Bab 29 Paman Sembilan, kalau bicara soal makan, aku benar-benar salut padamu di desa ini.

Sore hari.

Karena sebelumnya saat membeli sepeda ia sudah mengundang Kapten Deng Yunjun untuk makan malam, Deng Shirong pun dengan teliti menyiapkan satu meja penuh hidangan pendamping minum arak: larva lebah goreng, kacang tanah goreng, daging babi kecap, keong sawah pedas, kodok goreng kering, tumis buncis, timun segar campur, kangkung segar campur, dan semangkuk sup ikan mujair.

Begitu Deng Yunjun datang dan melihat satu meja besar penuh makanan yang tampak lezat dan harum, matanya membelalak, “Paman Kesembilan, cukup dua lauk seadanya saja untuk minum bersama, kenapa malah menyiapkan sebanyak ini? Ini sudah setara dengan pesta pernikahan!”

Deng Shirong tersenyum, “Mumpung jarang-jarang mengundangmu makan, tentu harus disiapkan yang layak. Lagi pula, selain sayur dari kebun sendiri, sebagian besar bahan lainnya juga yang tak dimakan orang desa. Asal kau tidak keberatan saja.”

Deng Yunjun memperhatikan lebih saksama, ternyata Paman Kesembilan memang tidak berbohong. Dari beberapa lauk daging itu, larva lebah, keong sawah, dan kodok semuanya mudah ditemukan di sini, tapi memang jarang ada orang desa yang memakan makanan seperti ini. Ia sendiri pun heran bagaimana Paman Kesembilan bisa mengolahnya menjadi begitu menggugah selera.

“Paman Kesembilan, aku bawa sedikit cacing pasir untukmu, simpanlah untuk dibuat sup nanti.” Setelah sadar dari lamunannya, Deng Yunjun menyerahkan sebungkus cacing pasir di tangannya.

Deng Shirong buru-buru menolak, “Kapten, kau sungguh terlalu sopan. Sudah diundang makan, kenapa masih bawa barang mahal seperti ini? Aku tak bisa menerimanya, nanti saat pulang, kau bawa saja kembali.”

Deng Yunjun tertawa, “Paman Kesembilan, kau bercanda. Barang ini tidak mahal, beberapa tahun lalu bahkan ditukar dengan ubi saja tak banyak yang mau!”

Deng Shirong yang pernah mengalami masa itu tentu tahu ucapan Deng Yunjun benar. Beberapa tahun lalu memang ada orang pesisir yang membawa cacing pasir dan aneka hasil laut ke desa untuk ditukar dengan ubi, tapi hampir tak ada orang desa yang mau menukarnya.

Maklum saja, karena tidak tinggal di pesisir, orang desa tak tahu rasa cacing pasir seperti apa, dan di masa itu kehidupan semua orang juga sulit. Tentu saja mereka tidak mau menukar puluhan kilo ubi hanya demi tiga sampai lima kilo cacing pasir, rasanya sangat merugi.

Namun, Deng Shirong yang pernah hidup di masa depan tahu, cacing pasir yang bagus bisa dijual hingga ribuan rupiah per kilo, bahkan banyak keluarga pun merasa sayang untuk memakannya karena harganya yang mahal.

Tapi, saat ini memang cacing pasir belum mahal. Setelah menolak sebentar, Deng Shirong pun menerima pemberian itu, “Baiklah, kalau begitu kuterima. Ah Zhen, tolong simpan baik-baik, Yuntai, tuangkan arak untuk kapten.”

Selesai berpesan, Deng Shirong mengajak Deng Yunjun duduk.

Deng Yunjun menatap semangkuk larva lebah goreng berwarna keemasan di depannya sambil berkomentar, “Paman Kesembilan, kau masih juga menggoreng larva lebah, benar-benar tak takut boros minyak!”

Deng Shirong tersenyum, “Makanan ini memang paling enak buat teman minum arak. Coba saja, kau akan tahu betapa layaknya minyak yang dipakai!”

Deng Yunjun mengambil sumpit, “Jangan salah, aku sudah sering makan larva lebah, tapi belum pernah makan yang digoreng seperti ini. Aku ingin coba, sehebat apa larva lebah goreng yang kau puji-puji ini.”

Sambil bicara, Deng Yunjun mengambil dua batang larva lebah goreng, dan begitu habis bicara langsung memasukkannya ke mulut dan mengunyah.

Tak perlu dijelaskan lebih jauh, rasa larva lebah goreng ini bahkan di masa depan pun jarang ada yang bisa menolak, apalagi di masa sekarang saat daging pun sulit ditemukan. Begitu Deng Yunjun mencicipinya, ia pun tak bisa berhenti makan lagi!

