Bab Enam Puluh Enam: Kahn Memerintahkan Pasukan Menuju Da Kang

"Kirim siapa ya? Si Er Han jelas tidak bisa, aku suruh Wang Lu saja."

Er Han orangnya jujur dan lugu, pergi ke ibu kota hanya akan membuat masalah alih-alih beres. Meskipun Wang Lu sedikit lebih tua, sebagai pelayannya, dia cukup cerdas.

Siapa sangka, Taois Chongxu tetap menggelengkan kepala: "Suruh Qi Bintik yang pergi."

"Siapa?"

"Qi Bintik ini memiliki kemampuan beradaptasi yang luar biasa dalam situasi darurat, dan dia juga cukup setia kepadamu, biarkan dia yang pergi."

Qi Bintik, Yun Qianchuan sebenarnya tidak memiliki hubungan yang terlalu dekat dengannya. Hanya saja ketika dia pertama kali mendaki gunung, Gunung Maoer ini dulunya ditempati oleh Qi Bintik seorang diri.

Mengapa Taois Chongxu merekomendasikannya, Yun Qianchuan tidak dapat memahaminya.

Namun, Yun Qianchuan tahu bahwa orang yang direkomendasikan oleh pendeta tua bermulut lembu ini pasti tidak akan salah.

"Baiklah, setibanya di ibu kota, harus mencari siapa?"

Taois Chongxu juga menatapnya dengan sedikit linglung: "Mana kutahu harus mencari siapa, siapa faksi Permaisuri Janda Liu, bagaimana aku bisa tahu."

Yun Qianchuan sangat marah: "Kau si mulut lembu, lalu untuk apa kau membicarakan omong kosong ini denganku."

"Jika aku bisa mendekati faksi Permaisuri Janda Liu, mengapa aku harus meringkuk di Kuil Wudao ini?" Taois Chongxu bertanya balik.

Yun Qianchuan melambaikan tangannya, benar-benar malas untuk berbicara dengannya lagi.

Saat keluar dari tempat Taois Chongxu, minat Yun Qianchuan pada Yan Huiyin juga telah lenyap sepenuhnya.

Awalnya ia berpikir untuk menyempurnakan pernikahannya dengan Yan Huiyin sekembalinya dari perjalanan ini.

Bagaimanapun, mereka berdua sudah menjadi suami istri, dan lagi pula sang istri juga merawatnya dengan penuh perhatian.

Meskipun lahir di tengah masa kekacauan, hidup ini harus tetap berjalan. Mengingat harus menjalani hidup, menikah dan memiliki anak tentu adalah hal yang wajar.

Semula Yun Qianchuan sangat bersemangat, tetapi akibat diceramahi habis-habisan oleh Taois Chongxu, suasana hatinya pun menjadi buruk.

Ketika Yun Qianchuan menemukan Qi Bintik, Qi Bintik sedang memimpin orang-orang memasukkan bahan ke dalam tungku pembakaran.

Batu malakit digiling menjadi bubuk, lalu dimasukkan ke dalam tungku untuk dibakar. Selanjutnya, diperolehlah perunggu. Setelah melalui beberapa tahap proses pemurnian yang berkelanjutan, bahan itu pun menjadi kuningan.

"Qi Dayou, kemarilah." Yun Qianchuan melambaikan tangan padanya.

Begitu melihat itu adalah Yun Qianchuan, Qi Bintik langsung berlari tergopoh-gopoh dengan penuh antusias: "Bos besar, apa ada perintah dari Anda?"

"Dayou, pergilah ke ibu kota dan ururkan satu hal untukku."

Setelah Yun Qianchuan menceritakan seluruh kronologi masalah tersebut kepada Qi Bintik.

Qi Bintik langsung terperanjat kaget: "Bos besar, masalah sebesar ini, bagaimana mungkin bawahan kecil ini bisa menyelesaikannya dengan baik. Lebih baik, suruh Ma Liu saja yang pergi. Ma Liu sering pergi ke Prefektur Xuanzhou, pengalamannya lebih luas."

