Bab Empat Belas: Meninggalkan Gua Batu

"Krakk! Krakk!"

Tebasan ketiga akhirnya membuat keempat anggota tubuh Kera Darah Mata Zamrud yang kekar itu terbenam lebih dari satu inci ke dalam permukaan batu yang keras. Meskipun kera itu mengaum ganas tanpa henti, ia tak lagi mampu bergerak, bahkan tubuhnya mulai mengeluarkan suara retakan!

"Prang!"

Layaknya sebuah keramik yang hancur, retakan menyebar di seluruh tubuh Kera Darah Mata Zamrud yang raksasa itu. Akhirnya, dari dadanya terbuka belahan yang besar. Kepala, kedua lengan, kedua kaki, dan tubuhnya terpisah dengan keras, memecah kera buas itu menjadi enam bagian. Tubuhnya pun tak dapat bersatu lagi!

Saat itu, hanya tinggal setipis rambut sebelum Kera Darah Mata Zamrud melakukan ledakan diri terakhirnya!

Lin Yan menarik kembali pedangnya dan akhirnya menghela napas panjang!

Mei Jiangxue yang sedari tadi memperhatikan perkembangan pertempuran pun tersenyum, ekspresinya yang tadinya waspada dan lelah kini tampak jauh lebih lega.

Sementara itu, Ular Raksasa Sisik Biru yang memiliki semacam kecerdasan sudah menyadari situasi yang tidak menguntungkannya. Ia menggeliat dengan liar, namun Lin Yan tak memberinya kesempatan. Ia melangkah maju, mengayunkan pedang, dan menebas kepala ular sebesar batu giling itu!

“Lin Yan, kemampuanmu sungguh mengejutkanku!”

Melihat Kera Darah Mata Zamrud yang terbelah menjadi enam bagian, mata Mei Jiangxue memancarkan cahaya aneh. Hari ini, ia akhirnya menyaksikan sisi lain Lin Yan yang mengejutkan, yakni potensi tak terbatas serta semangat juang tak kenal lelah yang tersimpan dalam dirinya—semua itu adalah sifat yang sangat langka pada diri seorang pendekar.

“Tak tahu sampai seberapa jauh Lin Yan akan menjadi kuat jika terus berlatih,” Mei Jiangxue bergumam dalam hati.

“Terima kasih. Tapi kalau mau bicara terima kasih, sebenarnya aku yang harus berterima kasih padamu. Kalau bukan karena kau menahan Ular Raksasa Sisik Biru itu, aku pasti sudah mati,” kata Lin Yan sambil tertawa, lalu mengambil inti jiwa dari kedua binatang buas itu.

“Kau memang luar biasa, bisa menembus batas di medan pertempuran, bahkan mencapai tingkat keenam Alam Xiantian,” Mei Jiangxue tampak dalam suasana hati yang baik, jarang-jarang ia memuji Lin Yan dua kali berturut-turut.

“Tak ada yang istimewa. Aku hanya tak ingin mati, jadi tak ada pilihan lain selain membiarkan Kera Darah Mata Zamrud itu yang mati. Sesederhana itu,” jawab Lin Yan sambil memasukkan dua inti jiwa ke dalam sakunya.

Mei Jiangxue dalam hati mengumpat, “Aneh sekali orang ini.” Ia pun tak berbicara lebih lanjut.

Sebenarnya, Lin Yan sedang sangat gembira.

Setelah naik ke tingkat keenam Alam Xiantian, energi dalam tubuhnya bertambah dua kali lipat. Dengan berlatih sesuai petunjuk setengah kitab rahasia yang ia miliki, barusan ia mampu mengeluarkan tiga gelombang serangan energi berturut-turut, seperti ombak yang semakin tinggi. Kekuatan gelombang ketiga bahkan melampaui gabungan dua gelombang sebelumnya.

Fenomena ajaib ini memang seperti yang tertulis dalam kitab tanpa nama itu, menjadi penanda khas dari tingkat keenam Alam Xiantian.

Dulu, saat sekilas membaca kitab itu, ia hanya sedikit memperhatikan bagian tersebut. Tak disangka, begitu ia menembus batas, bagaikan mendapat ilham, ia langsung bisa melancarkan tiga lapisan serangan energi.

Kini, kekuatannya jauh melebihi sebelumnya. Hal ini membuatnya lebih percaya diri menghadapi misteri gua batu di hadapan mereka.

...

Setelah kembali ke gua batu, mereka segera beristirahat untuk memulihkan tenaga, sebab mereka tak tahu apakah masih ada binatang buas yang lebih kuat di dalam lorong.

Tak jelas sudah berapa lama berlalu, akhirnya Mei Jiangxue memberi tahu Lin Yan bahwa tenaganya telah pulih. Saat itu, Lin Yan sudah segar bugar dan sempat memeriksa lokasi pertarungan sebelumnya.