Apalagi, satu meja penuh lauk pendamping arak ini bukan hanya larva lebah goreng yang enak, hidangan seperti daging babi kecap, keong sawah pedas, dan kodok goreng kering semuanya punya cita rasa khas masing-masing.

Setelah mencicipi satu per satu, Deng Yunjun pun meletakkan sumpit, mengangkat gelas arak dan berkata, “Paman Kesembilan, mulai hari ini, soal makan-makan, aku akui hanya kau yang paling jago di desa ini.”

Deng Shirong pun mengangkat gelas dan bersulang, tertawa, “Di usia kita sekarang, makan itu yang paling penting. Dengar aku, selagi gigi masih kuat, makanlah yang ingin dimakan, jangan ditunda. Kalau gigi sudah rontok semua, biar pun ada makanan terenak, tak bisa dinikmati lagi!”

Deng Yunjun menyesap arak, mengangguk, “Benar juga. Paman Kesembilan memang bijak, cara berpikirmu jauh lebih luas.”

Deng Shirong tertawa, “Aku hanya suka makan saja, tak ada urusan dengan kebijaksanaan. Kau terlalu memujiku!”

Keduanya minum arak sambil mengobrol santai. Deng Yuntai sesekali ikut menimpali, sementara adik-adiknya yang lain hanya sibuk makan tanpa banyak bicara.

Pesta arak ini dimulai sekitar pukul setengah enam sore, minum hingga hari gelap, lalu menyalakan lampu minyak tanah dan terus minum sampai sekitar jam delapan malam baru selesai.

Pada waktu itu, baik Deng Shirong dan putranya maupun Deng Yunjun, semuanya sudah agak mabuk.

Deng Yunjun berdiri, tubuhnya sedikit goyah, “Paman Kesembilan, aku pulang dulu, lain hari kita minum lagi.”

Deng Shirong mengangguk lalu berpesan, “Yunheng, bawa lampu untuk mengantar kapten pulang.”

Deng Yunjun melambaikan tangan, “Tak perlu diantar, jaraknya dekat saja, aku bisa jalan sendiri.”

Walaupun sudah agak mabuk, Deng Shirong masih sadar, “Sekarang belum tentu ada cahaya bulan, lebih baik Yunheng bawa lampu untuk mengantarmu pulang.”

Yunheng pun mengambil salah satu lampu minyak tanah, “Kak Jun, kenapa mesti sungkan?”

Melihat itu, Deng Yunjun tidak menolak lagi, pamitan, lalu pulang diantar dan ditopang oleh Yunheng.

Setelah Deng Yunjun pergi, Deng Yunzhen berkata, “Ah Zhu, kau bereskan meja dan piring, aku siapkan air panas untuk Ayah mandi.”

Ah Zhu mengiyakan, “Baik!”

Kedua kakak beradik itu pun sibuk dengan tugas masing-masing, satu membereskan piring, satu lagi ke dapur menyiapkan air panas untuk Deng Shirong mandi.

Deng Shirong duduk sambil memegang pipa rokok air, memperhatikan kedua putrinya bekerja. Di kehidupan sebelumnya, kedua anak perempuannya ini menikah tidak bahagia. Menantunya bukan orang yang bisa diandalkan, bahkan cucu-cucunya pun tak ada yang berhasil dalam hidup.

Sebulan sebelum ia terlahir kembali, Deng Shirong masih sempat bertemu kedua anak perempuannya. Anak sulungnya sudah tampak setua nenek berumur delapan puluh tahun, anak bungsunya pun tak jauh beda, kerut di wajahnya dalam, bisa menjepit lalat.

Kedua anaknya benar-benar menderita seumur hidup. Semasa di rumah orang tua selalu bekerja tanpa henti, setelah menikah pun tetap saja kerja tiada habisnya. Puluhan tahun tak pernah benar-benar beristirahat. Sebagai ayah, melihat itu hatinya sangat pedih.

Tentu saja, yang lebih besar lagi adalah penyesalan.

Karena, di kehidupan sebelumnya, kedua putrinya menikah karena terlalu percaya pada omongan mak comblang dan ia sendiri yang memutuskan mereka menikah dengan orang itu.

Di kehidupan kali ini, ia ingin membuka matanya lebar-lebar, ingin mencarikan jodoh yang baik untuk kedua putrinya, agar mereka bisa hidup bahagia, benar-benar berbeda dari kehidupan sebelumnya.

Saat Deng Shirong tenggelam dalam kenangan masa lalu, putri sulungnya, Yunzhen, memanggil, “Ayah, air panas sudah siap, handuk sudah kuletakkan di ember, pakaian juga sudah kusiapkan di kursi. Hari ini Ayah sudah banyak minum, cepatlah mandi air hangat lalu istirahat.”

“Ya, aku tahu.” Deng Shirong menjawab, lalu meletakkan pipa rokok airnya.