Bab Seratus Empat Puluh: Menemui Qin Haimeng

Dasar jurang tempat tebing itu berada berbentuk hampir menyerupai kerucut, dengan ujung yang semakin menyempit hingga akhirnya hanya menyisakan semak belukar selebar kurang dari sepuluh meter sebagai jalan keluar. Lin Yan telah berjalan dengan hati-hati sejauh lebih dari seribu meter, namun ketika jaraknya tinggal kurang dari tiga ratus meter dari pintu keluar terakhir, Lin Yan tiba-tiba menghentikan langkahnya, lalu dengan cepat menenangkan napas, memusatkan pikiran, dan menyembunyikan diri.

"Li Qingchou benar-benar belum menyerah, dia masih mencariku."

Seorang wanita muda berbusana hitam dengan sosok yang ramping berjalan keluar dari balik semak belukar. Lin Yan langsung mengenali bahwa itu adalah Li Qingchou yang sedang memburunya. Lin Yan tahu jika dia berhadapan langsung dengannya sekarang, dia tetap tidak memiliki peluang menang sedikit pun. Lin Yan terpaksa menahan kemarahannya secara paksa, lalu menyembunyikan diri di balik sebuah batu besar tanpa berani mengekspos keberadaannya.

Suara gemerisik semakin mendekat, jelas menunjukkan bahwa Li Qingchou sedang menerobos semak belukar menuju ke bagian dalam dasar jurang. Tidak lama kemudian, Lin Yan mendengar suara langkah kaki yang mantap dan berirama.

Lin Yan sepenuhnya menyembunyikan auranya, bersandar pada batu besar tanpa bergerak sedikit pun. Baru setelah Li Qingchou berjalan menjauh sejauh beberapa ratus meter menuju titik di mana ia jatuh ke jurang sebelumnya, Lin Yan berani mengulurkan kepalanya secara diam-diam dan mengikutinya dari belakang.

Berhadapan langsung bukanlah tandingannya, namun Lin Yan tidak akan menyerah begitu saja. Jika ia dapat menemukan kesempatan untuk melancarkan serangan mendadak, ia pasti akan memanfaatkannya dengan erat.

Li Qingchou sama sekali tidak menyadari bahwa di dalam lembah yang sunyi senyap itu tiba-tiba ada seseorang yang muncul, dan orang itu adalah orang yang telah ia cari-cari dengan susah payah selama beberapa hari terakhir. Perhatiannya masih terfokus pada pencarian "mayat" Lin Yan dan sama sekali tidak memedulikan gerakan di belakangnya.

Terlebih lagi, setiap kali melangkah beberapa langkah, Lin Yan selalu menemukan tempat perlindungan untuk menutupi keberadaannya, serta melangkah dengan sangat ringan dan perlahan sehingga hampir tidak ada suara yang tercipta.

Li Qingchou berjalan hingga ke dasar tebing dan mulai mengamati sekeliling.

Berjarak sekitar delapan puluh meter dari Li Qingchou, Lin Yan kembali menyembunyikan diri di balik sebuah batu besar berwarna biru tua.

Ia tidak bisa berjalan maju lagi karena tidak ada tempat persembunyian yang cocok di depan, dan Li Qingchou juga dari waktu ke waktu menyapu pandangannya ke berbagai arah.

"Aku akan menunggu di sini, mencari cara untuk bisa menyerangmu dari belakang," pikir Lin Yan dalam hati.

"Ini sudah hari kelima, tapi aku tetap tidak bisa menemukan mayat si keparat Lin Yan itu. Mungkinkah terjadi sesuatu yang tidak terduga di tengah-tengah kejatuhannya ke jurang?" Li Qingchou bergumam pada dirinya sendiri, lalu melirik sekilas ke arah tempat persembunyian Lin Yan.

Lin Yan buru-buru menundukkan kepalanya, tidak berani melakukan gerakan apa pun lagi karena takut suaranya akan membuat Li Qingchou sadar.

Namun, dari nada bicara Li Qingchou, Lin Yan menyadari bahwa berita tentang dirinya yang berhasil keluar dari Pulau Naga dalam keadaan hidup belum disebarkan oleh Li Qingchou. Pasalnya, Li Qingchou masih ingin memonopoli berita tersebut demi keuntungan pribadinya sendiri.

