Bab Dua Puluh Lima: Bait Suci?

Di tengah sabuk meteor yang luas, jutaan pecahan tampak seolah-olah diam, tetapi sebenarnya mereka bergerak mengelilingi bintang raksasa merah itu bersama ketiga pecahan intinya. Tanpa adanya titik acuan yang sesuai, ukuran dan kondisi bintang raksasa merah tersebut mustahil untuk dihitung.

Benda apa ini?

Qin Feng melihat sebuah objek berbentuk lonjong dengan panjang melebihi seratus meter di layar. Namun, ia tidak mengira benda itu adalah pecahan planet. Dari bentuknya, ia yakin itu pasti sebuah benda buatan manusia. Bentuknya menyerupai cerutu yang ramping, dengan kadar dan kemurnian logam yang sangat tinggi. Benda itu sangat mudah dikenali meskipun tercampur di antara puing-puing.

Apakah itu pesawat yang tersesat ke tempat ini? Atau penyerang yang menyebabkan planet besar ini hancur?

Qin Feng berniat keluar untuk memeriksanya, tetapi Alice bersikeras untuk ikut. Ia berpikir, jika terjadi suatu kejadian tak terduga, kemampuannya mungkin belum tentu cukup untuk melindungi banyak orang, tetapi untuk melindungi satu orang saja, ia masih sanggup. Oleh karena itu, ia memerintahkan anggota tim lainnya untuk menunggu di dalam kapal perang kecil, lalu terbang ke luar bersama Alice.

Dilihat dari pantauan cahaya merah bintang tersebut, salah satu sisi dari pecahan-pecahan ini memantulkan pendar merah gelap, menyerupai monster yang baru saja mandi darah.

Saat terbang mendekati pecahan yang diduga sebagai bangkai kapal itu, ia benar-benar melihat perbedaan dari pecahan yang terbentuk secara alami. Bentuknya sangat teratur, meskipun kerusakannya sudah sangat parah dan di beberapa tempat bahkan tertanam banyak pecahan planet. Tergerus oleh aliran waktu, permukaannya yang penuh debu tampak begitu sunyi dan tandus.

Berkaca dari pengalamannya saat berada di dalam pesawat yang jatuh sebelumnya, Qin Feng tampak sangat berhati-hati dan melindungi Alice di belakang punggungnya. Ia mengitari pecahan tersebut dan melongok ke dalam melalui sebuah lubang besar yang diakibatkan oleh hantaman pecahan planet. Setibanya di bagian internal, Qin Feng semakin yakin bahwa itu memang sebuah kapal, hanya saja entah berasal dari era mana.

Dilihat dari ukuran pecahan yang baru saja ia amati tadi, jenis kapal ini berada di antara spesifikasi kapal perang kecil dan fregat. Ia tidak melihat adanya meriam utama yang menjadi ciri khas kapal perang modern di bagian luarnya, dan hampir tidak ada jejak senjata lain yang terlihat di luar.

Bagian dalam kapal telah membusuk sedemikian rupa ditelan waktu, hingga mustahil untuk mengenali jenis kapal apa itu sebenarnya. Mungkin ini memang sebuah kapal biasa yang tersesat ke sabuk meteor ini pada masa lampau.

Sebagian besar material sekat internal telah rontok, sehingga seseorang bisa masuk ke posisi mana pun tanpa harus mendorongnya. Qin Feng membawa Alice terbang menuju ruang kemudi atau ruang kendali di bagian depan kapal. Di lantai bagian dalam kapal, terdapat tumpukan bubuk yang entah berasal dari benda apa, tersebar di sana-sini.

Belum sempat mencapai ruang kendali, salah satu kaki Qin Feng menginjak ruang kosong. Lantai yang sudah lapuk itu amblas dan membentuk sebuah lubang. Alice segera maju untuk memegangi Qin Feng. Qin Feng menarik kakinya dari lubang tersebut dan menggelengkan kepala untuk memberi tahu Alice bahwa dirinya baik-baik saja. Tampaknya kapal ini tidak mampu bertahan melawan erosi waktu, dan diperkirakan hampir tidak ada benda berguna yang bisa diselamatkan.

