Bab Seratus Enam Belas: Hadiah Pusaka

Lin Yan berjalan dengan santai menuju pekarangan di pinggiran kota yang sudah sangat dikenalnya. Saat melewati rumah Tie Niu, Lin Yan menyempatkan diri untuk mampir. Sesuai dugaannya, Tie Niu masih sibuk bekerja di dermaga. Lin Yan pun memberi tahu istri Tie Niu bahwa dirinya telah kembali dan meminta Tie Niu untuk menemuinya malam nanti, tanpa memberikan keterangan lebih lanjut.

Istri Tie Niu bukanlah orang yang banyak bicara, sehingga ia tidak akan membocorkan keberadaan Lin Yan. Sampai di titik ini, Lin Yan sangat memahami bahwa kabar kepulangannya tidak boleh sampai diketahui oleh Qing Jue dan putranya, Qing Feng. Jika tidak, bencana besar akan menunggunya.

Setelah meninggalkan rumah Tie Niu, Lin Yan segera kembali ke rumahnya. Pekarangan itu tampak bersih, bahkan di dalam ruangan pun tidak ada debu sedikit pun. Kemungkinan besar karena Tie Niu sering membersihkannya. Lin Yan tidak melakukan banyak hal, ia hanya menyeduh secangkir teh dan duduk di meja batu di halaman. Menatap tanah, pepohonan, dan dekorasi yang familier, ia merasa sangat tenang. Rasanya pulang ke rumah memang sangat menyenangkan.

Sambil duduk menikmati teh, tepat pukul lima sore, terdengar ketukan pintu yang terburu-buru dari luar gerbang kayu. Lin Yan membuka pintu, dan benar saja, itu adalah Tie Niu. Tie Niu tampak berkeringat deras dan terengah-engah, jelas karena ia berlari tanpa henti setelah mendengar pesan dari istrinya.

"Saudara Lin Yan, benarkah ini kau?" tanya Tie Niu dengan wajah yang penuh haru, namun ia masih tampak ragu melihat penampilan Lin Yan yang berubah drastis.

Lin Yan menutup pintu dan berkata sambil tersenyum, "Memangnya siapa lagi kalau bukan aku? Siapa lagi yang akan datang ke pekarangan ini?"

Begitu mendengar suara itu, Tie Niu yakin bahwa itu benar-benar Lin Yan. Ia menjadi semakin emosional, "Saudara Lin, kau benar-benar kembali, ini sungguh luar biasa! Aku... aku tidak menyangka bisa melihatmu lagi!"

Tie Niu menepuk bahu Lin Yan dengan kedua tangannya, matanya berkaca-kaca.

"Ya, aku kembali," ucap Lin Yan. Hatinya tersentuh melihat ketulusan pria berbadan besar ini.

Setelah duduk, Tie Niu bertanya dengan tidak sabar, "Saudara Lin, rumor di luar mengatakan setelah kau pergi ke Pulau Naga untuk berlatih, kau terjebak di sana. Apakah kau berhasil keluar dari Pulau Naga?"

Lin Yan menceritakan kehidupan di Pulau Naga secara singkat. Mengenai bagaimana ia keluar, Lin Yan tidak menutup-nutupinya. Bahkan sekadar mendengar cerita tentang lorong emas misterius yang membawanya keluar dari pulau sudah membuat Tie Niu merasa takjub. Setelah Lin Yan selesai bercerita, Tie Niu lebih banyak tenggelam dalam kegembiraan karena Lin Yan kembali dengan selamat. Lin Yan pun merasa lega, karena ia memang tidak ingin menceritakan detail perjuangan hidupnya selama berbulan-bulan di Pulau Naga kepada siapa pun.

"Tie Niu, mengenai kabar kepulanganku serta apa yang baru saja kita bicarakan, jangan katakan kepada siapa pun," pesan Lin Yan dengan serius.

"Aku mengerti, jika Saudara Lin memintaku begitu, pasti ada alasannya," jawab Tie Niu dengan patuh. "Oh ya, aku baru ingat satu hal. Seminggu setelah kau menghilang, aku datang ke sini untuk bersih-bersih dan bertemu dengan seorang wanita. Dia bilang namanya Mei..."

Lin Yan tentu tahu siapa yang dimaksud. Ia merasa tersentuh karena Nona Mei Jiang Xue mengkhawatirkannya, dan senyum tipis terukir di wajahnya. "Apakah Nona Mei meninggalkan pesan?"

Tie Niu menggaruk kepalanya, "Tidak ada. Namun, sejak datang sampai pergi, wajahnya selalu tampak sedih. Setelah itu, aku tidak pernah melihatnya lagi saat aku datang ke sini."

Lin Yan mengangguk. Mei Jiang Xue pasti mengira dirinya sudah tewas di Pulau Naga.

