Jilid Satu: Kultivasi Abadi di Dunia Fana Bab Tiga Puluh Enam: Kedatangan Sang Putri

Wajah Mo Yu menegang, namun segera ia menjadi tenang kembali, lalu tersenyum tipis, “Ternyata adik seperguruan Li…”

“Aku hanya akan mengatakannya sekali. Bagaimana kau memilih, terserah padamu, Kakak Mo.” Suara itu kembali terdengar, lalu hening tanpa jejak.

Setitik keringat dingin muncul di dahi Mo Yu, tekanan terasa amat besar. Xiao Chen mendongak memandang langit, namun tak melihat siapa pun. Namun suara tadi terasa agak familiar, seperti gadis yang ia temui di tepi jembatan kecil bulan lalu.

“Kembalikan pedang itu!” ujar Luo Shangyan dengan suara dingin.

Tulang jari Mo Yu berderak, ia mengibaskan lengan bajunya dan menancapkan Pedang Suci Tanpa Noda itu di dinding, lalu melesat pergi dengan pedangnya.

Luo Shangyan segera melangkah mendekat, mencabut pedang itu dan menyerahkannya pada Xiao Chen. Menatap pedang suci yang putih bersih di depannya, Xiao Chen tersenyum dingin, “Pedang milikku sendiri, namun tak mampu kujaga, sungguh menyedihkan.”

Luo Shangyan menghela napas, “Dia sudah mencapai tingkat sembilan Penyempurnaan Qi, bukan salahmu. Aku akan mencari cara agar kau mendapatkan kitab rahasia Penyempurnaan Qi bulan ini…” Setelah berkata demikian, ia pun pergi dengan pedangnya.

Saat itu, di tepi sebuah tebing, angin kencang menderu. Tulang jari Mo Yu berderak keras. Tiba-tiba terdengar suara dari belakang, “Tsk, tsk, tsk…”

“Siapa?!” Mo Yu berbalik mendadak. Seorang pria bertopeng melangkah pelan mendekat. Ia menoleh khawatir ke sekeliling, lalu berkata pelan, “Ini Puncak Naga Biru! Kau tak takut mati?”

Pria bertopeng itu tersenyum tipis, “Saat Pendeta Zixu masih di sini, aku berani datang, apalagi sekarang saat ia tak ada.”

“Kau datang untuk apa?”

“Tak ada apa-apa. Aku hanya ingin mengatakan, hanya pedang rusak saja, lihat betapa tamaknya matamu. Ingat baik-baik, jangan sampai urusan besar terganggu…”

“Aku tahu apa yang harus kulakukan. Tidak perlu kau banyak bicara di sini!”

…

Tiga hari kemudian, malam hari, bulan sabit menggantung di puncak gunung, tajam bak bilah pedang, dingin dan menyimpan niat membunuh yang hening. Angin berkesiur di halaman. Xiao Chen memegang Pedang Suci Tanpa Noda, menari dengan liukan pedang yang liar dan indah. Bayangan pedang bertaburan, mata pedang terayun hening, dedaunan di halaman berguguran, tiap helai terpotong menjadi tujuh atau delapan bagian kecil oleh aura pedang, berserakan di tanah.

“Batin yang tanpa noda, mencapai kejernihan tertinggi… Apa itu iblis? Apa itu jalan? Membunuh! Membunuh! Membunuh!”

Tiba-tiba, aura hitam berkelebat di dahinya, gerakan pedangnya semakin cepat, angin berputar liar di sekeliling, beberapa batang kayu salju bergetar hebat, kelopak bunga tersebar di tanah.

Terdengar langkah kaki halus dari belakang. Xiao Chen berputar, menusukkan pedangnya. Ujung pedang hanya terhenti sehelai rambut dari dahi Xiao Ruo.

“Tuan muda, ini sudah hari ketiga, pulanglah ke kamar dan beristirahat. Jika terus begini, kau bisa tersesat dalam latihan…” Suara Xiao Ruo tersendat, matanya memerah, air mata hampir tumpah.

Aura hitam di dahi Xiao Chen perlahan menghilang. Ia bergumam, “Sudah hari ketiga rupanya…” Belum selesai bicara, tubuhnya pun ambruk.

