Bab Dua Puluh Tiga: Memasuki Gerbang Seni Bela Diri Langit Biru

Selama sepuluh tahun ini, Lin Yan sangat ingin kembali ke Kota Kaisar Langit. Meski ia tak mampu mengungkap kebenaran atau menuntut keadilan dari Keluarga Lin, setidaknya ia berharap dapat mencari keberadaan ibunya di sana.

Lin Yan yakin ibunya belum meninggal.

Namun, Kota Kaisar Langit bukanlah tempat yang bisa dimasuki sesuka hati. Sebagai keberadaan yang berstatus istimewa, keluar masuk kota itu diatur dengan sangat ketat. Baru saja, ia melihat lencana berwarna merah marun yang tergantung di pakaian Lin Zhilian—itu adalah tanda pengenal bagi keturunan Keluarga Lin untuk masuk dan keluar dari kota. Sepuluh tahun lalu, kalau bukan karena kekuatan luar biasa ibunya yang berhasil mengusir para penjaga gerbang, ia dan Pengurus Xin tak mungkin bisa melarikan diri dengan selamat.

Orang luar yang ingin masuk ke kota harus mendapat undangan dari dalam, atau memiliki reputasi yang luar biasa. Dulu, kekuatan Lin Yan sama sekali tak seberapa, bahkan tidak mungkin bisa masuk kota. Itulah mengapa selama sepuluh tahun ini ia memilih menjadi pelayan di Kediaman Xia, demi bisa berlatih setiap hari di arena bersama para guru bela diri dan meningkatkan kemampuannya.

Namun, meskipun kini ia telah mencapai tingkat kedelapan Alam Xiantian, kekuatannya tetap belum cukup. Bahkan, mengalahkan seorang pengawal biasa Keluarga Lin pun belum sanggup!

Dengan kekuatan seperti ini, tentu saja ia masih tak mampu masuk ke Kota Kaisar Langit!

“Tapi, untuk apa Lin Zhilian harus menempuh perjalanan sangat jauh ke Kota Xiaoshui kali ini? Apakah ada perubahan besar di Kota Kaisar Langit?” Lin Yan tersadar dari lamunannya dan kembali memikirkan kejadian yang baru saja ia saksikan.

“Sepertinya Kota Kaisar Langit sedang dilanda kekacauan hebat, sampai-sampai harus meminta bantuan dari kota-kota lain.” Setelah merenung lama, Lin Yan pun menarik kesimpulan dan bergumam pada dirinya sendiri.

Lin Yan sama sekali tak percaya ibunya adalah dalang di balik kematian misterius para ahli di Kota Kaisar Langit sepuluh tahun lalu. Dengan sifat ibunya yang lembut dan rendah hati serta kekuatan yang luar biasa, tidak ada alasan dan tidak mungkin ia mau membunuh para ahli yang levelnya di bawah dirinya.

Dengan kata lain, ibunya telah dijebak. Entah peran memalukan apa yang dimainkan pria dari Keluarga Lin itu, tetapi mereka yang ingin membuat kekacauan di Kota Kaisar Langit demi keuntungan sendiri tampaknya benar-benar telah berhasil menjerumuskan kota itu ke dalam kekacauan. Hanya saja, kini situasi di Kota Kaisar Langit tampaknya sudah di luar kendali mereka. Kalau tidak, Lin Zhilian tak mungkin sampai datang ke Kota Xiaoshui untuk membahas masalah dengan Sekte Qingwu, sekte terbesar di kota ini.

Dan karena Lin Zhilian sudah muncul di Kota Xiaoshui yang jaraknya ribuan mil, bisa dipastikan bukan hanya Keluarga Lin, tetapi juga keluarga-keluarga besar lainnya sudah mulai mengirim orang untuk menjalin kontak dengan dunia luar.

Menyadari hal ini, Lin Yan memutuskan esok hari akan pergi ke Sekte Qingwu dan bertanya langsung pada Mei Jiangxue tentang hal tersebut.

