Bab Lima: Pengejaran Keluarga Xia

Saat fajar menyingsing, Lin Yan berdiri di bawah air terjun. Kabut air yang terbentuk dari hempasan air terjun membasahi tubuhnya, membuatnya merasa lengket, persis seperti suasana hatinya saat ini—basah dan tak nyaman.

Lin Yan paham, dengan sifat pria keluarga Xia yang sangat egois dan munafik itu, pasti kebenaran akan disembunyikan rapat-rapat. Nyonya kelima mungkin seumur hidupnya tak akan bisa membersihkan nama baiknya. Namun, Lin Yan tetap ingin menolong Nyonya kelima, sebab ia tahu Nyonya kelima tak bersalah.

Langkah pertama yang harus dilakukan adalah menemukan jasad Nyonya kelima dan menguburkannya dengan layak.

Walau kemungkinan besar jasad Nyonya kelima telah terbawa arus hingga jauh ke hilir, dan tak sampai lima ratus meter dari sini sungai sudah memasuki pegunungan terjal di mana medan semakin sulit ditempuh, harapan untuk menemukannya sangat tipis. Namun Lin Yan tetap memutuskan untuk mulai pencarian dari mulut air terjun, agar tak melewatkan apapun.

Matanya terus mengawasi permukaan sungai, berjalan sambil mengamati setiap jengkal tanpa ingin melewatkan apapun.

“Tepat di sana.”

Tiba-tiba, samar-samar terdengar suara dari belakang. Saat menoleh, Lin Yan melihat lima atau enam sosok berlari ke arahnya.

“Lin Yan, lihat saja ke mana kau bisa lari kali ini!”

Suara yang lebih lantang kembali terdengar. Lin Yan langsung sadar apa yang sedang terjadi, kakinya segera bergerak dan ia berlari ke arah hutan pegunungan di depan.

Benar saja, kepala keluarga Xia memang benar-benar kejam dan tak punya hati nurani. Hanya karena takut rahasia terbongkar, ia sampai tega mengerahkan kekuatan keluarga untuk mengirim para pendekar memburu dan membunuhnya!

Ada lima atau enam pendekar, dan tanpa perlu ditebak, jika kepala keluarga Xia sudah memperkirakan Lin Yan akan muncul di mulut air terjun, tentu saja ia akan mengirim kekuatan pemburu terbaik untuk menghabisinya.

Lin Yan sangat sadar akan posisinya.

Meski pendekar tingkat dua sudah cukup diperhitungkan di Kota Qingyang—karena peluang orang biasa menjadi pendekar bahkan tak sampai satu banding seribu—namun bila dibandingkan dengan para pendekar lainnya, ia hanyalah pemula. Menghadapi sergapan kelompok pendekar, bertarung habis-habisan hanya akan berujung pada kematian. Harga diri memang penting, tetapi nyawa jauh lebih utama!

Karena itu, tanpa ragu sedikit pun, Lin Yan memilih jalur pelarian ke hutan pegunungan yang lebat. Banyaknya pepohonan tentu akan menghambat pengejar, sementara ia sendiri bisa memanfaatkan lebatnya hutan untuk menyembunyikan diri.

“Jangan biarkan bajingan cabul itu lolos! Kepala keluarga telah memerintahkan, jika bertemu Lin Yan, langsung bunuh tanpa ampun!”

Dari belakang, perintah dingin menggema, suaranya lebih cepat dari angin dan langsung menusuk telinga Lin Yan.

“Xia brengsek, kalau aku Lin Yan bisa selamat, suatu hari kau pasti akan kubunuh!”

Lin Yan menggertakkan gigi dan memaki, namun kakinya tak pernah melambat. Ia tak peduli semak dan duri akan melukai tubuhnya, seperti binatang buas yang marah, ia menerobos ke sana kemari di hutan luas, berusaha mengaburkan jejak.

Namun, jumlah pengejar banyak dan mereka membawa senjata. Dengan formasi menyebar, senjata mereka bisa digunakan menebas semak-semak penghalang, sehingga kecepatan mereka justru lebih cepat daripada Lin Yan.

Untungnya, Lin Yan tidak bergerak lurus, sehingga ia mendapat sedikit waktu berharga. Walau begitu, jarak antara keduanya tetap saja semakin dekat!

Lin Yan sadar, jika ia tak segera menemukan cara melepaskan diri, mungkin ia akan mati sia-sia di hutan ini.

Langit tak pernah benar-benar menutup jalan bagi manusia.

Melihat sebuah gua di sisi kiri yang tersembunyi di balik beberapa pohon pinus, hati Lin Yan langsung girang. Tubuhnya pun menunduk seperti busur, ia lari ke kanan lebih dulu. Setelah menerobos semak, ia memungut sebuah batu dan melemparnya ke kanan, berpura-pura masih melarikan diri ke arah itu. Sementara tubuhnya dengan cepat berbalik menuju gua di sebelah kiri.

