Jilid Satu: Kultivasi Abadi di Dunia Fana Bab Dua Puluh Delapan: Perebutan Batu Roh

Menjelang senja, seorang murid memukul lonceng: “Waktu Anjing sudah tiba, mohon semua meninggalkan Lembah Cahaya Senja dengan tertib.”
Para murid angkatan lama mendengar itu dan segera beranjak pergi tanpa banyak bicara. Sementara para pendatang baru masih tampak enggan, seolah ingin berlama-lama. Murid pemukul lonceng itu pun langsung membentak, “Sudah waktu Anjing! Kalian tidak dengar apa?”
“Yah, ayo, ayo kita pergi.” Semua akhirnya berdiri dan berjalan keluar.

Sepanjang jalan, Pangeran Ketiga tampak sangat bersemangat. Pangeran Zhao berkata, “Aku merasa sudah naik satu tingkat lagi, yakin sebentar lagi bisa menyusul Kakak Senior Xiao!”
Pangeran Yan meliriknya sinis, “Sebelumnya kamu di tingkat berapa?”
“Satu!”
“.....”
“Tapi ngomong-ngomong, tempat ini memang hebat sekali. Besok kita datang lebih pagi, bagaimana?”
Xiao Chen menatapnya, “Datang pagi tidak masalah, tapi tetap harus hati-hati.”
“Kenapa? Apa di sini ada serigala atau harimau? Kalau pun ada, tidak usah takut, kan banyak kakak senior di sini.” Pangeran Zhao tertawa lepas.
Xiao Chen hanya tersenyum tipis, tak berkata lagi.

Esok paginya ia tak ke Lembah Cahaya Senja, sebab aura spiritual di halaman rumahnya masih cukup. Xiaoruo melihat ia masih duduk bermeditasi di halaman, bertanya, “Tuan Muda tidak pergi ke Lembah Cahaya Senja?”
Xiao Chen tersenyum, “Biar tiga orang sial itu merasakan sedikit kesusahan dulu, nanti beberapa hari lagi aku akan ke sana.”

Menjelang senja, Pangeran Ketiga berlari masuk ke halaman dengan wajah murung.
“Uuuh… Kakak Senior Xiao, kami dibully orang!”
“Oh? Siapa berani mengganggu tiga pangeran seperti kita?” Xiao Chen sedang berlatih pedang di halaman, menyarungkan pedangnya sambil bicara datar.
Pangeran Zhao mengeluarkan sebutir pil dengan kesal, “Siapa lagi kalau bukan Ye Shaochong itu! Dia paksa kami membeli satu pil seharga satu batu spiritual per orang, katanya tiap bulan wajib beli, kalau tidak, tak boleh latihan di Lembah Cahaya Senja. Dasar! Memangnya Lembah Cahaya Senja milik keluarganya?”
Xiao Chen mengambil pil itu, menatapnya sekilas, pil jelek, gampang saja baginya membuat puluhan seperti itu, biayanya pun tak sampai satu dua keping perak. Ia berkata, “Pil sampah ini cuma bikin sakit.” Lalu ia pun melemparkannya ke luar halaman.

“Itu kan satu batu spiritual!” seru Pangeran Zhao, menatap ke arah pil itu jatuh dengan penuh penyesalan.
Xiao Chen menatapnya serius, “Kalian sudah sebut namaku?”
Pangeran Yan bermuka masam, “Sudah, tapi dia bilang sekalipun kamu datang tetap harus beli, malah tiap bulan harus beli dua!”
Pangeran Qi berkata, “Bagaimana kalau besok Kakak Senior Xiao ikut kami ke sana?”

Xiao Chen menatapnya sekilas, lalu berkata datar, “Kalian sudah bayar, apalagi yang ditakutkan?”
“Tentu saja takut, aku rasa dia memang sengaja cari gara-gara dengan kita, pasti bakal datang lagi.”
Xiao Chen menatap langit jingga di kejauhan, “Baiklah, besok aku ikut kalian.” Saat selesai bicara, pedang Wugou melesat keluar dalam cahaya putih, menebas sepotong ranting yang menjulur melewati pagar.

“Wah! Kakak Senior Xiao sudah bisa mengendalikan pedang dengan aura ya!”

Keesokan paginya, Pangeran Ketiga sudah menunggu di luar halaman. Xiaoruo melihat Xiao Chen kali ini membawa pedang, ia cepat-cepat menarik lengan bajunya, “Tuan Muda, jangan sampai cari masalah ya…” Setelah itu ia melirik ketiga pangeran di luar, “Kalian bertiga! Jangan suruh Tuan Muda membela kalian berkelahi!”
Xiao Chen mengelus kepala gadis itu, tersenyum, “Tenanglah, aku takkan apa-apa.” Lalu ia berjalan bersama tiga pangeran menuju Lembah Cahaya Senja.

Di dalam lembah, aura spiritual sangat melimpah, sudah ada delapan hingga sembilan ratus murid berlatih di sana. Bagian utara dan selatan penuh sesak, di tengah terdapat beberapa pohon birch putih sebagai batas, menyisakan lahan luas yang tak seorang pun dekati.
Puluhan murid baru berdesakan di area yang kemarin didatangi tiga tetua, yakni di sisi selatan. Xiao Chen dan rekan-rekannya pun mencari tempat kosong dan duduk di sana.

