Bab 108: Ayah Mertuaku Menunjukkan Dua Jalan kepada Kalian

Desa Poxin.

Keluarga Zhang.

Mendengar pertanyaan Zhang Xiuping, kedua kakak iparnya langsung bersemangat. Dalam mimpi pun mereka berharap suami masing-masing mendapat kesempatan bekerja di pabrik genteng dan tempayan milik keluarga adik ipar mereka. Bagaimanapun, upah di sana sungguh menggiurkan!

Keduanya serempak menoleh kepada ayah mertua, ingin tahu apakah lelaki tua itu benar-benar memiliki rencana seperti itu.

Di hadapan putrinya, Zhang Zhenfa tidak menyembunyikan pikirannya. Ia mengangguk dan berkata, “Memang ada rencana seperti itu. Kakak sulungmu dan kakak keduamu sekarang sama-sama tidak punya pekerjaan. Tolong perhatikan kalau-kalau ada kesempatan. Kalau ada, bicarakan dengan Yun Tai atau ayah mertuamu, lalu usahakan agar kakakmu berdua bisa bekerja di pabrik genteng dan tempayan.

“Kalau mereka bekerja selama satu atau dua tahun, keluarga kita pasti sudah punya cukup uang untuk membangun rumah baru.”

Zhang Shouguo sebenarnya cukup tergoda mendengarnya, tetapi tetap tak kuasa menahan diri untuk berkata, “Ayah, adik Ping baru tiga hari menikah dan bahkan belum sempat benar-benar berdiri teguh di keluarga Deng. Sekalipun kami tidak bisa membantunya, setidaknya jangan sampai malah menjadi beban. Soal bekerja di pabrik genteng dan tempayan, tidak perlu terburu-buru. Nanti kalau ada kesempatan, baru kita bicarakan lagi.”

Zhang Shoumin juga mengangguk. “Kakak benar. Urusan pekerjaan kami tidak perlu didahulukan. Tunggu sampai adik Ping benar-benar kokoh sebagai kakak ipar tertua di keluarga Deng.”

Bagaimanapun, Zhang Xiuping adalah satu-satunya adik perempuan mereka. Sebagai dua orang kakak, mereka sangat menyayanginya dan tidak ingin menambah bebannya pada saat seperti ini.

Mendengar perkataan kedua kakaknya, hati Zhang Xiuping pun terasa hangat. Ia teringat percakapannya dengan ayah mertuanya kemarin, lalu menggelengkan kepala.

“Ayah, kakak sulung dan kakak kedua sama sekali tidak perlu bekerja di pabrik genteng dan tempayan. Entah menjadi penginjak lumpur maupun pengangkut lumpur, mereka tidak akan memiliki masa depan yang berarti.”

Begitu mendengar ucapan itu, seluruh keluarga Zhang saling berpandangan. Nada bicara Zhang Xiuping benar-benar membuat mereka terkejut.

Zhang Zhenfa sama sekali tidak menyangka bahwa baru tiga hari menikah ke keluarga Deng, putrinya sudah memandang sebelah mata pekerjaan yang menghasilkan puluhan yuan sebulan. Dengan wajah serba salah, ia berkata, “Xiuping, memangnya semua orang bisa seperti suamimu, yang memiliki keterampilan membuat tempayan besar dan mampu menghasilkan lebih dari dua ratus yuan sebulan? Kakakmu berdua tidak punya keahlian khusus. Kalau bisa mendapatkan upah puluhan yuan sebulan, itu sudah sangat bagus.”

“Ayah, kalau ini terjadi beberapa tahun lalu, pikiran Ayah memang benar,” jawab Zhang Xiuping. “Memiliki pekerjaan dengan upah puluhan yuan sebulan adalah sesuatu yang diimpikan banyak orang. Namun sekarang negara sudah memasuki masa reformasi dan keterbukaan. Pergi ke pabrik genteng dan tempayan untuk mengandalkan tenaga kasar bukan lagi pilihan terbaik.”

Ibunya menyela, “Xiuping, dari ucapanmu, sepertinya kau punya gagasan yang lebih baik?”

“Kemarin, ketika mengobrol dengan ayah mertuaku, kami sempat membicarakan keadaan kakak sulung dan kakak kedua. Lalu ayah mertuaku menunjukkan dua jalan kepada mereka. Akan kusampaikan kepada kalian. Kalau menurut kalian bisa dilakukan, silakan dicoba. Kalau tidak, anggap saja aku tidak pernah mengatakannya.”

Mendengar itu, Zhang Shouguo langsung bersemangat dan buru-buru bertanya, “Adik Ping, cepat katakan. Dua jalan apa itu?”

Ia sangat mengagumi ayah mertua adiknya. Bagaimanapun, lelaki yang mampu hidup begitu baik di pedesaan pastilah benar-benar memiliki kemampuan.

Zhang Shoumin juga menatap adiknya dengan penuh harap. Saat ini ia hanya memiliki tenaga yang besar, tetapi tidak tahu harus menyalurkannya ke mana. Jika ada orang pandai yang membimbingnya, mungkin jalan hidupnya akan berubah.

Di matanya, ayah mertua adiknya adalah orang hebat yang benar-benar memiliki kemampuan.

Ayah dan ibu Zhang saling berpandangan, lalu sama-sama memasang telinga baik-baik.

Melihat reaksi mereka, Zhang Xiuping mengangkat satu jari. “Jalan pertama adalah mengembangkan usaha tanaman atau peternakan di rumah.

