Bab Empat Puluh Empat: Digantung dan Dipukuli

"Lin Yan!"

Melihat Lin Yan duduk bersila di dalam lubang pohon, dengan sebuah inti naga transparan sebesar tiga kepalan tangan di atas lututnya, sambil menutup mata dan melakukan sesuatu yang misterius terhadap inti itu, Tang Jie tiba-tiba berjalan mendekat hingga beberapa meter di luar lubang pohon dan berteriak keras.

Lin Yan sama sekali tidak menyangka ada orang lain di tempat ini. Ia terkejut dan segera membuka mata, menyorotkan dua cahaya tajam dari matanya ke arah orang asing di depannya. Tangan Lin Yan diam-diam meraih pedang perang yang diletakkan di lubang pohon.

"Siapa kau?" tanya Lin Yan.

Tang Jie menggosok matanya, membatin bahwa ia pasti salah lihat tadi. Lin Yan hanyalah seorang petarung tingkat awal, mana mungkin memiliki tatapan yang setajam itu.

"Lin Yan, kau sedang melakukan apa dengan inti naga itu?"

Lin Yan merasa waspada. Teknik menelan energi jelas sangat berharga dan tidak boleh diketahui orang lain. Untungnya, orang asing ini tampaknya tidak tahu kenyataan, jadi Lin Yan hanya perlu mengelak saja.

"Aku sedang menyerap esensi dari inti naga itu," jawab Lin Yan sambil menunduk dan keluar dari lubang pohon, membiarkan inti naga buaya tetap di dalam, sementara tangan kanannya membawa pedang panjang yang kelihatan biasa, lalu berdiri di hadapan Tang Jie. Ia berkata jujur.

Tentu saja, Lin Yan berani bicara begitu karena tahu pemuda yang wajahnya tidak ramah ini, yang sepertinya memang mencari masalah dengannya, pasti tidak akan percaya pada kata-katanya.

Benar saja, Tang Jie menyilangkan tangan di pinggang dan tubuhnya condong ke depan. Ia menatap Lin Yan sambil tertawa keras beberapa kali hingga kehabisan napas, lalu berkata, "Menyerap esensi? Haha, lucu sekali! Tanganmu bahkan tidak menyentuh inti naga, inti itu tidak berubah sama sekali, kau masih berani bicara besar! Pantas saja Qiu Xiaoman bilang kau sok tahu, ternyata benar adanya."

Tang Jie sebelumnya tidak menemukan adanya gelombang energi, jadi ia jelas tidak percaya pada penjelasan Lin Yan.

Padahal, saat itu Lin Yan baru saja kembali dan meletakkan inti naga di lututnya, sementara ia menutup mata untuk mulai melepas energi.

Melihat Tang Jie tidak lagi mempersoalkan hal itu, Lin Yan segera berucap, "Tidak percaya ya sudah. Ngomong-ngomong, kau juga datang ke Pulau Naga untuk berlatih, kan? Ada urusan apa denganku?"

Lin Yan berusaha bersikap senatural mungkin, meski dalam hati sudah bersiap untuk bertarung. Walaupun sebelum naik ke Pulau Naga semua perguruan melarang keras perkelahian apalagi pembunuhan, siapa tahu apa motif pemuda yang wajahnya tidak ramah ini?

"Namaku Tang Jie, dari Gerbang Neraka," ujar Tang Jie dengan tenang, tangan di belakang.

"Aku datang karena tidak suka melihatmu, jadi aku akan mengajarimu pelajaran," lanjut Tang Jie dengan senyum meremehkan di wajahnya.

Lin Yan tidak tahu kenapa ia menyinggung Tang Jie, tapi ia tahu orang-orang Gerbang Neraka terkenal kejam. Diam-diam ia mundur satu langkah, mendekati batang pohon. "Aku tidak mengenalmu."

"Asal kau mengenal Mei Jiangxue saja. Sebelum bertemu kau, aku sudah heran kenapa Mei Jiangxue bisa dekat denganmu. Kau cuma petarung tingkat awal, tidak punya kekuatan, tidak punya latar belakang. Sekarang setelah melihatmu, aku tetap tidak paham. Aku sungguh tidak mengerti, seperti kau ini pengecut, bahkan jadi pelayan Mei Jiangxue saja tidak pantas, sungguh nasib tidak adil!"

Tang Jie menghina Lin Yan dengan kata-kata kasar.

"Tampaknya kau juga pernah kena omelan Mei Jiangxue. Menurutku, kau gagal di hadapan wanita lalu datang ke sini cari masalah denganku. Bicara soal pengecut, siapa lebih pengecut dari kau? Jiangxue bahkan tidak sudi memandangmu, apalagi kau jadi pelayan rumahnya!"

