Bab Sembilan Puluh Enam: Tingkat Empat Ranah Menanggalkan Kefanaan

Kembali ke tempat tinggal sementara, Lin Yan mengisi perutnya seadanya, lalu melepaskan baju zirah hitam lembut yang ia kenakan. Tanpa sengaja memasuki formasi milik Sang Guru Emas, ia memperoleh dua harta karun; Kitab Rahasia Menelan Emas ia persiapkan untuk digunakan oleh Tie Niu, agar impian masa kecil Tie Niu menjadi pendekar dapat terwujud, sedangkan zirah hitam lembut itu akan ia miliki sendiri.

Dari surat peninggalan Sang Guru Emas, Lin Yan mengetahui bahwa zirah hitam itu dulunya milik Iblis Kegelapan. Siapa sebenarnya Iblis Kegelapan, Lin Yan tidak tahu, namun kemungkinan ia adalah tokoh seangkatan dengan Sang Guru Emas. Kenyataan bahwa Sang Guru Emas menyimpannya menunjukkan betapa berharganya zirah tersebut.

Lin Yan ingin membuktikan apakah zirah hitam itu benar-benar tidak bertuan. Ia menggigit jarinya, meneteskan setitik darah ke zirah tersebut, lalu menanti perubahan dengan penuh harap. Jika Iblis Kegelapan sudah mati, maka zirah itu seharusnya telah menjadi benda tanpa tuan, dan darah yang menetes akan membuatnya otomatis mengakui Lin Yan sebagai pemilik baru. Namun yang terjadi, darah hanya menempel dan bergoyang pelan di permukaan zirah, tanpa berubah menjadi cahaya merah dan menghilang.

Rupanya Iblis Kegelapan itu masih hidup! “Sang Guru Emas saja kelihatannya sudah wafat lebih dari seratus tahun, kenapa Iblis Kegelapan masih bertahan hidup? Kalau ia masih hidup, berarti zirah ini hanya bisa kugunakan sementara sebagai pelindung tubuh,” gumam Lin Yan, kecewa. Ia menggeleng pelan, lalu menyimpan zirah itu dengan hati-hati di sudut tersembunyi kamar. Ia berencana baru akan memakainya setelah kekuatannya naik ke tingkat keempat Ranah Pelepasan Duniawi, sebelum melanjutkan penjelajahan ke kedalaman Pulau Naga. Untuk saat ini, zirah itu belum dibutuhkan.

Setelah pengalaman di formasi itu, kekuatan Lin Yan masih berada pada tingkat ketiga Ranah Pelepasan Duniawi, yaitu tahap penyatuan tubuh dan energi. Ia masih sedikit lagi menuju puncak tubuh abadi. Namun jarak itu sudah hampir terlampaui.

Dua minggu berikutnya, Lin Yan menggunakan inti naga bersayap besar dan kecil yang ia peroleh, menyerap seluruh sari patinya dengan teknik Menelan Energi, untuk memperkuat energi dalam tubuhnya. Sementara itu, di Ruang Pedang Perang dengan percepatan waktu lima kali lipat, dua minggu itu setara dengan lebih dari dua bulan waktu latihan. Lin Yan berhasil membuat energi dalam tubuhnya mengalami transformasi, berpadu erat dengan tubuh, meningkatkan kekuatan fisik secara signifikan. Kini tubuhnya mampu menahan hantaman batu seberat seratus kati tanpa luka sedikit pun.

Tubuh abadi pun akhirnya tercapai!

Setelah setengah bulan berlalu, Lin Yan semakin mengenal tubuh abadinya, memahami lebih dalam dirinya sendiri dan mencapai puncak penyatuan energi dan tubuh. Ia pun berhasil menembus ke tingkat keempat Ranah Pelepasan Duniawi dengan mulus.

Setelah tingkat keempat ini, barulah tahap penggunaan kekuatan gaib dimulai. Berkat pemahaman mendalam terhadap tubuhnya, Lin Yan otomatis membangkitkan kekuatan gaib pertamanya.

Kulit Tembaga Tulang Besi!

Ia tak menyangka kekuatan gaib pertamanya adalah ini, sebab tidak semua pendekar memilikinya. Justru, jumlah pemiliknya sangat sedikit, dan kekuatan ini sangat berguna sekaligus langka.

