Bab 113: Tahun 1981

Tidak lama setelah Zhang Xiuping kembali dari rumah orang tuanya, tahun kalender 1980 pun berakhir, dan tahun 1981 pun tiba. Bagi warga Desa Naye, tahun 1980 adalah tahun yang sangat istimewa.

Pada musim panas tahun itu, desa mulai membagi lahan pertanian kepada setiap rumah tangga. Dari yang semula bekerja untuk kepentingan kolektif, berubah menjadi bekerja untuk diri sendiri. Para warga desa pun menunjukkan antusiasme yang luar biasa, merawat tanaman padi di sawah seolah-olah merawat leluhur mereka sendiri. Hasilnya, tentu saja, mereka menyambut panen raya di musim gugur.

Di wilayah Bobai, selain panen padi musim panas dan musim gugur, biasanya warga juga menanam gandum. Waktu penanaman gandum dilakukan setelah panen musim gugur. Secara normal, gandum sudah bisa dipanen saat titik balik matahari musim dingin tiba. Namun, tahun ini karena proses pembagian lahan sempat menyita waktu, panen gandum pun sedikit terlambat dibandingkan tahun-tahun sebelumnya.

Selain panen padi dan gandum yang melimpah, setiap rumah tangga juga memelihara lebih banyak unggas dan ternak dibanding tahun-tahun lalu. Belum lagi, ada warga Desa Naye yang bekerja di pabrik tembikar dan pabrik batu bata, serta keluarga Deng Shirong yang juga mempekerjakan beberapa orang saat membuka lahan kebun buah. Secara keseluruhan, pendapatan warga desa tahun ini jauh lebih baik daripada tahun-tahun sebelumnya.

Tentu saja, meskipun kondisi ekonomi warga membaik, untuk bisa makan daging setiap hari seperti keluarga Deng Shirong adalah hal yang mustahil. Warga hanya mampu makan lebih baik dari biasanya di beberapa kesempatan saja. Selain segelintir keluarga, mayoritas warga masih hidup seperti sebelumnya dalam hal konsumsi daging.

Pada Hari Tahun Baru 1981, pabrik tembikar kembali membagikan gaji. Pabrik tembikar yang dikelola oleh Deng Shirong dan Deng Yungui tidak memiliki jadwal penggajian tetap seperti pabrik-pabrik di masa depan. Biasanya, gaji baru dibayarkan setelah satu tungku produk selesai dibakar dan dijual. Bulan ini, karena sang ahli tembikar besar, Deng Yuntai, sibuk menikah, pengerjaan tempayan besar menjadi lebih lambat dari bulan-bulan biasanya. Waktu pembakaran di tungku pun tertunda lebih dari seminggu, sehingga waktu pembagian gaji ikut tertunda.

Saat gaji dibagikan, Deng Yuntai menerima 186,5 yuan bulan ini. Meskipun sudah menikah, setelah menerima gajinya, Deng Yuntai menyisihkan sedikit uang untuk keperluan pribadi dan sisanya, seperti biasa, ia serahkan kepada ayahnya. Namun, kali ini Deng Shirong tidak menerima uang yang disodorkan putranya, melainkan berkata, "Sekarang kau sudah berkeluarga, mulai sekarang gaji yang kau hasilkan tidak perlu lagi diserahkan kepadaku. Simpanlah untuk istrimu."

Deng Yuntai terbelalak mendengarnya, lalu dengan wajah penuh kegembiraan ia berseru, "Baik, Ayah!" Ia pun menyimpan uang itu kembali ke dalam sakunya. Dalam hatinya, ia sudah membayangkan betapa bahagianya sang istri nanti sore saat ia pulang kerja dan menyerahkan uang tersebut kepadanya. Mungkin, malam nanti saat ia mengajukan permintaan tertentu, istrinya yang cantik itu tidak akan menolak lagi!

Orang-orang lain di pabrik tembikar yang melihat tindakan Deng Shirong merasa sangat takjub. Deng Yungui dengan wajah penuh kekaguman berkata, "Paman Sembilan, kau masih memiliki beberapa anak yang harus dibiayai, mulai dari sekolah hingga biaya pernikahan mereka. Sekarang, saat keluarga belum dipisah, kau justru membiarkan Yuntai memegang gajinya sendiri. Aku benar-benar angkat topi padamu!"

Deng Shirong tertawa, "Pikiranku cukup terbuka. Jika aku tidak mampu mencari uang, maka Yuntai sebagai anak sulung tentu harus berkontribusi pada keluarga dengan menyerahkan penghasilannya agar aku bisa mengatur keuangan dengan bijak. Namun, karena sekarang aku mampu mencari nafkah, mendidik dan membesarkan anak adalah tanggung jawabku, jadi tidak perlu membebani Yuntai sebagai anak sulung."

Di samping mereka, Deng Changyuan mendengar ucapan Paman Sembilan dan menatap sahabat karibnya, Deng Yuntai, dengan penuh rasa iri. Ia bekerja di pabrik tembikar, dan seluruh gajinya harus diserahkan kepada orang tuanya. Sang ibu kemudian hanya memberinya uang saku sebesar dua atau tiga yuan sesuai kebijakan sang ibu. Meskipun ibunya berkata bahwa uang itu disimpan untuk biaya pernikahannya kelak, ia sudah dewasa, siapa yang tidak ingin memegang uang hasil keringatnya sendiri?

