Bab 17: Lezatnya Tak Terhentikan

Sore itu, di halaman dalam rumah Deng Shirong, terdapat sebuah meja yang di atasnya diletakkan sebuah tudung anyaman bambu, penuh dengan larva lebah yang baru saja dibawa pulang oleh Deng Yuntai dan sahabat lamanya, Deng Changyuan. Saat itu, Deng Shirong sedang bersama beberapa anaknya dan juga Deng Changyuan membersihkan bagian dalam dan kotoran dari larva-larva lebah tersebut, sebuah pekerjaan yang sangat rumit dan memakan waktu.

Walaupun banyak orang menganggap proses ini terlalu merepotkan dan langsung menggoreng larva tanpa dibersihkan, bagi yang ingin menikmati rasa sempurna dari larva lebah goreng, membersihkan bagian dalam dan kotoran adalah langkah yang tak boleh dilewati. Meski jumlah larva cukup banyak, karena yang bekerja juga banyak, kira-kira dalam waktu empat puluh menit semuanya berhasil dibersihkan. Sementara itu, tiga anak kecil yang baru pulang sekolah, Deng Yunsong dan adik-adiknya, juga sudah mengupas semangkuk besar kacang tanah.

Deng Shirong mengangkat tudung berisi larva lebah dan berkata kepada putri sulungnya, “Ajen, boleh mulai menyalakan api!” Deng Yunzhen mengiyakan dan langsung ke dapur untuk menyalakan tungku. Deng Changyuan dan saudara-saudara Deng Yuntai pun ikut masuk ke dapur, karena mereka penasaran bagaimana cara menggoreng larva lebah, sesuatu yang belum pernah mereka lihat sebelumnya.

Tak lama, api pun menyala. Wajan sudah dicuci bersih sebelumnya. Deng Shirong langsung mengambil sekop kecil dan mengambil minyak dari tong, beberapa kali sekop hingga cukup banyak, membuat para anak muda yang melihatnya terkesima. Di bawah panas api, lemak babi yang membeku pun langsung meleleh. Deng Shirong tidak langsung menggoreng larva lebah, melainkan terlebih dahulu memasukkan kacang tanah ke dalam minyak.

Menggoreng kacang adalah lauk pendamping minum arak yang sangat memperhatikan tingkat kematangan; jika kurang matang tidak akan garing dan harum, jika terlalu lama akan gosong. Dibutuhkan pengalaman untuk bisa menggoreng kacang dengan rasa yang pas. Sebagai orang yang suka minum arak, Deng Shirong sudah terbiasa menggoreng kacang tanah sejak kehidupan sebelumnya, hanya dengan melihat warna kacang, ia sudah bisa menilai apakah sudah matang atau belum.

Segera, kacang tanah dalam wajan berubah sedikit kekuningan. Karena tidak ada saringan yang cocok, Deng Shirong tidak berani menunggu lebih lama, setelah menyuruh putrinya mematikan api, ia dengan cepat mengangkat kacang tanah menggunakan sekop kecil. Karena harus cepat, minyaknya belum benar-benar tiris, setelah semua kacang diangkat, barulah ia meniriskan minyaknya perlahan dan memindahkannya ke mangkuk lain.

Setelah kacang tanah selesai, Deng Shirong melihat minyak dalam wajan masih kurang, ia pun langsung menambah semua minyak yang tersisa dari tong ke dalam wajan dan meminta putrinya memperbesar api. Setelah suhu minyak cukup panas, ia pun menuangkan larva lebah yang beratnya beberapa kilo ke dalam wajan.

Terdengar suara mendesis dari dalam wajan, aroma harum mulai memenuhi dapur. Pada tahap awal, api harus besar, setelah larva lebah mulai berubah warna, api dikecilkan dan digoreng perlahan. Ketika larva sudah berwarna kuning keemasan, Deng Shirong meminta putrinya mematikan api, lalu mengangkat larva, meniriskan minyak, dan membaginya ke beberapa mangkuk besar.

Terakhir, ia menaburkan garam kasar yang sudah ditumbuk halus, lalu mengaduk hingga rata. Hidangan larva lebah goreng yang lezat pun telah selesai dibuat.

Deng Shirong menghirup aroma harum larva goreng itu dan merasa puas, lalu berkata, “Ajen, tolong tuangkan kembali minyak ke dalam tong, kita siap makan!” “Baik!” jawab Ajen. Deng Changyuan tidak henti-hentinya memuji, “Larva lebah ini aromanya sungguh menggoda, warnanya juga sangat menggugah selera. Dulu larva yang kami bawa pulang hanya dibuat bubur, sungguh disia-siakan. Memang kau paling tahu cara menikmatinya, Kakek Sembilan!”

Deng Shirong tertawa, “Larva lebah goreng memang enak, kurasa bukan cuma aku yang tahu di desa ini, hanya saja jarang ada yang rela menggunakan minyak sebanyak ini, makanya tidak banyak yang mau menggorengnya.”

