Jilid Kedua: Alam Misterius Istana Ungu Bab Delapan Puluh Empat: Bahaya Mematikan di Malam Dingin

Wajah Xiao Chen tampak pucat pasi, tak mampu mengucapkan sepatah kata pun. Ia pun tak pernah menduga sebelumnya, tiga denting suara kecapi itu ternyata mampu menguras seluruh energi sejatinya dari dalam tubuh.

Shen Qian segera melangkah mendekat. “Adik, cepat simpan kecapimu!” Namun Xiao Chen hanya menggeleng sambil tersenyum tipis, lalu menyerahkan kecapi itu kepada Liu Fenghuang. Saat ini belum saatnya berhadapan langsung dengan Gerbang Batu Giok. Untuk merebut kembali senar kecapi, ia masih harus bersabar dan merencanakan matang-matang.

Chu Lingjiao juga mendekat. “Tak kusangka, adik bisa membuat Kecapi Dewa Purba bersuara.” Ucapannya diiringi tatapan tajam menusuk ke tubuh Xiao Chen, seolah memberi peringatan, namun sekaligus mengandung rasa hormat dan keinginan merekrut.

Xiao Chen sangat tak suka dengan tatapan semacam itu, ia pun memilih diam. Sementara Shen Qian memalingkan kepala, “Aku juga tak menyangka, penjagaan malam ini sudah sangat ketat, tapi tetap saja ada yang menerobos masuk. Kakak, apakah kau tahu siapa yang datang barusan?”

Chu Lingjiao tersenyum samar. “Pertanyaanmu menarik, jangan-jangan justru kau yang tahu jawabannya?”

Xiao Chen enggan terlibat dalam perseteruan mereka. Ia berjalan bersama Liu Fenghuang ke bawah sebatang pohon besar dan bertanya, “Kakak Liu, kau tidak terluka, kan?” Saat ini, satu-satunya orang yang bisa diajak bicara hanyalah “kakak” yang baru dikenalnya kurang dari sehari itu.

Liu Fenghuang menggeleng. “Aku baik-baik saja. Kau sendiri, bagaimana? Tak kusangka kau bisa membunyikan Kecapi Dewa tiga kali berturut-turut. Kalau Ayah tahu, pasti ia akan sangat senang.”

Kecapi Fuxi adalah pusaka dewa dari zaman kuno. Orang biasa tanpa takdir luar biasa mustahil bisa membunyikannya, tak peduli setinggi apa pun ilmu mereka. Bahkan Liu Yunzheng, kepala Gerbang Batu Giok saat ini, hanya mampu membuatnya bersuara satu kali. Meski begitu, kedudukan Gerbang Batu Giok di Negeri Zhou tetap tak tergoyahkan karenanya.

Banyak orang tampak sibuk membereskan kekacauan. Dari tiga puluh orang, kini tersisa tak sampai dua puluh, sebagian besar adalah anak buah Chu Lingjiao. Semua kini waspada seratus persen, tak seorang pun bicara. Mereka tak bisa masuk lebih dalam ke Pegunungan Naga, hanya bisa menunggu orang yang membawa Batu Awan datang.

Xiao Chen memperhatikan mereka. Banyak yang terluka, dan dirinya pun tak bisa mengerahkan energi sejati. Ia tak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya, atau makhluk macam apa yang akan keluar dari hutan dan gunung. Namun, yang paling menakutkan bukanlah binatang buas yang tak dikenal itu, melainkan hati manusia.

Hati manusia sulit ditebak. Sepuluh lebih orang Chu Lingjiao nyaris tak ada yang terluka. Mereka diam membisu, menatap sekitar tajam bak elang pemangsa.

Xiao Chen kini semakin yakin, peristiwa barusan pasti ada kaitannya dengan Chu Lingjiao. Ia juga mengincar senar Kecapi Fuxi. Jika nanti ia berniat membunuh, kelompok Shen Qian pasti kalah telak. Xiao Chen sendiri tak mungkin bisa membunyikan kecapi lagi. Mampukah mereka bertahan sampai fajar dan menunggu Batu Awan tiba? Jika pertempuran benar-benar pecah, ia hanya bisa membawa Liu Fenghuang melarikan diri ke kedalaman pegunungan.

Setelah memikirkan berbagai kemungkinan, Xiao Chen duduk bersila di sudut, diam-diam memulihkan energi. Waktu berjalan lambat, setiap detik rasanya seperti seabad. Ia hanya bisa berdoa semoga Chu Lingjiao masih gentar terhadap Gerbang Batu Giok.

“Untuk menghindari serangan mendadak lagi, sebaiknya kita pindah ke tempat lain,” ujar Shen Qian tiba-tiba.

“Kau benar, aku juga berpikir begitu,” sahut Chu Lingjiao langsung.

