Bab 2: Penyesalan dari Kehidupan Sebelumnya

Keesokan harinya, ketika fajar baru saja menyingsing, Deng Shirong sudah terbangun. Pada kehidupan sebelumnya, setelah melewati usia enam puluh tahun, tidurnya semakin sedikit, hampir setiap pagi ia bangun pada waktu seperti ini, sudah menjadi kebiasaan tubuhnya.

Setelah berpakaian dan keluar dari kamar, Deng Shirong langsung melihat putri sulungnya, Deng Yunzhen, yang sedang menyalakan api di dapur untuk menyiapkan sarapan. Hal ini tak membuatnya terkejut; istrinya telah meninggal lima tahun lalu, dan sebelum putri sulungnya menikah, seluruh makan keluarga setiap harinya memang menjadi tanggung jawabnya.

Mendengar suara, Deng Yunzhen menoleh dan melihat ayahnya, lalu berkata, "Ayah, Ayah juga sudah bangun? Kenapa tidak tidur lebih lama sedikit?"

"Kalau sudah bangun, sulit untuk tidur lagi," jawab Deng Shirong sambil memperhatikan putri sulungnya itu.

Sebelum Deng Shirong terlahir kembali, putri sulungnya ini sudah berusia lebih dari enam puluh tahun. Karena pernikahannya kurang beruntung, hidupnya penuh kesulitan, sehingga tampak sangat tua, seperti nenek-nenek berusia tujuh atau delapan puluh tahun.

Kini, meski Deng Yunzhen hanya mengenakan pakaian lama yang penuh tambalan, kulitnya pun tampak kasar karena sering terpapar sinar matahari dan angin, serta telapak tangannya dipenuhi kapalan akibat berbagai pekerjaan ladang, namun usianya masih remaja, memancarkan semangat muda yang khas.

Selain itu, tinggi badan Deng Yunzhen mencapai satu meter enam puluh dua. Tinggi badan seperti itu di masa depan mungkin biasa saja, di daerah utara juga tidak istimewa, tapi di desa pedalaman Guangxi pada masa ini, jelas sangat jarang ditemui.

Mungkin memang rata-rata tinggi orang Guangxi termasuk yang terendah di seluruh negeri. Baik di masa kini maupun di masa depan, urusan tinggi badan selalu menjadi pertimbangan penting dalam perjodohan, semakin tinggi semakin mendapat nilai tambah, sebaliknya, pendek dianggap kekurangan.

Dengan tinggi badan satu meter enam puluh dua dan wajah yang cukup menarik, sebenarnya Deng Yunzhen berhak memilih keluarga yang baik untuk menikah. Sayangnya, pada kehidupan sebelumnya, Deng Shirong kurang memperhatikan urusan pernikahan anak-anaknya, atau lebih percaya pada kata-kata mak comblang, sehingga akhirnya keenam anaknya menikah tanpa satu pun yang benar-benar bahagia.

Ketidakharmonisan antara anak dan menantu juga mempengaruhi Deng Shirong. Meski di usia tuanya ia tidak kekurangan uang, anak dan cucunya selalu memberinya uang saat hari raya, bahkan setiap bulan anak-anaknya rutin memberikan uang bulanan beberapa ribu yuan. Sebagai orang tua, uang itu tak pernah habis digunakan.

Namun, tanpa sanak keluarga di sisinya, ia harus menjalani hari-hari tua sendirian di desa, dan anak cucu hanya kadang-kadang datang menjenguk. Sampai hari terakhir hidupnya, ia tetap hidup sendiri. Tentu saja, ia menyimpan penyesalan dalam hati.

Sekarang, Tuhan memberinya kesempatan kedua. Kali ini, ia bertekad untuk lebih bijak, mencarikan pasangan yang tepat untuk anak-anaknya agar mereka tidak mengulangi nasib buruk seperti sebelumnya.

Deng Yunzhen berkata, "Ayah, lebih baik Ayah sikat gigi dan cuci muka dulu, buburnya sebentar lagi matang!"

Deng Shirong mengangguk, lalu pergi membersihkan diri.

Setengah jam kemudian, anak-anak yang lain pun mulai bangun satu per satu.

Pada masa itu, desa belum dialiri listrik, malam hari pun tidak ada hiburan apa-apa. Orang-orang tidur lebih awal, dan otomatis bangun lebih pagi. Tidak seperti anak muda di masa depan yang tidur sampai matahari tinggi pun belum bangun.

Sarapan pagi hari itu adalah bubur putih dengan kulit mentimun.

Bubur putih di sini berbeda dari tempat lain, meski hanya dimasak dengan beberapa genggam beras, air yang digunakan satu periuk besar, sehingga air sisa rebusan beras pun digunakan sebagai air minum.

Saat masa-masa paling sulit dalam hidup Deng Shirong, butiran bubur di dasar mangkuk bisa dihitung, lalu ia minum air rebusan beras sebanyak mungkin, setelah perut merasa agak kenyang, barulah ia makan sisa butiran bubur itu.

Kulit mentimunnya bukan segar dan renyah, melainkan sudah dikeringkan, sehingga sangat keras saat digigit. Namun, sebagai lauk asin pendamping bubur, rasanya masih dapat diterima.

Selesai sarapan, Deng Shirong menuju rumah Deng Yungui. Meski ia telah memutuskan akan menjadi mak comblang, beberapa tahun ke depan usaha genteng dan keramik masih bisa menghasilkan uang, jadi ia tidak berniat meninggalkannya begitu saja.

Kurang dari dua menit, ia sudah sampai di rumah Deng Yungui.

