Bab Seratus Tiga Puluh Lima: Pertemuan Tak Terelakkan

Begitu Yang Zhen menyelesaikan kata-katanya, seorang pemuda berparas tampan melangkah keluar dari hutan.

"Kak Tang, inilah orangnya," ujar Yang Zhen segera sambil menunjuk ke arah Lin Yan dan Tie Niu.

Lin Yan langsung mengenali orang tersebut. Dia adalah Tang Jie, murid unggulan dari generasi muda Sekte Nether yang pernah dia temui di Pulau Naga. Saat itu, Tang Jie sempat melacak dan berniat mempermalukan Lin Yan, namun akhirnya justru terjebak dalam perangkap yang dibuat oleh Lin Yan dan dihajar habis-habisan.

Tentu saja, Lin Yan tidak berniat membongkar identitas mereka. Bagaimanapun, dia sedang menyamar dan tidak ingin mencari masalah.

Namun, Tang Jie menyipitkan mata saat melirik Tie Niu, lalu tatapannya terkunci pada Lin Yan. Dia menatap tajam seolah ingin menembus tubuh Lin Yan untuk melihat isi hatinya. Lin Yan mendengus dingin. Meskipun tidak ingin mencari masalah, bukan berarti dia takut menghadapinya.

"Jadi, kau yang membunuh Harimau Bermata Merah itu?"

Tang Jie, yang terbiasa hidup mewah sebagai murid inti Sekte Nether, berbicara dengan nada merendahkan, seolah-olah dia terlahir dengan keunggulan mutlak dan menganggap orang lain berada di kasta yang lebih rendah darinya.

Lin Yan, yang sudah pernah merasakan kesombongan Tang Jie di Pulau Naga, tidak merasa terlalu terganggu. Dia hanya melipat tangan di dada dan berkata dengan dingin, "Lalu kenapa? Soal detailnya, tanyakan saja pada temanmu di samping itu. Binatang peliharaannya saja tidak berguna, pemiliknya pun sama saja. Aku hanya membunuh seekor binatang, itu sudah cukup sopan bagiku."

Lin Yan menyadari bahwa Tang Jie berniat melawannya. Dia merasa tidak perlu terus-menerus bersabar, apalagi dia tidak sedang mencari gara-gara; pihak lawanlah yang memang salah.

"Sialan, aku akan membunuhmu!" mendengar Lin Yan menyamakan dirinya dengan binatang, Yang Zhen tidak bisa menahan amarahnya. Dia menyingsingkan lengan baju dan bersiap menyerang.

Tang Jie menahannya dan bertanya, "Tangan mana yang dia gunakan untuk membunuh Harimau Bermata Merah?"

"Tangan kanan," jawab Yang Zhen dengan cepat.

Tang Jie kemudian menatap Lin Yan kembali dan berkata dengan dingin tanpa perasaan, "Potong tangan kananmu sendiri, lalu kalian boleh pergi." Baginya, memotong tangan terdengar sepele, seperti menjatuhkan sehelai rambut saja.

"Jangan bertindak keterlaluan!"

Melihat Yang Zhen yang sudah mengintimidasi kini justru diikuti oleh orang yang lebih kejam dan tidak masuk akal, Tie Niu menunjuk Tang Jie dan memaki dengan marah.

Lin Yan tahu bahwa kecuali dia menghajar mereka sampai tumbang, dia tidak akan bisa pergi. Maka, dia mengambil pedang yang terselip di pinggangnya.

"Bagaimana, ingin bertarung?"

Tang Jie mengangkat alisnya dan melangkah maju. Dia melepaskan kekuatan tingkat kelima Alam Transformasi, menciptakan aura kuat yang menekan Lin Yan dan Tie Niu.

Jika ini terjadi di Pulau Naga tanpa jebakan untuk menghadapinya, Lin Yan pasti akan menghindar. Namun sekarang, dia tidak berniat mundur. Begitu pedangnya terhunus, pedang itu berdengung. Lin Yan mengayunkannya dengan ringan, dan seketika itu pula aura kuat yang diciptakan Tang Jie pecah seperti balon yang tertusuk jarum.

Meskipun terlihat sederhana, gerakan itu mengandung kekuatan tingkat kelima Alam Transformasi Lin Yan yang dipadukan dengan keunggulan pedangnya. Setelah memecah aura lawan, tekanan tersebut pun sirna. Secara keseluruhan, tanpa menggunakan Formasi Bintang, kekuatan Lin Yan sebenarnya setara dengan Tang Jie.

"Wah, ternyata kau seorang ahli," ucap Tang Jie. Setelah auranya hancur, ekspresinya berubah, namun dia tetap tidak mau kalah. "Mencapai tingkat kelima Alam Transformasi di usia tiga puluhan, itu memang lumayan."

Tersirat di balik ucapannya bahwa usianya sendiri setidaknya sepuluh tahun lebih muda dari Lin Yan, namun kekuatannya tidak kalah. Lin Yan tentu mengerti maksudnya. Dia tersenyum tipis, menyimpan pedangnya, dan berkata, "Terserah kau mau bertarung atau berdamai, jangan buang waktu kami untuk berburu binatang buas."

"Kak Tang, orang ini berani bicara begitu padamu, dia harus diberi pelajaran!" Yang Zhen, yang masih dendam karena binatang peliharaannya mati, terus memprovokasi.