Mereka segera membereskan perlengkapan, lalu bergerak ke arah Negeri Zhou sejauh sepuluh li. Kali ini tak ada yang berani menyalakan api unggun. Setelah sekitar sebatang dupa, semua memejamkan mata beristirahat. Tiba-tiba, seorang perempuan di samping Chu Lingjiao berdiri. Shen Qian langsung membuka mata, menegur dingin, “Mau ke mana kau?”

Chu Lingjiao hanya melirik perempuan itu. “Duduklah.”

“Oh.” Gadis itu menuruti, lalu duduk kembali.

Meski Xiao Chen memejamkan mata, kekuatan batinnya dapat mengamati sekeliling dengan jelas. Chu Lingjiao memang belum bertindak, bukan berarti situasi telah aman, ia hanya menunggu saat yang paling tepat. Tiba-tiba Shen Qian berkata, “Tak lama lagi, Aliansi Abadi akan digelar, bukan? Kakak Chu pasti akan ikut, bukan?”

Chu Lingjiao menjawab tenang, “Benar, sebulan lagi.”

Liu Fenghuang menghela napas. “Pill Naga memang sudah didapat, tapi Kakak Duan sudah tiada. Entah apakah jalur energi bumi ini bisa dipertahankan... sungguh sulit dikatakan.” Ia menghela napas panjang.

Xiao Chen terperanjat dalam hati. Jalur energi bumi? Jangan-jangan Gerbang Batu Giok memang memiliki jalur energi bumi?

Chu Lingjiao tersenyum samar. “Belum tentu. Bukankah masih ada seorang adik yang bisa membunyikan Kecapi Dewa?” Ia melirik ke arah Xiao Chen, tatapannya dalam penuh makna.

Kini semua mata tertuju pada Xiao Chen. Sejak awal, tak ada yang memperhatikan siapa dia sebenarnya, hingga tiga denting kecapi itu membuat semua orang mulai memperhatikannya. Bisa membunyikan Kecapi Dewa tiga kali berturut-turut, siapakah dia sebenarnya?

Disorot oleh tatapan tajam semua orang, Xiao Chen bertanya-tanya, apa maksud Chu Lingjiao menarik perhatian orang kepadanya? Apakah ia ingin menguji apakah dirinya masih mampu membunyikan kecapi? Benar! Ia belum bertindak karena hanya Xiao Chen yang masih membuatnya waspada!

Tepat dugaan Xiao Chen, Chu Lingjiao berkata, “Bagaimana kalau adik mengeluarkan lagi Kecapi Dewa, kita lihat apakah Adik Han masih mampu membunyikannya? Jika nanti ada serangan lagi, kita bisa mengandalkan Adik Han.”

Hati Xiao Chen tenggelam. Keadaannya belum pulih, mustahil bisa membunyikan kecapi. Shen Qian menimpali, “Barusan kita semua melihat sendiri Adik Han membunyikan kecapi tiga kali. Tak perlu dicoba lagi.”

Xiao Chen berkata, “Terima kasih atas perhatian para kakak. Aku hanya sedikit menguasai musik, tak menyangka bisa membunyikan kecapi dewa ini. Mungkin inilah takdir besar.”

Ia tak tahu apakah kata-kata itu bisa membuat Chu Lingjiao sedikit lebih waspada.

Chu Lingjiao tersenyum tipis, seberkas cahaya dingin melintas di matanya.

Niat membunuh! Xiao Chen, yang kekuatan batinnya jauh lebih tajam dari orang lain, jelas merasakan gelombang niat membunuh itu—meski sangat samar. Pada detik itu, Chu Lingjiao benar-benar ingin membunuhnya!

Namun hanya Xiao Chen yang menyadarinya. Shen Qian dan Liu Fenghuang sama sekali tidak tahu, jantung Xiao Chen berdegup kencang. Ia berusaha menenangkan diri. Di sini, Chu Lingjiao adalah yang terkuat. Shen Qian dan yang lain, meski waspada, sama sekali tanpa pertahanan. Satu tebasan pedang saja cukup menghabisi mereka semua.

Tapi ia tak bisa memperingatkan mereka. Jika mencoba, mereka pasti tidak percaya, malah mungkin Chu Lingjiao langsung membunuhnya lebih dulu. Dalam kepanikan, ia segera mengirimkan seberkas kesadaran ke gelang Jiuxiao dalam tubuhnya. “Suye! Kau di sana?”

Namun Suye, setelah mengorbankan kekuatan jiwanya untuk menembus ruang demi menyelamatkan Xiao Chen, kini tengah tertidur lelap dan tak mungkin segera terbangun.

Tiba-tiba, cahaya di sekeliling redup, awan hitam perlahan menutupi bulan, angin dingin berhembus, dan niat membunuh semakin nyata. Chu Lingjiao akhirnya akan bergerak. Bahkan Xiao Chen telah melihat sorot mata dinginnya. Target pertama yang hendak ia bunuh memang dirinya!

