Bab Tiga Puluh Enam: Memilih untuk Percaya

Qin Feng menganggap usulan Annie untuk menambahkan pelat kristal inti bintang di bagian luar adalah ide yang layak. Lagi pula, saat ini mereka memiliki banyak pelat kristal inti bintang, dan meskipun habis, mereka bisa menambang dan memprosesnya lagi.

Meskipun pelat kristal inti bintang adalah bijih mentah yang belum diproses, pelat tersebut sangat padat karena merupakan materi inti bintang.

Alasan mengapa pelat kristal inti bintang dipasang pada kapal sub-bintang Xingti adalah untuk bertahan melawan serangan langsung energi spasial dan teleportasi melintasi ruang angkasa. Terus terang, ini dapat membatasi penetrasi cacing hampa (void worm) terhadap kapal perang.

Hal ini tidak berguna bagi kapal perang lain, tetapi setelah melihat kemampuan cacing hampa liar, ditambah dengan pengingat dari Nilu, ia merasa perlu untuk membangun pertahanan terhadap cacing hampa. Bagaimanapun, persenjataan Protoss dimodifikasi melalui cacing hampa. Meskipun Annie mengatakan bahwa sebagian besar persenjataan Protoss telah kehilangan keaktifannya, tidak ada jaminan bahwa beberapa di antaranya tidak dapat diaktifkan kembali.

Spesimen yang ada pada Alice adalah contoh yang sangat bagus.

Tentu saja, untuk kapal perang seperti Xingti yang telah diperkuat melalui kristalisasi abu-abu, masalah ini pada dasarnya tidak ada. Jika seseorang tidak akrab dengan bahan ini atau Xingti tidak dengan sengaja membuka celah, sangat sulit untuk melakukan penetrasi.

Tentu saja, kecuali Annie dan cacing hampa yang dikendalikannya.

Kadang-kadang Qin Feng benar-benar ingin bertanya kepada Annie apakah ia akan mengkhianatinya, tetapi ketika ia memikirkan betapa menggemaskannya Annie, persis seperti Xingti, dan bahwa Annie belum melakukan apa pun yang mengancam Qin Feng hingga saat ini—hampir semua yang dilakukannya adalah demi kepentingannya sendiri—Qin Feng mengurungkan niatnya untuk berpikir lebih jauh. Sambil mengambil tindakan pencegahan yang tepat, ia memilih untuk percaya.

Bagaimanapun, makhluk hidup hanya memiliki insting; tidak ada yang namanya baik atau jahat, semuanya demi kelangsungan hidup, dan cacing hampa yang kuat pun tidak terkecuali.

Qin Feng menggelengkan kepalanya, berusaha membersihkan pikiran-pikiran itu dari benaknya.

Melihat proyeksi Annie dan Xingti yang sedang sibuk, Qin Feng tiba-tiba merasakan gelombang kepuasan. Apa pun yang terjadi di masa depan, untuk saat ini ia bisa mempercayai mereka.

Dua kapal sub-penambangan telah naik dari bawah tanah, dan Xingti sedang memerintahkan robot pemeliharaan untuk membongkar peralatan penambangan. Setelah merapikan dan mengemasnya, peralatan itu dimasukkan ke dalam gudang Xingti untuk digunakan dalam membangun kapal penambang ketika mereka tiba di planet tambang yang baru.

Ini adalah dua kapal sub terakhir di Xingti, dan di dalamnya masih terdapat inti otak kecerdasan buatan. Kedua kapal sub ini akan dimodifikasi menjadi perusak berat kelas Pembunuh dewa, dengan daya tembak yang diam-diam akan ditingkatkan dengan meriam pemecah ruang, serta penambahan mesin spasial untuk penggerak.

"Nilu, karena inti milikmu juga berasal dari kapal perang, apakah kamu dapat memodifikasi dan mengendalikan otak sekunder ini juga?" tanya Qin Feng setelah berkomunikasi dengan Nilu.

"Hal ini, aku tidak tahu perbedaan antara otak cerdas dan otak sekunder yang kamu sebutkan, dan aku juga tidak tahu termasuk sistem yang mana aku ini," jawab Nilu tanpa memberikan jawaban yang pasti.

"Aku perlu terhubung ke kedua jenis sistem ini untuk melihatnya."