Mei Jiangxue memiliki kedudukan tinggi di Sekte Qingwu. Jika Lin Zhilian datang ke sekte itu, pastilah ia tahu sesuatu.

Selepas menyeberangi Gunung Liuxi, Lin Yan tiba di desa dan menemui kepala desa tua, lalu memberitahukan keputusan yang diambil Cao Sanshui. Setelah itu, ia bermalam di desa.

Malam pun berlalu dengan tenang.

Keesokan harinya, penduduk desa sangat berterima kasih kepada Lin Yan yang telah membantu mereka mengalahkan si pedagang licik Cao Sanshui. Mereka bersikeras meminta Lin Yan makan siang bersama. Meski sebenarnya ia ingin segera berangkat ke Sekte Qingwu, Lin Yan akhirnya menerima ajakan itu. Maka, setelah makan siang dan meninggalkan Desa Liuxi menuju pasar Kota Xiaoshui, waktu sudah hampir menunjukkan pukul satu siang.

Di sebuah toko senjata, Lin Yan menggunakan dua batang perak terakhirnya untuk membeli sebilah pedang baja murni, lalu segera menuju Sekte Qingwu yang begitu terkenal.

Sekte Qingwu berdiri di puncak utama Gunung Qingwu yang menjulang. Dari kaki gunung, ada seribu anak tangga batu yang harus didaki untuk mencapai puncak, dan di kaki gunung sudah berdiri pos pemeriksaan pertama yang dijaga oleh sekte tersebut.

“Aku ingin bertemu Nona Mei Jiangxue,” kata Lin Yan dengan tenang, berdiri di depan dua murid Sekte Qingwu.

“Tuan, siapakah Anda? Apakah membawa undangan atau tanda pengenal?” Para penjaga melihat Lin Yan membawa pedang dan berpenampilan luar biasa, apalagi langsung menyatakan ingin bertemu dengan sang kecantikan terkenal dari sekte mereka, jadi mereka tak berani bertindak sembarangan dan bertanya dengan sopan.

“Namaku Lin Yan, aku mengenal Nona Mei. Tolong sampaikan padanya aku ingin bertemu.” Meski tanpa undangan, nada bicara Lin Yan yang pasti membuat para penjaga tak berani mengusirnya begitu saja. Setelah ragu sejenak, salah satu dari mereka berkata, “Mohon tunggu sebentar, aku akan melaporkan ke atas.”

Lin Yan membungkuk dan mengucapkan terima kasih.

Sekitar satu jam kemudian, penjaga itu kembali, memberi isyarat mempersilakan masuk, serta memberitahu Lin Yan secara detail tempat tinggal Mei Jiangxue.

Lin Yan menyusuri anak tangga batu menuju atas, tak banyak orang yang berlalu-lalang di jalur itu, sehingga ia tidak menjadi pusat perhatian dan akhirnya tiba dengan lancar di kediaman pribadi Mei Jiangxue.

Mei Jiangxue mengenakan gaun putih sederhana, rambutnya terurai indah ke punggung. Meski tanpa riasan, wajahnya justru tampak lebih alami, bagaikan bidadari yang tak terjamah debu dunia, kecantikannya benar-benar tiada tara.

Melihat kedatangan Lin Yan, Mei Jiangxue membuka bibir indahnya, “Lin Yan, mengapa kau datang kemari?”

Suaranya kali ini mengandung kelembutan yang tak biasa ia tunjukkan pada saudara-saudara seperguruannya. Jelas, Mei Jiangxue tak menyangka Lin Yan akan datang secepat ini mencarinya ke Sekte Qingwu. Walau berusaha menahan perasaan gembira dan haru, tetap saja ekspresi bahagia itu terpancar secara alami dari wajahnya yang memesona, kian menonjolkan keindahannya yang tak tertandingi.

Bagi Lin Yan, hal itu biasa saja. Baginya, gadis cantik memang seharusnya banyak tersenyum. Namun, di luar kediaman itu, seorang pemuda berbaju putih menunjukkan ekspresi aneh—ia memandang Mei Jiangxue dengan rasa kagum dan heran, sementara pada Lin Yan, matanya penuh dengan kebencian.

