Jilid Pertama: Cultivasi di Dunia Fana Bab Tiga Puluh Satu: Sifat Iblis

Wajah Xiao Chen mengeras. "Katakan dengan jelas! Apa yang terjadi?"

"Pangeran Zhao dan yang lainnya! Mereka ditangkap oleh Ye Shaochong!" seru Wang Yue dengan cemas.

"Apa..." Xiao Chen melambaikan tangan, Pedang Wugou meraung keluar menembus jendela dari dalam rumah dan terbang ke tangannya. Dalam sekejap, ia melesat keluar halaman.

"Tuan muda!" teriak Xiao Ruo di belakangnya, namun bayangan Xiao Chen sudah tak terlihat lagi.

Dengan langkah Lingxian, Xiao Chen mendorong kecepatannya ke batas maksimal. Setelah seperempat jam, ia tiba di Lembah Wangxia dan melihat semua orang berkumpul di tengah area utara dan selatan, mengelilingi sesuatu sambil menunjuk-nunjuk dan membicarakan dengan heboh.

Di antara beberapa pohon besar di tengah, ketiga pangeran termasuk Pangeran Ketiga diikat tangan dan kakinya, digantung di batang pohon. Di bawahnya berdiri sekelompok orang, dipimpin oleh Ye Shaochong yang menyeringai dingin. "Bagus juga, ya? Jual obat di wilayahku tanpa permisi?"

"Cih!" Pangeran Zhao meludahkan darah ke arahnya dan membentak, "Ye Shaochong! Kalau kau berani, bunuh saja aku hari ini! Kalau aku masih hidup, aku akan membantai seluruh keluargamu dan memusnahkan sembilan generasimu!"

"Memusnahkan sembilan generasi, ya?" Ye Shaochong tersenyum meremehkan, lalu melayangkan tinju keras ke perutnya.

"Ugh!" Pangeran Zhao memuntahkan darah lagi dan sudah tak bisa berkata-kata. Di sampingnya, Pangeran Kedua Qi Yan sudah pucat pasi ketakutan dan tak berani mengeluarkan suara.

"Haha! Potong dua tangannya! Biar dia tahu, di sini, Shaochong adalah raja maut!" Seraya berkata, Ye Shaochong melambaikan tangan dan dua pemuda segera maju, mencabut pedang dari pinggang, lalu menebaskannya ke lengan Pangeran Zhao.

Di tengah teriakan kaget kerumunan, cahaya putih melesat dari kejauhan. Dengan suara berdentang dua kali, pedang kedua pemuda itu terbelah. Seolah-olah punya nyawa, pedang itu berputar mengelilingi tiga pohon dan memutuskan tali yang mengikat para pangeran.

Sebuah bayangan cepat melesat, menangkap Pangeran Zhao yang jatuh dari udara dan menghantamkan telapak tangan hingga tali di tubuhnya putus.

Pangeran Zhao membuka mata tipis-tipis, bernapas lemah. "Kakak Xiao..."

"Jangan bicara!" Xiao Chen segera menyalurkan energi sejatinya ke tubuh Pangeran Zhao. Saat itu mulut, hidung, dan telinganya semua mengeluarkan darah; jelas limpa di tubuhnya pecah akibat pukulan.

Xiao Chen buru-buru mengeluarkan obat pemulih luka yang dulu ditinggalkan Mu Chengxue dan menyuapkannya ke mulut Pangeran Zhao.

"Kau lagi, ya?" Ye Shaochong melenggang maju dengan angkuh.

Buku-buku jari Xiao Chen berkeretak, ia menurunkan Pangeran Zhao dengan hati-hati, lalu berbalik perlahan. Tatapannya penuh hawa dingin, membuat semua orang di sekitarnya bergidik ngeri.

Ye Shaochong tertawa. "Heh, Shaochong sudah bilang, kalau ada yang tak mau hidup sampai subuh, maka..." Belum sempat selesai bicara, tubuhnya mendadak terpental jauh.

"Ooh!" Semua orang menahan napas. Peristiwa itu terjadi dalam sekejap mata.