Sepuluh tahun menjadi pelayan keluarga Xia, setiap hari harus menimba air dan membelah kayu, naik turun gunung sudah menjadi kegiatan rutinnya. Selama bertahun-tahun, fisiknya telah ditempa menjadi kuat dan lincah, sehingga ia tak asing dengan medan seperti ini.

“Kejar, anak itu lari ke kanan!”

Trik kecilnya berhasil; pengejar langsung menanggapi, memberi Lin Yan waktu yang sangat berharga.

Membungkuk melewati pohon-pohon pinus, Lin Yan melompat dan menggenggam seutas akar yang menempel di dinding gua. Dengan gesit ia masuk, tubuhnya sekejap lenyap di dalam kegelapan.

“Dingin sekali!”

Setelah susah payah lolos dari kejaran, Lin Yan mendapati tubuhnya menggigil hebat di dalam gua. Padahal sekarang masih musim panas, suhu sedang tinggi, di gua paling banter hanya terasa sejuk, mana mungkin sampai menggigil kedinginan?

Namun kenyataannya memang seperti itu.

Angin dingin bertiup keluar dari dalam gua! Dari luar, gua ini tampak buntu, tak lebih dari tiga meter ke dalam. Namun di dinding samping gua, tampak jelas ada sebuah lubang lain, dari sanalah angin dingin menusuk tulang itu berhembus.

Lubang itu hanya sebesar ember, pekat dan gelap. Meski cahaya dari luar masuk, tak satu pun sinar mampu menembus mulut lubang itu, yang ada hanya hembusan angin dingin yang tak berkesudahan.

Apa gerangan lubang misterius ini hingga menghembuskan angin sedingin itu? Bahaya apa yang tersembunyi di dalamnya?

Lin Yan bersandar di dinding gua, tak berani melakukan gerakan sembarangan.

“Tidak benar, kita tertipu. Lihat, ini bekas semak yang terinjak, anak itu pasti lari ke kiri!” Samar-samar terdengar suara dari luar gua.

“Hey, di sini ada gua, pasti dia bersembunyi di dalam!” Suara lain menyusul.

“Masuk ke dalam!”

Suara ketiga yang dingin akhirnya terdengar, membuat Lin Yan khawatir.

Haruskah ia tiba-tiba keluar dan menghadapi mereka? Itu sama saja bunuh diri.

Atau masuk lebih dalam ke gua? Tapi gua hanya tiga meter, tak ada jalan lagi, dan ia bukanlah hewan penggali tanah.

Menggertakkan gigi, Lin Yan menahan terpaan angin dingin, menggenggam tepi lubang misterius itu dan langsung meloncat masuk!

Apa yang akan diperbuat para pengejar di luar, Lin Yan tak bisa lagi peduli. Yang harus ia pikirkan adalah keselamatan dirinya saat ini.

Angin bertiup liar, Lin Yan berdiri di dalam lubang misterius itu. Seketika muncul pikiran konyol: apa ia masuk ke sarang hantu?

Bagian dalam lubang itu ternyata luas luar biasa: sebuah lorong berliku, lebar delapan meter, tinggi hampir enam meter, tak terlihat ujungnya.

Dinding lorong bukan batu pegunungan biasa, melainkan batu hitam dingin, sangat keras, dan anehnya, mungkin karena tercampur sesuatu yang tidak diketahui, dinding itu memancarkan titik-titik cahaya biru samar, berkumpul membentuk cahaya remang-remang di lorong, meski tak terlalu terang, setidaknya tidak sepenuhnya gelap.

Tapi tempat bercahaya tak selalu berarti tempat yang terang.

Angin dingin, cahaya biru seram seperti api arwah, lorong berliku yang seperti mulut raksasa siap menelan, udara lembab dan dingin, tetesan air dari lumut di langit-langit yang menimbulkan bunyi “plak plak” menegangkan, semua berpadu menciptakan suasana mengerikan dan membuat bulu kuduk meremang.

“Tempat apa ini?”

Meski selama ini Lin Yan terkenal pemberani, kali ini ia merasa tak tenang. Terutama saat merasakan hawa dingin di belakang punggungnya, seolah-olah ada monster bermulut lebar dan bertaring menunggu saat tepat untuk menerkam, mencabik kulit dan dagingnya, menggerogoti tulangnya, lalu menelannya bulat-bulat.

Karena itu, Lin Yan tak ingin masuk lebih dalam, tak ingin menyelidiki lorong itu. Ia hanya berdiri di tempat, mendengarkan gerak-gerik dari luar, berharap para pengejar takut pada angin dingin dan tak berani masuk.

Menunggu seperempat jam, ia mendengarkan dengan saksama, namun tak terdengar suara makian atau langkah masuk, Lin Yan pun menghela napas lega dan bersiap keluar melihat keadaan.

Namun, saat mendekati mulut lubang, ia merasa ada kekuatan tak kasatmata menahan, seolah-olah lubang sebesar ember itu tertutup rapat, ia tak bisa keluar!

Seperti terkunci di dalam kamar, meski pintu ada di depan mata, tetap saja tak bisa keluar.

Mencoba menerobos pun tak berhasil.