“Dasar bocah ini, pandai sekali berpura-pura di depan adik seperguruan! Entah rayuan apa yang ia utarakan sampai membuat adik seperguruanku begitu bahagia! Menyebalkan!”

“Nona Jiangxue, apakah kau tahu bahwa kemarin sore ada seorang pemuda mengendarai naga cepat yang datang ke Sekte Qingwu?” tanya Lin Yan langsung ke pokok permasalahan.

“Ya, memang ada.” Meski Lin Yan langsung membahas hal lain dan membuatnya sedikit kecewa, ia tahu jika Lin Yan khusus datang untuk hal ini, pasti ada sesuatu yang penting.

“Apakah kau sempat bertemu dengannya?” tanya Lin Yan lagi.

Mei Jiangxue memandang Lin Yan dengan sedikit rasa ingin tahu, seolah bertanya-tanya mengapa Lin Yan terhubung dengan pemuda aneh itu. Namun, Mei Jiangxue yang cerdas tahu bahwa ada hal-hal yang tak seharusnya ia tanya, jadi ia hanya menggelengkan kepala, menandakan bahwa ia belum pernah bertemu orang itu.

Mendengar itu, Lin Yan pun tampak kecewa. Jika bahkan Mei Jiangxue yang statusnya begitu tinggi di Sekte Qingwu belum pernah melihat Lin Zhilian, berarti kunjungan Lin Zhilian ke Sekte Qingwu jelas bukan untuk berwisata, pasti ada urusan penting yang hanya ingin dibahas antara dia dan ketua sekte, Qing Jue. Hal ini juga memperkuat dugaan Lin Yan tentang tujuan kedatangan Lin Zhilian yang ia pikirkan kemarin sore saat berada di kaki Gunung Liuxi.

“Tapi, meski aku tak pernah bertemu langsung dan tak tahu urusannya, kehadirannya sempat membuat kegaduhan besar.” Nada bicara Mei Jiangxue pun berubah menjadi dingin.

“Katanya, setelah berbicara dengan Ketua Qing Jue, ia mengusulkan untuk menguji kemampuan dengan para murid muda sekte kami. Kabarnya, sikapnya sangat arogan dan mendominasi.”

“Lalu, bagaimana hasilnya?” Lin Yan juga ingin tahu seberapa hebat kekuatan Lin Zhilian. Bagaimanapun juga, Lin Zhilian adalah sepupunya dan usia mereka hampir sama, Lin Yan selalu tanpa sadar membandingkan dirinya dengan dia.

“Hasilnya sangat memalukan. Pemuda itu memang memiliki alasan untuk bersikap sombong. Kakak seperguruan Qingfeng hanya mampu bertahan lima puluh jurus, lalu kalah. Murid-murid lain bahkan tak sanggup bertahan sepuluh jurus, ada yang bahkan kalah hanya dalam satu serangan.”

Mei Jiangxue sendiri tampak terkejut ketika membicarakan kekuatan Lin Zhilian. Ia menambahkan, “Orang itu memang sangat kuat. Kurasa, di kalangan pemuda Kota Xiaoshui, tak ada satu pun yang mampu menandinginya.” Mungkin merasa tak pantas membicarakan aib sektenya di depan orang luar, ia sengaja mendekatkan diri pada Lin Yan dan menurunkan suaranya.

Namun, dari kejauhan, pemandangan itu tampak seperti keakraban yang nyata bagi pemuda berbaju putih itu.

“Siapa sebenarnya bocah ini, kenapa Jiangxue memperlakukannya jauh lebih baik daripada aku?”

Urat-urat di tangan pemuda berbaju putih itu menonjol, dan tatapan permusuhan di matanya terpancar jelas, tanpa tedeng aling-aling.

