Bab Tujuh Puluh Satu: Pemandangan Akhir Zaman

“Ternyata Kepala Sekte Qing Jue meremehkanmu. Kau bukanlah sosok bermoral dan penuh anggun seperti yang dibayangkan, melainkan iblis yang licik dan kejam. Aku yakin tak lama lagi, darah yang menodai tanganmu akan lebih banyak daripada kami berdua. Lin Yan, izinkan aku memberimu satu nasihat: lakukanlah segala sesuatu dengan memberi jalan keluar bagi dirimu sendiri, jangan coba-coba membalas dendam pada Kepala Sekte Qing Jue. Kau tak akan mampu melawannya.”

“Terima kasih atas peringatannya. Sebaiknya kita langsung masuk ke inti pembicaraan,” jawab Lin Yan sambil tersenyum, tak terlalu menghiraukan perkataan pria berbaju hitam itu.

“Kami berdua datang menyelam ke sini. Sebelum berangkat, Kepala Sekte Qing Jue berkata akan memberi waktu selama satu minggu untuk menyelesaikan tugas. Kini sudah empat hari berlalu sejak kami berangkat, jadi paling lama tiga hari lagi. Jika kami belum kembali melapor, Kepala Sekte Qing Jue pasti menyadari ada yang salah. Mengenai Qing Feng, kami sama sekali tidak berkomunikasi dengannya dan tidak tahu apakah dia mengetahui rencana Kepala Sekte Qing Jue untuk membunuhmu. Sudah, semua yang perlu aku katakan sudah kukatakan. Berikanlah aku kematian yang cepat.”

Lin Yan mengangguk dan berkata, “Aku akan menguburkan kalian berdua. Berangkatlah dengan tenang.”

Setelah berkata demikian, Lin Yan mengayunkan pedang perangnya dengan cepat; kilatan dingin melintasi leher pria berbaju hitam, dan segalanya berakhir.

“Batu Kura, terima kasih atas bantuanmu hari ini,” ujar Lin Yan tulus kepada Batu Kura.

Batu Kura tetap tanpa ekspresi, seperti batu sungguhan, lalu perlahan merangkak kembali ke sarangnya.

Lin Yan tersenyum, lalu memindahkan kedua jasad ke tepi hutan, menggalinya dengan pedang perang, dan menguburkan mereka sebagai bentuk pemenuhan janji.

Setelah itu, ia kembali ke gua batu.

Tak pernah terlintas dalam benaknya bahwa Qing Jue akan mendadak mengirim orang untuk membunuhnya.

Memikirkan alasannya, Lin Yan hanya bisa menyimpulkan satu kemungkinan: Qing Jue tak ingin dirinya terlalu dekat dengan Mei Jiang Xue dan lebih ingin menjodohkan putranya, Qing Feng.

Namun, begitu menyadari alasan Qing Jue yang begitu sepele—hingga rela mengirim ahli menyeberangi jarak jauh ke Pulau Naga untuk membunuhnya—ia merasa sangat geram.

Padahal, Lin Yan tidak tahu bahwa Qing Jue telah menduga ia pernah menelan Qi Bumi, dan berniat membunuhnya demi mengumpulkan sisa esensi Qi Bumi dengan teknik rahasia.

Qi Bumi sangat berharga, namun efeknya sangat berbeda tergantung pada tingkatan petarung yang menggunakannya.

Ketika Lin Yan tanpa sengaja menyerap Qi Bumi, kekuatannya baru mencapai tahap keenam Alam Xiantian; sehingga efek Qi Bumi hanya sebatas memperluas meridian dan memperkuat tubuh.

Sedangkan bagi Qing Jue yang telah mencapai Alam Terbang, bahkan sedikit esensi Qi Bumi dapat membawa kemajuan nyata bagi latihannya.

Setelah mencapai Alam Terbang, semakin sulit untuk menembus batas kekuatan. Kesempatan seperti ini tentu tak akan dilewatkan Qing Jue, dan ia langsung mengambil keputusan untuk membunuh Lin Yan.

Meski Lin Yan belum menebak alasan sebenarnya Qing Jue mengincarnya, hal itu tak menghalanginya untuk mulai waspada terhadap Qing Jue.

Lin Yan tidak khawatir pria berbaju hitam akan berbohong padanya.

Saat pria itu bicara, Lin Yan terus mengamati ekspresinya dan tidak menemukan tanda-tanda kebohongan. Lagipula, pertanyaan yang Lin Yan ajukan tidak terlalu penting bagi pria itu, sebab ia sendiri sudah mengungkapkan bahwa Qing Jue adalah dalang dari misi ini.