Memang benar, di mata Yun Qianchuan, awalnya Ma Liu adalah kandidat yang paling ideal.

Bagaimanapun, Ma Liu tergolong cerdas, akhir-akhir ini ia setiap hari pergi ke Prefektur Xuanzhou dan sangat akrab dengan Komandan Militer Zhang Mao.

Ma Liu sangat cerdik dan berpikiran tajam, membiarkannya pergi ke ibu kota untuk menangani urusan ini adalah pilihan yang paling tepat.

Namun, Gunung Maoer juga tidak bisa ditinggal oleh Ma Liu. Dapat dikatakan seperti ini, tanpa Ma Liu, tidak akan ada kejayaan Gunung Maoer seperti hari ini.

Ma Liu terlalu penting bagi Gunung Maoer, dan dia tidak bisa pergi meninggalkan tempat ini.

"Tidak bisa, Gunung Maoer tidak bisa ditinggalkan oleh Ma Liu. Urusan ini, hanya kau Qi Dayou yang harus pergi, orang lain aku tidak tenang."

Ternyata bos besar selama ini begitu menghargainya, hal ini membuat Qi Bintik sangat terharu.

"Bos besar tenang saja, bahkan jika aku harus mengorbankan nyawa ini, aku pasti akan menyelesaikannya dengan baik untuk Anda."

Yun Qianchuan mengangguk dan menepuk pundaknya: "Kerja kerasmu, Qi Dayou."

Qi Dayou, tidak ada seorang pun yang memanggilnya dengan nama itu selain Yun Qianchuan.

Orang-orang yang mengenalnya semua memanggilnya Qi Bintik. Hal ini membuat Qi Bintik merasa sangat berterima kasih kepada Yun Qianchuan.

Hanya bos besar yang menganggapku sebagai manusia.

Buridu memimpin pasukan besar mundur ke padang rumput, sepanjang jalan melewati Cekungan Tianmen.

Semula, di dalam Cekungan Tianmen juga dipenuhi dengan kemakmuran. Ketika tidak ada peperangan, perdagangan di pasar perbatasan bangkit, membuat para pedagang berkumpul dari berbagai tempat.

Siapa sangka, setelah pasukan besar Buridu berhasil menerobos Cekungan Tianmen dan jenderal penjaga Cekungan Tianmen gugur dalam pertempuran.

Suku Hujie ini menjadi bagaikan kuda liar yang lepas kendali, mengamuk di wilayah perbatasan ini, membuat rakyat menderita bukan kepalang.

Inilah juga salah satu alasan mengapa lebih dari seratus ribu pengungsi berbondong-bondong masuk ke luar kota Kabupaten Ji pada awalnya.

Hanya saja, setelah pembantaian massal di Kabupaten Linjiang beberapa waktu lalu, sepanjang perjalanan ini praktis tidak lagi berpenghuni.

Suku Hujie berhasil mengubah garis pertahanan dalam radius tujuh puluh mil di wilayah perbatasan menjadi zona vakum.

Buridu yang kembali ke padang rumput, teringat akan pemandangan yang dilihatnya di luar kota Kabupaten Ji, masih merasa ketakutan hingga saat ini.

Senjata macam apa yang begitu mengerikan itu, sama sekali telah melampaui batas pemahamannya.

Buridu yang selalu berhati-hati, mau tidak mau harus mengumumkan penarikan pasukannya.

Meng Fanchao dan Li Hao beserta rombongan yang membelot, sepanjang perjalanan juga mengeluh tiada henti menuju ke padang rumput.

"Tuan, jika tahu sejak awal Kabupaten Ji bisa dipertahankan, kita seharusnya tidak membelot waktu itu," bisik Li Hao sambil memacu kudanya menyusul di samping.

Meng Fanchao menoleh untuk meliriknya, lalu menghela napas tak berdaya.

Pada saat seperti ini, membicarakan hal-hal ini lagi pun sudah tidak ada gunanya.

"Akademisi Hanlin, Yang Mulia Khan memanggil."