"Baiklah, aku akan mencari kesempatan untuk menghubungkannya untukmu." Qin Feng berpikir jika ia dapat memodifikasi otak sekunder dalam kondisi saat ini, itu akan membawa prospek yang tak terbatas, bagaimanapun juga, cukup sulit untuk mendapatkan otak cerdas milik Protoss saat ini.

Meskipun ada banyak kapal perang Protoss, mereka yang menggunakan otak cerdas umumnya adalah kapal perang sekelas perusak atau lebih tinggi, yang sangat sulit untuk ditangkap.

Bahkan jika berhasil ditangkap, mereka belum tentu bersedia membiarkanmu memodifikasinya; bagaimanapun, situasi seperti Xingti hampir mustahil terjadi lagi. Jadi, ia mengalihkan perhatiannya kepada Nilu.

"Kulihat tingkat kecerdasan buatanmu hampir sama dengan Xingti, bagaimana kamu diciptakan saat itu?" Qin Feng mengajukan pertanyaan krusial.

"Aku juga tidak begitu jelas tentang hal ini, tetapi mantan pemilikku entah mengapa tidak melakukan produksi massal setelah menciptakan Independent," kata Nilu.

"Seberapa besar entitas pengendali di dalam otakku?" tanya Qin Feng.

"Coba lihat ini, ukurannya tidak besar." Begitu ia selesai berbicara, proyeksi entitas pengendali muncul di benak Qin Feng. Ketika Qin Feng melihatnya, ukurannya kurang dari dua sentimeter, dan bagian sekitarnya telah menyatu dengan jaringan otak Qin Feng, dengan banyak berkas saraf yang terjalin dengan kristal tersebut.

Ternyata entitas pengendali yang ditanamkan ini telah digunakan untuk dirinya sendiri, dan tampak lebih rumit daripada Xingti.

Qin Feng mengeluarkan otak sekunder dari ruang penyimpanannya dan memegangnya di tangannya. Jari-jari Qin Feng memancarkan arus listrik kecil, dan melalui indra Qin Feng, Nilu menyusup ke inti otak sekunder tersebut.

Annie yang berada tidak jauh tampak sedikit bingung dan melihat ke arah Qin Feng.

Namun, ia menarik kembali persepsinya dalam waktu yang sangat singkat.

"Tuan, sistem di dalam otak sekunder ini semuanya digunakan untuk memerintah kapal perang dan relatif sederhana. Kurasa kita dapat melakukan modifikasi awal, tetapi apakah itu dapat membentuk kecerdasan buatan, aku tidak dapat memastikannya. Aku harus melihat otak cerdas jenis yang Anda sebutkan itu terlebih dahulu baru bisa memastikannya."

"Kalau begitu, aku akan berkomunikasi secara diam-diam dengan Xingti melalui Xinglu, mengambil inti otak cerdas dari kapal sub untuk mencobanya. Jika memungkinkan, aku akan meminta Xingti untuk memodifikasinya dengan menyamar atas namanya."

Dengan tujuan ini dalam pikirannya, Qin Feng datang ke ruang pelatihan Xingti lagi dan menyampaikan pemikirannya kepada Xinglu. Yang tersisa hanyalah menunggu hingga modifikasi kapal sub Xingti selesai, dan ketika Xingti memproses inti otak cerdas tersebut, melihat apakah mereka dapat menghubungkannya.

Di bawah komando Xingti, modifikasi dan pembangunan kapal perang berlangsung secara tertib dan cepat. Qin Feng kembali ke status santai dan terus melakukan berbagai pelatihan di ruang pelatihan.

Sesekali, ia juga pergi ke ruang pelatihan keterampilan tempur untuk latihan pertarungan tangan kosong. Namun, karena entitas pengendali Independent telah ditanamkan di otak Qin Feng, ia dapat mengingat semua keterampilan tempur hanya setelah menggunakannya sekali, dan keterampilan itu diperkuat di dalam otaknya. Segera, ia kembali merasa tidak ada hal yang harus dikerjakan.

Lima ribu anak di atas Xingti juga tumbuh dengan cepat. Qin Feng telah mengunjungi kantin beberapa kali dan melihat anak-anak makan makanan bergizi setiap kali makan, ditambah sepotong buah, dan sepotong permen setelah latihan. Qin Feng merasa sangat puas.

