Bab 14: Usia Bertambah, Menjadi Prioritas Pertama

Kabupaten Bobai, menurut pembagian geografis Guangxi, termasuk dalam wilayah perbukitan Tenggara Guangxi. Bentang alamnya sangat beragam dan kompleks, terdiri dari dataran, lembah, cekungan, tanah bergelombang, perbukitan, hingga pegunungan yang saling bertautan.

Wilayah Shuangwang sendiri berada di kawasan perbukitan. Di sini, gunung-gunung jumlahnya sangat banyak, namun kebanyakan hanyalah bukit-bukit kecil yang bisa didaki hingga puncaknya dalam sekali napas. Di masa kini, hampir semua bukit kecil tersebut ditanami pohon leci oleh penduduk, sehingga juga dikenal sebagai Bukit Leci.

Pada pagi itu, tanpa kegiatan berarti, Deng Shirong membawa sebilah tongkat panjang menuju bukit kecil di seberang rumahnya, berharap bisa mendapatkan sesuatu yang enak untuk dibawa pulang.

Begitu tiba di bukit, Deng Shirong melihat buah rensu (jambu bol) yang tumbuh subur di seantero bukit sudah mulai matang. Ia memetik beberapa butir dan mencicipinya, rasanya tetap manis dan harum seperti yang ia ingat.

Namun, tujuan utamanya kali ini bukanlah memetik buah rensu. Setelah mencicipi, Deng Shirong mulai mencermati semak belukar, perlahan mencari sesuatu.

Setelah lebih dari satu jam menyusuri hampir seluruh bukit, ia tetap tidak menemukan apa yang dicari. Deng Shirong pun menggelengkan kepala dengan sedikit kecewa.

Sasaran Deng Shirong sederhana saja: mencari sarang tawon dan jamur liar.

Sarang tawon, tak perlu diragukan lagi, larva tawon yang digoreng untuk teman minum arak rasanya sungguh luar biasa. Di masa kini, bahkan larva tawon beku saja bisa dijual hingga ratusan ribu per kilogram. Apalagi yang segar, harganya bisa tiga hingga empat ratus ribu per kilogram.

Adapun jamur liar, di wilayah Shuangwang yang paling terkenal adalah jamur misui, jamur pinus, dan jamur panah. Baik untuk sup maupun bubur, rasanya sangat lezat, benar-benar hidangan langka yang sulit ditemukan.

Di masa kini, jamur-jamur liar seperti itu sangat jarang ditemukan. Dalam ingatan Deng Shirong, ia sudah belasan tahun tak pernah menyantapnya. Jika ada yang beruntung menemukan jamur seperti itu, pasti langsung laris terjual meski harganya mahal.

Setelah menelusuri bukit sampai tuntas, Deng Shirong tak menemukan sarang tawon maupun jamur liar. Ia memang sudah menduga, karena bukit ini terlalu dekat dengan pemukiman. Jika memang ada sarang tawon, pasti sudah lama diambil orang lain.

Sedangkan jamur liar, semuanya bergantung pada keberuntungan.

Ambil contoh jamur panah: jamur ini tumbuh di pagi hari, bahkan belum tentu bisa ditemukan hingga sore. Harus dipetik saat baru tumbuh dari tanah dan bentuknya masih seperti ujung panah, lalu segera dibawa pulang untuk dimasak. Jika terlalu lama dan jamur sudah mekar seperti payung, ia akan mulai membusuk dan berulat, rasanya pun tak lagi enak.

Karena syaratnya yang begitu ketat, kelezatan jamur liar benar-benar tergantung pada nasib.

Selain itu, sudah beberapa hari tidak turun hujan, jadi memang bukan waktu yang tepat untuk mencari jamur liar.

Namun, Deng Shirong tidak sepenuhnya pulang dengan tangan kosong. Setidaknya, ia menemukan sebuah sarang rayap di antara semak-semak dan langsung mengingat baik-baik lokasi itu.

Sebagai petani berpengalaman, Deng Shirong tahu betul pola tumbuh jamur liar. Di tempat tumbuh jamur panah, pasti ada sarang rayap, dan biasanya jamur itu baru muncul setelah hujan reda.

Karena itu, ia menandai lokasi tersebut. Begitu hujan turun, keesokan paginya ia akan kembali untuk melihat apakah bisa menemukan jamur panah.

Sesampainya di rumah, ia melihat putra sulungnya sedang membuat ketapel di depan pintu. Deng Shirong pun berkata, “Yuntai, nanti setelah sarapan, kalau tidak ada kerjaan, coba naik ke bukit. Cari tahu, siapa tahu ada sarang tawon.”

Deng Yuntai menghentikan pekerjaannya dan bertanya, “Ayah, untuk apa mencari sarang tawon?”