Ia sudah mencoba berkali-kali, bahkan mengalirkan energi dalam tubuh, namun kekuatan tak terlihat itu tetap menahan dan mengunci lubang, tak mengizinkannya keluar.

Mengapa tadi ia bisa masuk dengan mudah, tapi sekarang tak bisa keluar? Apa sebenarnya keanehan lubang misterius ini?

Tiba-tiba Lin Yan mengerti mengapa selama seperempat jam tadi tak terdengar suara dari luar.

Pasti karena kekuatan penghalang itu, sehingga bagian dalam dan luar lubang seperti dua dunia yang tak saling terhubung!

“Sialan!”

Lin Yan memukul dinding batu dengan marah, akhirnya menerima kenyataan bahwa ia terjebak di dalam lorong itu.

Tapi Lin Yan memang bermental baja. Saat melarikan diri dari keluarga Lin di Kota Kaisar Langit pada usia tujuh tahun dulu, ia sudah berkali-kali menghadapi situasi hidup mati dan rasa putus asa yang jauh lebih berat dari ini, namun ia berhasil bertahan. Kini, ia yakin dirinya juga bisa bertahan.

Setelah meluapkan kekesalan sejenak, Lin Yan mulai memanfaatkan cahaya biru samar itu untuk berjalan hati-hati ke dalam lorong yang belum diketahui ujungnya.

Di dalam lorong tak ada apa-apa selain batu dan lumut. Meskipun ada air, itu pun tak akan cukup untuk bertahan lama. Jika tak menemukan jalan keluar di ujung lorong, Lin Yan tahu ia tetap akan mati.

Ia hanya bisa berharap keberuntungannya cukup baik, semoga di ujung lorong sana ada jalan keluar yang tak tertutup.

Setelah berjalan berliku sekitar lima ratus meter, meski belum melihat jalan keluar dan tak menemui bahaya apapun, saat Lin Yan mulai berpikir ia akan berjalan sampai ke ujung lorong, tiba-tiba sesuatu berubah!

“Graaaar!”

Suara geraman rendah menggema di depan. Dalam remang-remang, sesosok bayangan besar melesat disertai pusaran angin dingin, baunya amis menyengat memenuhi udara.

Tanah bergetar, bayangan raksasa itu memperlihatkan wujud aslinya: seekor kera hitam seukuran setengah ruangan!

Kera atau gorila biasa takkan sebesar itu. Lin Yan tahu, ini pasti binatang buas tingkat tinggi!

Binatang seperti itu bukan sekadar harimau atau singa, mereka bisa menyerap energi alam untuk memperkuat tubuh, dan umumnya setara dengan pendekar tingkat menengah. Binatang dewasa bahkan banyak yang sudah mencapai tingkat di atasnya!

Dari aura buas yang dipancarkan kera hitam itu, Lin Yan tahu ia takkan mampu melawannya, maka ia segera berbalik dan lari!

Dalam situasi bahaya, Lin Yan melupakan kenyataan bahwa mulut lorong telah tertutup baginya. Secara refleks, ia hanya ingin menghindari kera hitam itu.

Lorong yang berliku membuat kera raksasa itu sulit bermanuver meski langkahnya lebar, sehingga Lin Yan mendapat keuntungan dalam pelarian. Ia tak sempat menoleh ke belakang, hanya terus berlari sekencang-kencangnya.

Namun, mendadak ia berhenti. Dalam cahaya biru samar, ia melihat jalan keluar di depan, jaraknya kurang dari tiga puluh meter!

Tapi lari ke sana pun sia-sia, karena lubang keluar tak bisa ditembus. Para pengejar pun pasti tak akan masuk. Ia ingin mengalihkan kera hitam ke mereka pun tak mungkin. Ia hanya bisa menghadapi makhluk buas itu sendirian.

Untungnya lorong itu tidak terlalu lebar, mungkin ia bisa memanfaatkan ruang dan kelincahan tubuhnya untuk bertarung. Maka Lin Yan membungkukkan badan, bersiap menyerang.

“Graaaar!”

Baru saja Lin Yan mengambil posisi bertahan, kera hitam itu mengamuk, meraung keras, melompat maju sambil mengayunkan lengan besar berbulu hitamnya, satu tamparan diarahkan ke Lin Yan!

Meski jaraknya masih sepuluh meter, Lin Yan merasakan hembusan angin kuat menghantam, tubuhnya terlempar ke belakang dan membentur dinding batu keras. Darahnya berdesir, nyaris saja ia memuntahkan darah segar!

Kera hitam hanya sekali menyerang, tapi Lin Yan benar-benar tidak mampu melawan. Ia sadar betapa besarnya perbedaan kekuatan di antara mereka!

Melihat Lin Yan dengan mudah terlempar, kera hitam itu malah tertawa aneh, melambatkan langkah, perlahan-lahan mendekat, tekanan berat menyelimuti Lin Yan.

“Jika ingin hidup, masuklah ke sini.”

Tiba-tiba, di belakangnya terdengar suara nyaring dan dingin.