Nina kecil sudah terbiasa dengan lingkungan ini dan tidak lagi menempel pada Qin Feng, tetapi ia tetap lebih dekat dengan Qin Feng daripada anak-anak lainnya. Setiap kali Qin Feng datang, ia akan menarik Qin Feng untuk menceritakan banyak hal yang dihadapinya selama pelatihan.

Hal itu sekali lagi memberi Qin Feng perasaan saat pertama kali berhubungan dengan Xingti.

Mungkin inilah rasanya memiliki keluarga.

Waktu berlalu dengan cepat dalam keadaan seperti ini. Dalam sekejap, lebih dari tiga puluh hari telah berlalu. Independent pada dasarnya telah dimodifikasi sesuai dengan pendapat Qin Feng dan tidak kalah dengan kapal perang legiun lainnya. Berdasarkan meriam pemecah ruang yang asli, sebuah meriam utama partikel surya ditambahkan, beserta hampir dua ratus meriam sekunder tersembunyi yang dapat ditarik ulur. Tenaga penggeraknya juga ditambah dengan mesin ion sebagai tenaga konvensional.

Zona tempat tinggal awak kapal diperluas menjadi dua kali lipat dari permintaan awal Qin Feng, meskipun hanya kabin untuk seratus orang yang dibangun menggunakan bahan emas biru. Peralatan pendukung kehidupan dan berbagai peralatan pemindai yang dibeli dari Bintang Piast telah dipasang di sana satu set.

Pertahanan internal juga telah diperkuat, terutama ruang kendali. Hampir mustahil bagi siapa pun untuk masuk tanpa izin Qin Feng (yang sebenarnya adalah izin Nilu di otak Qin Feng), termasuk cacing hampa biasa.

Kapal perang yang tidak terlalu besar ini hampir dipersenjatai sampai ke gigi.

Namun, Qin Feng percaya bahwa ini belum diuji dan tidak dapat dijadikan kepastian, bagaimanapun juga, cacing hampa tidak akan masuk dengan tubuh aslinya saja, mereka pasti adalah makhluk yang telah menjadi parasit.

Qin Feng tidak berpikir terlalu banyak dan menyimpan Independent ke dalam ruang penyimpanan Annie.

Selama periode tersebut, ketika Xingti memodifikasi inti otak cerdas kapal sub, Qin Feng sengaja maupun tidak sengaja menyentuh inti kapal sub tersebut dan inti tubuh utama Xingti.

Nilu mengirimkan pesan yang pasti bahwa ia dapat menyelesaikan modifikasi otak sekunder, yang hampir dapat mencapai kemampuan inti kapal sub, tetapi apakah itu dapat membentuk kecerdasan buatan dan menjadi otak cerdas yang sama dengan Xingti, ia belum mencobanya dan tidak dapat memberikan jawaban akhir.

Namun, ini sudah membuat Qin Feng sangat puas. Bagaimanapun, di bawah kemampuannya saat ini, ia masih memiliki banyak kesempatan untuk mendapatkan otak sekunder, dan yang terbaik adalah jika ia dapat memproduksinya sendiri. Namun, jika ia memproduksi otak sekunder, itu adalah teknologi yang sangat dirahasiakan, dan organisasi atau wilayah yang memiliki teknologi tersebut merahasiakannya dengan sangat ketat.

Dua kapal penjelajah berat yang baru dibangun hampir selesai. Tidak hanya lambung kapal yang telah dilapisi, meriam utama partikel surya juga telah selesai dibangun, sementara meriam sekunder dan peralatan di dalam kabin sedang dibangun dengan tergesa-gesa.

Zona awak telah selesai dibangun terlebih dahulu. Kapal pemburu dikirim ke bagian luar sabuk meteorit pecahan planet untuk mencari materi biasa guna memproduksi udara, yang kemudian dipompa ke dalam kabin sebagai persiapan bagi personel untuk pindah.

Dua kapal perusak berat juga pada dasarnya telah selesai dimodifikasi, dan bahan kristalisasi hitam di bagian ekor dipotong oleh Xingti menjadi modul-modul standar seperti harta karun dan dimasukkan ke dalam gudang.

