Bab 71: Ulang Tahun Pertama Setelah Terlahir Kembali

Pada siang hari, keluarga Zhang menyiapkan hidangan yang melimpah untuk menjamu Deng Shirong. Hidangan utama, selain daging babi dan daging babi rebus yang dibawa oleh Deng Shirong, ibunda Zhang juga menyembelih seekor ayam betina tua untuk dibuat sup. Ditambah lagi dengan kacang tanah goreng yang wajib ada saat minum arak, serta beberapa mangkuk sayur-sayuran hasil kebun sendiri, meja makan hari itu bahkan lebih meriah daripada hidangan Tahun Baru mereka.

Sayangnya, keahlian memasak ibu Zhang biasa-biasa saja. Masakannya, jangankan dibandingkan dengan Deng Shirong, bahkan dengan putri sulungnya, Deng Yunzhen, yang pernah diajar langsung oleh Deng Shirong, masih kalah jauh. Hanya sup ayam betina tua yang rasanya lumayan bisa diterima. Karena itu, daging babi dan daging babi rebus hanya dicicipi sedikit oleh Deng Shirong, sementara sup ayam diminumnya dua mangkuk.

Namun, daging babi dan daging babi rebus yang kurang menarik bagi Deng Shirong justru membuat keluarga Zhang lahap memakannya, sampai mulut mereka berminyak, merasa itu adalah santapan terenak di dunia.

Setelah makan kenyang dan minum arak, Deng Shirong tak berlama-lama di rumah keluarga Zhang. Setelah menghabiskan beberapa batang rokok, ia pun pamit pulang.

Sesampainya di rumah, waktu sudah menunjukkan pukul dua lewat siang.

“Ayah sudah pulang. Tadi di rumah calon kakak ipar, ada hidangan istimewa apa saja untuk menjamu ayah?” tanya Deng Yunzhen sambil tersenyum.

Deng Shirong tertawa, “Memang mereka menyiapkan hidangan besar, hanya saja rasanya kurang mantap. Ibunya tidak terlalu pandai memasak, dan kupikir anak gadisnya juga kemampuannya terbatas. Nanti kalau kakak iparmu sudah masuk ke keluarga kita, kita harus ajari dia memasak supaya keahliannya meningkat.”

Deng Yunzhen mengangguk, “Itu gampang, dulu aku juga biasa-biasa saja kalau memasak. Setelah belajar sama ayah, sekarang aku sudah lumayan jago, kan? Kakak ipar kita kelihatannya juga orang yang cerdas. Asal mau belajar dengan sungguh-sungguh, pasti cepat bisa masak enak.”

Deng Shirong mengiyakan. Melihat di meja ada semangkuk sup darah babi, ia bertanya, “Tadi malam siapa yang potong babi?”

Deng Yunzhen menjawab, “Itu keluarga Yinquan, sup darah babi ini kiriman dari istrinya.”

Harus diakui, orang desa zaman ini memang punya rasa kebersamaan yang kental. Karena hidup sedang susah, makan daging sebulan sekali pun sudah mewah. Jadi, setiap ada yang menyembelih babi, biasanya akan memasak sup besar dari sedikit daging dan satu baskom darah babi, lalu membagikannya ke rumah-rumah tetangga di sekitar.

Dalam semangkuk sup darah babi biasanya ada dua potong daging dan beberapa potong darah babi. Bagi orang yang jarang makan lauk hewani, itu sungguh kemewahan yang luar biasa.

Kebiasaan ini bertahan sampai akhir dekade 1980-an. Seiring kehidupan makin membaik, orang yang membagikan sup darah babi makin sedikit, dan di tahun 1990-an tradisi ini nyaris punah.

Deng Shirong mengangguk, hal-hal seperti saling berbagi antar tetangga memang patut diingat.

Sekarang di rumahnya ada beberapa tukang kayu yang sedang membuat perabot, dan semuanya harus disediakan makan. Ada juga belasan orang yang mengolah kebun buah. Tujuh orang dari desa tidak perlu disediakan makan, tapi kerabat sendiri tentu wajib diberi makan.

Ditambah keluarga sendiri, tiap hari ada sekitar dua puluh orang yang mesti makan di rumah.

Karena itu, meskipun baru pukul dua lebih, Deng Shirong dan putrinya harus mulai menyiapkan makan malam. Beberapa hari terakhir mereka terus membeli daging dari luar, dan itu cukup menguras biaya. Sekarang, setelah keluarga Zhang Changwang mengirimkan hadiah sebagai tanda terima kasih, dan stok daging di ruang penyimpanan sistem sudah ratusan kilogram, kebutuhan makan bisa tercukupi untuk waktu lama.

Saat Deng Shirong dan putrinya mulai memasak, Zhang Changmei juga datang membantu. Sekarang Changmei sudah resmi menikah dengan Zhang Kangmei secara hukum, tapi di desa, pernikahan dianggap sah jika sudah mengadakan pesta, jadi meski sudah menikah, mereka belum tinggal bersama.