Mendadak, suara auman berat menggema dari kejauhan di pegunungan. Semua orang terkejut, bahkan bumi terasa bergetar. Kerumunan pun langsung panik. “Ada apa ini? Suara apa itu barusan?”

Banyak kisah beredar tentang Pegunungan Naga. Konon, pernah seorang ahli tingkat Nirwana bersama belasan ahli tingkat Jiwa Bayi masuk ke dalam mencari pusaka kuno, namun tak satu pun berhasil keluar.

Kini, ketakutan merayap di hati setiap orang. Keberadaan misterius barusan jelas bukan lawan mereka. Alis Shen Qian berkerut. “Cepat! Tinggalkan tempat ini!” Belum habis ucapannya, kilatan pedang tiba-tiba menghantam punggungnya, menggores bahunya hingga berdarah. Jika saja ia tak sempat menghindar, kepala Shen Qian pasti sudah terpenggal.

Belum sempat semua orang bereaksi, puluhan sosok muncul dari segala arah. Tiga atau empat murid Gerbang Batu Giok langsung tewas seketika. Xiao Chen terkejut. Fokusnya sedari tadi tertuju pada Chu Lingjiao hingga tak menyadari kedatangan para penyerang itu.

Shen Qian berbalik, belum sempat mengeluarkan pedang terbangnya, tiba-tiba dihantam dari belakang. Darah segar menyembur dari mulutnya, dan sekeliling tiba-tiba gelap gulita—awan pekat menutupi bulan purnama.

Xiao Chen mengandalkan kekuatan batinnya, segera meraih Liu Fenghuang dan hendak kabur ke dalam pegunungan. Tiba-tiba, sebuah pedang terbang menyerang dari belakang, namun bukan mengarah padanya, melainkan ke Shen Qian di sampingnya. Dalam keadaan luka parah, mustahil Shen Qian bisa menghindar. Xiao Chen segera menariknya, dan pedang itu menembus kepala seseorang di dekat mereka.

Dengan kedua perempuan itu, Xiao Chen lari sekuat tenaga, menembus puluhan li sebelum akhirnya berhenti. Untunglah malam itu awan menutupi bulan, kalau tidak, mereka pasti tak lolos dari maut. Kini ketiganya terengah-engah. Beberapa saat kemudian, Liu Fenghuang menjerit, “Celaka! Kakak Chu masih di sana!”

Xiao Chen buru-buru membekap mulutnya dan memberi isyarat agar diam. Shen Qian menatap Xiao Chen dingin, berbisik, “Siapa sebenarnya kau?”

Xiao Chen menatapnya, “Siapa aku? Kalau tadi bukan aku yang menolong, kau pasti sudah dipenggal oleh Chu itu.”

“Tak mungkin! Kakak Chu...,” Liu Fenghuang jelas tak percaya Xiao Chen menuduh Chu Lingjiao menyerang Shen Qian. Shen Qian melirik sekeliling, “Kita pergi dulu dari sini, baru bicara.”

Mereka pun berjalan terus, namun luka Shen Qian cukup parah. Setelah berlari sejauh puluhan li, ia nyaris tumbang. Mereka menemukan sebuah gua, dan setelah duduk tenang cukup lama, akhirnya Shen Qian memuntahkan darah beku dari tubuhnya.

Liu Fenghuang segera menopangnya. “Perlu Pill Naga?” Shen Qian mengibaskan tangan, “Tak perlu, simpan Pill Naga itu.”

Xiao Chen berjaga di mulut gua. Dengan kondisi Shen Qian yang terluka parah, mustahil ia bisa terbang dengan pedangnya.

“Kapan orangmu yang membawa Batu Awan itu akan datang?”

Shen Qian melirik ke luar. Langit sudah biru, fajar hampir tiba. Sinyal sudah dikirim sejak lama. Jika sampai terang mereka belum juga tiba, hanya ada satu kemungkinan: mereka dicegat di tengah jalan.

“Aku tak tahu. Kita tunggu sebentar lagi. Kalau sampai pagi mereka belum datang, kita cari cara keluar dari Pegunungan Naga dulu.”

Xiao Chen menggeleng, duduk bersila, memulihkan tenaga. Membunyikan Kecapi Fuxi tadi menguras kekuatan terlalu banyak, hingga kini yang pulih baru dua-tiga lapis saja.

Menjelang fajar, tiba-tiba tampak bayangan hitam di kejauhan di langit. Semakin lama semakin besar, melesat mendekat, menyerupai sebuah pulau kecil yang diperkecil berkali-kali lipat.

Xiao Chen segera masuk ke dalam gua. “Cepat lihat, itu Batu Awan milikmu atau bukan.” Belum selesai bicara, gua tiba-tiba gelap karena pulau mini itu menggantung di depan mulut gua, menutupi hampir seluruh cahaya.

“Adik Shen, Adik Liu, kalian baik-baik saja?” Terdengar suara lelaki jernih dari luar.