Lin Yan membalas dengan tajam, tidak mau kalah.

"Hmph, lidahmu memang tajam! Sudah cukup, hari ini kau jatuh di tanganku, pasti akan aku ajari pelajaran. Tapi aku beri kau kesempatan, asal kau berjanji tidak lagi berhubungan dengan Mei Jiangxue dan menunjukkan tunduk padaku, mungkin aku bisa mempertimbangkan untuk membiarkanmu pergi," kata Tang Jie dengan sombong, sambil memindahkan kakinya dan menunjuk ke selangkangnya, memberi isyarat makna tunduk yang sesungguhnya.

"Kenapa, kau kena sengat tawon di sana? Mau garuk pun tak berani? Cepat kencing dan oleskan di bagian itu, siapa tahu lama-lama membengkak, bisa-bisa rusak, padahal itu asetmu sebagai lelaki!" ejek Lin Yan, sementara tangannya diam-diam menempel ke batang pohon.

Tang Jie mungkin baru pertama kali dihina seperti itu, tak menyangka Lin Yan yang tampak santun bisa berkata demikian, hingga ia sedikit linglung. Saat ia sadar, Lin Yan sudah selesai bicara.

"Bocah bau, ini memang kau cari sendiri! Hari ini aku akan mengajarimu sampai kau tunduk!" Tang Jie berteriak marah dan bersiap menyerang.

"Tunggu," kata Lin Yan tiba-tiba.

Tang Jie kembali tersenyum, mengejek, "Gimana, takut, mau tunduk padaku? Tidak akan! Sudah dikasih pilihan, kau terima saja kemarahan petirku."

"Bukan soal tunduk atau tidak," Lin Yan menggeleng dan tersenyum, "Aku hanya mau mengingatkan, perhatikan kakimu."

Tang Jie tidak mengerti, lalu menunduk memeriksa kakinya, bahkan menatapnya beberapa kali, tak menemukan masalah. Ia pun marah dan hendak menangkap Lin Yan.

"Bangkit!"

Lin Yan berteriak, lalu meraih akar pohon dan menariknya kuat ke belakang!

Daun-daun di tanah beterbangan, akar pohon itu tiba-tiba muncul dari bawah daun dan menegang, langsung mengikatkan dua simpul hidup dari akar pada masing-masing kaki Tang Jie.

Sialnya, Tang Jie benar-benar memilih tempat berdiri yang pas, satu kakinya tepat di atas simpul hidup.

Tang Jie sadar ada yang tidak beres dan berusaha memutus akar itu, tiba-tiba merasakan sakit di kaki, ternyata dua perangkap besar dari bambu menjepit pergelangan kakinya.

Belum selesai, Lin Yan kembali menarik akar pohon hingga Tang Jie terhuyung dan jatuh terduduk, lalu terseret tiga atau empat meter ke depan. Lin Yan kemudian tanpa terburu-buru menarik akar pohon lain.

Tanah di bawah pantat Tang Jie tiba-tiba ambles, tubuhnya tergantung terbalik, kaki terikat akar di lubang yang sudah digali.

Lin Yan mengikat akar di batang pohon, lalu berjalan ke depan Tang Jie, tanpa bicara langsung menendang pinggang Tang Jie.

Tang Jie menjerit seperti babi disembelih, tubuhnya bergoyang-goyang, tapi tak berani memutus simpul di pergelangan kakinya, karena di lubang penuh dengan bambu runcing mengarah ke atas, siap menusuknya!

"Jangan coba-coba kabur, meskipun kau bisa menghindari bambu di bawah, kau tak akan lolos dari pedangku! Jangan salahkan aku kalau kau mati karena ceroboh," kata Lin Yan, menekan ujung pedang ke pantat Tang Jie agar ia tidak bergoyang.

"Lin Yan, kau bajingan licik dan tak tahu malu, cepat turunkan aku, kalau tidak kau akan kuajar!"

Tang Jie yang tergantung terbalik, kepala di bawah kaki di atas, merasa malu dan marah, tak menyangka hari ini ia akan kalah dari Lin Yan yang ia remehkan.

"Masih mengancam, lebih baik jaga dirimu sendiri," Lin Yan menendang Tang Jie lagi, membuatnya bergoyang, kepala sesekali terbentur dinding lubang hingga muka penuh tanah, dan saat goyangan mulai mereda, wajah Tang Jie yang semula putih kini penuh noda hitam dan abu, hidung dan telinganya berisi tanah.