Setelah saling menyapa, Deng Shirong langsung masuk ke inti pembicaraan, "Yungui, usaha genteng dan keramik itu boleh kita kelola bersama, tapi aku sudah tidak ingin menjadi kepala pengrajin genteng lagi. Jika kita benar-benar menjalankan usaha ini bersama, aku ingin anakku, Yuntai, yang menggantikan posisiku. Apa pendapatmu?"

Deng Yungui agak terkejut mendengarnya. Dari ratusan orang di regu produksi, ia hanya memilih paman kesembilan sebagai rekan, alasannya ada tiga:

Pertama, paman kesembilan berasal dari generasi tertua di keluarga besar mereka. Keluarga Deng di sini bermula dari nenek moyang yang pindah dari Guangdong pada pertengahan Dinasti Ming (sekitar tahun 1500-an). Sejak generasi kedua belas, keluarga mereka sudah memiliki silsilah nama turun-temurun: Kebajikan nenek moyang, kemakmuran abadi, keilmuan dan kebajikan, perilaku mulia, menjunjung kasih dan keadilan, keluhuran budi, keharuman nama, kejayaan negara. Paman kesembilan adalah dari generasi tertua, yang saat ini merupakan generasi tertinggi di keluarga Deng di desa itu. Di lingkungan yang masih mementingkan silsilah, walau paman kesembilan bukan kepala regu, ia tetap punya suara.

Kedua, paman kesembilan dikenal sebagai pengrajin genteng yang ulung, hasil kerjanya jauh lebih baik dari pengrajin lain.

Ketiga, paman kesembilan cukup berani, tidak seperti anggota koperasi lain yang cenderung takut masalah.

Kini, paman kesembilan tidak ingin menjadi kepala pengrajin genteng lagi, tentu berdampak besar bagi usaha yang akan mereka kelola.

Bagaimanapun, kepala pengrajin genteng adalah simbol keahlian tertinggi di usaha itu.

"Paman, kenapa tiba-tiba tidak ingin jadi kepala pengrajin genteng lagi?" tanya Deng Yungui.

Tentu saja Deng Shirong tidak akan bilang kalau ia ingin beralih profesi menjadi mak comblang, jadi ia mencari alasan, "Umur sudah tua, tenaga tidak sekuat dulu, tangan dan kaki juga tidak secepat anak muda. Lagipula, Yuntai sudah menguasai keahlian ini, biar dia saja yang menggantikanku."

Deng Yungui terdiam sebentar, lalu mengangguk, "Baik, biar Yuntai yang jadi kepala pengrajin genteng. Tapi kalau usaha ini benar-benar kita jalankan, satu orang kepala pengrajin saja tidak cukup, perlu tambah satu lagi."

"Itu gampang, biar muridku yang satu lagi menggantikan."

"Kalau begitu tidak masalah."

Setelah menentukan siapa yang akan menjadi kepala pengrajin genteng, mereka mulai membicarakan soal lamanya kontrak pengelolaan.

Deng Yungui sudah sempat bertanya ke kepala regu. Untuk mengelola usaha ini, biaya kontraknya seratus yuan per tahun, sepuluh tahun berarti seribu yuan, dua puluh tahun dua ribu yuan, sesederhana itu.

Harga kontrak ini sebenarnya tidak mahal. Deng Yungui cenderung ingin mengontrak dua puluh tahun. Namun, Deng Shirong yang tahu bagaimana perkembangan usaha ini di masa depan, tidak ingin mengulangi kesalahan sebelumnya, jadi ia bersikeras hanya sepuluh tahun.

Deng Yungui menasihati, "Paman, menurutku kita harus berpikir jangka panjang. Toh uangnya juga tidak harus dibayar sekaligus. Hanya sepuluh tahun, bukankah terlalu singkat?"

Deng Shirong tersenyum, "Sepuluh tahun itu sudah cukup lama. Sekarang dunia berubah sangat cepat, sepuluh tahun lagi kita tidak tahu akan seperti apa. Siapa tahu ada produk baru yang menggantikan genteng, kalau kita kontrak dua puluh tahun, bukankah uangnya terbuang sia-sia?"

Pada kehidupan sebelumnya, mereka memang menandatangani kontrak dua puluh tahun, bahkan di tahun-tahun awal saat usaha masih berjalan baik, mereka bodoh-bodoh melunasi kontrak dua puluh tahun sekaligus.

Hasilnya, beberapa tahun kemudian usaha genteng mulai merosot, mereka bertahan sepuluh tahun saja, lalu harus menutup usaha, rugi seribu yuan uang kontrak.

Seribu yuan di masa depan mungkin tak seberapa, tapi di awal tahun delapan puluhan, itu jumlah yang sangat besar.

Deng Yungui tertawa, "Paman, Ayah terlalu khawatir. Genteng sudah dipakai turun-temurun, masak dalam sepuluh atau dua puluh tahun bisa digantikan produk lain?"

Deng Shirong juga tertawa, namun dengan makna mendalam, "Yungui, di dunia ini segalanya bisa terjadi. Kita kontrak sepuluh tahun dulu, kalau usaha lancar, nanti tinggal perpanjang kontrak saja!"

Meski Deng Yungui merasa kekhawatiran pamannya berlebihan, tapi karena paman kesembilan bersikeras, ia pun tak ingin berdebat. "Baiklah, sepuluh tahun pun cukup."

Catatan: Pada masa awal buku baru, pembaca setia sangat penting. Mohon jangan hanya ditumpuk saja, terima kasih!