Keduanya melangkah maju dengan hati-hati. Tempat mereka masuk sebenarnya tidak terlalu jauh dari ruang kendali, tetapi jarak yang kurang dari puluhan meter itu terasa sangat panjang untuk ditempuh. Pintu ruang kendali sudah setengah rusak sehingga tidak mampu menyembunyikan pemandangan di dalamnya. Qin Feng menjulurkan kepalanya untuk melihat ke dalam, dan setelah merasa tidak ada bahaya, barulah ia masuk ke dalam ruangan tersebut.

Konsol kendali atau meja kemudi secara garis besar masih ada, namun tidak terlihat benda-benda lain di sekitarnya. Bagian-bagian detail yang kecil semuanya telah tertutup oleh debu.

Tampak konsol kendalinya sangat besar, setidaknya jauh lebih besar daripada kapal perang yang pernah dilihat Qin Feng di dunia ini. Meja itu hampir menutupi seluruh sisi depan ruang kendali dengan bentuk setengah melingkar. Qin Feng mengulurkan tangan untuk menyapu debu di atas konsol kendali, namun struktur di bawahnya tidak kunjung terlihat. Ia mau tak mau mengusapnya beberapa kali lagi di tempat yang sama, tetapi tanpa diduga, sudut konsol kendali itu justru hancur berkeping-keping.

Sebagian besar benda dan kabel di dalamnya telah lenyap.

Qin Feng merasa sedikit kecewa, lalu mundur bersama Alice. Tidak ada benda apa pun di kapal ini yang dapat menjelaskan identitas maupun asal-usulnya, dan tidak ada pula petunjuk berharga yang tersisa.

Melihat masih ada bangkai kapal lain tidak jauh dari sana, namun kondisinya jauh lebih parah daripada kapal ini—bagian ekor kapal bahkan telah hancur tertumbuk pecahan—Qin Feng pun kehilangan minat untuk memeriksanya.

Kembali ke kapal perang, Qin Feng terbang menuju sebuah pecahan yang lebih besar yang berhasil terdeteksi oleh pemindai. Pecahan ini juga tergolong besar, namun berdasarkan data yang dikirimkan dari kapal Xingti, bentuknya tidak menyerupai inti planet tempat kapal Xingti sedang menambang bijih, melainkan diperkirakan sebagai bagian lapisan terluar planet.

Pecahan ini tidak berada di area tempat kapal Xingti berada, melainkan sedikit menjauh dari bidang sabuk meteor, seolah-olah terlempar keluar akibat hantaman. Ia ingin melihat bagaimana meteor ini bisa terlepas, apakah karena tabrakan atau sebab lain. Ia ingin menyimpulkan penyebab kehancuran seluruh planet dari alasan terpisahnya meteor ini.

Berbeda dengan kapal Xingti, kapal Xingti dapat menggunakan ruang pelindung mandiri miliknya untuk mendorong dan menyingkirkan pecahan-pecahan kecil agar tidak menimbulkan dampak apa pun.

Namun, kapal perang kecil yang ditumpangi Qin Feng tidak bisa berbuat demikian. Saat melintasi bidang sabuk meteor, karena jumlah pecahan yang begitu banyak, ketebalan belasan kilometer itu harus ditempuh dengan waktu perjalanan hampir dua jam. Qin Feng khawatir jika seandainya tersenggol oleh pecahan walau sekadar sedikit saja, kapal perang kecil ini akan hancur total, dan pasukan pengawal di dalamnya harus meregang nyawa di tempat ini.

Keluar dari bidang sabuk meteor, jumlah pecahan tampak berkurang secara drastis, menyisakan beberapa pecahan yang agak besar melayang di bagian terluar. Tanpa terhalang oleh banyaknya pecahan dan debu, bintang di kejauhan tampak semakin terang, berpendar kemerahan bagaikan sebuah cakram raksasa, sementara bentangan langit malam tampak semakin gulita.

Meteor yang dipilih oleh Qin Feng berukuran puluhan kilometer. Di layar pemantau, meteor itu tampak terus berputar-putar dan menampilkan bentuk yang tidak beraturan, persis seperti sepotong piza yang telah terpotong, dengan dua struktur yang jelas berbeda.

Pemindaian menunjukkan bahwa bagian yang lebih besar merupakan batuan biasa, yang memanjang ke sisi yang lebih kecil sejauh belasan kilometer. Di atasnya, Qin Feng melihat adanya tonjolan memanjang yang merupakan sebuah jajaran pegunungan panjang. Sebaliknya, sisi yang lebih kecil tampak ramping, dan meskipun struktur materialnya memiliki sedikit perbedaan dengan bagian inti bintang, keduanya tetap memiliki kemiripan dan diperkirakan merupakan material mantel di bawah kerak bumi.

