Bab Empat Puluh Empat: Menaklukkan Pria Berjubah Abu-abu

Seseorang pernah memasuki lorong ini sebelum dirinya dan sampai di tempat ini. Meskipun sebelumnya tak ditemukan jejak siapa pun di dalam lorong, dan kini juga tak ada tanda-tanda ada orang yang menyerangnya, bisa jadi orang itu memang telah pergi, namun Lin Yan sama sekali tidak menurunkan kewaspadaannya.

Lin Yan sangat menyadari, sedikit saja lengah atau kesalahan kecil, bisa berakibat sangat fatal. Misalnya saat hujan lebat menyerang Bai Xiaoyu dulu, ia mengira sekali tebas pasti membunuh, tak disangka Bai Xiaoyu ternyata mengenakan baju zirah, sehingga tidak tewas oleh satu tusukan. Jika bukan karena racun lembek yang diberikan Bai Xiaoyu kebetulan dinetralisir oleh racun cinta api dalam tubuhnya, mungkin yang akhirnya mati di antara pohon pinus dan cemara justru dirinya sendiri.

Karena itu, Lin Yan dengan sangat hati-hati membungkuk, meneliti tanah, beringsut tanpa menimbulkan suara apa pun ke luar gua, lalu mengintip keluar, mengamati keadaan di luar sana.

Di luar, sinar matahari menerangi bumi, beberapa pohon pinus di tepi gua bergoyang diterpa angin, suasana sekitarnya sangat hening. Namun saat ia mengedarkan pandangan, pupil matanya tiba-tiba menyempit, tatapannya tertuju pada sebuah pohon pinus raksasa sekitar lima puluh meter ke samping.

Pohon pinus yang hanya bisa dipeluk dua orang itu tampak sangat tenang, tetapi di tanahnya memanjang bayangan samar berbentuk manusia, jelas ada seseorang yang bersembunyi di balik batang pinus itu.

Lin Yan tersenyum dingin, lalu pura-pura tenang berjalan lurus mendekat sejauh sepuluh meter. Melihat bayangan di bawah pohon tak bergerak, ia pun diam-diam mendekat secara diagonal.

Orang yang bersembunyi itu mungkin merasa yakin telah bersembunyi dengan sangat baik di balik pohon pinus raksasa, sama sekali tak menyadari bahwa ia sudah dikhianati oleh bayangannya sendiri. Ketika ia mendengar langkah kaki semakin keras, suara pakaian tertiup angin terdengar di telinga, barulah ia sadar dirinya telah ditemukan.

Namun, reaksi pertamanya bukan lari terbirit-birit, melainkan berbalik meloncat ke samping, pedang panjang di tangannya menari-nari, serangkaian kilatan pedang menyapu ke arah Lin Yan dari atas!

Lin Yan sudah lama waspada terhadap orang ini; ia mengangkat pedang perangnya di depan dada, menebas keras ke udara. Gelombang energi yang dahsyat langsung terpancar, sebilah cahaya pedang berbentuk sabit seolah membelah ruang, meluncur dari langit, memancarkan cahaya putih menyilaukan, menyambar dengan kecepatan luar biasa.

Meski hanya mengerahkan kekuatan permukaan dari pedang perang itu, pedang itu bukanlah benda sembarangan. Dibandingkan dengan pedang baja biasa yang dulu ia gunakan, kekuatannya jauh lebih hebat.

Kilatan pedang yang perkasa itu seketika mencerai-beraikan serangkaian kilatan lawan, cahaya putih memantulkan sinar ke seluruh penjuru, Lin Yan kembali mengangkat pedang perangnya, menerjang ke arah pria berjubah abu-abu di seberang!

Pria berjubah abu-abu itu tak berkata sepatah pun, hanya mendengus dingin. Namun gerakannya cekatan, sama sekali tak meremehkan Lin Yan. Setiap kali pedangnya bersentuhan dengan pedang perang Lin Yan, ia segera menarik diri setelah sedikit menahan serangan Lin Yan, tak ingin berkepanjangan dalam pertarungan, seolah sedang menguji seberapa dalam kekuatan Lin Yan.