Tang Jie bahkan tak bisa bicara marah, karena saat hendak memaki tadi, kepalanya membentur dinding lubang dan mulutnya penuh tanah.

"Lin Yan, berani kau memperlakukan aku seperti ini, suatu hari jika kau jatuh di tanganku, aku akan balas menghina kau sepuluh kali lipat!"

Saat goyangan mulai tenang, Tang Jie langsung memaki.

"Aku sarankan kau tenang saja, jangan terlalu bersemangat. Akar pohon ini tak begitu kuat, kalau putus kau akan susah," kata Lin Yan sambil tersenyum santai, tapi nadanya penuh ejekan.

"Lin Yan, kau... sebaiknya bunuh saja aku, kalau aku lolos, pasti aku akan membunuhmu!"

Tang Jie, murid termuda kepala Gerbang Neraka, sangat disayang kepala dan kakak-kakaknya, tak pernah menerima penghinaan seperti ini. Ia pun berteriak dengan penuh emosi.

"Wah, ternyata kau masih punya harga diri! Bagus, cukup berani," Lin Yan berjalan mengelilingi Tang Jie sambil berdecak kagum.

"Tapi aku ingin lihat apakah kau benar-benar lelaki sejati. Bukankah tadi kau bilang kalau aku memohon ampun kau akan membiarkanku pergi? Aku tidak sejahat kau, asal kau mau mengaku kalah, aku tak akan mempersulitmu. Bagaimana, sudah memutuskan? Mau tunduk atau mati?"

Lin Yan kini memegang kendali penuh, dengan sengaja meniru cara Tang Jie, membalikkan semua yang tadi dikatakan Tang Jie kepadanya.

"Bajingan, Gerbang Neraka tidak akan membiarkanmu hidup!" Tang Jie hampir pingsan karena marah, menggeram.

"Bagus, tampaknya kau siap mati seperti lelaki sejati. Aku akan mengabulkan, urusan balas dendam Gerbang Neraka nanti, kau sudah mati, tak akan tahu lagi," kata Lin Yan, lalu menghunus pedang dan mengayunkan ke akar pohon!

"Tidak!" teriak Tang Jie ketakutan.

"Tidak apa?" tanya Lin Yan dengan senyum dingin.

Sejak menangkap Tang Jie, Lin Yan memang hanya ingin memberinya pelajaran, bukan membunuhnya. Bahkan ayunan pedangnya tadi hanya mengena batang akar dengan sisi pedang, tidak memutusnya.

"Aku... aku memilih tunduk," kata Tang Jie dengan suara kecil, keringat dingin menetes dari dahinya jatuh ke dasar lubang penuh bambu runcing. Wajahnya pucat dan tak lagi sombong.

"Tunduk, tunduk, aku hanya lihat kau tunduk, belum lihat kau mengaku kalah. Begini, kau harus mengakui kesalahan dulu," kata Lin Yan.

Tang Jie dalam hati memaki, tapi akhirnya menelan ludah dan berkata dengan susah payah, "Aku tidak seharusnya datang cari masalah denganmu, ini salahku."

"Baiklah, tapi masih ada satu masalah kecil. Kau tahu aku tak bisa mengalahkanmu, bagaimana kalau nanti kau bertemu aku lagi dan ingin mencelakaiku?" tanya Lin Yan tiba-tiba.

Tang Jie hampir putus asa. Ia tak menyangka Lin Yan begitu licik dan keras kepala! Akhirnya ia hanya bisa bersumpah dengan wajah memelas.

"Baiklah, aku percaya pada karakter Tuan Muda Tang. Masalah hari ini selesai, aku tak akan mempersulitmu lagi," kata Lin Yan, lalu membereskan barang-barangnya di lubang pohon dan bersiap pergi.

"Hei, bagaimana denganku?" Tang Jie hampir gila.

"Aku hanya bilang tak akan mempersulitmu, tak pernah janji menurunkanmu. Kau tinggal saja di sini, tak ada binatang buas, yakin temanmu akan segera menemukanmu."

"Lin Yan, kau benar-benar licik dan tak tahu malu!"

Lin Yan sengaja berjongkok, menatap mata Tang Jie, lalu berkata, "Selamat, kau benar-benar mengenal aku. Ingat, jangan banyak bergerak, akar pohon tidak kuat, bambu di bawah sangat tajam."

Setelah itu, Lin Yan menghilang dari pandangan Tang Jie.

Karena sudah menyinggung Tang Jie, lubang pohon itu meskipun bagus, tidak bisa lagi ditempati. Lin Yan harus mencari tempat lain.