Bab 31 Ratu Buah-Buahan

Guangxi dikenal sebagai salah satu provinsi penghasil buah terbesar di negeri ini. Di wilayah Kabupaten Bobai, bulan kelima dan keenam menurut kalender lunar merupakan musim panen buah-buahan. Buah-buahan seperti leci, kelengkeng, nangka, belimbing, mangga, serta jambu biji secara bergantian matang dan siap dijual di pasar.

Pada saat itu, Deng Shirong tengah memotong sebuah buah nangka yang beratnya belasan kilogram dengan sebilah pisau. Nangka, yang juga disebut sebagai ratu buah tropis, merupakan buah terbesar dan terberat di dunia. Nangka terbagi menjadi dua jenis, yaitu nangka kering dan nangka basah. Nangka basah memiliki tekstur yang mirip dengan durian, namun soal rasa, nangka kering jauh lebih unggul dibandingkan nangka basah.

Bahkan di antara nangka kering sendiri, cita rasanya bisa sangat berbeda. Nangka kering dengan varietas kurang baik terasa hambar, sedangkan varietas unggul memiliki rasa yang sangat manis, segar, dan renyah, sehingga siapa pun yang pernah mencicipinya pasti memberikan pujian.

Hanya saja, meskipun nangka memang lezat, getahnya sangat merepotkan. Jika orang yang kurang berpengalaman terkena getah ini di tangan atau pisaunya, pasti akan kesulitan membersihkannya.

Namun sebagai orang selatan yang sudah terbiasa makan nangka sejak kecil, Deng Shirong tentu sudah tahu cara mengatasi masalah getah ini. Cukup mengoleskan sedikit minyak di tangan dan pisau sebelum memotong, maka masalah getah yang membandel pun bisa dihindari.

Dengan cekatan, Deng Shirong membelah nangka secara horizontal menjadi dua bagian. Daging buah berwarna kuning keemasan pun langsung terlihat, aroma harum yang menggoda pun menyebar ke seluruh ruangan.

Melihat itu, Deng Yunzhu matanya langsung berbinar dan berkata, “Serat-serat kuning di dalamnya sudah matang semua, pasti nangka ini sangat manis.” (Serat kuning yang dimaksud adalah serat yang membungkus daging buah, juga merupakan bakal buah nangka; serat putih tidak bisa dimakan, sedangkan serat kuning yang matang tidak hanya bisa dimakan, rasanya bahkan lebih manis dan lezat daripada daging buahnya sendiri.)

Deng Yunzhen tersenyum menimpali, “Pohon nangka di rumah kita ini memang varietasnya bagus, buah yang dihasilkannya pun selalu manis.”

Sementara itu, Deng Shirong terus memotong nangka sambil berkata, “Dulu, waktu kakek kalian pergi ke Longtan untuk menjual kayu bakar, beliau berkesempatan mencicipi nangka yang sangat manis dan lezat. Biji buah yang tersisa beliau bawa pulang dan ditanam, makanya sekarang kita punya pohon nangka ini di rumah.”

Anak-anaknya tak menyangka ternyata pohon nangka yang telah mereka makan sejak kecil itu memiliki asal-usul seperti itu.

Biji nangka tidak hanya bisa ditanam, tapi juga bisa direbus untuk dimakan. Ada yang teksturnya lembut dan empuk, rasanya enak; ada juga yang terasa alot, rasanya kurang enak. Biji nangka kaya akan pati, di Sri Lanka bahkan disebut sebagai “pohon nasi” karena bisa menggantikan makanan pokok.

Deng Shirong memotong nangka menjadi delapan bagian, lalu membuang bagian tengahnya. Di atas daging buah, tampak lapisan getah yang keluar. Di masa sekarang, cukup ambil beberapa kantong plastik untuk membersihkan getah tersebut hingga tuntas. Namun, di desa pada zaman itu, kantong plastik sama sekali belum ada, jadi Deng Shirong hanya bisa menggunakan kain bersih untuk membersihkan getahnya.

Setelah getahnya benar-benar bersih, Deng Shirong berkata, “Sudah bisa dimakan!”

Anak-anaknya pun segera mengambil masing-masing satu potong nangka, lalu tak sabar menikmati daging buah di dalamnya.

Meski Guangxi adalah provinsi penghasil buah, pada masa itu Desa Naye tidak banyak memiliki pohon buah, sehingga buah seperti nangka tetap tergolong istimewa dan langka, jauh berbeda dengan keadaan masa kini yang pohon nangka tumbuh di mana-mana.

“Nangka ini benar-benar manis!” Deng Yunzhu memuji tanpa henti.

Deng Yun Song menimpali, “Serat kuningnya malah lebih manis, benar-benar enak!”