Tak lama kemudian, empat pemuda berbaju merah mendekat, salah satunya berkata dingin, “Pendatang baru?”
Xiao Chen membuka mata perlahan, menjawab datar, “Menurutmu?”
Tiga pangeran tampak tegang. Murid baru lainnya berpura-pura tidak mendengar, melanjutkan meditasi, ada pula yang mengintip diam-diam.
Pemuda berbaju merah itu malas berpanjang lebar, mengulurkan sebutir pil, “Bulan ini, satu batu spiritual. Bulan depan beli lagi. Setiap bulan wajib satu.”
Xiao Chen menerima pil itu, melihat sekilas, lalu melemparkannya ke samping, “Maaf, sampah seperti ini, aku tidak butuh.”
“Kau!” Pemuda berbaju merah langsung marah, bersuara berat, “Kau pura-pura tidak tahu aturan, atau memang tak tahu?” Tiga pemuda di belakangnya langsung maju mengurung Xiao Chen.

Saat itu sebagian besar murid baru membuka mata, lalu terdengar suara gadis muda yang ragu-ragu, “Bulan ini tinggal sepuluh hari lagi, bagaimana kalau para kakak senior... lupakan saja?”
Yang bicara adalah Wang Yue, teman semeja Xiao Chen kemarin. Begitu ia bicara, gadis di sebelahnya langsung menarik lengan bajunya, menggeleng, memberi isyarat agar tidak ikut campur.

Pemuda berbaju merah membentak, “Siapa suruh kamu bicara? Diam saja!” Ia lalu menatap tajam ke arah Xiao Chen, “Obat sudah kau terima, batu spiritual hari ini harus kau bayar, tidak pun tetap harus bayar!”
“Oh? Kalau aku tidak bayar?” sahut Xiao Chen datar.
“Kau!”
Pemuda berbaju merah makin marah, bahkan murid angkatan lama pun tak ada yang seberani dia, apalagi pendatang baru. Ia hendak mencabut pedangnya, namun tiba-tiba secercah cahaya putih melesat, sebilah pedang sakti dingin sudah menempel di lehernya, ujungnya hanya sehelai rambut dari tenggorokan, tinggal sedikit lagi, darah pasti berhamburan.

Para murid angkatan lama di kejauhan pun menoleh, ramai bergumam.

“Mengendalikan pedang dengan aura! Tepat pula, jangan-jangan ia sudah di tahap tengah penguatan aura?”
“Benarkah ia murid baru? Dengan bakat seperti itu masuk ke dalam pun sudah lebih dari cukup!”

Pemuda berbaju merah itu berkeringat dingin, berkata gemetar, “Kau… mau apa?” Tangannya masih di gagang pedang, tapi tak berani bergerak sedikit pun.

“Pergi.” Hanya satu kata keluar dari mulut Xiao Chen, bahkan tanpa menoleh. Pedang Wugou pun bergetar lalu kembali ke sarungnya, tepat tanpa meleset sedikit pun.

“Baik! Berani sekali, jangan pikir bisa lolos!” Pemuda berbaju merah menoleh, langsung membawa anak buahnya pergi.

Pulangnya, puluhan murid baru langsung mengerumuni, “Kakak Senior Xiao, kau benar sudah di tahap penguatan aura?”
Wajah Pangeran Ketiga tampak bangga, Pangeran Zhao mengacungkan jempol sambil tertawa, “Tentu saja, sekarang ada Kakak Senior Xiao, tak ada yang berani ganggu. Kalian harus tahu, sebelum masuk saja ia sudah…”
Xiao Chen melotot, langsung membuatnya diam.

Namun keramaian belum usai, dari kejauhan datang belasan orang, semuanya berwajah bengis, jelas pernah membunuh orang. Pemimpinnya tak lain Ye Shaochong.

Tiba-tiba terdengar suara logam beradu, belasan cahaya dingin melesat, berubah jadi belasan pedang panjang menodong Xiao Chen dan rekan-rekannya.

“Mengendalikan pedang? Hebat sekali, ya?”

Belasan pedang panjang tergantung di udara, bergetar keras, mengeluarkan suara menderu. Ujungnya memancarkan kilau tajam, di bawah sinar matahari bagai ular emas menjulurkan lidah. Puluhan murid baru pun pucat pasi, belum pernah melihat pemandangan seperti itu. Semuanya membeku, tak berani bersuara.

Pangeran Ketiga pucat ketakutan, Pangeran Zhao langsung berdiri di depan Xiao Chen. Ye Shaochong mendekat, menampar wajah Pangeran Zhao, lalu menunjuk Xiao Chen di belakangnya, “Dasar bocah, berani macam-macam di wilayahku! Mau cari mati, ya?”

Wajah Xiao Chen berubah suram, pedang Wugou bergetar hebat. Pangeran Qi buru-buru menahan pedang itu.

Pangeran Yan berkata gemetar, “Kita bisa bicarakan baik-baik, di sini kan tempat orang-orang terhormat, bukan sekte iblis.”

Belasan orang itu, yang terlemah saja sudah penguatan aura tahap tengah, Ye Shaochong bahkan sudah di tahap dua. Pangeran Zhao, tak peduli sakit di wajahnya, buru-buru mengeluarkan batu spiritual, menyerahkannya, “Ini batunya, tak masalah, bulan depan kami beri lagi.”

Ye Shaochong menerima batu itu, menimbang-nimbang, lalu tertawa dingin, “Bagus, tahu diri juga kau.”

Ia lalu menatap Xiao Chen, “Tak peduli siapa pun kau, sudah kubilang, di Puncak Cahaya Senja, kalau aku ingin kau mati sebelum tengah malam, jangan harap hidup sampai pagi. Kalau mau coba, aku pun tak keberatan meladeni.” Setelah berkata, ia mengajak anak buahnya pergi.

“Tunggu…” Xiao Chen berseru berat.