Memikirkan hal ini, hati Lin Yan sedikit merasa tenang. Selama keberadaannya tidak terekspos, maka situasi antara dirinya dan Qingchou akan selalu menempatkan dirinya dalam bayang-bayang sementara Qingchou berada di tempat terang. Ia masih memiliki kesempatan untuk membunuh Qingchou secara rahasia.

Pada saat ini, Lin Yan kembali mendengar Li Qingchou berbicara sambil berjalan: "Tidak ada satu pohon pun di tebing ini dari atas sampai bawah. Dengan tingkat kekuatan Lin Yan di Alam Penempaan Tubuh, jatuh dari sini pasti akan berujung pada kematian. Namun, mayatnya tetap tidak dapat ditemukan. Mungkinkah Lin Yan benar-benar belum mati?"

Setelah itu, Lin Yan mendengar Li Qingchou melontarkan beberapa umpatan rendah. Suasananya tampak sangat buruk, bahkan dengan kesal ia menendang beberapa batu hingga terbang.

"Ya, aku memang belum mati. Jika nanti ada kesempatan, aku bahkan akan merenggut nyawamu dan mengambil kembali pedang pertempuranku!" ucap Lin Yan penuh kebencian di dalam hati.

Sekitar lima menit kemudian, Li Qingchou tetap tidak mendapatkan apa-apa. Dengan wajah kelam, ia kembali mengutuk beberapa kali, dan tak lama kemudian Lin Yan mendengar suara langkah kaki Li Qingchou berjalan menuju pintu keluar.

"Tidak, aku harus mencari segala cara untuk menemukan Lin Yan. Saat ini Pemimpin Sekte semakin tidak berminat mengurus urusan di dalam sekte. Memilih penerus lebih awal pasti sudah ada dalam rencana Pemimpin Sekte. Jika aku bisa mendapatkan lebih banyak pusaka dari Lin Yan, kekuatanku pasti akan meningkat sekali lagi. Pada saat itu, aku akan menekan Hu Ji dengan kuat, dan masih perlukah aku khawatir bahwa posisi penerus itu bukan milikku?"

Li Qingchou bergumam pada dirinya sendiri, jelas-jelas menganggap Lin Yan sebagai lumbung harta karun. Karena setelah mendapatkan pedang panjang yang sangat tajam dari Lin Yan, kekuatan Li Qingchou telah meningkat ke tingkat yang lebih tinggi, dan ia percaya bahwa Lin Yan mampu keluar dari Pulau Naga dalam keadaan hidup-hidup, sehingga pusaka yang diperoleh dari Pulau Naga pastilah bukan hanya satu.

"Hih, masih berharap untuk mendapat keuntungan dariku ya, sebentar lagi aku pasti akan memusnahkanmu," dengus Lin Yan dingin di dalam hati sambil memegang erat tongkat besi campuran yang baru saja ia ambil dari botol tembakau. Ia hanya menunggu Li Qingchou berjalan selusin meter lagi untuk bersiap melancarkan serangan mendadak, memukul kepalanya secara diam-diam dan menghabisinya dari belakang.

"Bibi Suci, Bibi Suci, di mana Anda?"

Suara panggilan seorang wanita muda yang jernih tiba-tiba terdengar dari arah pintu keluar lembah, jelas-jelas sedang memanggil Li Qingchou.

Hati Lin Yan bergetar. Suara itu sangat ia kenali, tidak lain dan tidak bukan adalah Qin Haimeng!

"Bibi Suci, Pemimpin Sekte memiliki urusan yang memerlukan kehadiran Anda kembali, Bibi Suci!"

Suara jernih itu terus bergema di pintu keluar, membuat Lin Yan mengenali pemilik suara tersebut hanya dari pendengarannya. Adegan romantis di tepi danau tanpa sadar muncul di benaknya, membuat wajahnya bahkan terasa agak panas.

"Gadis ini ternyata mencarinya hingga ke sini. Tapi wajar saja, sebelum pergi aku memang pernah mengatakan kepadanya bahwa aku akan pergi ke Gunung Kepala Sapi. Sepertinya ada urusan mendesak di dalam sekte yang harus ditangani." Li Qingchou berjalan cepat menuju pintu keluar lembah.

Lin Yan terpaksa mengurungkan niatnya untuk melakukan serangan mendadak karena Li Qingchou tiba-tiba mempercepat langkahnya. Keluar dari balik batu untuk mengejar dan menyerangnya secara mendadak jelas sudah tidak memungkinkan lagi.

Meski demikian, Lin Yan tetap mengikutinya secara diam-diam, bersiap mendengarkan percakapan antara Qin Haimeng dan Li Qingchou.

