Jilid Satu: Kultivasi Keabadian di Dunia Fana Bab Empat Puluh Empat: Putra Mahkota yang Dibuang

“Tunggu dulu, siapa bilang kau boleh pergi.”
Suasana yang semula penuh kegembiraan seketika membeku karena suara dingin itu. Xiao Chen menatap ke arah panggung batu giok dan berkata dengan tenang, “Entah perintah apa lagi yang hendak disampaikan oleh Tetua Agung?”
Orang-orang lainnya pun menatap Tetua Agung dengan serius. Wajahnya tampak tegas, tanpa perlu marah sudah menimbulkan wibawa. Ia berkata dengan dingin, “Tak usah bicara soal dari aliran mana jurus pedangmu, bagaimana bisa kau mencapai tingkat ketujuh latihan qi? Katakan!”
Semua orang terguncang, terutama Tetua Kedua yang mengerutkan kening. Kekhawatirannya sejak awal ternyata benar-benar terjadi.
Xiao Chen menjawab, “Murid berlatih dengan tekun, apakah itu salah?”
Sekitar mereka pun mulai ramai membicarakan hal ini. Mereka tiba-tiba menyadari satu hal penting yang terlewat: Xiao Chen baru datang kurang dari setengah tahun, seharusnya ia belum mungkin memperoleh kitab latihan tingkat qi, namun kekuatan yang ia miliki berasal dari mana?
Tetua Agung tertawa dingin, “Hebat sekali, berani-beraninya mencuri ilmu. Kau tahu apa hukuman atas perbuatan itu?” Selesai berkata, ia menoleh ke Tetua Keempat di sampingnya, “Bacakan aturan sekte!”
Tetua Keempat mengangkat kepala, “Tetua Agung, anak ini sangat berbakat, menurutku sebaiknya diampuni saja…”
Tangan Luo Shangyan sudah basah oleh keringat. Wajahnya yang sempat membaik kembali pucat pasi. Tiba-tiba ia berlutut, “Akulah yang diam-diam memberikan kitab latihan itu, mohon Tetua menghukum aku…” Suaranya makin lama makin lirih, nyaris tak terdengar.
Melihat hal itu, Xiao Chen segera membantunya berdiri, lalu menatap ke arah panggung dengan tegas tanpa rasa takut, “Akulah yang meminta kitab itu dari kakak senior, tidak ada hubungannya dengan dia. Jika hendak menghukum, hukumlah aku!”
Di sisi lain, Mo Yu tertawa sinis. Tetua Agung pun menertawakan mereka, “Hebat, kalian berdua sama-sama berani. Luo Shangyan, sebagai murid kepala sekte, kau melanggar aturan dengan sadar, dosamu bertambah tiga tingkat! Hari ini kepala sekte tidak ada, biar aku yang melaksanakan hukumannya!”
Mendengar itu, semua orang gemetar. Banyak yang tadi merasa puas karena Xiao Chen telah mengalahkan tiga orang dari Istana Ungu dan membela sekte, kini serentak memohon, “Mohon Tetua Agung berbelas kasih! Bukankah tadi dia yang mengalahkan mereka?” Dengan satu orang mulai, yang lain pun ikut bersuara.
Li Muxue juga maju, “Tetua Agung, mohon pertimbangkan…” Belum selesai bicara, sudah dipotong.
Tetua Agung sudah lama memegang kekuasaan atas hukuman, tak pernah ada yang berani memohon di hadapannya, apalagi seramai hari ini. Ia menahan marah, menatap Li Muxue dengan dingin, “Tuan Putri, Ouyang Yu sudah kami hadapi untukmu, urusan keluarga Sanqing tidak perlu lagi Tuan Putri ikut campur, bukan?”
Sekeliling langsung menatap Li Muxue dengan kaget. Apakah dia benar-benar putri dari Dinasti Sembilan Negeri? Berbeda dengan negara-negara kecil pengikut seperti Qi, Yan, dan Zhao, Dinasti Sembilan Negeri adalah satu-satunya kerajaan besar di dunia fana.
Li Muxue tak berkata lagi. Saat itu, Bai Ying tiba-tiba tertawa, “Sungguh keras kepala. Biasanya kau selalu bilang murid-murid Sanqing kurang berbakat dibanding sekte lain. Sekarang akhirnya ada yang berbakat, kau malah ingin menghukumnya. Sebenarnya kau ini maunya apa? Atau kau sedang khawatir sesuatu?”
Tetua Kedua segera melotot padanya, “Adik! Jangan bicara begitu pada Kakak!”