Namun, Yang Zhen tidak mengenal Tang Jie. Bahkan tanpa hasutan Yang Zhen, Tang Jie tidak akan membiarkan Lin Yan pergi. Tang Jie selalu ingin memberi pelajaran kepada siapa pun yang meremehkannya sampai mereka tunduk.

Oleh karena itu, Tang Jie mencabut pedangnya dan memasang kuda-kuda, "Bertarung? Tentu saja. Karena kau tidak mau memotong tanganmu sendiri, maka terpaksa aku yang melakukannya untukmu."

Tanpa menunggu lama, Tang Jie menerjang ke depan dan menusukkan pedangnya ke arah dada Lin Yan! Sementara itu, Yang Zhen tertawa sinis dan menebaskan golok baja besarnya ke arah Tie Niu.

Menghadapi serangan Tang Jie, Lin Yan tidak berniat menangkis. Dia langsung menggunakan jurus pertama dari "Lima Langkah Pemusnah Dunia". Sosoknya bergerak seperti hantu, meninggalkan bayangan, dan dalam sekejap dia sudah melompat ke depan Yang Zhen yang sedang menyerang Tie Niu.

Pedang Lin Yan menebas dengan keras, membelah golok baja Yang Zhen menjadi dua, lalu menendang dada Yang Zhen dengan telak. Tanpa kejutan, tubuh Yang Zhen yang besar terhempas ke rumput sambil mengerang kesakitan. Tulang dadanya kemungkinan besar retak, meskipun tidak mengancam nyawa, dia tidak akan bisa lagi mengancam Tie Niu.

Lin Yan sudah merencanakan ini. Tie Niu adalah petarung pemula yang minim pengalaman, dia tidak akan sanggup melawan Yang Zhen. Lin Yan tidak bisa terus melindungi Tie Niu saat bertarung dengan Tang Jie, jadi melumpuhkan Yang Zhen adalah langkah yang tepat.

Setelah mendarat, Lin Yan bergegas menghadapi Tang Jie, "Ingin memotong tanganku? Itu tidak akan semudah itu!"

Lin Yan memancarkan aura kegigihan. Pedangnya menari seperti naga liar, menyebarkan kilatan cahaya perak dengan dengungan nyaring saat dia mulai menyerang.

"Taktik yang bagus!"

Tang Jie terkejut melihat Yang Zhen terkapar, namun dia tidak mau terlihat lemah. Dia membalas dengan ayunan pedang yang tak kalah hebat untuk beradu dengan pedang Lin Yan.

Suara dentingan logam terdengar berulang kali. Keduanya beradu pedang puluhan kali dalam sekejap mata. Namun, setiap dentingan membuat hati Tang Jie perih. Saat serangan itu berhenti, Tang Jie mundur dan melihat pedangnya—mata pedangnya kini memiliki belasan gumpalan bekas benturan!

Setelah tertegun sejenak, amarah Tang Jie meledak. Saat dia hendak memaki, Lin Yan tidak memberi jeda. Dia menyatukan tubuhnya dengan pedang, membawa aura tajam yang menebas ke arah Tang Jie dari atas.

Tang Jie yang panik tidak sempat menghindar dan hanya bisa menangkis dengan pedangnya.

"Krak!"

Pedang Lin Yan membelah pedang Tang Jie menjadi dua bagian. Ujung pedang Lin Yan nyaris melukai tubuh Tang Jie, membuatnya kehilangan keseimbangan dan terhuyung mundur dengan wajah penuh ketakutan.

Lin Yan memanfaatkan momentum itu dengan jurus tusukan langsung ke arah dada Tang Jie.

"Sepupu!"

Tepat saat Lin Yan hendak melumpuhkan Tang Jie, sesosok bayangan melompat dari hutan, menarik pakaian Tang Jie ke samping dan menyelamatkannya dari tusukan tersebut.

Lin Yan menghela napas kecewa. Saat melihat siapa orang itu, dia tersenyum getir. Benar kata pepatah, dunia ini memang sempit. Orang itu tidak lain adalah Wang Tian, murid sekte dalam dari Sekte Langit yang kemarin baru saja dia takuti.

Kini, Tang Jie dan Wang Tian berdiri berdampingan. Saat melihat Lin Yan, Wang Tian tertegun. Dia tidak menyangka akan bertemu musuh bebuyutannya di sini. Namun, dia segera merasa bangga dan bersemangat.

"Haha, tidak disangka saat berburu, kita justru bertemu mangsa yang besar!" seru Wang Tian tertawa.

"Sepupu, kau mengenal orang ini?" tanya Tang Jie penasaran.

"Kak, orang inilah yang terus mempermalukanku. Dulu aku tidak bisa melawannya, tapi sekarang kau ada di sini. Dengan kekuatan kita berdua, kita pasti bisa membunuhnya!"

Pada saat yang sama, satu orang lagi keluar dari hutan, menghampiri Yang Zhen yang masih memegangi dadanya. "Kakak, kau tidak apa-apa?" Itu adalah Yang Erlang, adik dari Yang Zhen.

Lin Yan tidak menyangka lawannya bertambah menjadi empat orang. Meskipun dia tidak takut, dia tetap harus memikirkan keselamatan Tie Niu. Dia melirik Tie Niu, namun Tie Niu yang jujur justru mengepalkan tangannya, siap bertarung.

Tanpa pilihan lain, Lin Yan melangkah ke samping Tie Niu dan bersiap menghadapi pertempuran.