Sejak tiga hari lalu kalah dari Mo Yu yang hanya menggunakan ranting pohon, Xiao Chen berlatih pedang tanpa henti, tak pernah memejamkan mata barang sekejap.

Keesokan harinya, menjelang tengah hari, di sebuah kamar penginapan di Kota Lingtai, Pangeran Zhao dan Pangeran Qi Yan duduk bersama. Tak lama, seorang lelaki tua berwibawa masuk.

“Hamba menghadap Yang Mulia Putra Mahkota!”

“Sudah kau selidiki?” tanya Pangeran Zhao dingin.

“Sudah, Yang Mulia. Keluarga Ye adalah keluarga pejabat militer dari Cangzhou, kepala keluarga Ye Lingtian adalah Bupati di sana,” jawab lelaki tua itu hormat.

Mata Pangeran Zhao menyipit, “Cangzhou? Bukankah di sana bencana tak pernah berhenti? Ayahanda setiap tahun mengirim bantuan pangan, mengapa masalah tak kunjung selesai?”

Lelaki tua itu menunduk, “Maksud Yang Mulia?”

Pangeran Zhao membanting meja, “Berani sekali keluarga Ye! Berani menyelewengkan bantuan pangan, dosanya tak terampuni! Kirim orang untuk menyelidiki diam-diam. Jika mereka benar-benar menyelewengkan bantuan, habisi seluruh keluarga mereka!”

“Ini…” Lelaki tua itu tampak terkejut.

“Apa? Tak bisa?”

“Hamba akan segera mengutus orang, Yang Mulia…” Setelah itu ia terdiam, lalu berkata pelan, “Sebaiknya Yang Mulia kembali saja, jangan lanjutkan urusan keabadian ini. Terlalu berbahaya di sini. Hamba benar-benar khawatir…”

Pangeran Zhao mengangkat tangan, “Tak perlu khawatirkan aku. Ngomong-ngomong, bagaimana kabar adik perempuanku?”

“Sang Putri terus merengek ingin menemui Yang Mulia. Bulan lalu ia bahkan diam-diam keluar dari istana, untung segera dicegat dan dibawa pulang oleh utusan Kaisar…”

Pangeran Zhao menepuk dahinya, “Lebih baik dia jangan ke sini. Aku saja masih belum mencapai Penyempurnaan Qi. Nanti saja setelah berhasil.”

…

Sore harinya, Pangeran Ketiga berjalan di jalan kembali ke Gerbang Sanqing. Pangeran Zhao berkata, “Jangan sampai Kakak Xiao tahu soal ini, mengerti?”

“Tenang, aku pasti tak akan membocorkannya.”

“Hm! Dunia ini milik raja! Ye Fei, Ye Shaochong, benar-benar buta! Akan kujatuhi hukuman mati sekeluarga! Habis sampai sembilan generasi!”

Tujuh hari kemudian, selama tujuh hari itu Xiao Chen tiap fajar berlatih pedang di halaman, tak lagi pergi ke Lembah Cahaya Senja, hanya menunggu Luo Shangyan membawa kitab Penyempurnaan Qi. Memikirkan bahwa ia akan segera mencapai pondasi kultivasi, hatinya menjadi lebih ringan.

Hari itu, saat tengah berlatih pedang di halaman, Pangeran Ketiga datang tergesa-gesa. Wajahnya cemas, “Kakak Xiao, kali ini kau harus membantuku!”

Xiao Chen menaruh pedang di punggung, alisnya berkerut, “Ada apa?”

“Aku… adikku datang!”

Setengah jam kemudian.

“Kakak, jadi ini tempat tinggalmu? Tak kusangka, pemandangannya cukup asri juga.”

“Eh… iya, iya, masuklah, adik.”

“Eh? Itu siapa saja?”

“Eh, ini Kakak Xiao, ini Kakak Qi, ini Kakak Yan, itu pelayan yang diaturkan untukku oleh tetua karena aku berbakat, ehm, kalian, cepat beri salam pada Putri!”