"Mampus kau!" Xiao Chen berteriak lantang, menendang perut Ye Shaochong di udara sehingga ia terlempar beberapa meter, jatuh ke tanah dan memuntahkan darah tiada henti.

Saat itu, belasan pendatang baru berlari mendekat; sebagian membuka ikatan di tubuh Pangeran Kedua Qi Yan, sebagian lagi membantu menopang Pangeran Zhao. Sementara itu, di dahi Xiao Chen samar-samar tampak asap hitam, matanya perlahan berubah ungu gelap, dua belas jalur meridian spiritual dalam tubuhnya memunculkan dua belas arus energi hitam yang seolah mengalir berlawanan arah.

Angin menderu, semua orang merasakan hawa mengerikan menyebar dari tubuhnya. Baik murid lama maupun baru, semuanya membisu ketakutan. Sosok Xiao Chen saat ini mengingatkan mereka pada satu istilah tabu dari zaman kuno—iblis!

"Bunuh dia!" teriak Ye Shaochong. Belasan pemuda segera menghunus pedang panjang dan menyerang Xiao Chen.

"Heh..." Xiao Chen menyeringai dingin. Pedang Wugou berubah menjadi cahaya putih yang membelah kerumunan, jerit pilu terdengar tak henti, darah berceceran. Dari belasan orang itu, tujuh atau delapan terpenggal telinganya, beberapa lagi tangannya tertebas.

Mata Ye Shaochong membelalak ketakutan, wajahnya seketika dipenuhi horor. Baru kali ini ia benar-benar ketakutan, menyesal telah menuruti saran seseorang untuk menantang Xiao Chen.

"Pergilah ke neraka dengan tenang!" Xiao Chen membentak, menyambar secepat kilat ke depan Ye Shaochong dan meninju wajahnya.

Ye Shaochong buru-buru mengangkat tangan menahan, tapi lapisan kedua energi qi-nya hanya didapat dari memakan pil, mana bisa menahan pukulan Xiao Chen? Terdengar suara renyah, tulang pergelangan tangannya pasti remuk.

Pukulan demi pukulan, Xiao Chen menghajar wajahnya tanpa ampun. Darah membasahi seluruh muka Ye Shaochong, sementara orang-orang di sekitar sudah pucat pasi ketakutan, tak ada yang berani bicara.

"Haha, daripada terus menebar malapetaka di sini, lebih baik hidup tenang jadi orang biasa!" Xiao Chen tertawa dingin, lalu mengerahkan energi sejati ke lengannya dan menghantam tepat ke titik-titik utama tubuh Ye Shaochong.

Kerumunan berseru kaget, "Dia mau menghancurkan meridian spiritual Ye Shaochong!"

Saat itu, dua pemuda berbaju putih tiba-tiba berlari. "Jangan! Saudara, hentikan!"

Kedua orang itu tampaknya bawahan Zhuo Wuhen dari Beishan. Wajah Xiao Chen muram, ia bersuara dingin, "Apa? Kalian mau membantunya?"

"Tidak! Saudara, dengarkan dulu. Kau boleh mematahkan kedua lengannya, tapi jangan hancurkan meridian spiritualnya, kalau tidak kau akan dianggap sebagai orang aliran sesat!"

"Begitu rupanya..." Xiao Chen berdiri, asap hitam di dahinya sirna, matanya kembali normal. Ia menatap Qi Yan dan Zhao. "Hajarlah dia sampai hampir mati! Kalau sekarat, aku akan menyelamatkannya, lalu teruskan hajar lagi!"

Kedua pangeran itu tak berkata apa-apa lagi, langsung maju menghajar Ye Shaochong. Setelah meminum pil, Pangeran Zhao juga sudah agak pulih, ia menampar wajah Ye Shaochong berkali-kali. "Bajingan! Ayahku saja tak pernah menamparku, berani-beraninya kau menamparku!" Sembari berkata, ia menampar puluhan kali lagi.

Ye Shaochong sudah tak sadarkan diri, nyawanya di ujung tanduk. Xiao Chen melirik dingin, lalu melemparkan pil ke mulutnya. "Teruskan!"

