam belas anak tangga? Tapi masih ada empat belas anak tangga lagi dengan tekanan lebih besar, cara ini juga tak mungkin berhasil.
Lin Yan mulai putus asa.
Apa pun jalannya, tekanan yang semakin besar itu pasti akan menghancurkan tubuhnya menjadi daging gepeng atau lembaran kertas?
Lin Yan berbaring di tangga yang dingin, bergumam pada dirinya sendiri.
Tiba-tiba, ia berseru heran, “Lembaran kertas?”
“Kertas itu tipis, jadi tidak takut tekanan. Itu artinya, kertas memanfaatkan kelebihannya untuk menahan tekanan. Begitu pula kain dan sejenisnya.”

“Tubuhku memang tak bisa menipis, akhirnya harus tetap menahan tekanan. Tapi, apa aku sudah benar-benar memanfaatkan kelebihan tubuhku?”
“Jika aku hanya menerobos naik dan menahan tekanan, aku hanya melawan tekanan secara pasif. Apakah ada cara aktif yang bisa memanfaatkan kelebihan tubuhku untuk menahan tekanan?”
Lin Yan bergumam, lalu dengan penuh semangat berkata, “Mengurai secara aktif.”
“Jika aku bisa secara aktif mengurai tekanan ini, bukankah masalahnya selesai?”
Dengan pemikiran baru ini, Lin Yan mulai berpikir keras ke arah tersebut.
Saat ini, kekuatannya belum cukup untuk naik hingga anak tangga kelima puluh. Tampaknya, hanya cara inilah yang menjadi solusi terbaik dan paling efektif.
Tapi bagaimana caranya mengurai tekanan?
Lin Yan meletakkan kedua tangan di bawah kepala, berbaring di tangga, menatap langit-langit biru kehijauan, sementara pikirannya melayang jauh.
Sepuluh menit berlalu, setengah jam berlalu, satu jam pun berlalu.
Tanpa sadar, Lin Yan tertidur!
Setelah menyesuaikan diri dengan tekanan di anak tangga kedua puluh, Lin Yan tidak lagi merasa terlalu tidak nyaman. Ia bahkan secara bertahap melepas perisai pelindung dari energi vital yang menyelubungi tubuhnya. Hingga akhirnya, ia bisa bertahan di bawah tekanan tanpa pelindung apa pun, meski tubuhnya mulai lelah, hingga akhirnya tertidur.
Tidak tahu berapa lama ia tertidur, Lin Yan pun terbangun.
Hal pertama yang ia lakukan saat bangun adalah bergumam heran, “Kenapa aura spiritual di sini begitu tipis?”
Setelah mencapai tingkat ketiga Alam Penyucian Diri, setiap pori-pori tubuhnya bisa menyerap aura alam secara otomatis. Di tempat tinggal sementara di Pulau Naga, karena hutannya lebat, aura spiritual sangat melimpah, dan ia sudah terbiasa dengan cara menyerap seperti itu.
Setelah masuk ke dalam formasi ini, ia sudah sadar kalau aura spiritual di sini telah tersedot oleh formasi selama bertahun-tahun, hingga pepohonan pun nyaris tak tumbuh, sehingga lingkungan menjadi tandus.
Namun, setelah tidur, Lin Yan lupa akan hal itu, dan secara spontan merasakan keanehan itu, lalu mengucapkannya tanpa sadar.
“Jadi aku tadi tertidur.”
Ia pun menyadari dirinya masih terbaring di tangga, dan baru teringat kembali situasi yang sedang dihadapinya, membuatnya tersenyum pahit.
Namun, segera setelah itu, kalimat yang ia ucapkan tadi memberinya pencerahan luar biasa!
“Pori-pori bisa menyerap aura. Jika setiap pori-pori bisa menanggung sedikit tekanan, meski jumlahnya sangat kecil, bukankah aku punya jutaan, bahkan miliaran pori-pori? Dengan begitu, bukankah aku benar-benar bisa mengurai tekanan secara aktif?”
“Pori-pori lebih tipis dari kertas, dan masing-masing pun terpisah, sehingga bisa memastikan setiap pori-pori menanggung tekanan sendiri-sendiri tanpa membebani seluruh tubuh. Dengan demikian, tubuhku seolah terdiri dari jutaan lembar kertas. Aku tak perlu khawatir tekanan akan menghancurkan tubuhku.”
Lin Yan langsung bersemangat, merasa dirinya benar-benar telah menemukan cara yang tepat.
Segera, Lin Yan merancang langkah-langkah untuk menerapkan idenya.
Prioritas utama adalah membuat pori-porinya secara aktif ‘menyerap’ tekanan, agar beban terbagi.
Dengan tetap berbaring, Lin Yan masuk ke dalam keadaan hening total, melupakan diri dan dunia, melepaskan seluruh ketegangan tubuh dan jiwa, lalu dengan cermat dan tenang menggunakan pori-pori untuk merasakan serta menangkap tekanan yang melingkupi seluruh tubuhnya.