Di gerbang halaman berdiri seorang gadis belia, sekitar lima belas atau enam belas tahun, berhias rapi, matanya jernih seperti danau musim gugur, kulitnya seputih salju, rambut tersisir rapi ke belakang bahu, dihiasi tusuk konde giok yang berayun lembut. Gaunnya hijau berlapis tipis, pergelangan tangannya dililit kain tipis, pinggang ramping, tubuh elok.

Pangeran Qi Yan menggelengkan kepala, menarik suara, “Rakyat jelata… menghadap Putri…”

“Eh… tidak apa-apa, tidak usah hormat, duduk saja!”

“…”

Xiao Chen tersenyum tipis, melantunkan, “Di utara ada gadis cantik, tiada tara, berdiri sendiri. Sekali lirikan, kota jatuh hati, dua kali pandang, negeri pun terpikat. Aku Xiao Chen, telah lama mendengar nama harum Putri, hari ini bisa melihat kecantikanmu, sungguh keberuntungan seumur hidup.”

Wajah Putri Zhao memerah, ia mendekat ke telinga Pangeran Zhao, berbisik, “Kakak, itu kakak seperguruanmu Xiao? Kelihatannya kampungan sekali…”

“…”

“Ah, adik, biar kulihatkan jurus baru ‘Awan Menembus Langit’ yang baru kupelajari.” Pangeran Zhao tersenyum canggung, lalu mengarahkan dua jarinya ke tembok, Xiao Chen diam-diam mengalirkan energi, menembakkan kekuatan ke arah yang ditunjuk. Terdengar bunyi keras, tembok itu berlubang kecil.

“Wah! Kakak hebat sekali!” Putri Zhao bertepuk tangan.

Pangeran Zhao tersenyum puas, “Tentu, lihat saja siapa kakakmu…”

“Tapi Gerbang Sanqing kalian kecil sekali ya?”

Pangeran Zhao berdeham, menunjuk puncak-puncak utama di balik awan, “Lihat, di sana tempat para murid biasa berlatih, di sini khusus untuk murid pilihan…”

“Kok malah murid pilihan tinggal di puncak kecil begini…”

“Ehm, ngomong-ngomong, adik, kapan kau mau pulang?”

“Pulang? Aku belum puas berjalan-jalan, sebulan lagi saja pulang…”

“Ah, jangan…”

Akhirnya, mereka bercanda hingga siang. Xiao Ruo memasak banyak hidangan.

“Kakak, pelayanmu masakannya payah sekali, mana bisa dibandingkan koki utama istana kita…”

“Ehm, Xiao Ruo baru datang, nanti akan kulatih…”

“Kenapa pelayan juga duduk di meja, sungguh tak tahu sopan santun…”

“Ehm, benar, Xiao Ruo, mundurlah dulu!”

Wajah Xiao Chen tampak muram, Pangeran Qi Yan menunduk makan, berpura-pura tak mendengar.

Selesai makan, Pangeran Zhao memohon, “Adik, kakak mohon, pulanglah dulu. Kalau kau ketahuan kabur, Ayahanda pasti marah. Aku pun tak di istana, kau juga tidak, siapa yang menemani Ibu?”

“Tidak mau, aku baru sekali berhasil kabur, mana mungkin pulang secepat ini…” ujar Putri Zhao sambil celingukan, lalu menemukan kecapi di atas meja, “Eh, Kakak, sejak kapan kau bisa main kecapi?” katanya sambil berlari ke sana.

Wajah Xiao Chen tegang, segera berseru, “Jangan sentuh kecapi itu!”

Putri Zhao menoleh heran, “Kenapa? Aku bisa main kecapi, dan mainku bagus…”

Pangeran Zhao buru-buru menarik Xiao Chen, tertawa, “Iya, iya, adikku memang bisa, tak akan merusaknya…”

Sebelum kata-katanya habis, Putri Zhao sudah berada di depan kecapi, hendak memetik senar. Xiao Chen buru-buru berkata, “Jangan sekali-kali menyentuhnya!”

Namun sudah terlambat, jari Putri Zhao menyentuh senar, namun senar itu tak mengeluarkan suara, malah ia sendiri yang menjerit kesakitan.