Namun, karena Deng Shirong mengundang tiga generasi keluarga Zhang untuk membuat perabot, Changmei sebagai menantu keluarga Zhang tentu ingin menunjukkan diri. Setiap selesai mengurus rumah sendiri, ia pun datang membantu. Kadang membantu memindahkan kayu dan alat-alat untuk keluarga Zhang, kadang membantu di dapur mencuci sayur dan sebagainya.

Menu utama makan malam tetap tiga andalan lama: tumis daging babi kuning, ikan mas bakar bumbu merah, dan kodok goreng kering. Karena porsinya banyak dan ditambah keahlian memasak Deng Shirong yang hebat, dipadukan dengan beberapa sayuran lezat, jadilah makan malam yang membuat semua orang makan sampai hampir menelan lidah sendiri.

Meskipun berkat demonstrasi Deng Shirong hampir semua orang di desa Naye tahu cara memasak ikan dan kodok agar enak, tetap saja sedikit yang rela turun ke sungai menangkap ikan atau kodok. Bukan karena tidak suka, tapi karena cara memasaknya butuh banyak minyak dan bumbu. Di desa, hanya keluarga Deng Shirong yang berani memakai minyak sebanyak itu.

...

Tak terasa, seminggu pun berlalu.

Tanggal dua puluh empat bulan sembilan penanggalan Imlek adalah ulang tahun ke-44 Deng Shirong.

Sehari sebelumnya, Deng Shirong sudah memberi tahu Deng Changwu, tukang daging di desa, agar menyimpan semua jeroan babi untuknya saat menyembelih babi.

Selain itu, ia juga meminta beberapa orang untuk mengambil sarang tawon yang sudah dikumpulkan beberapa waktu terakhir.

Hari ini, ia ingin benar-benar menunjukkan keahliannya, menyiapkan hidangan istimewa untuk merayakan ulang tahun pertamanya sejak terlahir kembali.

Di masa kini, banyak daerah menganjurkan makan pagi yang baik, makan siang yang kenyang, dan makan malam yang sedikit. Tapi di wilayah Shuangwang, baik dulu maupun sekarang, makan malam tetap jadi santapan utama. Karena itu, ulang tahun Deng Shirong juga dipusatkan pada jam makan malam.

Sekitar pukul dua siang, Guan Yongying, Zhang Changmei, dan Chen Xiaohua (istri Deng Changping) datang membantu. Ditambah kedua saudari Deng Yunzhen, lima orang itu berbagi tugas, mencuci jeroan babi, jahe, bawang, bawang putih, dan sayur sesuai arahan Deng Shirong.

Sementara Deng Shirong bertugas memotong bahan makanan. Untuk menghasilkan masakan yang lezat, kemampuan memotong juga sangat penting.

Semua persiapan selesai menjelang pukul empat sore.

“Zhen, mulai nyalakan api!” seru Deng Shirong.

“Ya, datang!” jawab Deng Yunzhen dengan semangat, lalu bergegas ke tungku untuk menyalakan api.

Begitu api menyala, Deng Yunzhen bertanya, “Ayah, masak apa dulu?”

“Kita buat sup paru babi dulu,” kata Deng Shirong.

Yunzhen mengangguk, lalu memperhatikan cara ayahnya. Walaupun belakangan ini kemampuan memasaknya sudah banyak berkembang, itu hanya untuk masakan yang biasa dibuat. Untuk menu yang belum pernah dicoba, dia juga belum tahu cara membuatnya agar lezat.

Hari ini ayahnya ingin benar-benar menunjukkan keahlian, tentu ia tidak akan melewatkan kesempatan untuk belajar.

Deng Shirong pun sengaja ingin meningkatkan kemampuan putri sulungnya. Sambil memasak, ia menjelaskan, “Rahasia sup paru babi yang enak ada pada jahe dan arak putih. Pertama, tumis paru yang sudah direbus bersama jahe dalam minyak panas hingga harum. Lalu tuangkan setengah gelas arak putih di pinggiran wajan, tambahkan air panas, didihkan. Setelah mendidih tujuh delapan menit, biarkan aroma paru dan jahe keluar, baru tambahkan sedikit kecap dan garam secukupnya. Sup paru babi yang lezat pun siap dihidangkan.”

“Wah, baunya enak sekali. Aku coba ah.” Deng Yunzhen mengambil semangkuk kecil sup paru, meniupnya sedikit agar tidak terlalu panas, lalu mencicipi. Sekali seruput, dia langsung terpesona oleh rasanya. “Tak kusangka, sup paru babi yang dibuat dengan cara sesederhana ini bisa seenak ini!”

Deng Shirong tertawa, sambil mencuci wajan ia berkata, “Masakan rumahan memang tidak rumit. Selanjutnya kita buat tumis hati babi.”