Bab Dua Puluh Dua: Identitas Sebenarnya Lin Yan

Lin Yan mengucapkan selamat tinggal kepada Mei Jiangxue. Melihat hari sudah mulai senja, ia berpikir bahwa jika ingin kembali ke Desa Liuxi sebelum gelap dan menyampaikan kabar tentang keputusan Cao Sanshui yang akan meninggalkan pabrik batu bata untuk mengubahnya menjadi kebun buah kepada warga desa, ia harus melewati jalan pintas.

Untungnya, Lin Yan dulu sering bolak-balik antara Kota Xiaoshui dan Desa Qingyang, sehingga ia tahu ada sebuah jalan gunung yang bisa memperpendek perjalanan hampir sepertiga, meski jalur itu terpencil dan kadang ada binatang buas, namun ia telah mencapai tingkat kedelapan dalam ranah prajurit bawaan, sehingga tidak takut.

Setelah menghindari jalan utama yang ramai, Lin Yan keluar dari kota melalui jalan belakang, menyusuri jalan tanah yang menanjak ke gunung.

Jalan gunung itu sempit, dibuka oleh para penebang dan pemburu, di kedua sisi tumbuh semak belukar, berliku menuju Gunung Liuxi. Begitu ia melintasi gunung itu, turun ke bawah, maka sampailah di Desa Liuxi.

Lin Yan hampir berlari sepanjang jalan, beberapa kali berpapasan dengan anjing liar dan serigala, namun ia mudah mengusir mereka. Setelah setengah jam, akhirnya ia tiba di kaki Gunung Liuxi.

Gunung Liuxi membentang luas, seperti naga yang tidur, bergelombang dari kejauhan. Di kaki gunung terbentang dataran yang rata. Saat itu, matahari di barat telah merangkak turun, cahaya jingga keemasan mewarnai tanah dataran.

Namun, di tengah keindahan itu, Lin Yan merasa tak nyaman karena angin yang berhembus membawa aroma darah!

Seekor rusa totol yang baru saja mati tergeletak di tanah sekitar dua puluh meter di depannya. Di sisi bangkai rusa itu berdiri seorang pemuda berpakaian putih polos, usianya kira-kira sama dengan Lin Yan.

Daging rusa itu sedang dicabik-cabik oleh deretan gigi tajam, darah mengucur deras masuk ke mulut besar yang mengerikan.

Seekor kadal besar yang rupa buruk sedang setengah berjongkok, keempat kaki pendeknya menapak di tanah, melahap daging rusa dengan lahap.

Rusa baru saja mati, darahnya masih hangat, dagingnya segar—sangat cocok dengan selera kadal raksasa itu.

Namun Lin Yan tahu bahwa kadal bersisik hijau sepanjang delapan meter dengan ekor panjang seperti gunung kecil itu adalah seekor binatang buas yang sangat ganas, bernama Naga Cepat.

Naga adalah makhluk super yang misterius dan berkuasa di dunia bela diri, mereka punya tempat tinggal sendiri dan jarang muncul di kota manusia—itu hanya berlaku untuk naga sejati.

Kebanyakan binatang spiritual yang menyandang nama "naga" sebenarnya adalah kerabat jauh naga, dan termasuk subspesies. Selain nama, mereka sudah sangat berbeda dari naga asli.

Naga Cepat di depannya, jika tak tahu namanya, orang pasti mengira itu hanya kadal besar.

Namun, kekuatan Naga Cepat jauh melampaui harimau dan singa; saat dewasa, biasanya sudah mencapai tingkat ketiga dalam ranah peleburan duniawi!

Dengan kekuatan seperti itu, Naga Cepat dijadikan tunggangan oleh pemuda di sebelahnya. Bisa dibayangkan, kemampuan dan latar belakang pemuda berpakaian putih itu pasti luar biasa, bukan prajurit biasa.

Selain itu, konon semua Naga Cepat di dunia bela diri berasal dari satu tempat yang sama.

Tempat itu bernama Kota Kaisar Langit.

Setelah mengenali Naga Cepat, Lin Yan merasa bingung.

Kota Kaisar Langit selalu berada di posisi terhormat, jarang mengirim orang keluar atau berhubungan dengan pihak luar. Tapi kini, seorang pemuda kuat dengan tunggangan Naga Cepat menempuh perjalanan jauh hingga ke Kota Xiaoshui di wilayah paling selatan dunia bela diri—ini sungguh aneh.

"Hei, kau tahu di mana Gerbang Biru di Kota Xiaoshui?"