“Tak ada tanda-tanda kemunculan binatang buas lain di sana. Bangkai pun tak ada yang termakan. Ini aneh. Jangan-jangan, binatang buas yang tersegel di lorong masing-masing punya wilayah sendiri dan tak pernah saling menerobos batas?”

Begitu Lin Yan mengucapkan alasan itu, ia sendiri tertawa, menyadari betapa mengada-adanya alasan itu, seolah-olah binatang buas pun punya perjanjian kesatria.

“Bukan begitu,” ujar Mei Jiangxue tegas setelah berpikir sejenak, menolak dugaan Lin Yan. “Sepertinya ada sesuatu yang terjadi di ujung lain lorong, sehingga binatang buas yang tersegel di tempat lain semuanya menuju ke sana.”

“Maksudmu, orang-orang yang memburu Energi Jiwa Bumi itu sudah mulai bergerak, merusak segel hingga binatang buas pun berubah perilaku?” Lin Yan baru teringat Mei Jiangxue pernah menyebut soal Energi Jiwa Bumi sebelumnya.

“Sepertinya hanya alasan itu yang bisa menjelaskan kejadian aneh ini.”

Lin Yan pun akhirnya tertarik pada Energi Jiwa Bumi dan bertanya, “Apa sebenarnya Energi Jiwa Bumi itu sampai-sampai bisa membuat kekuatan besar di Kota Xiaoshui berebut memilikinya?”

Setelah lama tinggal di Keluarga Xia, Lin Yan sudah tahu gambaran dunia pendekar. Sesekali ia juga mendengar kabar besar tentang para pendekar.

Dunia para pendekar terdiri dari hampir seratus kota, besar dan kecil. Kota tempat ia lahir, Kota Kaisar Langit, adalah yang paling terkenal. Sedangkan Kota Xiaoshui, tempat ia tinggal sepuluh tahun, memang tidak terlalu terkenal karena letaknya yang terpencil di selatan benua, tetapi sebenarnya kota itu cukup luas, dihuni banyak pendekar, dan memiliki banyak aliran yang tampaknya terpisah, namun sebenarnya saling terkait. Di antaranya, ada lima sekte terbesar yang membentuk kekuatan utama para pendekar di Kota Xiaoshui.

Lin Yan tak pernah menanyakan Mei Jiangxue berasal dari sekte mana, tapi ia yakin pasti salah satu dari lima sekte besar itu.

Energi Jiwa Bumi yang satu ini bukan hanya membuat banyak sekte di Kota Xiaoshui menjadi gelisah, bahkan lima sekte besar pun sangat memperhatikannya, mengirimkan kekuatan kuat ke Gunung Kepala Banteng untuk merebutnya. Wajar saja jika Energi Jiwa Bumi itu sangat luar biasa.

“Energi Jiwa Bumi adalah energi esensi yang lahir dari urat nadi bumi, hanya bergerak di bawah tanah dan memiliki kesadaran tertentu. Konon, ia mampu membentuk kembali tubuh, menumbuhkan daging di atas tulang, bahkan membangkitkan orang mati. Jika seorang pendekar mendapatkannya, tubuhnya akan sangat diperbaiki, membantu membersihkan energi kotor dan pengotor di tubuh, sehingga energi vital bisa mengalir tanpa henti. Karena itu, bukan hanya di Kota Xiaoshui, melainkan seluruh dunia pendekar pun sangat menginginkannya.”

“Namun, Energi Jiwa Bumi sangat cepat bergerak, sulit dilacak, dan sangat langka, sehingga mendapatkannya pun amat sulit. Kali ini, kekuatan dari luar kota melacak Energi Jiwa Bumi hingga ke Kota Xiaoshui, membuat para pendekar dalam kota pun mengetahuinya, sehingga berkumpullah mereka di Gunung Kepala Banteng untuk merebutnya.”

Penjelasan Mei Jiangxue membuat Lin Yan segera paham betapa berharganya Energi Jiwa Bumi itu. Namun, ia menyadari bahwa saat bercerita, mata Mei Jiangxue tetap tenang, seolah sama sekali tak tergoda oleh harta sehebat itu.

“Apakah kau sama sekali tak berminat pada Energi Jiwa Bumi itu, Nona Jiangxue?”

Mei Jiangxue tak langsung menjawab, melainkan berkata, “Dengan kedudukanku di sekte, sangat mudah jika aku ingin langsung terlibat dalam perebutan kali ini. Tapi sekarang aku justru berada di ujung lain lorong.”

Lin Yan mengangguk.

“Orang-orang terlalu tega demi kepentingan. Jika tak berhasil mendapatkannya, tak apa. Tapi bila berhasil, pihak yang memperoleh Energi Jiwa Bumi pasti harus menumpahkan darah untuk mengalahkan kekuatan-kekuatan lain yang mengincarnya. Aku tak suka melihat pertumpahan darah,” ujar Mei Jiangxue, menunjukkan sisi lembut dan baik hatinya.