Ia memerintahkan kapal perang untuk mengitari meteor ini guna membangun citra tiga dimensi dari pecahan meteor tersebut. Ia mendapati bahwa ini adalah bagian permukaan planet yang terpisah secara miring. Kemungkinan besar karena kecepatan pendinginannya yang cukup cepat saat terpisahkan dan volumenya yang tidak terlalu besar, serta masih berada di luar bidang sabuk meteor, benda itu tidak berubah menjadi bentuk yang mendekati bola, melainkan mempertahankan bentuknya persis seperti saat pertama kali terlepas.

Qin Feng samar-samar merasa bahwa pecahan ini berbeda dari pecahan-pecahan lain yang pernah ia lihat. Salah satu sisinya memiliki tepi yang sangat tegak lurus, tidak tampak seperti akibat tabrakan, melainkan seolah-olah dipotong oleh suatu benda tajam, atau dipotong oleh sinar berenergi sangat tinggi.

Namun, ia dengan cepat menepis dugaannya sendiri karena bidang potongannya terlampau halus, persis seperti dipotong menggunakan pisau, sesuatu yang sulit untuk dijelaskan.

Peta bintang dari masa sebelum kehancuran planet yang terjadi pada tiga belas ribu tahun lalu, berarti planet ini hancur setelah masa tersebut, dan jangka waktunya sama sekali tidak boleh melebihi tiga belas ribu tahun. Pada masa itu, umat manusia di dunia ini masih berada dalam era perselisihan antar imperium bintang, dan wilayah bintang yang telah dieksplorasi serta dikuasai oleh manusia tidak seluas sekarang.

Lebih penting lagi, pada masa itu manusia tidak memiliki senjata yang mampu menghancurkan planet sebesar ini. Meriam penghancur planet dan kapal pemusnah planet baru muncul pada periode perebutan hegemoni antar beberapa imperium di masa yang lebih kemudian.

Apakah mungkin karena mereka menemukan emas biru? Itulah sebabnya planet ini harus dihancurkan demi ditambang? Hal itu juga tidak mungkin. Hingga kini, belum terlihat adanya peralatan penambangan maupun jejak-jejak penggalian. Jika penambangan telah berlangsung selama hampir sepuluh ribu tahun, tempat ini tidak akan tampak begitu tandus, dan inti bintang sebesar ini tidak akan dibiarkan utuh begitu saja tanpa tersentuh.

Qin Feng tidak dapat memahaminya, sehingga ia memutuskan untuk tidak memikirkannya lagi.

Di dataran atau tanah datar di depan jajaran pegunungan tersebut, terdapat sebuah tonjolan kecil yang membuat Qin Feng merasa bingung. Bukankah seharusnya tonjolan semacam itu hanya berada di pusat kawah gunung berapi?

Qin Feng memerintahkan kapal perang kecil itu untuk mendarat di atas bidang datar yang tidak jauh dari tonjolan tersebut. Ia meninggalkan beberapa pengawal di dalam kapal perang dan memastikan kapal tetap dalam kondisi menyala. Hal ini dilakukan agar mereka dapat dengan cepat melakukan evakuasi jika menghadapi situasi darurat.

Dengan membawa lebih dari dua puluh personel pasukan pengawal, Qin Feng tidak berani ceroboh. Ia berjalan di paling depan dengan formasi pasukan menyerupai huruf V, agar para anggota lainnya dapat segera memperluas jangkauan penyelidikan sekaligus saling memberikan perlindungan timbal balik.

Qin Feng meluncur menuju tonjolan tersebut karena pecahan benda langit ini tidak begitu besar, dengan gravitasi yang sangat kecil hingga hampir bisa diabaikan.

Dilihat dari luar, tonjolan ini menempati area yang sangat luas, mencapai puluhan ribu meter persegi. Kesan pertama yang ditimbulkannya pada Qin Feng adalah tempat itu menyerupai sebuah reruntuhan. Padas-padas batu raksasa yang besarnya bahkan tidak bisa dekap oleh beberapa orang tampak patah menjadi beberapa bagian, tergeletak sembarangan di sana-sini, dan beberapa bagian di antaranya bahkan telah tertimbun oleh debu.