Dalam sekejap mata, sudah belasan jurus berlalu antara satu bertahan dan satu menyerang.

"Huh!"

Melihat Lin Yan terus menyerang dengan sengit, pria berjubah abu-abu yang sejak awal menggunakan teknik-teknik halus, tampak meremehkan lawannya setelah menguji kekuatan.

"Sret!"

Ia melangkah maju, pedang panjangnya berkilat dingin menebas bahu Lin Yan, mulai mengambil inisiatif menyerang.

Melihat Lin Yan bertarung tanpa pola yang jelas dan kekuatannya setara dengannya, yakni sekitar tingkat delapan ranah bawaan, ia pun mencoba menggunakan teknik-teknik andalan dari perguruan. Jika bisa mengalahkan Lin Yan, itu yang terbaik. Jika tidak, ia akan terus menguras tenaga dan energi Lin Yan dengan mengandalkan gerakan yang lincah, hingga akhirnya kemenangan tetap berpihak padanya.

Rencana itu boleh dibilang matang, namun sayangnya terkadang terlalu percaya diri dan meremehkan lawan hanya akan membawa kerugian bagi diri sendiri.

Bunyi dentingan logam bersaut-sautan, bunga api berhamburan.

Kedua pedang itu saling berbenturan dengan dahsyat. Pria berjubah abu-abu itu terkejut mendapati telapak tangannya terasa nyeri akibat getaran hebat. Saat ia berpura-pura melakukan serangan palsu dan sekilas menunduk, ia melihat pedangnya sudah penuh dengan beberapa takik sebesar butir beras!

Hatinya sempat bergembira. Pedang panjang di tangannya itu sangat tajam dan mengkilap, hadiah dari seorang tetua perguruan. Meski bukan pusaka legendaris, jelas bukan barang sembarangan. Namun, kini setelah beradu pedang, pedangnya langsung rusak, berarti pedang perak di tangan lawan benar-benar pusaka yang dapat membelah besi seperti membelah tahu!

"Serahkan pedangmu dengan baik, mungkin aku akan membiarkanmu mati dengan utuh!"

Ia tak lagi terlalu memedulikan kerusakan pedangnya, mulai bertempur sambil berputar-putar, sekaligus berusaha memancing emosi lawan dengan kata-kata, sebab ia sudah tidak sabar untuk merebut pedang perak itu.

"Dasar penakut pengecut, besar mulut!"

Lin Yan sudah tahu orang ini sangat sombong, maka ia pun sengaja membalas dengan kata-kata pedas, agar lebih mudah menemukan celah untuk menaklukkan lawan.

"Kau sudah membuatku marah! Setelah mengalahkanmu, aku akan menggunakan pedangmu untuk memotong tubuhmu jadi berkeping-keping!"

Pria berjubah abu-abu itu tersulut emosi oleh kata-kata Lin Yan, ditambah lagi pedangnya yang hanya rusak sedikit tidak mengganggu kemampuannya, ia segera meninggalkan taktik bertempur sambil mengitari lawan, kembali menyerang dengan brutal.

Jika ia tahu bahwa kekuatan yang diperlihatkan Lin Yan selama ini didapat hanya dalam waktu kurang dari dua bulan mendalami ilmu bela diri, dan ini adalah kali pertama Lin Yan memegang pedang perang, pasti ia akan memilih terus bertahan dan bertempur dengan hati-hati dari awal.

Namun, tidak ada "andai" di dunia ini.

Setelah menyerang bertubi-tubi selama hampir lima menit, Lin Yan mulai menemukan irama bertarung dengan pedang, sekaligus makin memahami kekuatan pedang perangnya. Maka, ketika pria berjubah abu-abu kembali menebas dengan pedangnya, Lin Yan tiba-tiba meledakkan niat bertarung, seluruh tenaganya mengalir ke kedua lengan, matanya tajam menatap pedang lawan yang menusuk dari balik energi murni, lalu dengan sekuat tenaga mengayunkan pedang perang ke depan!