Deng Yungui mengangguk sambil merenung, "Paman Sembilan, ucapanmu ada benarnya. Sepertinya aku juga harus belajar darimu."

...

Besok adalah hari bahagia bagi Zhang Kangmei dan Deng Changmei. Siang harinya, pihak keluarga pria mengirimkan seserahan untuk leluhur berupa 70-80 kati daging babi, dua ekor ayam, dua ekor bebek, dua ekor angsa, serta sejumlah besar permen, biskuit, dan tentu saja arak serta beras yang wajib ada. Selain itu, ada pula angpau berisi dua puluh yuan.

Setelah pihak pria mengirimkan seserahan, para kerabat keluarga Deng Changmei pun berdatangan membawa hadiah pernikahan. Kerabat-kerabat tersebut cukup murah hati; selain jumlah hadiah yang banyak, kualitasnya pun bagus, sehingga sangat layak dijadikan sebagai mahar untuk Deng Changmei. Hal ini sebenarnya wajar, karena pria yang dinikahi Deng Changmei adalah seorang tukang kayu. Meskipun dari segi status di zaman ini seorang tukang kayu tidak bisa disandingkan dengan ahli tembikar besar, namun profesi tukang kayu di pedesaan termasuk yang paling menjanjikan. Banyak kerabat yang tidak memiliki perabotan rumah tangga yang layak, sehingga memiliki kerabat seorang tukang kayu tentu menjadi keuntungan tersendiri.

Deng Shirong, sebagai mak comblang, juga mengirimkan sepotong kain katun berkualitas tinggi. Sekitar pukul tiga sore, pihak keluarga wanita mengirimkan tanda terima kasih kepada Deng Shirong atas jasanya sebagai mak comblang. Isinya berupa sekitar dua kati daging perut babi, angpau dua puluh yuan, dua bungkus rokok, dua botol arak, serta masing-masing dua kati permen, biskuit, beras, wijen, kacang tanah, kacang hitam, kedelai, kacang merah, dan kacang hijau. Tanda terima kasih ini tergolong sangat royal.

Meskipun sudah menikah, Zhang Xiuping masih merasa asing dengan tradisi pemberian tanda terima kasih kepada mak comblang. Bagaimanapun, mak comblang untuk pernikahannya adalah ayah mertuanya sendiri, jadi tidak ada prosesi seperti itu. Setelah utusan dari keluarga wanita pergi, Zhang Xiuping bertanya, "Ayah, apakah pihak wanita juga harus memberikan tanda terima kasih kepada mak comblang?"

Deng Shirong tersenyum menjelaskan, "Biasanya, tanda terima kasih untuk mak comblang diberikan oleh pihak pria, pihak wanita tidak perlu memberikannya. Namun, jika pihak wanita merasa sangat puas dengan pernikahan tersebut, mereka akan memberikan tanda terima kasih juga kepada mak comblang."

Zhang Xiuping mengangguk paham, "Oh, begitu rupanya!"

Deng Yunzhen tertawa, "Kakak ipar, biasanya tanda terima kasih dari pihak wanita tidak sebanyak itu. Besok, tanda terima kasih yang dikirimkan pihak pria jauh lebih banyak!"

Mendengar itu, Zhang Xiuping merasa penasaran, hadiah apa lagi yang akan diterima ayah mertuanya besok?

Deng Shirong berkata, "Zhen, simpanlah barang-barang ini. Aku akan pergi ke rumah Mei untuk melihat apakah ada yang bisa kubantu. Malam ini aku makan di sana, kalian di rumah masak saja apa yang ingin kalian makan."

"Baik, Ayah!"

Setelah ayahnya pergi cukup jauh, Deng Yunzhen bersama kakak iparnya menyimpan barang-barang tersebut, lalu bertanya, "Kakak ipar, daging perut babi ini mau dimasak apa?"

Zhang Xiuping mengerjapkan mata, "Zhen, bagaimana kalau kita buat daging babi masak kecap? Kebetulan aku ingin belajar darimu cara membuatnya."

Deng Yunzhen mengangguk setuju, "Boleh, mari kita buat daging babi masak kecap. Aku pun belajar dari Ayah. Selain langkah karamelisasi gula yang agak sulit, langkah lainnya sangat mudah. Kakak ipar yang pintar ini pasti bisa langsung mempelajarinya."

Zhang Xiuping dengan antusias berkata, "Saat di rumah orang tuaku, aku tidak punya banyak kesempatan memasak, paling hanya membantu menyalakan api. Masakan ibuku tidak terlalu enak, meskipun aku sering melihatnya memasak sejak kecil, aku tidak banyak belajar. Sekarang ada kesempatan, kau harus mengajariku dengan benar. Nanti kalau kau sudah menikah, aku bisa memasakkannya untuk Ayah."

Deng Yunzhen tertawa puas, "Kakak ipar baik sekali. Selama kau tidak merasa lelah memasak, belajarlah dariku dulu. Setelah dasarnya kuat, nanti biar Ayah yang mengajarimu lebih lanjut. Pasti kemampuan memasakmu akan meningkat."

"Zhen, kau menganggapku seperti putri orang kaya saja. Apa susahnya memasak? Saat di rumah orang tua pun aku mengerjakan semua pekerjaan rumah."

"Haha, kalau begitu tidak perlu banyak bicara lagi. Membuat daging babi masak kecap butuh waktu cukup lama, ayo kita mulai sekarang!"

"Baik, ayo!"