Beberapa menit kemudian, Li Qingchou akhirnya bertemu dengan Qin Haimeng, sementara Lin Yan berada sekitar seratus meter dari mereka.

"Bibi Suci, Pemimpin Sekte memberikan perintah darurat agar aku mencari dan membawa Anda kembali." Qin Haimeng sedikit terengah-engah, jelas menghabiskan banyak tenaga untuk mencari Li Qingchou di Gunung Kepala Sapi.

"Apakah Pemimpin Sekte mengatakan ada urusan apa?" Suara Li Qingchou tidak lagi dingin, melainkan penuh dengan kelembutan dan kepedulian. Dapat dibayangkan bahwa wajah yang sedang menghadap Qin Haimeng saat ini pasti adalah senyuman yang hangat.

Lin Yan tidak merasa heran. Sesaat sebelumnya ia baru saja mengetahui bahwa Li Qingchou sedang bersaing memperebutkan posisi Pemimpin Sekte Sekte Nether dengan seorang wanita bernama Hu Ji. Jelas sekali, Qin Haimeng juga merupakan target yang ingin ditarik oleh Li Qingchou ke pihaknya.

"Tidak, Pemimpin Sekte tidak mengatakannya secara terus terang, tetapi situasinya sangat mendesak dan memerlukan Bibi Suci untuk segera kembali secepatnya."

Suara Qin Haimeng dengan cepat kembali tenang, menunjukkan bahwa kemampuan pengatur pernafasannya sangat luar biasa. Diperkirakan kekuatannya telah meningkat lagi dibandingkan saat mereka berada di Pulau Naga.

Li Qingchou tidak membuang waktu lagi. Ia buru-buru mengucapkan selamat tinggal kepada Qin Haimeng dan terbang meninggalkan tempat itu dengan mengerahkan kekuatan roh.

Di mulut lembah, kini hanya tersisa Qin Haimeng dan Lin Yan.

Lin Yan mengerti bahwa setelah ini akan sangat sulit untuk menemukan kesempatan menyerang Li Qingchou secara diam-diam, tetapi sekarang ia mungkin bisa memanfaatkan kekuatan Qin Haimeng. Hanya saja, Lin Yan masih belum bisa memastikan rencana Qin Haimeng. Seandainya Qin Haimeng memihak Li Qingchou, kemunculannya ini tidak hanya akan gagal mencapai tujuannya memanfaatkan Qin Haimeng untuk menghadapi Li Qingchou, tetapi justru akan mengekspos keberadaannya sendiri dan mendatangkan kerugian besar.

Meskipun ia tahu bahwa Qin Haimeng adalah seorang wanita karier yang sangat pragmatis dan sangat realistis—diperkirakan tidak akan gegabah memihak selama persaingan antara Li Qingchou dan Hu Ji belum menemui kejelasan—Lin Yan tetap tidak berani memunculkan diri secara gegabah.

Namun pada saat ini, Lin Yan secara tidak sengaja mendengar suara gumaman Qin Haimeng seorang diri.

"Li Qingchou, kau pikir hanya dengan memasang senyuman kau bisa menarikku ke pihakmu? Kau terlalu meremehkan aku, Qin Haimeng. Baik kau maupun Hu Ji, kalian berdua adalah tipe orang yang akan langsung berbalik bermusuhan begitu tujuan kalian tercapai. Mengikuti salah satu dari kalian, hari-hari ke depanku sepertinya tidak akan berjalan dengan mudah. Terlebih lagi, saat ini Pemimpin Sekte belum secara blak-blakan mengumumkan pemilihan penerus. Jika aku memihak salah satu dari kalian pada saat seperti ini, seandainya aku salah memilih kubu, pihak lain yang memegang kekuasaan penuh di tangan nantinya mungkin akan menjadi orang pertama yang menyingkirkanku. Lebih baik aku menyelamatkan diri sendiri."

Lin Yan mendengarkan setiap patah kata yang diucapkan Qin Haimeng tanpa terlewat satu pun.

"Sangat sesuai dengan gaya bertindak Qin Haimeng sendiri." Lin Yan mengangguk dan mengambil keputusan.

"Qin Haimeng."

Lin Yan langsung menampakkan diri dan memanggil Qin Haimeng yang sedang berjalan keluar.

Qin Haimeng dengan gerakan kilat menarik pedang panjangnya dan bersiaga melindungi diri sebelum memutar tubuhnya, menampilkan wajah penuh kewaspadaan dan aura membunuh.

