Bab Lima Puluh Delapan: Pelatihan di Pulau Naga

Nama Pulau Naga mulai menarik perhatian berbagai sekte di Kota Xiaoshui sekitar delapan bulan sebelum Kompetisi Kota dimulai, dan kian sering disebut-sebut orang. Pulau Naga terletak di sebuah danau daratan di selatan Kota Xiaoshui. Danau itu luasnya sekitar lima puluh ribu mu, merupakan danau air asin yang jarang dihuni makhluk hidup dan tidak cocok untuk budidaya perikanan, sehingga tak ada orang yang tinggal di sana.

Danau daratan itu tak memiliki nama, namun begitu orang menyebut Pulau Naga, semua langsung paham. Pulau Naga berada tepat di tengah danau, luasnya mencapai tiga puluh ribu mu, satu-satunya daratan di danau itu. Pulau ini bukan tanah tandus, malah dipenuhi hutan lebat dan rimba purba, menjadi habitat banyak binatang buas, bahkan beberapa di antaranya adalah makhluk kuno.

Keadaan itu bukan hanya disebabkan oleh lingkungan danau, tapi juga berkaitan dengan asal-usul Pulau Naga.

Pulau Naga bukan tempat tinggal naga, melainkan kuburan tempat naga punah.

Lebih dari sepuluh ribu tahun lalu, para pejuang dari bangsa asing menyerbu Dunia Bela Diri, menyebabkan perang besar. Akhirnya, para naga mengorbankan diri untuk menghancurkan jalur invasi, dan perang pun berakhir.

Konon, Pulau Naga terbentuk karena ledakan dahsyat saat naga menghancurkan jalur invasi. Pulau itu terangkat dari dasar danau dan akhirnya memadat menjadi daratan. Namun, di Dunia Bela Diri bukan hanya Kota Xiaoshui yang memiliki Pulau Naga. Dari seratus kota besar, setidaknya tujuh puluh di antaranya memiliki Pulau Naga!

Alasannya sederhana, tak ada yang tahu di mana sebenarnya jalur invasi berada. Pulau-pulau naga yang ada sekarang hanyalah sebutan yang diberikan orang. Apakah benar ada kuburan naga di sana, belum pasti.

Namun, hal itu tak menghalangi Pulau Naga menjadi tempat istimewa di Kota Xiaoshui.

Karena lingkungannya yang hampir terputus dari dunia luar, selama bertahun-tahun Pulau Naga menjadi sangat berbeda. Di sana hidup binatang buas langka, termasuk beberapa jenis naga subspesies, seperti naga buaya, naga berkulit kura-kura, dan naga singa berkepala dua. Bahkan para pendekar biasa pun enggan menginjakkan kaki di sana.

Konon, di pusat Pulau Naga ada binatang buas yang mampu mengguncang para pendekar tingkat Kehidupan Abadi. Pernah sekelompok pendekar tingkat Pengendali Langit nekat masuk demi mencari rahasia pulau, tapi tak satu pun keluar hidup-hidup.

Para pendekar yang datang demi mencari harta karun, jumlah yang mati lebih banyak lagi.

Karena itu, tiga puluh tahun lalu, lima sekte besar sepakat menutup Pulau Naga. Selain ekspedisi terorganisir, tak ada pendekar yang diizinkan masuk pulau.

Pulau Naga pun perlahan-lahan menghilang dari pandangan publik, meninggalkan kesan misterius dan berbahaya.

Kali ini, para sekte besar kembali membahas Pulau Naga demi Kompetisi Kota.

Berbeda dari tahun-tahun sebelumnya, sepuluh juara Kompetisi Kota kali ini akan pergi ke Dataran Salju di Kota Kaisar Langit untuk berlatih. Dataran Salju sangat berbahaya, sehingga hanya pendekar berkemampuan tinggi yang diharapkan bisa bertahan hidup. Demi meningkatkan kemampuan dan membiasakan diri dengan lingkungan latihan, Pulau Naga adalah pilihan terbaik.

Selain demi keselamatan para elit, para sekte besar juga mempertimbangkan kepentingan Kota Xiaoshui sendiri.

Semakin kuat para elit, semakin besar peluang mereka bersinar di Kota Kaisar Langit, dan menaikkan reputasi Kota Xiaoshui. Meski para sekte bersaing secara diam-diam, mereka selalu bersatu untuk urusan luar. Sepuluh elit kali ini mewakili Kota Xiaoshui, sehingga mereka harus benar-benar dipersiapkan.