Namun, bagi Lin Yan, jawaban atas pertanyaan itu sangat penting.

Setidaknya, kini ia tahu bahwa Qing Feng tidak akan mengambil tindakan terhadapnya, melainkan hanya menunggu kabar kematiannya. Sedangkan Qing Jue kemungkinan juga belum curiga, sehingga Lin Yan masih punya cukup waktu untuk mencari cara menyelamatkan diri.

Malam telah larut, Lin Yan berbaring di gua batu tetapi sulit terlelap. Cara menghindari pengejaran Qing Jue di masa mendatang benar-benar menjadi masalah besar.

Qing Jue dapat memikirkan seribu cara dan mengirim puluhan ribu ahli untuk memburu dan memastikan kematiannya.

Sedangkan dirinya, terjebak di Pulau Naga, tak mungkin naik kapal besar untuk pergi. Membuat kapal kecil secara diam-diam atau menyelam keluar dari Pulau Naga pun mustahil, sebab di luar sana ia justru akan mati lebih cepat.

Selain itu, Pulau Naga bukanlah hutan murni. Meski medan beragam dan cocok untuk bersembunyi, di seluruh pulau banyak sekali binatang buas yang kekuatannya jauh melebihi Lin Yan—bahkan puluhan kali lipat. Selama lebih dari seminggu berada di Pulau Naga, Lin Yan baru menjelajah area empat ribu meter dari tepi pulau, tapi sudah bertemu dengan binatang buas setingkat Alam Tangguh. Semakin ke dalam, pasti semakin berbahaya.

Namun, bila hanya bersembunyi di area empat ribu meter, orang-orang Qing Jue berikutnya pasti akan mudah menemukannya!

Cara terbaik sebenarnya adalah tetap tinggal di tepi jurang dan bertetangga dengan Batu Kura, memanfaatkan kekuatan menakutkan Batu Kura untuk melindungi diri. Tapi apakah Batu Kura akan rela menjadi pengawal pribadinya?

Lin Yan berbaring, menghela napas dengan cemas, menggosok kepalanya yang terasa asam dan berat, namun tetap belum menemukan solusi tepat.

Apakah ia benar-benar hanya bisa mengembara di hutan Pulau Naga, berpindah tempat setiap hari, dan terus-menerus menjaga kewaspadaan?

Namun tiba-tiba, Lin Yan menyadari bahwa ia telah melupakan seseorang yang seharusnya ia pikirkan sejak awal.

Mei Jiang Xue.

Ya, selama ia dapat menemukan keberadaan Mei Jiang Xue dan rombongannya, ia bisa mengungkapkan kebenaran kepada Mei Jiang Xue. Dengan kecerdasan Mei Jiang Xue, meski mungkin tidak sepenuhnya percaya bahwa Qing Jue mampu melakukan hal itu, setidaknya ia akan memikirkan cara membantu Lin Yan, misalnya menemani Lin Yan pergi dari Pulau Naga dan naik kapal besar bersama.

Lin Yan tidak percaya orang-orang Qing Jue masih berani bertindak sembarangan pada saat itu.

Selama ada Mei Jiang Xue, di luar sana Lin Yan akan memiliki kekuatan ekstra untuk memilih bersembunyi di antara keramaian, bahkan diam-diam meninggalkan Kota Xiaoshui.

Selain itu, jika ia bergabung dengan Mei Jiang Xue dan anggota Sekte Wu Qing, ia punya alasan kuat, sekaligus membuat Qing Feng tidak berani bertindak gegabah terhadap dirinya.

Singkatnya, dalam situasi saat ini, ini adalah pilihan terbaik.

Setelah memutuskan, Lin Yan berniat besok mulai mencari Mei Jiang Xue.

Malam itu, Lin Yan tidur cukup nyenyak.

Keesokan pagi, Lin Yan seperti biasa berlatih di tepi jurang. Tak lama kemudian, Batu Kura muncul tepat waktu dan merangkak ke arahnya.

Namun, Lin Yan terkejut karena Batu Kura tidak seperti biasanya memuntahkan uap putih untuk memangsa belut asin, melainkan memanjangkan lehernya, menatap jauh ke permukaan danau.

Lin Yan penasaran, menghentikan gerakannya dan ikut memandang ke danau.

Permukaan danau tampak sangat tenang, hanya angin tipis yang membuat air beriak dan menimbulkan gelombang kecil, tanpa ada fenomena aneh yang terjadi.

Namun, melihat sikap Batu Kura yang begitu fokus, seolah-olah memang ada peristiwa besar di danau yang menarik perhatiannya.