Melihat Lin Yan tiba-tiba muncul, Qin Haimeng bagaikan disambar petir. Seluruh tubuhnya bergetar hebat beberapa kali, bahkan suaranya menyiratkan rasa tidak percaya: "Kau adalah Lin Yan?"

"Ini aku." Lin Yan mengakuinya dengan terus terang.

"Kau ternyata belum mati? Kau benar-benar berhasil keluar dari Pulau Naga dalam keadaan hidup?"

Qin Haimeng menggunakan kata "ternyata" dua kali berturut-turut, jelas menunjukkan bahwa kemunculan Lin Yan membuatnya sangat terkejut.

Namun, Qin Haimeng dengan cepat percaya bahwa orang di hadapannya ini benar-benar Lin Yan. Tanpa menunggu Lin Yan menjawab, ia sudah memastikan bahwa Lin Yan memang telah kembali secara misterius dari Pulau Naga yang telah lenyap itu. Entah mengapa, begitu rasa terkejut awalnya mereda dan ia kembali menatap Lin Yan, wajah cantiknya mendadak merona merah, dan di telinganya tanpa sadar terngiang kalimat "Kau adalah wanita pertamaku".

Pertemuan mendadak di antara keduanya tidak dihiasi oleh suasana romantis. Bagaimanapun juga, siapa pun akan menganggap adegan yang terjadi di danau kecil itu hanyalah sebuah kecelakaan belaka. Terlebih lagi, para praktisi bela diri memiliki pikiran yang terbuka dan sama sekali tidak menganut pemikiran bahwa harus menikah setelah melakukan hubungan intim yang begitu dekat.

Meskipun tidak ada suasana romantis, atmosfer yang canggung tetap menyelimuti ruang di antara keduanya.

Adapun alasan mengapa wajah cantik Qin Haimeng tiba-tiba merona, mungkin hanya Qin Haimeng sendiri yang mengetahuinya.

Lin Yan tentu saja tidak memiliki perasaan terhadap Qin Haimeng. Pilihannya untuk tiba-tiba menampakkan diri saat ini hanya didasari oleh satu tujuan, yaitu menarik Qin Haimeng ke pihaknya untuk membantunya menghadapi Li Qingchou.

Oleh karena itu, Lin Yan langsung menceritakan kejadian tewasnya Tang Jie, pengejaran Li Qingchou terhadap dirinya, hingga dirinya yang terpaksa jatuh ke jurang. Tentu saja, bagian-bagian yang harus disembunyikan tidak diucapkannya sepatah kata pun.

"Kaulah yang membunuh Saudara Muda Tang Jie?" Wajah Qin Haimeng dipenuhi amarah setelah mendengar kebenaran ini.

Lin Yan mendengus dingin dengan sikap acuh tak acuh: "Jika bukan karena saudaramu yang berhati keji itu bersikeras merenggut nyawaku, untuk apa aku membunuhnya?"

Qin Haimeng tidak memperpanjang masalah tersebut dan langsung bertanya: "Kau tiba-tiba muncul dan menemuiku, apa sebenarnya tujuanmu?"

Melihat Qin Haimeng telah menyarungkan kembali pedangnya yang menandakan bahwa wanita itu tidak memiliki niat memusuhi dirinya, Lin Yan merasa lega dan berbalik bertanya: "Apakah kau ingin menjadi Pemimpin Sekte Sekte Nether?"

Qin Haimeng mengerutkan keningnya dan berkata dengan nada mengejek: "Tidakkah kau merasa terlalu ikut campur urusan orang lain?"

"Jawab aku, cukup katakan ya atau tidak."

Lin Yan berkata dengan nada kaku. Ia percaya bahwa Qin Haimeng pasti memahami maksud tersirat dari kata-katanya. Bagaimanapun juga, dirinya mampu keluar dari Pulau Naga dalam keadaan hidup, dan tubuhnya pasti menyimpan berbagai macam rahasia—hal ini disadari oleh Li Qingchou, dan ia yakin Qin Haimeng pun pasti memahaminya.

Bagi Qin Haimeng, peningkatan kekuatan dan perolehan kekuasaan adalah dua godaan abadi, dan kedua godaan tersebut sangat mungkin diperoleh dari dirinya. Ia percaya Qin Haimeng tidak mungkin tidak menebak hal itu.

Oleh karena itu, Lin Yan dengan tenang menunggu Qin Haimeng mengucapkan jawabannya.