Orang-orang di sekitar terbelalak. Betapa kejamnya dia! Itu kan Ye Shaochong, penguasa Nanshan!

Dengan Xiao Chen berdiri di sana, belasan anak buah Ye Shaochong hanya bisa diam membatu. Setelah setengah jam, Pangeran Ketiga kelelahan dan terduduk terengah-engah, wajah Ye Shaochong berlumur darah, napasnya nyaris putus. "Cepat... cari kakakku..." Belum selesai bicara, ia pingsan total.

Beberapa pemuda segera datang membopong tubuhnya pergi. Angin berdesir, darah tercecer di tanah.

Tak jauh dari situ, ada yang berbisik, "Habis sudah nasib orang ini, Ye Fei pasti segera keluar dari pengasingan, katanya dia hampir mencapai lapisan kelima energi qi..."

Xiao Chen melangkah ke depan, berseru dingin, "Dengar baik-baik! Mulai hari ini, wilayah tengah adalah milikku, wilayah Xiao Chen! Siapa pun yang menantangku, akan kuburu sampai ke ujung dunia!"

Kerumunan segera bubar, tak ada yang berani mendekat. Ada juga yang mengingatkan murid lain, "Orang ini sangat berbahaya, jangan cari gara-gara dengannya!"

Pangeran Ketiga mendekat, Pangeran Zhao berbisik, "Kakak Xiao, barusan kau sangat menakutkan..."

Xiao Chen menarik napas dalam-dalam. Kenapa tadi ia begitu dipenuhi hasrat membunuh? Dulu tak pernah begini. Tadi di benaknya, kitab ilmu iblis Tian Xuan Nimo seperti bergerak sendiri...

"Ayo, kita kembali. Hari ini jangan lagi di sini."

Sebenarnya, insiden berdarah di Lembah Wangxia bukan pertama kalinya. Beberapa tahun lalu, kubu utara dan selatan hampir tiap hari bentrok. Selama tidak ada yang tewas atau meridian hancur, bukan masalah besar. Tangan atau kaki yang patah bisa disambung lagi.

Malam itu, Xiao Chen gelisah di atas ranjang. Ingatan kejadian siang hari terus terbayang. Mengapa dirinya jadi begitu menakutkan?

Sejak tanpa sengaja mengintip kitab Tian Xuan Nimo di makam kuno keluarga Xiao, dalam hatinya kerap muncul hawa buas. Berkali-kali ia berusaha melupakan ilmu itu, tapi kitab tersebut seolah sudah tertanam dalam benaknya dan tak bisa diusir.

Pagi harinya, ia terbangun dengan keringat dingin, terguncang mimpi buruk. Dalam mimpi, ia melihat seseorang yang mirip dirinya, seluruh tubuh diselimuti asap hitam, menggenggam tombak iblis, membantai para murid Gerbang Xuanqing hingga sungai darah mengalir!

"Guru... Guru!"

"Tuan muda, kau sudah bangun? Kau belum pergi menghadap guru di ruang dalam."

Suara Xiao Ruo dari luar membuyarkan lamunan. Wajah Xiao Chen pucat, ia mengusap keringat di dahi. "Ternyata hanya mimpi..."

Hari itu ia tak pergi ke Lembah Wangxia, seharian linglung. Mimpi semalam terlalu nyata, seperti benar-benar terjadi. Ia melihat aula besar runtuh, gunung-gunung ambruk, para saudara seperguruan tergeletak di danau darah. Bahkan gurunya pun...

"Tuan muda, kenapa hari ini? Tadi kau salah pegang sumpit..."

Xiao Chen tersadar, tersenyum. "Tak apa. Oh ya, Xiao Ruo, hari ini tanggal berapa?" Beberapa hari terakhir ia sibuk berlatih, sampai lupa tanggal. Sepertinya sudah hampir sebulan di luar?

"Hari ini tanggal dua puluh enam April, hehe, tak terasa kita sudah hampir sebulan di sini," jawab Xiao Ruo ceria.

Xiao Chen mengangguk. Sudah hampir akhir bulan, ada satu hal yang harus ia lakukan hari ini.