Sambil berbincang, mereka sudah membawa larva lebah goreng ke meja makan. Saat itu, hidangan di meja sudah sangat melimpah: tiga mangkuk larva lebah goreng, semangkuk kacang goreng, dua mangkuk acar mentimun, semangkuk sayur asin, tiga mangkuk sayur kangkung segar, memenuhi seluruh meja.

Berikutnya, ada yang membagi nasi, ada yang menuangkan arak. Sebagai sahabat lama Deng Yuntai, Deng Changyuan sudah sering makan di rumah Deng Shirong sejak kecil, jadi ia sama sekali tidak canggung.

“Mari makan!” Deng Shirong mengambil dua ekor larva lebah dan langsung mencicipinya. Rasa dan teksturnya persis seperti yang ia ingat: gurih, renyah, semakin dikunyah semakin nikmat, membuat orang sulit berhenti makan.

Melihat Deng Shirong mulai makan, yang lain pun tak sabar segera mengambil larva lebah. Begitu mencicipi rasanya, satu per satu mereka tampak terkejut dan tidak percaya. Ternyata rasa larva lebah goreng ini jauh lebih enak dari yang mereka bayangkan.

Di masa mendatang, karena semua orang tidak kekurangan minyak dan bahan makanan, daging ayam, bebek, ikan bukanlah makanan istimewa lagi, hampir semua orang bisa menikmatinya beberapa hari sekali. Kebiasaan buruk pun muncul: menjadi pemilih makanan.

Namun, di zaman sekarang, kebanyakan keluarga di wilayah Shuangwang hanya cukup makan agar tidak lapar, mengandalkan bubur putih dan aneka biji-bijian, lauk pun biasanya hanya sayur asin atau sayuran yang dimasak tanpa minyak, telur dan daging sangat jarang bisa disantap. Kalaupun ada telur atau daging, itu pun hanya sedikit sekali, tak ada yang bisa makan sepuasnya.

Karena itu, orang zaman sekarang sangat jarang pilih-pilih makanan. Larva lebah, yang di masa depan mungkin membuat orang enggan makan, bagi anak-anak desa saat ini bahkan dimakan mentah pun tidak masalah, apalagi kalau digoreng dengan minyak.

“Larva lebah goreng ini sungguh enak, nanti waktu libur aku juga mau ke gunung cari sarang lebah,” kata Deng Yunsong sambil terus makan.

Deng Yunhua menimpali, “Kakak, nanti kita pergi bersama.” Si bungsu, Deng Yunheng, juga dengan semangat berkata, “Ajak aku juga, aku mau ikut.”

Anak-anak desa zaman sekarang memang tangguh, berlari ke seluruh penjuru gunung adalah hal biasa. Deng Shirong pun tidak terlalu khawatir, tapi ia tetap mengingatkan, “Kalian bertiga boleh cari sarang lebah di gunung, tapi kalau sudah ketemu, harus pulang dan beritahu kakak atau abang kalian. Kalian tidak boleh membakarnya sendiri, mengerti?”

Deng Yuntai juga memperingatkan, “Tawon itu berbahaya, bisa menyengat sampai membahayakan nyawa. Kalau kalian nemu, jangan coba-coba membakar sendiri. Kalau nekat, pulang bakal aku hajar!”

Ketiga anak itu saling pandang dan menjawab lesu, “Mengerti.”

Melihat itu, Deng Shirong tersenyum, lalu menoleh pada Deng Changyuan, “A Yuan, soal aku dan Yungui yang mengambil alih usaha genteng desa, kau sudah tahu, kan?”

Deng Changyuan mengangguk, “Sudah, A Tai pernah cerita.”

Deng Shirong berkata, “Kalau kau tidak keberatan kerja keras, nanti setelah panen padi, kau bisa bantu di pabrik genteng, menginjak tanah liat. Kalau kau tertarik belajar buat gentong besar, bisa juga minta A Tai ajari waktu istirahat.”

Mata Deng Changyuan langsung berbinar senang, “Kakek Sembilan, serius nih?”

Deng Shirong tersenyum, “Tentu saja, kau mau tidak?”

Tanpa ragu Deng Changyuan menjawab, “Tentu mau.”

Di desa zaman sekarang, hampir tidak ada kesempatan mencari uang. Bisa bekerja di pabrik genteng dan mendapat upah adalah kesempatan langka yang tak mudah didapat. Deng Changyuan sadar, kalau bukan karena ia dekat dengan Deng Yuntai, mungkin kesempatan ini tidak akan jatuh padanya.

Deng Shirong mengangkat cawan araknya dan bersulang padanya, “Kalau begitu, kerjalah yang rajin. Nanti kalau punya penghasilan tetap, cari istri pun jadi lebih mudah.”

Deng Changyuan mengangguk mantap, “Terima kasih, Kakek Sembilan. Aku pasti akan kerja keras dan tidak akan mempermalukanmu.”