Deng Yunhua yang tengah menikmati daging buah yang manis dan lezat, mengusulkan, “Dulu kakek menanam pohon nangka hanya dari satu biji, bagaimana kalau kita tanam beberapa pohon lagi? Nanti kalau sudah besar dan berbuah, kita tidak perlu khawatir lagi kehabisan nangka!”

Deng Shirong mengangguk, “Kalau kalian mau menanam lebih banyak pohon nangka, tentu saja boleh. Kita tanam dulu di lahan milik sendiri, nanti kalau sawah dan perbukitan sudah dibagikan ke tiap keluarga oleh tim produksi, kita bisa ubah perbukitan yang dapat jatah untuk kita menjadi kebun buah. Pindahkan bibit nangka ke kebun, lalu tanam juga pohon leci, kelengkeng, dan buah-buahan lainnya. Dengan begitu, keluarga kita tidak hanya bisa makan buah sepuasnya, tapi juga bisa menjualnya untuk mendapatkan uang. Ini juga bisa menjadi jalan menuju kemakmuran.”

Deng Yunzhu sambil memegang serat kuning bertanya penasaran, “Ayah, apa maksudnya makan buah sepuasnya?”

Deng Shirong tertawa, “Artinya, bisa makan buah kapan saja dan sebanyak apa pun yang diinginkan.”

Mendengar itu, anak-anaknya semua menunjukkan ekspresi penuh harap. Buah-buahan memang disukai hampir semua orang, di zaman apa pun tetap menjadi kesukaan banyak orang.

Andaikan suatu hari benar-benar bisa makan buah sepuasnya seperti yang dikatakan ayah, betapa bahagianya!

“Ayah, soal rencana kebun buah itu, apakah benar-benar serius?” tanya Deng Yuntai setelah menelan daging buah di mulutnya.

Deng Shirong menjawab, “Tentu saja serius, kebun buah memang harus dibuat. Untuk teknisnya, nanti kita bicarakan setelah tim produksi membagikan perbukitan, sekarang saja kita belum tahu dapat jatah berapa luas bukit.”

Sebenarnya Deng Shirong sudah tahu, jika tidak ada halangan, keluarganya akan mendapat jatah sebuah bukit yang tidak terlalu besar, cukup untuk menanam sekitar seribu tiga ratus pohon buah.

Di kehidupan sebelumnya, setelah pembagian perbukitan, beberapa tahun pertama belum ada yang terpikir menanam pohon buah. Sampai muncul orang pertama yang mencoba, barulah semua mengikuti. Dalam waktu kurang dari tiga tahun, setiap keluarga menanam pohon buah di bukit mereka, dan semuanya menanam pohon leci.

Waktu itu, keluarga Deng Shirong juga ikut-ikutan. Mereka sekeluarga bekerja keras setengah tahun lebih, akhirnya berhasil menanam lebih dari seribu pohon leci. Sayangnya, karena kurang pengetahuan saat memilih bibit, mereka malah memilih varietas yang kurang laku di pasaran, bukan yang unggul.

Akhirnya, kebun leci yang sudah menghabiskan banyak tenaga dan biaya itu tidak menghasilkan banyak uang, benar-benar berada di posisi serba salah.

Sekarang, Deng Shirong sudah terlahir kembali, semuanya akan berbeda. Saat nanti menanam pohon leci, ia sudah tahu varietas mana yang harus dipilih, dan tidak akan mengalami kesulitan seperti di kehidupan sebelumnya.

Deng Yuntai mendengar penjelasan ayahnya, lalu tak bertanya lebih lanjut. Seperti kata ayahnya, pembagian sawah saja belum dimulai, apalagi pembagian perbukitan, masih sangat lama. Membahasnya sekarang pun belum begitu berarti.

Selanjutnya, mereka sekeluarga menikmati nangka sambil bersantai. Deng Yuntai melaporkan pada ayahnya perkembangan pesanan pertama dari pabrik genteng dan keramik. Saat ini, ada belasan pekerja di pabrik, jika cuaca bagus, kemungkinan awal bulan ketujuh menurut kalender lunar pesanan pertama sudah bisa keluar dari tungku.

Saat itulah akan terlihat apakah pabrik genteng yang disewa itu bisa menghasilkan untung atau tidak!

Terkait hal ini, sebagai kepala tukang sekaligus pemilik kecil pabrik, Deng Yuntai sangat menantikannya.

Sedangkan Deng Shirong sendiri tetap tenang, karena di kehidupan sebelumnya ia sudah pernah mengalami ini dan tahu berapa banyak keuntungan yang bisa didapat dari satu pesanan.

Dengan keuntungan dari pabrik genteng dan gaji anak sulungnya, ditambah hadiah dari pernikahan Deng Changfu dan Guan Yongying, rencana membangun rumah baru untuk keluarga pun bisa mulai diwujudkan.

Inilah yang benar-benar dinanti oleh Deng Shirong.