Lin Yan tak melanjutkan pembicaraan itu, lalu berkata, “Jika benar ada kejadian seperti itu di lorong, kita harus memanfaatkan kesempatan ini, segera menuju ke ujung lorong yang satunya.”

“Ya.”

Mei Jiangxue segera setuju, mulai membereskan botol obat di lantai, bersiap untuk pergi.

Karena memang terjebak di tempat itu, barang bawaan mereka sangat sedikit. Lin Yan bahkan hanya membawa pedangnya.

Sebelum meninggalkan gua yang telah menjadi tempat berlindung dan penyelamat dari serangan binatang buas itu, mereka berdua tanpa janjian memandang gagang pedang yang menancap di dinding batu.

Selama tinggal di gua itu, selain menebak bahwa pedang yang menancap di dinding itu adalah mata rantai segel yang belum diketahui, mereka tak memahami informasi lain.

Misalnya, segel apa yang belum diketahui itu? Apa yang tersegel, manusia atau binatang buas? Siapa yang membuat segel aneh ini? Bagaimana mungkin hanya dengan sebuah pedang, kekuatan segel bisa terus mengalir? Semua pertanyaan itu tampaknya hanya bisa dibiarkan bersama pedang pusaka yang tak bisa dicabut dan dibawa pergi itu, tersimpan di dalam gua batu itu.

“Aku benar-benar berharap segel yang tidak diketahui itu akan selalu ada,” bisik Mei Jiangxue lirih, memandang gagang pedang untuk terakhir kalinya.

Lin Yan paham maksud Mei Jiangxue.

Segel di lorong saja sudah mampu menahan binatang buas bermutu tinggi, apalagi segel misterius yang disembunyikan di gua batu yang sekilas tampak tak berarti ini. Pasti yang tersegel jauh lebih mengerikan. Jika sampai segel itu pecah, bukan mustahil seluruh Kota Xiaoshui akan mengalami bencana besar.

“Mudah-mudahan begitu,” gumam Lin Yan, ikut memandang gagang pedang itu. Sejenak, ia merasa seolah pedang itu hidup, dan memancarkan hawa dingin.

Lin Yan terkejut, dan setelah mengamatinya lebih saksama, ia tak menemukan keanehan apa pun. Ia menggelengkan kepala dan, dengan banyak pertanyaan, melangkah keluar dari gua batu itu.

Mungkin, setelah keluar nanti, ia tak akan pernah kembali lagi. Mungkin, mulai hari ini, tak ada lagi orang yang akan mengetahui rahasia gua batu tersebut.

Keduanya berjalan berdampingan di lorong yang suram berpendar biru, diam tanpa suara, tanpa merasa betapa anehnya lorong yang seolah dihantam angin maut dan penuh aura menyeramkan, justru menumbuhkan secercah harapan dalam hati. Mata mereka seakan mampu menembus kegelapan yang berliku, menatap cahaya di ujung lorong lain.

Mereka terus melangkah di atas lantai batu yang keras, menyusuri lorong, melewati medan pertempuran sebelumnya, dan melanjutkan perjalanan.

Perjalanan mereka tiba-tiba berubah menjadi tenang. Setelah berjalan hampir dua jam, tiba-tiba mereka mencium bau amis samar yang menusuk hidung, membuat Lin Yan mengernyitkan dahi.

Saat bekerja sebagai pelayan di Keluarga Xia, ia pernah ikut tim pemburu ke pegunungan berkali-kali. Ia sangat mengenali bau darah binatang buas. Dengan hidungnya yang tajam, ia segera menyadari bau samar itu ternyata campuran darah dari sedikitnya sepuluh jenis binatang buas!

“Sepertinya mereka sudah membuka segel di pintu keluar itu dan berhadapan dengan binatang buas yang tersegel,” ujar Mei Jiangxue dengan suara dingin.

Semakin dekat ke ujung lorong, bau amis darah semakin pekat, dan di lantai mulai tampak bangkai binatang buas. Tak lama kemudian, terdengar suara orang berteriak kasar dari depan!

“Hati-hati, jika mereka sampai menemukanmu, kau akan dalam bahaya.”

Mei Jiangxue berbisik pelan, menggunakan kata “kau” alih-alih “kita,” menandakan bahwa jika mereka benar-benar ketahuan, bahkan dengan kedudukan dan kekuatan Mei Jiangxue, ia belum tentu bisa melindungi Lin Yan.

Lin Yan mengangguk, mulai memperlambat langkah hingga tak menimbulkan suara.

Lorong itu masih diselimuti cahaya kelabu, sangat remang, namun hal itu justru membuat mereka mudah bersembunyi. Ditambah lagi, lorong itu berkelok-kelok, sehingga tak sulit untuk menghindari para pendekar yang datang ke Gunung Kepala Banteng untuk memperebutkan Energi Jiwa Bumi.

Tak lama, mereka tiba di sebuah tikungan dan segera berjongkok di sana.