Jilid Pertama: Menapaki Jalan Abadi di Dunia Fana Bab Empat Puluh Enam: Dosa Masa Lalu

“Jadi tujuanmu datang ke Gerbang Tiga Kesucian hanyalah untuk pergi ke Istana Ungu?”
Suara itu dingin membeku, tubuh Xiao Chen bergetar sedikit, ia mengangkat kepala, menatap mata Bai Ying yang tajam dan penuh kecurigaan, diam-diam merasa cemas, apakah ia terlalu banyak bicara? Bagaimanapun, wanita ini adalah seorang tetua di Gerbang Tiga Kesucian...
Bai Ying tiba-tiba tertawa lepas, “Santai saja, jangan tegang begitu, aku hanya menggertakmu!”
Xiao Chen menghela napas lega. Bai Ying berbalik, memandang keluar jendela ke arah pohon besar yang berdiri sendiri, lalu berkata, “Kau ingin ke Istana Ungu, Mo Yu juga menginginkannya, tapi kuotanya hanya satu.”
“Hanya satu?”
“Benar, bahkan itu pun diperjuangkan oleh ketua tujuh tahun lalu.” Bai Ying kembali menghadapnya, memandang dengan serius, wajahnya tampak tegas dan penuh perhatian. “Dari kalian berdua, hanya satu yang bisa dikirim ke Istana Ungu tahun depan. Jika kau kalah darinya, aku pun tak bisa membantumu.”
“Bolehkah aku mohon kepada Tetua untuk menjelaskan alasan pengiriman ke Istana Ungu?” tanya Xiao Chen dengan sungguh-sungguh.
Bai Ying berjalan ke meja, mengambil pakaian berantakan di atas kursi lalu melemparnya ke atas ranjang, dan berkata, “Duduklah, aku akan menjelaskannya pelan-pelan.”
Xiao Chen segera duduk. Penjelasan itu berlangsung lama, hingga senja tiba Bai Ying masih terus berbicara tanpa henti.
“Kau harus tahu, tanah Fanchen yang kecil ini sebenarnya tidak cocok untuk berlatih, namun yang bisa ke Istana Ungu hanya satu dari sejuta orang. Gerbang Tiga Kesucian kita perlahan-lahan redup, bahkan orang-orang di sana enggan menerima kita, tapi tetap saja kita berusaha mendapatkan kuota. Setiap sekte ingin mengirim murid terbaik ke Istana Ungu, tahu kenapa?”
Alis Xiao Chen berkerut, “Kenapa?”
Bai Ying memandang cahaya senja dari jendela, “Tentu saja, semua berharap suatu hari bisa melonjak ke puncak. Jika murid yang dikirim ke Istana Ungu mampu mencapai Tingkat Yuan Ying, maka sekte itu akan menjadi tak tergoyahkan di Fanchen. Jika bisa mencapai Tingkat Sunyi atau Tingkat Transformasi Dewa, maka mereka bisa membuka gerbang teleportasi besar dan memindahkan seluruh sekte ke Istana Ungu. Namun...” Ucapan Bai Ying berakhir dengan senyum pahit.
“Namun apa?” tanya Xiao Chen dengan dahi berkerut.
Bai Ying tersenyum lemah, lalu menghela napas, suaranya mulai terdengar sedih, “Kita tidak bicara tentang Gerbang Tiga Kesucian saja, selama ratusan tahun banyak murid yang dikirim ke sana, sekte lain pun lebih banyak lagi. Tapi adakah satu pun yang kembali setelah mencapai puncak? Mereka lupa asal-usul, enggan menyebut dirinya dari Fanchen, bahkan menganggapnya sebagai aib...”
Xiao Chen meremas jari-jarinya, “Bagaimana mereka bisa begitu...”