Karena itu, semua pendekar yang lolos seleksi Kompetisi Kota berhak berlatih di Pulau Naga. Termasuk sepuluh jawara tahun lalu, peserta yang direkomendasikan, serta sepuluh orang yang lolos melalui babak eliminasi, semuanya mendapat kabar ini. Keputusan untuk pergi atau tidak, diserahkan pada masing-masing.

Selain mereka, semua kekuatan dan pendekar lain dilarang keras memasuki Pulau Naga.

Para peserta latihan di pulau juga diwajibkan tidak berkelahi secara pribadi dan tidak boleh sembarangan masuk ke bagian dalam pulau.

Lin Yan mengetahui kabar ini dari Mei Jiangxue.

Lin Yan belakangan ini sibuk berlatih, tidak pernah keluar, dan tempat tinggalnya terpencil sehingga hanya Mei Jiangxue yang bisa memberinya kabar.

Mei Jiangxue menjelaskan dengan jelas lokasi Pulau Naga dan waktu keberangkatan kepada Lin Yan.

Waktunya adalah besok pagi jam sembilan.

Lin Yan hanya berpikir sejenak sebelum memutuskan untuk ikut.

Kesempatan berlatih ini sangat langka, seperti yang pernah dikatakan Mei Jiangxue, kalau ingin cepat meningkatkan kemampuan, selain berlatih tertutup, harus mencari kesempatan untuk terus berlatih dan menguji diri.

Lin Yan sangat setuju dengan pendapat itu. Saat terjebak di lorong, ia berhasil meningkatkan kemampuan melalui pertarungan berulang selama lebih dari setengah bulan melawan Monyet Darah Bermata Biru. Berlatih di Pulau Naga pasti akan memberikan hasil yang lebih baik.

Keesokan harinya, saat fajar baru menyingsing, Lin Yan sudah menggendong bungkusan dan berjalan cepat menuju selatan Kota Xiaoshui.

Jarak Pulau Naga dari tempat tinggalnya tidak terlalu jauh, sekitar delapan puluh li yang bisa ditempuh kurang dari empat jam, dan sekarang baru pukul lima pagi.

Jadi, Lin Yan tidak khawatir akan terlambat dan kehilangan kesempatan berangkat bersama yang lain.

Tiga jam berlalu, Lin Yan memperkirakan jaraknya tinggal lima li dari Pulau Naga, dan tepat jam delapan, di tepi danau sudah berdiri banyak orang.

Di atas danau yang gersang, berlabuh sebuah kapal kayu besar setinggi sepuluh meter dan panjang hampir empat puluh meter, disediakan oleh Sekte Tian Sha sebagai alat menuju Pulau Naga.

"Xiao Man, setelah nanti sampai di Pulau Naga, tetaplah bersama kakak dan adikmu, jangan berkeliaran, bagian dalam pulau sangat berbahaya. Selain itu, orang-orang yang naik ke Pulau Naga bersamamu mungkin menyimpan niat jahat, jadi kamu harus selalu waspada, mengerti?"

Qiu Li, yang biasanya tampak garang, kini menampakkan wajah lembut penuh kasih saat berbicara kepada putrinya yang mengenakan pakaian merah.

"Ah, mengerti, Ayah. Aku akan bersama kakak dan adik, tidak akan berkeliaran," jawab Qiu Xiao Man dengan sedikit jengkel atas nasihat ayahnya yang berulang kali.

Qiu Li sangat memanjakan putrinya dan paham dengan sifatnya, ia hanya tersenyum lalu berbalik kepada beberapa pemuda di dekatnya dan berkata dengan suara berat, "Jaga adik kalian baik-baik. Kalau Xiao Man pulang dan rambutnya berkurang sehelai saja, kalian akan kena batunya."

Beberapa pemuda itu buru-buru mengangguk setuju.

"Mei, akhirnya kamu datang. Kami semua menunggu Sekte Qing Wu," kata Qiu Xiao Man yang malas melirik kakak dan adiknya, lalu menoleh dan menyapa Mei Jiangxue yang anggun berjalan dari balik kabut. Namun matanya yang cerah masih terus memperhatikan kerumunan, dan setelah memastikan keadaan, senyumnya semakin lebar, tampak ada sedikit kepuasan nakal.

"Qing Jue, kamu memang jago datang tepat waktu, sudah hampir jamnya," komentar Qiu Li dengan nada dingin di sebelah.

Qing Jue tahu betul Qiu Li sedang menyindir Sekte Qing Wu yang dianggap penuh gaya, namun ia tetap santai dan berkata ramah, "Orang tua jalannya lambat, jadi datang agak terlambat, maaf. Tampaknya semua sudah datang, baiklah, naik kapal dan berangkat."