Saat itu, bayangan putih yang samar-samar itu bersuara, dari kejauhan melontarkan pertanyaan yang kurang sopan. Lalu, ia bergerak cepat, tubuhnya gesit, melompat ringan di atas rumput seperti capung, dan tiba-tiba berdiri di samping Lin Yan.

"Aku mau tanya, ini memang Kota Xiaoshui, kan?" Pemuda itu mengira Lin Yan tadi tidak mendengar pertanyaannya, jadi ia bertanya lagi.

Pemuda itu benar-benar tanpa ciri khas, wajahnya biasa saja, tubuhnya tegap dan gesit, tapi tak ada yang akan mengaitkannya dengan kata-kata seperti "menawan" atau "gagah".

Hanya saat ia berbicara, keangkuhan yang mengakar dalam dirinya tampak jelas, dan bersamaan dengan itu muncul aura tajam.

Seorang ahli, benar-benar ahli!

Siapa pun yang punya sedikit pengetahuan dunia bela diri akan secara naluri menilai demikian.

Lin Yan sudah tahu kemampuan lawannya dari fakta bahwa Naga Cepat dijadikan tunggangan.

Namun ketika lawan melompat ringan dan mendarat di sisinya, Lin Yan tetap terkejut!

Melihat wajah lawan dan lencana kecil berwarna merah tua yang tergantung di bawah jubah putihnya, hati Lin Yan bergetar hebat!

Namun Lin Yan cepat mengendalikan emosinya, wajahnya tenang, menjawab, "Benar, ini Kota Xiaoshui. Kau datang dari jauh, sedang tersesat?"

Lin Yan mengikuti alur pembicaraan, bermaksud mencari informasi.

"Tersesat?"

Pemuda itu sepertinya geli dengan kata itu, tapi tetap sabar menunjuk ke Naga Cepat yang sedang melahap daging rusa, menjelaskan, "Tunggangan itu cocok untuk berjalan di hutan, aku tidak ingin menarik perhatian, jadi aku menempuh jalan gunung sampai ke sini. Kalau ini Kota Xiaoshui dan kau seorang prajurit, pasti tahu Gerbang Biru, bukan?"

"Untuk apa kau mencari Gerbang Biru?" Lin Yan bertanya waspada.

"Kau hanya perlu memberitahu cara ke Gerbang Biru, tidak perlu tanya yang lain."

Pemuda itu tampak jengkel. Kalau bukan karena di daerah terpencil ini ia hanya bertemu Lin Yan yang bisa ditanya, ia pasti malas membuang waktu.

"Kelihatannya kau bukan orang jahat. Aku adalah murid luar Gerbang Biru, tentu tidak mengizinkan orang yang berniat buruk."

Identitas "baru" yang Lin Yan pilih untuk dirinya sangat masuk akal, menjelaskan mengapa ia seorang prajurit dan mengapa tadi ia bertanya dengan waspada.

Pemuda itu baru sadar, tertawa, "Oh, jadi kau dari Gerbang Biru. Pantas saja." Dalam ucapannya, ia sama sekali tidak menganggap penting status Lin Yan sebagai murid luar.

Lin Yan tahu, mengorek informasi lebih jauh tentang tujuan pemuda itu ke Gerbang Biru tak akan berhasil, jadi ia memutuskan mengakhiri pertemuan itu.

"Lihat saja, dari jalan gunung ini lurus ke depan, nanti kau akan melihat sebuah danau. Di sekitar danau hanya ada satu jalan, ikuti jalan itu, kau akan sampai di pasar. Di sana lebih mudah bertanya, Gerbang Biru tidak jauh dari pasar."

"Terima kasih."

Pemuda itu tanpa ekspresi, berbalik pergi.

"Oh ya, Gerbang Biru benar-benar kelompok terbesar di Kota Xiaoshui?" Saat pergi, ia menoleh dan bertanya sekilas.

"Tentu saja, Gerbang Biru berdiri kokoh di dunia bela diri selama seratus tahun, sudah pasti jadi kelompok terbesar di Kota Xiaoshui." Lin Yan membesar-besarkan Gerbang Biru, padahal dirinya tak punya hubungan dengan kelompok itu.

"Ya, lumayan, bahkan di tempat terpencil begini ada murid luar." Pemuda itu tersenyum tipis sambil berlalu.

Sudah maklum, semakin besar kelompok, semakin tinggi standar seleksi murid, dan semakin menjaga reputasi. Di kelompok besar, bahkan murid luar pun tidak akan berpakaian seperti orang desa. Kata-kata pemuda itu hanya sindiran.

Tak lama kemudian, pemuda angkuh itu melupakan "murid luar" itu sama sekali, hanya mengingat rute menuju Gerbang Biru.