“Untuk tanaman, ayah mertuaku menyarankan agar kalian menanam pohon leci atau kelengkeng. Kalian seharusnya sudah tahu soal ini. Keluarga ayah mertuaku telah membuka lahan perbukitan dan mengubahnya menjadi kebun buah. Bahkan lubang-lubang untuk menanam pohon sudah selesai digali. Awal musim semi tahun depan, mereka sudah bisa mulai menanam pohon leci.

“Menurut ayah mertuaku, selama tidak terjadi bencana alam atau musibah lain dan semuanya berjalan lancar, pohon-pohon itu sudah bisa berbuah pada tahun berikutnya. Pada tahun pertama panen, seluruh modal yang dikeluarkan sudah dapat kembali, bahkan masih bisa memperoleh sedikit keuntungan.

“Memasuki tahun ketiga, keuntungannya akan jauh lebih besar, setidaknya mencapai beberapa ribu yuan. Setelah itu, setiap tahun mereka bisa memperoleh penghasilan besar. Jelas ini jauh lebih menguntungkan daripada bekerja di pabrik genteng dan tempayan.”

Keluarga Zhang mendengarkan dengan tercengang.

Dengan wajah penuh keterkejutan, Zhang Zhenfa berkata, “Xiuping, benarkah ayah mertuamu mengatakan begitu? Menanam leci, pada tahun kedua modal sudah kembali, lalu pada tahun ketiga bisa menghasilkan beberapa ribu yuan?”

Zhang Xiuping mengangguk. “Begitulah yang dikatakannya. Tentu saja, itu dengan syarat semuanya berjalan lancar. Kalau sejak awal perawatannya tidak baik, atau kebun diterpa topan, hawa dingin ekstrem, maupun hujan es, pohon-pohon itu mungkin tidak akan bertahan hidup. Kalau begitu, bukan hanya tidak mendapatkan keuntungan, seluruh modal pun bisa lenyap.”

Mendengar bahwa seluruh modal dapat habis, Zhang Zhenfa seketika menjadi lebih tenang. Ketiga jenis bencana yang disebutkan putrinya memang tidak selalu terjadi setiap tahun di daerah mereka, tetapi frekuensinya cukup tinggi. Risiko usaha itu masih tergolong besar.

Zhang Shouguo, yang juga sudah menenangkan diri, berkata, “Adik Ping, ceritakan juga soal peternakan.”

Mendengar itu, yang lain untuk sementara mengesampingkan pembahasan tentang penanaman leci. Mereka duduk di sana seperti anak-anak sekolah dasar, menunggu Zhang Xiuping memberi mereka pelajaran.

Zhang Xiuping mengangguk. “Peternakan berarti memelihara babi, sapi, ayam, bebek, angsa, dan sebagainya. Sekarang negara bukan hanya melonggarkan pembatasan di bidang ini, tetapi juga mendorong para petani untuk beternak. Menurut ayah mertuaku, apa pun yang diternakkan sekarang bisa menghasilkan uang.

“Besar kecilnya keuntungan bergantung pada skala usaha. Semakin banyak yang dipelihara, tentu semakin besar pula penghasilannya.

“Namun, ayah mertuaku juga berkata bahwa kalau jumlah ternaknya sedikit, tidak banyak yang perlu dibicarakan karena semua orang sudah memiliki pengalaman. Tetapi kalau usaha itu dikembangkan dalam skala besar, kalian harus meminta petunjuk kepada ahli peternakan. Jangan sampai terjadi kesalahan yang membuat unggas atau hewan ternak terserang penyakit. Kalau itu terjadi, modal yang ditanamkan bisa habis seluruhnya.”

Dahi Zhang Zhenfa langsung berkerut. Ternyata beternak pun memiliki risiko yang tidak kecil!

Zhang Shouguo dan Zhang Shoumin juga tidak mampu segera mengambil keputusan. Tampaknya, baik menanam maupun beternak sama-sama menuntut keberanian menanggung risiko.

Kedua kakak ipar Zhang Xiuping pun diam-diam menghitung dalam hati: mana yang lebih menguntungkan, menanam atau beternak; mana yang risikonya lebih tinggi dan mana yang lebih rendah.

Ibunya tak kuasa menahan diri untuk bertanya, “Xiuping, tadi kau bilang ada dua jalan. Jalan pertama sudah kau jelaskan. Lalu, apa jalan yang kedua?”

Zhang Xiuping tidak berusaha menyembunyikannya. Ia langsung berkata, “Jalan kedua adalah menjadi pengusaha mandiri, membuka toko sendiri, dan menjadi bos.”

Begitu mendengar ucapan itu, kecuali Zhang Shoushan yang masih terlalu muda, seluruh keluarga Zhang seketika berubah wajah.

Mereka semua pernah mengalami masa-masa penuh ketakutan sebelumnya. Dulu, menjual beberapa butir telur ayam secara diam-diam saja sudah membuat hati berdebar-debar. Bahkan membeli hasil bunga leci langsung dari pemilik pohonnya, lalu menunggu buahnya matang untuk dipetik dan dijual kembali demi mengambil selisih keuntungan, pun dianggap sebagai praktik spekulasi dan perdagangan gelap.

Walaupun reformasi dan keterbukaan telah berlangsung selama dua tahun, dan negara kini mendorong para petani untuk merintis usaha sendiri, pada akhirnya hanya segelintir orang yang benar-benar berani membuka toko dan berdagang. Sebagian besar penduduk desa masih ragu melangkah, takut sedikit saja melakukan kesalahan, mereka akan dituduh sebagai pelaku spekulasi dan perdagangan gelap lalu ditangkap.