Kemudian, Lin Yan berpikir lebih jauh. Selama sepuluh tahun di Keluarga Xia, karena tak bisa melatih energi, ia seringkali hanya mengasah tubuh di gelanggang latihan, membuat kekuatan tubuhnya melampaui kebanyakan pendekar. Ditambah lagi, ia menggunakan banyak inti naga untuk memperkuat energi—tubuhnya telah mampu menanggung guncangan dari kekuatan gaib Kulit Tembaga Tulang Besi.

Setelah kekuatan gaib ini diaktifkan, energi di seluruh tubuh menyebar ke permukaan kulit, seketika meningkatkan kekuatan tubuh secara luar biasa. Meski menimbulkan rasa nyeri, namun pertahanan tubuh melonjak tajam. Lin Yan mengatur napas, mengambil kuda-kuda, menahan napas di dantian, lalu berseru lantang, “Kulit Tembaga Tulang Besi!”

Ia merasakan energi mengalir deras ke permukaan tubuh, tubuhnya seolah hampir meledak, sensasinya tidak nyaman, tapi segera ia menyadari kulit yang biasanya lunak kini menjadi keras. Saat meninju dadanya sendiri, terdengar suara nyaring seperti logam beradu!

Benar-benar kekuatan gaib pelindung luar biasa, hanya dalam waktu singkat tubuhnya mengalami perubahan drastis! Lin Yan berusaha mempertahankan sirkulasi energi di permukaan tubuh, sehingga kekuatan Kulit Tembaga Tulang Besi terus aktif.

Selama itu, ia melompat dan berlari, meski bobot tubuhnya tidak bertambah, namun setiap kali menjejak tanah, bekas tapaknya terlihat jelas—sesuatu yang sebelumnya tak pernah terjadi. Rupanya, setelah mengaktifkan Kulit Tembaga Tulang Besi, bukan hanya pertahanan yang meningkat, kekuatan juga ikut bertambah.

Lin Yan mencoba mengayunkan tinjunya ke udara. Dentuman keras mengoyak udara, menimbulkan suara menggelegar seperti guntur!

Sekitar setengah jam kemudian, Lin Yan menghentikan latihannya. Dengan kekuatan saat ini, ia hanya mampu mempertahankan Kulit Tembaga Tulang Besi selama itu, namun itu saja sudah cukup membuatnya puas.

Kekuatan gaib semacam ini muncul berkat pemahaman mendalam terhadap tubuh, tanpa perlu petunjuk dari kitab apa pun. Jenis kekuatan gaib yang lahir, sangat bergantung pada kondisi dan keunikan masing-masing pendekar.

Kini, kekuatan gaib pertamanya—Kulit Tembaga Tulang Besi—telah lahir, memperkuat pertahanan tubuh. Saat menembus ke tingkat kelima, satu kekuatan gaib lagi akan lahir. Secara teori, di tahap penggunaan kekuatan gaib, seseorang bisa menguasai hingga enam kekuatan gaib.

Namun Lin Yan tahu, itu hanya teori. Faktanya, kebanyakan orang hanya mampu memperoleh tiga kekuatan gaib. Bahkan, banyak yang saat mencapai tingkat keempat tak seberuntung dirinya, langsung mendapatkan kekuatan gaib. Karena itu, Lin Yan merasa sangat gembira.

Tentu saja, kegembiraan terbesar adalah karena ia telah mencapai tingkat keempat Ranah Pelepasan Duniawi. Berbeda dengan tiga tingkat sebelumnya, tingkat keempat memungkinkan penggunaan kekuatan gaib secara nyata, melewati sebuah batas besar. Kini, ia punya modal untuk bersaing dengan peserta lain di luar Pulau Naga dalam ajang pertarungan kota.

Setelah benar-benar memahami perubahan yang dibawa oleh tingkat keempat dan menstabilkan kekuatannya, ia yakin bisa mengalahkan sebagian peserta lainnya. Toh, kekuatan peserta lain beragam, yang terlemah ada di sekitar tingkat keempat juga.