Tetua Agung tertawa dingin, “Apa? Kalau berbakat boleh melanggar aturan sekte?”
Bai Ying melambaikan tangan, “Aku tidak ingin berdebat denganmu. Yang jelas, jangan harap kau bisa mengusirnya dari sekte. Kalau tidak ada jalan lain, aku akan menjadikannya murid utamaku. Anggap saja akulah yang memberikan kitab itu, boleh kan?”
“Heh, Tetua Ketiga, kau anggap aturan Sanqing itu lelucon?”
Bai Ying tersenyum, “Soal aturan aku tak peduli, aku hanya tahu aturan dibuat agar manusia hidup, bukan sebaliknya. Anak ini berbakat luar biasa, tahun depan mungkin bisa kita kirim ke Istana Ungu.”
Kalimat itu membuat wajah Mo Yu berubah drastis, “Jatah ke Istana Ungu sudah ditetapkan! Aku sebentar lagi akan membangun pondasi, maksudmu apa dengan memberinya kesempatan?”
Bai Ying menatapnya dengan santai, “Putra mahkota saja bisa digulingkan, apalagi soal jatah. Kalau kau mau, silakan bangun pondasi sebelum dia.”
Kata-katanya terdengar ringan, tapi urat di wajah Mo Yu menonjol, jarinya bergetar menahan emosi. Ia tertawa dingin, “Bai Ying, sebaiknya jangan paksa aku…”
“Kurang ajar!” Tetua Kedua langsung membentak, membuat para murid di bawah terkejut. Berani-beraninya ia memanggil nama Tetua secara langsung.
Bai Ying menatapnya dingin, “Memaksamu? Kalau kau yang naik di babak terakhir, aku bakal harus menyiapkan pispot selama tiga bulan! Mungkin juga harus melayani tidur!”
Mo Yu mengepalkan tangan, menahan amarah, “Baik…” Lalu ia berbalik dan melangkah pergi dari alun-alun.
Wajah Tetua Agung kini sangat kelam, Bai Ying pun tak memedulikan lagi dan berkata pada semua orang, “Mulai hari ini, Xiao Chen adalah murid Puncak Cahaya Bulan! Siapa yang tidak setuju, silakan bicara!”
Tak seorang pun berani bersuara. Meski Tetua Ketiga terlihat paling lemah, sebenarnya tak ada yang pernah melihatnya bertarung. Yang mereka tahu, ia menciptakan jurus “Menggubah Angin Menyentuh Bulan” yang kabarnya sudah mencapai tingkat mahir.
Lagi pula, banyak dari mereka selama ini tertindas oleh kelompok Mo Yu. Sekarang akhirnya ada yang bisa menyaingi, tentu mereka senang.
Tetua Agung berkata berat, “Adik, Sanqing bukan urusanmu sendiri, kan?”
Bai Ying mengangkat bahu, “Begitu? Kalau begitu, kita voting saja.” Ia menoleh ke Tetua Kedua, “Kakak, kau dukung aku kan? Diam berarti setuju.”
Lalu menatap Tetua Kelima, “Adik kelima, taruhanmu kemarin kalah, masih berutang satu janji padaku, berarti setuju juga.” Setelah itu menatap Luo Shangyan, “Karena Kepala Sekte tak ada, biar Shangyan yang memutuskan.”
Terakhir, ia menatap Tetua Agung, “Sekarang empat lawan dua. Masih mau bilang apa? Tidak? Berarti setuju juga. Lima lawan satu, disahkan.”

Para murid di bawah melongo. Walau para tetua, nyatanya wanita memang tak pernah mau kalah soal perdebatan.
“Hmph!” Tetua Agung mendengus marah, mengibaskan lengan bajunya dan pergi.
“Cih.” Bai Ying tersenyum sinis, lalu menatap Xiao Chen, “Xiao Chen, mulai hari ini kau resmi jadi murid Puncak Cahaya Bulan, dari murid luar. Kau bersedia?”
“Saya bersedia!”
“Bagus. Upacara penerimaan murid kurasa tak perlu repot, ah, aku lelah, mau tidur siang dulu.” Usai bicara, ia pun menghilang begitu saja.
Xiao Chen sempat terpaku, baru beberapa saat kemudian memahami. Bai Ying meski terlihat ceroboh, sebenarnya sangat perhatian. Saat tes di hutan dulu, ia sempat memanggilnya guru, pasti waktu itu Bai Ying sudah tahu ia punya guru lain. Dengan tak mengadakan upacara, ia tak ingin membuatnya sulit.
Xiao Chen tersenyum, hatinya terasa hangat. Sebenarnya wajah Bai Ying mirip gurunya, kalau tidak, dulu ia tak mungkin salah panggil. Soal kesempatan ke Istana Ungu, katanya hanya ada satu, nanti akan ia tanyakan lagi.
Cheng Ying menghampiri, tersenyum, “Selamat, Saudara Xiao.”
Xiao Chen mengangguk, “Terima kasih, aku antar Kakak Luo pulang dulu.” Ia menoleh ke Luo Shangyan, “Kakak Luo, ayo.”
Li Muxue berdiri diterpa angin, rambut indahnya melayang. Ia memandangi punggung dua orang yang berjalan pergi, matanya penuh gelombang perasaan. Setiap sorot mata Xiao Chen ketika mengerahkan jurus Pemenggal Naga tadi terpatri dalam benaknya.
Di tepi sebuah tebing, Mo Yu berdiri di puncak, jubahnya berkibar ditiup angin. Tatapannya penuh kebencian dan dendam yang membara.
Kejadian hari ini memberinya rasa kalah yang mendalam, bukan karena kalah dari Xu Hao—karena Xu Hao memang lebih kuat dan wajar menang—melainkan kalah dari Xiao Chen.
Di Sekte Sanqing, ia bak putra mahkota, jatah ke Istana Ungu sudah pasti miliknya. Namun hari ini, Bai Ying di hadapan semua orang justru ingin mengirim Xiao Chen ke sana.
Seperti yang dikatakannya, putra mahkota pun bisa digulingkan. Mo Yu merasa dirinya kini bagaikan pangeran yang diturunkan, menyedihkan dan lucu. Ia mengepalkan jari dengan erat, suara lirihnya mengancam, “Xiao Chen, aku takkan membiarkanmu berhasil…”
“Tsk tsk tsk…” Tiba-tiba, suara bernada mengejek terdengar di belakangnya.