Demikian pula, setelah mesin ion dipasang, pembangunan lainnya diambil alih oleh Xinglu.

Selama waktu ini, Qin Feng juga mengunjungi kapal angkut sipil berawak sekali untuk melihat para anak yatim piatu di dalamnya. Melihat ekspresi bingung dan mati rasa di wajah mereka, ia tidak berkata banyak. Ia memerintahkan agar mereka diberi makanan yang cukup di atas kapal untuk memulihkan kondisi fisik mereka, karena anak-anak ini telah lama diabaikan dan kekurangan energi fisik yang parah.

Setelah bertemu dengan keluarga dari kelompok anak-anak pertama, Qin Feng menyampaikan pidato kepada kapal yang membawa keluarga-keluarga yang kelebihan muatan parah ini: "Sekarang kalian bukan lagi budak, kalian tidak perlu merasa khawatir atau takut, tidak ada seorang pun yang akan memaksa kalian pergi menambang, dan kalian tidak akan dijual. Anak-anak kalian sudah menjadi bagian dari Legiun Da Qin, dan kalian adalah keluarga dari anggota legiun."

"Di masa depan, seiring dengan perkembangan legiun, kalian akan menjadi warga sipil yang berafiliasi dengan legiun. Selama kalian menjamin kesetiaan kalian, tidak seorang pun akan mengganggu kehidupan kalian. Setelah beberapa waktu, kalian akan disebar dan diatur ke kapal lain dan tidak akan sepadat sekarang."

"Anak-anak kalian telah menyelesaikan pelatihan legiun. Jika kalian ingin mengunjungi anak-anak kalian, aku akan mengaturnya secara seragam, dan anak-anak diizinkan untuk kembali setiap tujuh hari sekali."

Kata-kata Qin Feng membuat orang-orang yang telah mengalami pasang surut kehidupan ini bersorak gembira.

Akhirnya Xingti memiliki waktu luang. Qin Feng tersenyum dan memberinya tugas untuk memodifikasi kedua kapal angkut berawak tersebut. Begitu Xingti melihat ada pekerjaan yang harus dilakukan dan ia dapat membantu paman meringankan bebannya, ia pergi dengan gembira untuk mengerjakannya.

Setelah pertempuran sebelumnya dengan cacing hampa liar, Annie juga menyadari kekurangannya sendiri, sehingga ia kembali ke status makan, meningkatkan energi, dan memperluas ruang penyimpanannya. Sesekali, ia bahkan keluar untuk mengambil data di Xingti guna melihatnya.

Bahkan ada suatu ketika Qin Feng melihatnya berlatih pertarungan solo melawan gambar-gambar dari data ruang pelatihan tempur, yang membuat Qin Feng tertawa terbahak-bahak. Kau adalah seekor cacing hampa, bukankah begitu? Apa gunanya berlatih keterampilan manusia?

Annie, sebaliknya, percaya bahwa terkadang ketika ia berada dalam status proyeksi citra manusia, ia juga perlu memiliki tingkat pertahanan tertentu.

Begitu mendengarnya, Qin Feng merasa masuk akal, jadi ia membiarkannya.

Dalam beberapa hari terakhir, keempat kapal perang telah selesai sepenuhnya. Qin Feng, dengan rasa malas, meminta pendapat Qin Long dan yang lainnya untuk menamainya: Kapal Penjelajah Berat Gravity dan Destroyer, serta Kapal Perusak Berat Freedom dan Vanguard.

Qin Feng tidak berniat mengembalikan kedua kapal angkut sipil berawak itu, jadi ia juga mengganti namanya.

Karena Qin Feng melihat bahwa kapal itu penuh sesak dengan keluarga dan anak-anak yatim piatu seperti sarang semut, ia bercanda menyebutnya Sarang Semut 1 dan 2. Ia tidak tahu apakah dunia ini memiliki serangga bernama semut, tetapi siapa peduli.

Kapal pemburu juga telah kembali dari luar sabuk meteorit, dengan gudang yang dipenuhi botol-botol besar berisi udara cair yang diproduksi.

Dipindahkan ke kapal perang baru ini dan diisi melalui sistem pendukung kehidupan, Qin Feng akhirnya dapat memindahkan sepuluh ribu anak yatim piatu ke kapal untuk pelatihan.