Keduanya tidak tahu bahwa Qingfeng sedang mengintip dari kejauhan dengan rasa iri. Setelah mendengar penuturan Mei Jiangxue, Lin Yan bahkan lebih terkejut daripada Qingfeng. Penilaian bahwa “tak ada yang mampu menandinginya” membuat dada Lin Yan terasa sesak dan berat. Betul, usia Lin Zhilian tak jauh berbeda dengannya, tapi kekuatan mereka kini terpaut sangat jauh, dan kenyataan itu sulit ia terima.

“Lin Yan, kau kenapa?” Mei Jiangxue menyadari ada sesuatu yang salah dan bertanya dengan penuh perhatian.

Tak jauh dari sana, pemuda berbaju putih itu sangat terkejut. Selama bertahun-tahun, belum pernah adik seperguruannya menunjukkan perhatian seperti itu padanya. Tapi kini, ia justru begitu peduli pada pria miskin dari desa terpencil!

“Dasar bermarga Lin, berani-beraninya kau menaruh hati pada adik seperguruanku! Aku harus membuatmu lumpuh, biar kau tak bisa lagi mendekatinya!”

“Tidak apa-apa,” Lin Yan tersenyum, lalu kembali seperti biasa. Meski kini ia jauh di bawah Lin Zhilian, Lin Yan tidak putus asa. Ia yakin, selama terus berlatih dengan giat, suatu hari nanti ia pasti bisa melampaui Lin Zhilian. “Nona Jiangxue, apakah orang itu sudah pergi?”

Mei Jiangxue mengangguk, “Sudah, ia pergi tadi siang.”

Lin Yan tak berkata apa-apa lagi, begitu pula Mei Jiangxue yang akhirnya mengubur rasa penasarannya. Namun, ia semakin merasa Lin Yan adalah sosok yang misterius, bukan hanya unggul dalam bakat bela diri, tetapi juga memiliki latar belakang luar biasa.

“Nona Jiangxue, terima kasih banyak untuk hari ini. Aku masih ada urusan, harus pergi dulu.” Karena bahkan Mei Jiangxue pun tak tahu jelas tentang Lin Zhilian, Lin Yan memutuskan untuk tidak lagi menyelidiki. Lagipula, urusannya di Sekte Qingwu sudah selesai, ia pun tak ingin berlama-lama di sana.

“Oh.” Tak seperti sebelumnya, Mei Jiangxue kini menjawab dengan tenang, “Kalau ada apa-apa, datang saja ke Sekte Qingwu mencariku. Kau pernah menyelamatkan nyawaku, aku ingin punya kesempatan untuk membalas budimu.”

Lin Yan membungkuk pamit.

Di belakangnya, pemuda berbaju putih itu pergi dengan muka muram, tanpa suara.

Lin Yan meninggalkan kediaman Mei Jiangxue dan berjalan menuruni gunung melalui jalur semula.

Setelah berjalan sekitar lima ratus meter dan sampai di hutan cemara dan pinus, Lin Yan tiba-tiba berhenti.

Qingfeng, yang berpakaian putih, berdiri menghadang dengan wajah tak bersahabat.

“Hmph, ternyata aku meremehkanmu, bocah desa. Berani-beraninya kau datang ke Sekte Qingwu dan mendekati adik seperguruanku. Benar-benar besar kepala, masih juga bermimpi bisa merebut hati sang pujaan!”

Qingfeng berbicara dengan nada menghina dan penuh amarah pada Lin Yan.

Lin Yan merasa waspada; ia tak menyangka akan bertemu Qingfeng di sini.

Terhadap Qingfeng, ia memang sama sekali tidak menyimpan rasa suka. Kesombongan, sikap sinis, dan ucapan kasarnya membuat Lin Yan sangat tidak nyaman. Namun, ia tetap menahan diri, sadar bahwa tak ada gunanya memancing masalah dengan Qingfeng di wilayah Sekte Qingwu.

Lin Yan pun memilih diam dan langsung berjalan melewati Qingfeng, hendak melanjutkan perjalanan turun gunung.