Seorang prajurit pembawa pesan di depan memacu kudanya menyusul mendekat.

Meng Fanchao tidak berani bersikap lamban, dengan tergesa-gesa mengikuti di belakang.

Prajurit pembawa pesan itu melirik Li Hao, lalu berkata dengan dingin: "Kau juga ikut."

Jantung Li Hao berdegup kencang, Khan baru saja mengalami kekalahan telak, pemanggilan pada saat seperti ini sepertinya bukan pertanda baik.

Ketika Meng Fanchao dan Li Hao tiba di dalam tenda besar Khan milik Buridu, mereka melihat semja hidangan berupa anggur dan daging memenuhi meja.

Buridu duduk bersila di atas tanah, memotong daging kambing di piring dengan menggunakan pisau belati. Di sisinya, bahkan ditemani oleh dua orang wanita cantik.

Dalam situasi seperti ini, Buridu masih saja tenggelam dalam kemewahan dan kesenangan, tampaknya ia pun tidak lebih dari itu.

"Meng Fanchao, Khan ini benar-benar tidak menyangka bahwa Yun Qianchuan ini memiliki senjata api yang begitu mengerikan."

Khan tiba-tiba melontarkan kalimat seperti itu, membuat hati Meng Fanchao bergidik ngeri, saat ini untuk menjawab salah, tidak menjawab pun salah.

Apalagi Buridu, dirinya sendiri pun tidak menyangka bahwa Yun Qianchuan bajingan itu memiliki benda semacam itu di tangannya.

Untungnya Buridu tampaknya tidak bermaksud membicarakan hal-hal tersebut. Ia menggunakan pisau belatinya mengiris sepotong daging kambing, lalu dengan mahir memasukkannya ke dalam mulut.

Kedua wanita cantik di sisinya menuangkan secangkir anggur untuknya.

Buridu mengangkat cangkir anggurnya lalu meminumnya dalam sekali teguk. Setelah itu, ia bersendawa dengan puas.

"Senjata api Yun Qianchuan itu sangat tajam, Khan ini pun merasa tertinggal jauh."

Dalam hal ini, Buridu sama sekali tidak bersikap sombong.

Meng Fanchao mau tidak mau buru-buru membuka suara: "Keagungan dan wibawa Khan meliputi segala penjuru, Yun Qianchuan itu hanyalah badut lompat batu, bagaimana mungkin secercah kunang-kunang bisa bersaing memancarkan cahaya dengan matahari dan bulan."

"Lalu siapa yang menjadi kunang-kunang, dan siapa pula matahari dan bulannya?" Buridu mendongakkan kepalanya.

Meng Fanchao tertegun: "Tentu saja Yun Qianchuan adalah kunang-kunang itu, dan Anda, Yang Mulia Khan, ibarat matahari dan bulan."

Buridu mendengus lewat hidungnya: "Dengan senjata api di tangan Yun Qianchuan itu, justru Khan inilah si kunang-kunang. Meng Fanchao, kau kini telah bergabung dengan Hujie kami, Khan menganggapmu sebagai keluarga sendiri. Khan ingin kau, kembali ke Da Kang."

Begitu mendengar kata-kata kembali ke Da Kang, lutut Meng Fanchao mendadak lemas dan langsung berlutut di tanah: "Ampuni hamba, Yang Mulia Khan, hamba benar-benar tidak bisa kembali lagi ke Da Kang."

"Hih, selain orang-orang di sisimu, siapa yang tahu bahwa kau telah membelot kepada Khan ini," kata Buridu dengan dingin.

Meng Fanchao tertegun, masih belum memahami maksud dari ucapan pihak lawan.

Buridu melanjutkan perkataannya: "Kau pergilah ke ibu kota Da Kang, katakan saja bahwa saat itu kau tidak melarikan diri meninggalkan kota, melainkan pergi ke Prefektur Xuanzhou untuk meminta bantuan pasukan. Pembelotanmu kepada kami suku Hujie pada mulanya dilakukan secara rahasia. Selama kau menutup mulutmu, kau selamanya akan menjadi rakyat Hujie."