Selain itu, sekarang bulan Oktober, masih ada sekitar tujuh bulan lagi sebelum pertarungan kota berikutnya. Ia masih bisa meningkatkan kekuatan lebih jauh. Adapun bagaimana cara keluar dari Pulau Naga, ia sudah memikirkan: jelas, kekuatan yang dibutuhkan harus semakin besar. Daripada mengeluh, sebaiknya terus giat berlatih.

Dua minggu berikutnya Lin Yan gunakan untuk menstabilkan kekuatan tingkat keempat. Setelah itu, ia merasa seperti terlahir kembali. Ia pun pergi ke wilayah yang lebih dalam di Pulau Naga untuk menguji hasil latihannya. Ternyata, ketika bertemu seekor naga buaya yang kekuatannya setara tingkat ketiga, Lin Yan dengan mudah menebasnya menjadi dua hanya dengan beberapa ayunan pedang perang.

Kini Lin Yan semakin percaya diri; kekuatannya setidaknya dua kali lipat dibanding saat di tingkat ketiga. Menghadapi binatang buas setingkat itu atau lebih rendah, ia bisa mengabaikannya.

Saat inilah Lin Yan mengeluarkan Kitab Rahasia Tanpa Nama. Soal penggunaan energi, dari tingkat satu hingga tiga, setengah kitab itu tak memuat penjelasan. Barulah di tingkat keempat ada catatan. Dulu, ia hanya sempat melihat sekilas, tapi kini setelah mencapai tingkat keempat, ia amat bersemangat.

Ia membaca seksama metode baru penggunaan energi, yang kali ini adalah membentuk ruang abu-abu dari energi. Ruang abu-abu ini awalnya terbentuk dari energi, lalu diperkuat dengan menyerap esensi, sehingga semakin kuat.

Fungsi ruang abu-abu ini adalah untuk bertahan sekaligus menyerang. Saat musuh menyerang, ruang itu dapat menahan di depan tubuh dan menyerap energi serangan. Saat menyerang, energi di ruang itu dapat digunakan untuk mengaktifkan berbagai jurus, seperti kekuatan gaib, dengan kekuatan dan kecepatan melebihi penggunaan energi dari dalam tubuh.

Lin Yan meneliti Kitab Rahasia Tanpa Nama berkali-kali, menemukan bahwa ruang abu-abu ini sebetulnya dinamai suatu diagram, namun nama itu hilang dari halaman kitab. Untuk sementara, ia menyebutnya Diagram Abu-abu, meski tak tahu apakah itu nama aslinya.

Diagram Abu-abu ini, meski belum ia latih, sudah bisa ia bayangkan keistimewaannya. Teknik penggunaan energi sebelumnya, seperti pusaran energi, serangan berlapis, dan teknik Menelan Energi, semuanya sangat berguna. Kini, dengan tingkat yang lebih tinggi, metode yang baru ini jelas jauh lebih hebat.

Lin Yan membuka halaman itu, mulai berlatih Diagram Abu-abu meski hanya tahu bentuk diagramnya tanpa nama. Sesuai petunjuk kitab, pertama-tama ia harus menyalurkan energi ke luar tubuh, membentuk ruang abu-abu di depan tubuh, lalu memperkuatnya dengan esensi. Cara penggunaannya juga dijabarkan dengan jelas.

Terdengar sederhana, namun dalam praktiknya, Lin Yan harus bersusah payah dan berulang kali gagal. Biasanya, energi hanya keluar dari tubuh dalam dua keadaan: saat membentuk pelindung tubuh, atau saat menyerang. Membentuk ruang abu-abu seperti ini, menyalurkan energi lalu mempertahankannya di luar tubuh, adalah sesuatu yang belum pernah ia lakukan, juga jarang dilakukan pendekar lain. Bahkan saat ia bertarung dengan Bai Xiaoyu atau Qing Feng, ia tak pernah melihat mereka menggunakan energi seperti ini. Ia pun pernah menyaksikan pertarungan pendekar lain, tetap saja tak ada yang melakukan hal demikian.

Nampaknya, teknik Diagram Abu-abu ini memang hanya tercatat di Kitab Rahasia Tanpa Nama dan tidak dikuasai dunia luar. Asal-usul kitab ini pun semakin misterius. Lin Yan berpikir, mungkin hanya jika ibunya kembali, ia bisa menemukan jawabannya.

Namun, hal ini tidak menghalanginya berlatih Diagram Abu-abu.