Ucapan Qing Jue cukup tajam.

Semua tahu, latihan ke Pulau Naga kali ini adalah ide dan tanggung jawab Sekte Tian Sha, termasuk pengaturan waktu keberangkatan dan penyediaan kapal. Tapi dengan ucapan Qing Jue, seolah-olah Sekte Qing Wu yang mengatur.

Qiu Li hendak membalas, namun Mei Jiangxue yang biasanya pendiam tiba-tiba bicara.

"Bukankah tadi sudah sepakat berangkat jam sembilan? Sekarang baru lewat jam delapan, kenapa sudah mau berangkat?"

Mei Jiangxue mengenakan pakaian putih dan membawa pedang ramping kuno, namun ia mengerutkan kening.

"Semua sudah datang, kenapa tidak berangkat lebih awal," kata Qiu Xiao Man sengaja.

"Bisa tunggu sebentar lagi?" Mei Jiangxue mulai kesal.

"Mei, kamu sedang menunggu Lin Yan, ya?" Qiu Xiao Man sengaja menekankan nama "Lin Yan".

Banyak orang langsung memasang telinga, ingin tahu jawaban Mei Jiangxue. Mereka semua mengagumi Mei Jiangxue dan tahu ada hubungan ambigu antara Lin Yan dan dewi idola mereka. Namun mereka masih tidak percaya Mei Jiangxue yang angkuh akan menyukai Lin Yan yang hanya punya kemampuan tingkat Xiantian.

Qing Feng yang sudah memastikan Lin Yan tidak hadir dan merasa lega, tiba-tiba berubah wajah menjadi muram.

"Aku sudah bilang pada Lin Yan, jam sembilan kita berangkat, dia janji pasti datang, mungkin sekarang sedang dalam perjalanan, mohon tunggu sebentar," jelas Mei Jiangxue.

Mereka yang memasang telinga pun menghela napas kecewa, tak menyangka Mei Jiangxue benar-benar memperhatikan Lin Yan, sehingga mereka jadi iri pada Lin Yan.

"Tapi aku tidak mau menunggu," kata Qiu Xiao Man sambil manyun.

"Kenapa?" Mei Jiangxue menatap Qiu Xiao Man dengan ekspresi setengah tersenyum.

Qiu Xiao Man merasa tidak nyaman, teringat wajah angkuh Lin Yan, lalu menjawab dengan kesal, "Tidak ada alasan, aku hanya tidak mau satu kapal dengan Lin Yan. Oh, di sana ada perahu kecil, biar saja si sok tahu itu mendayung sendiri ke sana."

Orang-orang yang suka melihat keributan mulai paham: ternyata Qiu Xiao Man yang manja dan keras kepala sedang sengaja membuat Lin Yan sulit, ingin memanfaat kesempatan ini.

"Qiu, tolong jangan bersikap kekanak-kanakan," kata Mei Jiangxue dengan nada putus asa, tak menyangka Qiu Xiao Man bersikeras berangkat lebih awal hanya untuk mempersulit Lin Yan.

Namun Qiu Xiao Man makin keras kepala, mengangkat alis dan menunjuk ke perahu kecil, "Biar saja dia mendayung sendiri, aku mau jalan dulu."

Kakak dan adik Qiu Xiao Man langsung mendukungnya.

Kini, karena Qiu Xiao Man ingin mempersulit Lin Yan, orang-orang yang iri pada Lin Yan pun ikut bersorak, "Semua sudah datang, ayo berangkat saja. Lin Yan cuma punya kemampuan Xiantian, mungkin saja dia tidak berani ke Pulau Naga, tak perlu menunggu."

Qiu Li sengaja memanfaatkan masalah Lin Yan untuk mempermalukan Sekte Qing Wu, segera memerintahkan kapal berangkat.

Setelah perintah kepala sekte, anggota Sekte Tian Sha yang bertugas pun segera bersiap.

Mei Jiangxue menggeleng, sedikit kesal dengan kekerasan kepala Qiu Xiao Man, namun tak ingin memperpanjang masalah kecil itu, akhirnya naik ke kapal besar. Lin Yan yang menyusul nanti masih bisa memakai perahu kecil, hanya akan sedikit lebih lelah.

Namun Mei Jiangxue tidak tahu, Qiu Xiao Man sengaja merancang cara untuk membalas dendam atas insiden di jalanan saat Lin Yan "mengajarinya", kali ini benar-benar menargetkan Lin Yan.

Bab 58: Latihan di Pulau Naga - selesai.