Bab Empat Puluh Enam: Pandangan Baru Penuh Kekaguman

Mei Jang Xue kebetulan berada di tengah kerumunan, dan ketika melihat Lin Yan, ia dengan alami mendampingi Lin Yan melangkah ke depan. Meskipun Mei Jang Xue tidak suka tampil di hadapan orang banyak, siapa pun yang pernah melihatnya sekali pasti akan terus mengingatnya. Apalagi hari ini, mereka yang bisa naik ke Gunung Kepala Sapi kebanyakan adalah para pendekar; tak sedikit yang mengenalinya, dan lebih banyak lagi yang memahami status serta kedudukannya di Gerbang Senjata Biru. Melihat Mei Jang Xue hendak maju, siapa yang berani menghalangi? Orang-orang pun buru-buru memberi jalan.

Lin Yan berjalan berdampingan dengan Mei Jang Xue, nyaris tanpa hambatan. Namun, tatapan-tatapan penuh maksud dari kedua sisi jalan membuat jantung Mei Jang Xue berdegup kencang, dan wajah cantiknya memerah. Jika sebelumnya rumor tentang keduanya hanya sekadar gosip, kini begitu banyak pendekar yang menyaksikan langsung, tentu saja tak mungkin dianggap bohong.

Banyak yang mengenali Lin Yan, tapi mereka tidak mengerti mengapa Lin Yan yang kekuatannya biasa saja dan tak tahu diri bisa begitu dekat dengan Mei Jang Xue yang bagai dewi. Sebagian besar pendekar pria memandang Mei Jang Xue dengan penuh hasrat, namun saat menatap Lin Yan, mereka diliputi berbagai emosi: iri, dengki, dan benci. Sedangkan para pendekar wanita, terutama yang masih muda, secara naluriah membandingkan diri mereka dengan Mei Jang Xue, sesekali melirik Lin Yan yang tampan, dan hati mereka semakin iri pada Mei Jang Xue.

Lin Yan tentu saja tidak terpengaruh oleh reaksi orang lain. Ia hanya merasa sedikit bersalah, sebab setelah kejadian hari ini, rumor tentang dirinya dan Mei Jang Xue pasti akan semakin ramai di Kota Xiao Shui, dan itu bukan hal baik bagi Mei Jang Xue.

Untungnya, keduanya berjalan cepat dan segera tiba di barisan terdepan, sehingga mereka bisa menghindari tatapan membara dari kerumunan. Namun, begitu mereka muncul di barisan Gerbang Senjata Biru, perhatian banyak orang langsung tertuju pada mereka.

Yang pertama mengenali Mei Jang Xue adalah Kepala Gerbang Qing Jue. Ia tidak terkejut melihat Mei Jang Xue hadir, namun ketika melihat seseorang berdiri di sampingnya, matanya bersinar aneh. Ia segera mengenali pemuda berpakaian sederhana dengan pedang biasa itu sebagai orang yang beberapa hari lalu mempertaruhkan nyawa demi mendorong Mei Jang Xue keluar dari lorong!

“Kau Lin Yan?” Kepala Gerbang Qing Jue menyebut nama pemuda itu tanpa berpikir.

Namun, Qing Jue segera menyesal. Benar saja, belum sempat Lin Yan menjawab, para tokoh dari berbagai gerbang yang ada di sekitarnya segera mengalihkan perhatian pada Lin Yan!

Penampilan memang biasa, tak ada tanda-tanda kekuatan menonjol. Para tokoh yang telah lama berpengaruh di Kota Xiao Shui pun heran, mengapa pemuda bernama Lin Yan yang tampaknya belum mencapai tingkat kebangkitan, bisa begitu menarik perhatian kepala gerbang Gerbang Senjata Biru?

Mereka tentu tidak tahu apa yang dipikirkan Qing Jue dalam hati.

Setelah mengenali Lin Yan, Qing Jue segera teringat bahwa orang ini mungkin telah memperoleh Qi Bumi yang sangat berharga, dan jika ia dapat menghisap inti Lin Yan, berarti ia juga akan mendapatkan sebagian Qi Bumi. Bagi Qing Jue, Lin Yan adalah tambang emas yang bersinar terang, hingga ia tanpa sadar menyebut nama Lin Yan.

Namun, akibat seruannya, perhatian orang-orang kini tertuju pada Lin Yan, dan Qing Jue pun diam-diam mengeluh. Jika ada yang tajam mata, menganggap Lin Yan sebagai harta, bukankah itu akan menghalangi rencananya? Qing Jue mulai menyesal.