Bai Ying tersenyum, “Tentu saja, yang bisa mencapai Tingkat Yuan Ying sangatlah sedikit. Kau harus tahu, Istana Ungu jauh lebih kejam daripada Fanchen, para pengikut Tingkat Fondasi hanya jadi bahan tertawaan, di hadapan para pengikut Tingkat Inti mereka tak berdaya, dan jika bertemu dengan pengikut Tingkat Yuan Ying, hidup mereka bisa berakhir begitu saja. Kebanyakan orang sudah mati terbunuh dalam perselisihan dan dendam...”
Xiao Chen menatap matahari tenggelam di ufuk barat, lalu bertanya, “Apakah selama ratusan tahun tidak ada satu pun yang mencapai Tingkat Yuan Ying?”
“Ada. Beberapa ratus tahun lalu, Sekte Tujuh Bintang mengirim seorang jenius, setelah sampai di Istana Ungu ia bukan hanya mencapai Tingkat Yuan Ying, tapi juga Tingkat Sunyi. Sayangnya, ia menimbulkan banyak musuh di sana, akhirnya tidak hanya jiwanya dimusnahkan, Sekte Tujuh Bintang pun terkena imbas, seorang ahli Tingkat Transformasi Dewa pun datang dan meratakan gerbang mereka.”
Xiao Chen terdiam, ternyata Istana Ungu memang sangat kejam, lalu ia bertanya, “Siapa orang terakhir yang dikirim ke Istana Ungu dari kita?”
Bai Ying mengusap dagunya, berpikir sejenak, “Terakhir kali? Itu tujuh tahun lalu, orang itu sangat berbakat, belum tiga tahun masuk sudah mencapai Tingkat Fondasi, sekarang sudah tujuh tahun, setidaknya sudah berada di Tingkat Inti. Apakah ia akan kembali untuk ikut campur kali ini...”
Mengucapkan itu, ekspresi Bai Ying tiba-tiba menjadi sangat serius, “Bagaimanapun, kali ini kau harus berusaha sendiri. Mo Yu itu, aku selalu merasa dia punya niat yang tidak baik, kau harus selalu berhati-hati.”
Xiao Chen mengangguk, “Saya mengerti, terima kasih atas peringatan Tetua.”
Bai Ying melambaikan tangan, lalu berbalik menuju meja rias, mengobrak-abrik barang-barangnya, kemudian beranjak ke tempat tidur, lalu ke lemari pakaian, sambil bergumam, “Aneh, aku ingat menaruhnya di sini dua hari lalu, kenapa tidak ada...”
Akhirnya, ia menemukan beberapa buku yang tertumpuk rapi di bawah tumpukan pakaian berantakan, lalu menyerahkan kepada Xiao Chen, “Ini, ini adalah kitab hati untuk Tingkat Delapan dan Sembilan Pengendalian Qi, serta Tingkat Fondasi. Ada juga kitab hati ciptaan sendiri, kau pelajari perlahan.”
Xiao Chen menerima buku-buku itu dengan hati terharu, ia mengangkat kepala sambil tersenyum, “Terima kasih Tetua, jika suatu saat aku menemukan guru dan mendapat persetujuannya, aku pasti akan kembali memanggilmu sebagai guru.”
“Ah, jangan terlalu terbawa perasaan begitu. Aku doakan saja kau beruntung.” Bai Ying melambaikan tangan.
Xiao Chen tersenyum ringan, walau wajah Bai Ying mirip dengan gurunya, mereka berdua sangat berbeda. Gurunya selalu terlihat dingin dan tegas, sementara Tetua Ketiga lebih mudah didekati.
Melihat Xiao Chen menatapnya dengan polos, Bai Ying mendekat, “Kenapa? Apa kau berubah pikiran, tidak ingin mencari guru lagi dan ingin terus bersamaku?”
“Uh... Maaf, saya masih ada urusan, izin pamit dulu.”
Melihat Xiao Chen pergi dengan cepat, Bai Ying mencibir, “Hmph! Kenapa lari begitu cepat, memang aku kalah dari gurumu?” Ia lalu berjalan ke meja rias, membetulkan cermin, dan tersenyum kepada pantulannya, “Cantik sekali!”

Tak lama kemudian suara Tetua Kedua terdengar dari luar, “Hei, adik!”
Bai Ying terkejut, tangan bergetar, buru-buru berkata, “Eh, kakak, uangnya aku kembalikan bulan depan ya...”
“Sudah, keluar saja, aku bukan datang untuk menagih utang.”
Bai Ying pun keluar, Tetua Kedua melirik ke dalam kamarnya, lalu menghela napas, “Kenapa kau tidak bisa merapikan kamar ini sedikit?”
Bai Ying mencibir, “Hmph, dua hari ini aku membantu anak itu menyusun kitab hati, lelah sekali, mana sempat beres-beres kamar. Akhirnya dia pun enggan memanggilku guru, uh...” Di akhir kalimat, Bai Ying menatap Tetua Kedua dengan mata berkaca-kaca, “Jadi, kakak, bukankah kau harus meminjamkan uang lebih banyak untuk menghibur hatiku yang terluka?”
Tetua Kedua menatapnya, “Jangan mengada-ada, aku datang untuk urusan penting!”
“Apa urusan penting? Jangan-jangan uangnya tidak perlu dikembalikan lagi? Uh... Kakak, kau memang baik sekali...”
“Ehem, tentang mimpimu, aku sudah berhasil menguraikannya.”
“Sudah terpecahkan?” Wajah Bai Ying langsung berubah serius, mulai memucat, ia bergumam, “Mimpi buruk itu sudah menghantui sejak enam belas tahun lalu, dulu sempat membaik, tapi beberapa bulan terakhir muncul lagi, terutama beberapa hari ini, tiap kali menutup mata...”
“Dalam mimpi aku tidak tahu di mana, hanya melihat aula besar runtuh, puncak gunung tenggelam, darah mengalir seperti sungai, seseorang dikelilingi aura hitam, membunuh siapa pun yang ditemui, akhirnya ia memanggilku guru... Sangat menakutkan...”
Wajah Bai Ying semakin pucat, mulai berbicara tak karuan, Tetua Kedua menghela napas, “Sepertinya... Itu adalah karma buruk dari kehidupanmu yang lalu!”