"Gerbang Biru ini tampaknya tak terlalu hebat. Aku benar-benar tak paham kenapa kepala keluarga mengirimku ke Gerbang Biru untuk menyampaikan urusan itu, sekaligus menyuruhku beradu kemampuan dengan murid-murid mereka. Semoga nanti Gerbang Biru bisa menyiapkan lawan yang layak."

Pemuda itu menggerutu, naik ke punggung Naga Cepat, dan segera menghilang di balik pegunungan.

Lin Yan melirik bangkai rusa yang tercabik-cabik di kejauhan, pikirannya bergolak hebat!

Kota Kaisar Langit terletak di utara dunia bela diri. Berbeda dari kota lain, di sana tidak ada pemerintahan, yang mengatur kota adalah beberapa keluarga besar.

Tentu saja, antara keluarga besar ada persaingan dan konflik, tapi dalam urusan luar mereka sangat kompak: tidak membiarkan kota lain ikut campur atau masuk sembarangan. Kota Kaisar Langit juga menempatkan diri sebagai entitas yang enggan berurusan dengan kekuatan kota lain.

Larangan campur tangan itu demi melindungi kepentingan keluarga besar, sedangkan sikap meremehkan kota lain lahir dari kekuatan Kota Kaisar Langit yang begitu besar, hingga jika seluruh kekuatan dunia bela diri bersatu, mereka pun tak gentar!

Untungnya, karena alasan tertentu, Kota Kaisar Langit tidak pernah berusaha menaklukkan kota lain. Secara nominal, ia tetap salah satu dari seratus kota di dunia bela diri, tapi kenyataannya, selalu menjadi raksasa yang berdiri di atas kota-kota lain.

Dengan kekuatan absolut, Kota Kaisar Langit menjadi tanah suci bagi para prajurit. Namun, tanah suci yang jarang berhubungan dengan kekuatan luar, kini mengirim orang ke Gerbang Biru?

Lebih aneh lagi, orang yang dikirim berasal dari Keluarga Lin di Kota Kaisar Langit!

Mungkin pemuda itu sudah melupakan Lin Yan, tapi Lin Yan mengenali pemuda itu—Lin Zhilan, saudara sepupunya!

"Hmph, Keluarga Lin pasti mengira aku sudah mati, terbunuh sepuluh tahun lalu." Lin Yan berkata dingin, aura dingin menyelimuti tubuhnya.

Bahkan saudara sepupu yang mengenalnya sejak kecil, Lin Zhilan, sudah melupakannya. Siapa lagi di dunia ini yang masih ingat identitas aslinya?

Masih ingat bahwa ia pernah menjadi tuan muda Keluarga Lin, salah satu keluarga besar di Kota Kaisar Langit!

Sepuluh tahun lalu, puluhan ahli dari keluarga besar Kota Kaisar Langit tewas misterius di Dataran Salju Fantasi. Setelah penyelidikan yang menggelikan, kepala keluarga besar tiba-tiba menuding bahwa ibunya adalah pelaku, dianggap biang kerok yang menyebabkan kekacauan!

Yang membuat Lin Yan kecil tak mengerti, ayahnya—kepala Keluarga Lin—justru mengiyakan, dan malam itu mengirim para ahli membunuh ibunya, bahkan dirinya pun jadi target!

Ibunya membawa Lin Yan dan pengurus setia, Xin, berjuang menembus pengepungan, terjadilah malam berdarah di Keluarga Lin. Setelah itu, untuk melindungi Lin Yan dan Xin agar lolos dari Kota Kaisar Langit, sang ibu menghadapi pengejar sendirian, dan sejak itu tak terdengar kabarnya.

Lin Yan pun hanya bisa lolos berkat pengorbanan nyawa Xin, yang berhasil membunuh seratus prajurit dingin yang mengejar mereka!

Seratus prajurit dingin itu milik Keluarga Lin, hanya patuh pada kepala keluarga. Tak diragukan, ayahnya sendiri telah mengeluarkan perintah pembunuhan!

Keluarga Lin, tempat ia lahir dan besar, tempat seluruh pelayan memanggilnya "tuan muda", tapi juga keluarga yang sepuluh tahun lalu mengirim orang membunuh ibu dan dirinya!

Yang mengeluarkan perintah pembunuhan adalah ayahnya—dulu!

Setelah malam berdarah itu, Lin Yan menanamkan dalam hati bahwa ia tak punya ayah, hanya ibu yang entah di mana!

— Bab 22: Identitas Sebenar Lin Yan berakhir di sini —