Tapi reaksi orang-orang justru membuat Qing Jue lega. Melihat orang-orang menatap Lin Yan dengan penuh meremehkan, Qing Jue merasa sangat senang, berpikir, “Semakin kalian meremehkan Lin Yan, semakin baik bagiku.”

“Kepala Gerbang Qing Jue, siapa orang ini?” Seorang memandang Mei Jang Xue yang secantik bidadari, lalu menatap Lin Yan, menggelengkan kepala dan bertanya dengan bingung, seolah tak mengerti mengapa pemuda biasa bisa berdampingan dengan Mei Jang Xue yang terkenal.

Pertanyaan itu membuat para tokoh besar Kota Xiao Shui yang berkumpul di situ menunjukkan ekspresi serupa. Setelah mengamati Lin Yan, mereka tak menemukan keistimewaan apapun. Dengan usia Lin Yan, hanya memiliki kekuatan tingkat bawaan, bahkan tidak memenuhi standar inti murid sebuah gerbang. Di antara para pendekar, ia hanya bisa disebut “sangat biasa”.

“Mei, ini kekasih pilihanmu?” Seorang gadis cantik berpakaian merah menyipitkan mata almondnya ke arah Lin Yan, menggelengkan kepala, dan setelah berbicara sengaja mendesah, seolah menganggap Mei Jang Xue tidak beruntung, mengira Lin Yan adalah tanah liat yang menodai bunga Mei Jang Xue.

“Xiao Man, jangan lancang.” Seorang pria paruh baya berwajah garang menegur dengan suara rendah, namun sang gadis masih menggerutu, “Memang benar, aku Qiu Xiao Man tidak berbohong.”

Gadis itu adalah salah satu dari sepuluh pendekar muda terbaik di Kota Xiao Shui, setara dengan Mei Jang Xue, dan putri kesayangan Kepala Gerbang Tian Sha, Qiu Li.

Ucapan Qiu Xiao Man membuat para tamu tersenyum mengerti, tampaknya mereka setuju. Qing Feng berdiri di samping Lin Yan, menatap Lin Yan dengan marah, matanya hampir mengeluarkan api, dan ucapan Qiu Xiao Man membuatnya hampir kehilangan kendali.

Namun di lapangan itu, selain Qing Jue dan Mei Jang Xue, ada beberapa orang yang tidak memandang rendah Lin Yan.

Misalnya Qiu Li. Tokoh-tokoh kepala gerbang seperti mereka, baik pengalaman maupun ketajaman, jauh melampaui para pendekar muda. Secara kasat mata, Lin Yan memang biasa saja, termasuk kekuatannya, namun hanya dengan melihat Lin Yan yang tetap tenang di hadapan para tokoh besar dan menghadapi penghinaan dengan sikap acuh, bahkan tatapan matanya yang dalam tertuju pada Gunung Kepala Sapi tanpa peduli ejekan orang lain, mereka yakin ketenangan dan keluwesan Lin Yan bukan sekadar pura-pura.

Sikap seperti itu, pengendalian diri seperti itu, jika dimiliki oleh pemuda biasa, jelas sangat istimewa. Karena itu, Qiu Li dan beberapa kepala gerbang lain justru tertarik pada Lin Yan.

Memang Lin Yan tidak pura-pura, namun menghadapi penghinaan seperti itu, ia tidak bisa sepenuhnya kebal. Sikap acuhnya muncul karena pikirannya terfokus pada Gunung Kepala Sapi di depan. Ia menempuh jalan jauh dari sisi lain gunung, berkeliling hingga ke sini demi melihat “si ulat kecil” yang disebut oleh ahli simbol misterius, dan tidak memperhatikan hal lain.

“Mei, apakah Lin Yan benar kekasihmu?” Melihat wajah Mei Jang Xue yang memerah, Qiu Xiao Man semakin yakin dan bertanya lagi. Hubungannya dengan Mei Jang Xue tidak terlalu dekat, tapi juga tidak bermusuhan; ia hanya merasa hal ini menggelikan.

Namun ada yang tidak berpikiran sama.

Setelah “kekasih pilihan” dan “kekasih hati” disebutkan, Qing Feng mulai kehilangan kendali.

“Apa kekasih hati? Dia cuma orang biasa, seorang petani desa, tidak pantas dengan adik seperguruan saya!” Qing Feng tiba-tiba melompat dan berteriak dengan marah.