Angin kencang tiba-tiba berembus, debu dan pasir beterbangan, jarum-jarum pohon pinus raksasa berjatuhan seolah-olah dipukul oleh sesuatu.

Pria berjubah abu-abu yang merasa situasinya sangat berbahaya, menunjukkan wajah ketakutan, buru-buru ingin menarik kembali pedangnya, namun di antara debu dan udara yang mengabu, tampak secercah percikan api, disusul suara benturan logam yang nyaring!

"Prang!"

Itu suara pedang terjatuh ke tanah.

Pria berjubah abu-abu kini hanya memegang setengah batang pedang, wajahnya bengong, seolah tak percaya pada apa yang dilihatnya. Pedang luar biasa yang didapat dari perguruan, kini terbelah dua oleh lawan!

Detik berikutnya, tanpa menoleh lagi pada Lin Yan, ia mencengkeram potongan pedang dan berbalik lari sekuat tenaga. Baru sekarang ia sadar, lawan memang sengaja menantikan serangannya; dialah tikus malang yang sedang dipermainkan oleh kucing!

Namun, baru dua langkah ia berlari, ia sudah merasakan dingin di leher, hawa dingin menembus pori-porinya hingga ke seluruh tubuh.

"Mengapa kau sembunyi-sembunyi di sini? Jawab!"

Lin Yan menempelkan pedang perangnya erat-erat ke leher pria berjubah abu-abu itu, memaksanya kembali ke bawah pohon pinus raksasa.

"Aku hanya kebetulan lewat sini, karena cuaca panas jadi aku istirahat di bawah pohon. Masa itu disebut sembunyi-sembunyi? Kalau kau boleh ke sini, kenapa aku tidak? Apa kau pikir ini rumahmu?"

Ucapannya terdengar tegas dan tak peduli, namun sorot matanya yang liar dan gelisah menunjukkan hatinya yang cemas.

"Berani-beraninya berbohong di siang bolong, kau tak lelah?" Lin Yan membentaknya keras, pedangnya tetap menempel di leher lawan, dalam hati ia berpikir bagaimana caranya memaksa pria ini berkata jujur.

"Terserah kau mau percaya atau tidak, itu urusanmu." Pria berjubah abu-abu berkata dengan sikap acuh tak acuh, seolah-olah sudah pasrah.

"Kau benar-benar tidak takut mati?" Sudah tahu lawan bukan orang baik, Lin Yan malas membuang waktu, siap menggunakan cara-cara keras untuk menghancurkan mental lawan.

Pria berjubah abu-abu berpikir sejenak, lalu memanfaatkan kelengahan Lin Yan, badannya menempel ke batang pohon pinus dan meluncur ke samping, kakinya menendang pasir di tanah, bermaksud menaburkan debu ke mata Lin Yan.

"Argh!"

Suara jeritan pilu pun terdengar, pedang perang yang tajam itu menembus bahu pria berjubah abu-abu, menancapkannya di batang pohon pinus!

"Main trik seperti itu padaku, kau masih terlalu hijau."

Ucapan Lin Yan bukan untuk menyombongkan diri. Saat bekerja sebagai pelayan rendahan di Keluarga Xia, selain statusnya rendah, ia juga sering mendapat perlakuan buruk. Jika tidak cerdik dalam menghadapi orang-orang seperti Xia Ping, hidupnya pasti makin sengsara. Maka, saat pria berjubah abu-abu hendak berbuat licik, gerak matanya yang mencurigakan tak luput dari perhatian Lin Yan.

Melihat wajah pria berjubah abu-abu yang kesakitan, Lin Yan memutar gagang pedangnya, segera darah mengucur deras dari bahunya, keringat dingin membasahi dahinya karena rasa sakit yang amat sangat.

"Kalau ingin meringankan penderitaanmu, jujurlah. Kesabaranku terbatas." Lin Yan kembali memutar gagang pedangnya, suaranya dingin.

"Apa yang harus kukatakan? Aku benar-benar tidak tahu apa-apa." Pria berjubah abu-abu meringis menahan sakit, namun tetap keras kepala.