"Tie Niu, bagaimana dengan situasi di dermaga? Dan bagaimana perkembangan latihan energi aslimu?"

Sebelum pergi ke Pulau Naga, Lin Yan pernah meminta Mei Jiang Xue membawakan kitab dasar bela diri dan beberapa pil dari Perguruan Qingwu untuk Tie Niu. Jika dihitung, Tie Niu seharusnya sudah mencapai tingkat kedua ranah bawaan.

Saat membahas latihan, Tie Niu menjadi lebih bersemangat, namun ia tidak lupa menjelaskan kondisi dermaga. "Bisnis di dermaga sangat lancar. Kelompok Shen Fei takut padamu, jadi mereka bersikap jujur. Beberapa bulan lalu kudengar mereka sudah meninggalkan dermaga dan pergi ke tempat lain. Mengenai latihan, aku tidak tahu bagaimana harus berterima kasih. Aku tadinya berpikir tidak akan pernah bisa menjadi seorang praktisi bela diri, tapi berkat kitab dan pil darimu, aku berhasil membentuk energi asli di meridianku. Sekarang aku sudah menjadi praktisi tingkat pertama ranah bawaan."

Tie Niu berkata dengan bangga. "Haha, tidak perlu berterima kasih. Kau bisa menjadi praktisi bela diri karena usahamu sendiri," sahut Lin Yan.

Namun kini, Lin Yan memutuskan untuk memberikan kesempatan yang lebih besar kepada Tie Niu. "Tie Niu, apakah kau ingin menjadi lebih kuat lagi?"

Mata Tie Niu berbinar, ia mengangguk tanpa ragu, "Tentu saja! Siapa yang tidak ingin maju?"

Lin Yan tahu bahwa Tie Niu berlatih bukan untuk pamer atau mencari ketenaran, melainkan karena kegemaran murni. Sifat yang sederhana ini mungkin justru lebih cocok untuk berkultivasi. Lin Yan tidak berniat menyimpan "Kitab Rahasia Penelan Emas" hanya untuk dirinya sendiri. Meskipun kitab itu sangat berharga, ia tidak akan bernilai jika tidak digunakan. Terlebih lagi, tubuh Tie Niu yang kuat mungkin adalah kandidat paling ideal untuk melatih ilmu tersebut.

Setelah memberikan kitab tersebut, menjelaskan cara kerja penyerapan logam untuk memperkuat tubuh, dan memberikan beberapa poin penting, Lin Yan akhirnya menemukan penerus bagi ilmu sang legenda Xuan Jin Shangren.

Setelah makan dan minum bersama, Lin Yan kembali ke pekarangannya saat hari mulai gelap. Sebelum berpisah, Lin Yan memberikan batu giok hijau yang ia ambil di bawah akar ginseng darah merah kepada Tie Niu untuk dijual di toko perhiasan.

Setelah mandi, Lin Yan mengeluarkan baju zirah hantu. Ia menggigit jarinya hingga berdarah dan meneteskannya ke baju zirah itu untuk melakukan ikatan darah. Karena pemilik aslinya sudah tiada, proses ini berjalan lancar. Segera setelah darah menyatu, Lin Yan merasakan ikatan batin dengan baju zirah tersebut.

Ia pun mendapatkan banyak informasi terkait baju zirah itu. Baju zirah tersebut mampu menahan serangan di bawah ranah keabadian. Lin Yan teringat bagaimana zirah ini melindunginya dari serangan naga berlengan delapan dan cakar hantu sebelumnya. Empat lubang pada baju zirah itu memang disebabkan oleh Xuan Jin Shangren, namun ia bisa memperbaiki dirinya sendiri jika diberi asupan esensi.

Yang mengejutkan, melalui baju zirah tersebut, Lin Yan akhirnya mengetahui kejadian detail mengenai bagaimana sang Master Hantu terjebak di Gunung Tulang. Ternyata, naga yang ada di kastil kuno bawah danau itu sudah tewas sejak ribuan tahun lalu akibat perang melawan penjajah dari dunia lain, meninggalkan esensi jiwa naga. Master Hantu yang sombong mencoba menelan energi dari bayangan naga tersebut, yang memicu kemarahan esensi jiwa naga. Akhirnya, naga tersebut mengorbankan jiwa dan raganya untuk menekan Master Hantu di bawah Gunung Tulang.

Memori ini tersimpan di baju zirah karena memori dari jiwa naga sempat masuk ke tanduk penakluk naga, lalu berpindah ke baju zirah saat tanduk tersebut hancur di tangan Lin Yan.

"Ternyata begitu," gumam Lin Yan. Ia menatap baju zirah tersebut dengan tekad bulat untuk segera memulihkannya. Dengan begitu, ia akan memiliki perlindungan lebih untuk menghadapi Qing Jue di masa depan.