Orang-orang sudah tahu bahwa penerus Gerbang Senjata Biru menyukai Mei Jang Xue, namun tak menyangka ia akan bertindak begitu impulsif di depan umum, sehingga mereka bersiap menonton pertunjukan.

“Qing Feng, jangan bertingkah, diam!” Melihat Qing Feng kehilangan kendali dan khawatir reputasi gerbangnya tercoreng, Qing Jue segera menegur dengan marah, menghentikan tindakan putranya.

Namun Qing Feng melihat adik seperguruannya berdiri erat dengan Lin Yan, seolah mendukung Lin Yan, membuat emosinya semakin meledak. Ia mengabaikan teguran ayahnya dan maju ke depan, menunjuk Lin Yan sambil memaki.

“Kau cuma petani bodoh, jangan sok bersikap mulia! Adik seperguruanku berbaik hati mengajakmu masuk Gerbang Senjata Biru, berusaha keras agar kau jadi murid ayahku, tapi kau malah sok mulia, tak mau menerima! Kau pikir siapa dirimu? Kalau kau benar-benar pendekar, tidak akan mengejar adik seperguruanku, meminta dia memberikan kesempatan bertanding di seluruh kota! Kau bukan pendekar mulia, kalau berani, ikutlah seleksi! Dengan kekuatan tingkat bawaan, kau hanya akan jadi bahan tertawaan!”

Qing Feng menghabiskan semua kata-katanya dengan penuh amarah, tanpa menyadari Qing Jue di sampingnya sudah sangat marah hingga wajahnya hijau.

Orang-orang yang mendengar ucapan itu hampir saja matanya terbelalak jatuh. Pemuda bernama Lin Yan itu ternyata menolak masuk Gerbang Senjata Biru dan menolak menjadi murid Kepala Gerbang Qing Jue? Banyak orang tercengang.

Berapa banyak yang ingin masuk Gerbang Senjata Biru? Berapa banyak murid muda yang ingin jadi murid Kepala Gerbang? Tapi Lin Yan justru menolak! Siapa sebenarnya Lin Yan?

Saat orang-orang terkejut oleh kabar itu dan mulai menilai Lin Yan dengan pandangan baru, Mei Jang Xue yang lama diam akhirnya berbicara dengan tenang.

“Kakak seperguruan, bukan Lin Yan yang meminta kesempatan bertanding, tapi aku memang ingin merekomendasikan Lin Yan untuk ikut pertandingan tahun depan.”

Walau Mei Jang Xue berbicara dengan datar, pernyataannya mengejutkan orang-orang sama besarnya dengan kabar Lin Yan menolak menjadi murid Kepala Gerbang!

Terlepas dari apakah kedua kabar itu berhubungan atau tidak, dan apakah Lin Yan benar-benar direkomendasikan, fakta bahwa Mei Jang Xue ingin merekomendasikan Lin Yan saja sudah cukup membuktikan keistimewaan Lin Yan!

Harus diketahui, daftar rekomendasi sangat berharga dan tiap gerbang sangat memperhatikannya, namun Mei Jang Xue memberikan daftar itu pada Lin Yan yang hanya memiliki kekuatan tingkat bawaan. Tak ada yang percaya Mei Jang Xue kehilangan akal karena cinta, satu-satunya penjelasan adalah Lin Yan memang memiliki sesuatu yang luar biasa!

Qiu Li dan beberapa kepala gerbang yang memperhatikan Lin Yan semakin yakin bahwa Lin Yan bukan orang biasa, bahkan mulai berpikir, mengapa orang Gerbang Senjata Biru sangat memperhatikan Lin Yan?

Kini perasaan Qing Jue benar-benar buruk. Belum lagi malu oleh ulah Qing Feng, atau dicemooh karena gagal mempertahankan Lin Yan, perubahan sikap orang-orang terhadap Lin Yan yang drastis membuat Qing Jue ingin menampar Qing Feng beberapa kali.

Qing Jue tahu betul, para kepala gerbang seperti Qiu Li pasti akan mencari tahu hubungan Lin Yan dan Mei Jang Xue, dan jika mereka berpikir lebih jauh, pasti akan menyadari bahwa Qi Bumi telah diserap oleh Lin Yan, sehingga “tambang emas” Lin Yan bukan hanya miliknya. Rencananya pasti gagal!

Memikirkan hal itu, Qing Jue menatap Qing Feng dengan marah.

Menghadapi ayah yang sedang murka, Qing Feng hanya bisa diam, namun semua dendamnya ia tujukan pada Lin Yan, semakin membenci Lin Yan.

Bab 46 – Pandangan Baru – selesai.