Mengingat gravitasi yang rendah di tempat ini, bagi tubuh Qin Feng yang telah dimodifikasi, memindahkan pecahan padas batu tersebut tidaklah terlalu melelahkan. Bagaimanapun, tujuannya hanyalah memindahkannya ke samping, alih-alih mengangkatnya pergi.

Seiring beberapa orang menyingkirkan pecahan padas batu tersebut, bagian yang runtuh pun mulai tersingkap. Tepat di bawah salah satu padas batu, terdapat sebuah plakat vertikal berbentuk persegi yang bertuliskan empat aksara besar, yang sebagiannya tidak dikenali oleh Qin Feng.

Tulisan ini sedikit berbeda dari tulisan umum di dunia ini yang sudah akrab bagi Qin Feng. Tulisan itu bukan aksara Tionghoa, dan bukan pula aksara kaum dewa berbentuk spiral. Meskipun sangat mirip dengan tulisan umum dan sedikit menyerupai aksara Tionghoa yang membuat Qin Feng merasa familier saat melihatnya, ia tetap tidak mengenali artinya.

Tidak ada pilihan lain, ia mengirimkan keempat aksara tersebut kembali ke kapal Xingti dan meminta bantuan Xing萝 untuk menguraikannya.

Ia memimpin para pengawal untuk menyelidiki bagian dalam reruntuhan tersebut sambil sesekali membersihkan bebatuan besar yang menghalangi.

Apakah tempat ini dibangun untuk tempat tinggal para raksasa? Mengapa semuanya begitu besar?

Namun ia berpikir, bukankah beberapa kuil di bumi juga dibangun dengan cara yang serupa? Meskipun dibangun oleh manusia sendiri dengan memperindahnya lewat sebutan kuil para dewa—seperti kuil-kuil di Mesir dan kuil-kuil di Yunani—semuanya dibangun dengan ukuran yang sangat megah dan tinggi, karena orang-orang merasa bahwa hanya dengan cara itulah tempat tersebut pantas bagi dewa-dewi yang mereka puja.

Diperkirakan tempat ini juga tidak jauh berbeda.

Semakin mereka berjalan ke bagian dalam, kerusakan yang terjadi akibat keruntuhan semakin parah. Rupanya bagian atap bangunan inilah yang tidak mampu menahan ledakan dahsyat saat planet tersebut hancur, sehingga memicu keruntuhan total di tempat ini.

Qin Feng tidak berniat untuk terus membersihkannya sendiri, sebab pecahan yang diakibatkan oleh keruntuhan itu terlalu banyak. Sekalipun mereka terus membersihkannya tanpa henti, butuh waktu setidaknya sebulan baru bisa selesai dibersihkan.

"Aku kan tidak berniat membangunnya kembali, untuk apa semua reruntuhan ini dibersihkan?" Qin Feng berkata secara realistis.

"Komandan Legiun, mengapa kita tidak menggunakan robot yang ada di kapal perang saja untuk membersihkannya?" Alice bertanya dengan nada heran.

"Ah? Memangnya ada robot?" Qin Feng jelas-jelas tidak mengetahuinya.

"Ada. Jumlah personel Legiun kita saat ini tidak mencukupi, jadi bagian mana pun yang bisa dikerjakan tanpa tenaga manusia akan dihindari. Demi hal itu, Tuan Xingti telah membuat cukup banyak robot, dan setiap kapal perang atau kapal luar angkasa pasti membawanya. Kapal perang kecil ini seharusnya juga memiliki beberapa."

"Kenapa aku tidak melihatnya?"

"Semuanya ada di dalam ruang pemeliharaan, kebanyakan adalah robot teknik dan robot reparasi."

"Kalau begitu, coba lihat berapa banyak robot teknik yang ada? Suruh mereka kemari untuk membersihkan bagian tengah reruntuhan ini."

Tidak lama berselang, beberapa robot teknik yang kokoh keluar dari kapal perang dan mulai membersihkan reruntuhan pecahan batu sesuai dengan instruksi Qin Feng.

Setengah jam kemudian, Xing萝 mengirimkan komunikasi. Ia telah membandingkan ratusan jenis tulisan utama yang ada di dunia ini dan berhasil menguraikan arti dari keempat aksara tersebut: "Kuil Loncatan Bintang".