Sambil mengambil pipa rokok dan merogoh kantong mengambil tembakau dan korek, Deng Shirong menjawab, “Kalau ketemu, ambil saja sarangnya. Larva tawon digoreng itu cocok sekali buat teman minum arak.”

Deng Yuntai terkejut, “Ayah, larva tawon bisa digoreng dan dimakan dengan arak?”

Tak heran ia bertanya begitu, seumur hidupnya ia belum pernah dengar orang makan larva tawon goreng sambil minum arak. Biasanya larva tawon dimakan mentah atau dimasak jadi bubur. Digoreng dengan minyak, itu benar-benar sesuatu yang baru baginya.

Sambil memasukkan tembakau ke pipa, Deng Shirong tersenyum, “Larva tawon goreng itu gurih dan manis, benar-benar lauk terbaik untuk minum arak.”

Deng Yuntai bertanya lagi dengan rasa penasaran, “Kalau memang seenak itu, kenapa aku belum pernah dengar ada orang yang goreng larva tawon?”

Deng Shirong menyalakan tembakau dengan korek lalu mengisap beberapa kali sebelum menjawab, “Itu bukan hal aneh. Sekarang di desa ini minyak sangat langka, siapa yang rela memakai minyak untuk menggoreng larva tawon?”

Mendengar itu, Deng Yuntai mengangguk paham dan berkata dengan penuh harap, “Baiklah, habis sarapan nanti aku akan naik ke bukit, siapa tahu bisa dapat beberapa sarang tawon.”

Deng Shirong mengangguk, “Kalau tidak ketemu sarang tawon, coba cari ikan di sungai. Hari ini pokoknya harus ada lauk enak.”

Deng Yuntai mengiyakan, meski sebenarnya ia hanya berminat pada larva tawon goreng, tidak pada ikan. Ikan di sungai dan sawah memang banyak, tapi jarang ada yang mau menangkapnya untuk dimakan.

Alasannya sederhana, bau amis ikan terlalu kuat, tidak enak dimakan. Apalagi di desa, tidak banyak yang ahli memasak, dan orang pun enggan memakai minyak. Jadi, bisa dibayangkan seperti apa rasa ikan hasil masakan mereka. Biasanya, setelah mencoba sekali, orang pun enggan makan ikan lagi.

Tentu saja, itu juga karena sekarang semua orang sudah bisa makan kenyang. Kalau zaman dulu saat semua serba kekurangan, ikan yang paling amis sekalipun pasti akan diperebutkan.

...

Karena harus membangun rumah baru dan membeli sepeda, Deng Shirong yang sedang mendapat tekanan berat tak membiarkan dirinya bermalas-malasan. Usai sarapan, ia pun berjalan menuju rumah sepupunya, Deng Yunjin.

Meskipun Yunjin adalah keponakannya, usianya tahun ini sudah 56 tahun.

Deng Yunjin memiliki tiga putra dan dua putri. Empat anak tertua sudah menikah, hanya si bungsu putri yang belum dipinang.

Jika di kehidupan lalu pasangan Deng Changfu dan istrinya dikenal sebagai pasangan teladan di desa, maka putri bungsu Deng Yunjin yang lulusan sekolah menengah atas itu adalah gadis terbaik yang pernah menikah di Desa Naye.

“Paman Sembilan, sudah sarapan?” Begitu Deng Shirong tiba, putra kedua Deng Yunjin, Deng Changquan, langsung menyapanya.

Deng Shirong mengangguk, “Sudah. Ayah dan ibumu di rumah?”

“Di dalam.” Deng Changquan menjawab, lalu memanggil dengan suara lantang ke dalam rumah, “Ayah, Ibu, Paman Sembilan datang!” Selesai memanggil, ia segera mengambilkan kursi dan pipa tembakau. “Paman, silakan hisap dulu.”

Deng Shirong duduk dan menggeleng, “Barusan di rumah sudah mengisap dua kali, baru ke sini.”

Saat itu, pasangan Deng Yunjin keluar dari rumah. Setelah saling menyapa dan berbincang sebentar, akhirnya mereka mulai membicarakan urusan inti.

“Yunjin, berapa usia anak perempuan bungsumu sekarang?”

“Sudah dua puluh satu tahun.”

“Di usia seperti ini sudah saatnya dipinang!”

Mendengar ucapan pamannya, Deng Yunjin segera menangkap maksud tersembunyi dan bertanya, “Paman, apakah paman punya calon yang baik untuk dikenalkan pada anak saya?”

Deng Shirong tersenyum dan mengangguk, “Memang ada seorang calon yang baik yang ingin saya kenalkan kepada putrimu.”