Lin Yan tak percaya Batu Kura sedang menikmati keindahan danau saat fajar. Batu Kura datang ke tepi jurang hanya untuk makan; biasanya ia tak pernah memandang ke danau, selesai makan langsung kembali ke sarang dan tidur, mana mungkin bisa bersantai memandang danau selama lima menit tanpa berkedip.

Sepuluh menit berlalu, Batu Kura masih menatap danau.

Lin Yan merasa sudah waktunya mengucapkan selamat tinggal kepada Batu Kura.

“Batu Kura, selama ini kau menemaniku, aku sangat senang, apalagi kemarin kau menyelamatkan nyawaku. Tapi sekarang aku harus pergi agar bisa lolos dari pengejaran selanjutnya. Batu Kura, selamat tinggal. Semoga kau bahagia dan menjadi kura-kura sakti.”

Setelah berkata demikian, Lin Yan berbalik dan mulai menuruni bukit.

Namun, ketika ia menoleh, ia menyadari permukaan danau yang tadinya tenang tiba-tiba berubah!

Tak ada angin kencang, tapi air danau bergelombang besar, membentuk ombak yang bergerak dari ujung jauh danau, dengan cepat menuju ke arahnya!

Lin Yan tak bisa menahan diri untuk berhenti dan memperhatikan dengan saksama.

Apa yang dilihatnya hampir membuat jiwanya tercerai-berai!

Air danau bergolak, bukan hanya membentuk ombak besar, melainkan benar-benar mendidih!

Dari cakrawala, air danau mulai mendidih dan dalam sekejap seluruh area yang terjangkau pandangannya terdiri dari air yang mendidih!

Lebih aneh lagi, air mendidih itu tidak menimbulkan suara gemuruh atau uap yang naik ke udara. Namun, gelembung-gelembung besar terus bermunculan dari dasar danau!

Tak lama kemudian, air danau yang hijau mendidih berubah menjadi merah terang!

Gelembung merah bermunculan di berbagai bagian permukaan danau!

Lin Yan tiba-tiba menyadari, pasti semua monster yang bersembunyi di danau telah mati, tetapi sejak peristiwa ini terjadi, ia belum melihat satu pun monster melompat ke permukaan, tidak terdengar jeritan kesakitan!

Lin Yan lalu menatap Batu Kura, yang pagi ini benar-benar berbeda dari biasanya. Apakah Batu Kura sudah mengetahui perubahan ini sebelumnya?

Namun, dari tatapan Batu Kura, Lin Yan melihat emosi yang sangat mendalam, penuh harapan dan kegembiraan. Batu Kura berusaha memanjangkan lehernya, kepala menengadah tanpa bergerak, matanya memancarkan harapan dan kegembiraan, bahkan ada cairan bening yang mengalir!

Batu Kura ternyata menangis karena terharu!

Apa sebenarnya yang terjadi di danau?

“Pletak-pletak-pletak.”

Saat itu, suara dan frekuensi ledakan gelembung besar di permukaan danau meningkat drastis.

Lin Yan melihat di area merah danau, satu demi satu kerangka putih muncul, memecahkan gelembung, lalu terapung dan tenggelam di air mendidih!

Tak terhitung banyaknya tulang belulang putih!

Hampir seluruh danau tertutup, bahkan binatang buas langka seperti Monster Kui, Naga Air, Ikan Pemakan Manusia Hitam, dan Macan Darah yang kekuatannya luar biasa, juga tidak luput dari kehancuran. Kerangka besar mereka disinari cahaya pagi, seolah-olah masih memancarkan aura mengerikan!

Para penguasa yang pernah menguasai danau dan menjadi rival binatang buas Pulau Naga, kini bernasib begitu tragis!

Di Pulau Naga, binatang buas yang inderanya lebih tajam dari manusia mengaum dan berteriak dengan ketakutan, seolah-olah perubahan di danau akan menyapu mereka juga, membawa mereka ke kehancuran abadi!

Nasib mereka tampaknya tak lagi berada di tangan sendiri, meski mereka adalah penguasa Pulau Naga, dengan hati buas yang paling kejam dan sifat paling liar, mereka tetap ketakutan!

Air mendidih, Pulau Naga kacau balau, bahkan burung-burung yang terbang di langit pun tertarik oleh kekuatan tak terlihat. Burung-burung yang bisa melintasi gunung salju ribuan meter dan menembus awan, tak mampu berjuang, langsung jatuh ke danau dan dalam sekejap bulu mereka pun lenyap tanpa bekas!

Saat ini, Pulau Naga benar-benar menampilkan pemandangan kiamat yang sangat mengerikan!