Jilid Pertama: Meniti Jalan Abadi di Dunia Fana Bab Tujuh Puluh Satu: Formasi Delapan Penjuru Bayangan Gelap

Naga, makhluk kuno yang tak diketahui asal-usulnya, memancarkan aura yang menyesakkan. Ketakutan mengendap di hati banyak orang, membuat mereka hampir ingin bersujud ke langit.
Ling Yingfeng menatap kepala naga di udara dengan waspada, matanya penuh keterkejutan. Tiba-tiba terdengar deru naga yang bergema, Xiao Chen mendorong kedua lengannya, beberapa bayangan naga emas saling bersilangan, terbang menuju Ling Yingfeng. Ling Yingfeng buru-buru berusaha menghindar ke berbagai arah, namun bayangan-bayangan naga itu seolah memiliki kecerdasan sendiri, dalam sekejap mengejarnya, menembus tubuhnya satu demi satu.

Wajah Ling Yingfeng langsung pucat, tubuhnya bergetar hebat seperti daun tertiup angin, darah segar terus mengalir dari mulutnya. Setelah beberapa saat, bayangan-bayangan naga itu menghilang, Ling Yingfeng masih belum jatuh, kepala naga di udara akhirnya meraung, wajahnya penuh amarah, dan tubuhnya yang panjang puluhan meter meluncur ke arah arena.

“Ya Tuhan, apakah ini jurus kuno Pengendali Naga yang telah lama hilang?”

Semua orang menahan napas, banyak yang berlutut di tanah tanpa berani mengangkat kepala. Su Wan sudah pucat ketakutan, Chu Biefu akhirnya sadar dan berteriak, “Han Chen! Hentikan! Jangan bunuh dia!” Ia tahu Ling Yingfeng adalah putra keluarga Ling, jika terbunuh di sini, Tianfengmen akan menghadapi masalah besar.

Suara raungan naga terus bergema, Xiao Chen sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda akan menghentikan serangannya. Namun, ketika naga raksasa itu berjarak empat atau lima meter dari arena, ia berubah menjadi bayangan dan menghilang. Tubuh Xiao Chen bergetar, jatuh ke tanah. Ia telah mengerahkan seluruh tenaga, tetap tidak mampu mengendalikan jurus Pemusnah Naga hingga tuntas.

Tubuh Ling Yingfeng terus bergetar, nyawanya baru saja berada di ujung tanduk. Melihat Xiao Chen jatuh ke tanah, matanya memancarkan niat membunuh, namun baru melangkah satu langkah, ia pun jatuh. Serangan Pemusnah Naga sebelumnya telah melukai dirinya parah, dan kutukan Darah Gelap mulai bereaksi.

Wajah Xiao Chen pucat, tubuhnya berlumuran darah. Ia berusaha bangkit, menatap dingin pada Ling Yingfeng yang tak berdaya di tanah, “Kau kalah...”

Beberapa sosok di atas panggung segera melayang turun, Su Wan dan lainnya membantu Ling Yingfeng dan segera pergi. Huangfu Xiner turun ke sisi Xiao Chen, memapahnya, “Bagaimana kondisimu?”

Xiao Chen tersenyum lemah, melihat bulu mata panjang Huangfu Xiner masih basah oleh air mata, ia berkata, “Tenanglah, aku baik-baik saja. Istirahat dua hari akan pulih...” Belum selesai bicara, wajah Huangfu Xiner berubah drastis dan lama kemudian ia bergumam, “Itu kau...”

Sebelumnya Xiao Chen selalu menahan suara dengan tenaga dalam, kini tenaganya habis, suaranya kembali normal. Namun ia sendiri tidak menyadarinya, dan ketika sadar, lawan sudah mengenalinya.

“Benar, aku...” Keduanya kembali bertemu dalam keadaan seperti ini. Meski banyak hal ingin dikatakan, entah harus mulai dari mana.

Hati Huangfu Xiner dipenuhi perasaan campur aduk, ia tak mampu berkata-kata. Xiao Chen ingin bicara lagi, namun pandangannya menggelap, ia pun pingsan.

Dua hari kemudian, Xiao Chen perlahan terbangun. Ia tak tahu bagaimana melewati waktu itu; dantian terasa sangat sakit, kesadaran kadang samar kadang jelas, tidur pun dihantui mimpi buruk. Kadang ia bermimpi identitasnya terbongkar, Huangfu Xiner celaka karenanya, kadang mimpi dirinya berubah jadi monster dan membunuh semua orang...

“Kau sudah bangun.” Huangfu Xiner mendengar suara dari dalam kamar, perlahan membuka pintu dan masuk. Xiao Chen memandang wajahnya yang agak pucat, namun kini ia tak tahu harus berkata apa.

“Kau datang ke Tianfengmen, sebenarnya untuk apa?” Huangfu Xiner bertanya dengan suara pelan.

Xiao Chen diam, ia datang karena Kakak Luo dan Xian’er, tapi mengapa kini saat Huangfu Xiner bertanya ia ragu? Apakah hubungan mereka benar-benar sudah sejauh itu? Atau, mungkin secara tidak sadar ia datang demi dirinya.

“Tak ada yang terjadi dalam dua hari ini, kau istirahat saja. Dua temanmu berjaga di luar, sangat aman.” Huangfu Xiner berkata dengan lembut, lalu berbalik hendak pergi.

“Tunggu! Temani aku sebentar...” Xiao Chen memanggilnya.

“Baik.” Huangfu Xiner mengangguk, duduk di depannya.

Keduanya terdiam. Dahulu, setiap bertemu mereka begitu bahagia, selalu ada topik untuk dibicarakan. Namun kini, setelah pertunangan dibatalkan dan berbagai kesalahpahaman terjadi, semuanya berubah.

Pada saat yang sama, di ruangan lain.

“Kakak, kau benar-benar akan pulang?”

“Ini soal penting, aku harus segera memberitahu para tetua keluarga.”

Wajah Su Wan sangat tidak senang, ia melirik Ling Yuxuan yang menunduk diam, lalu berkata, “Lalu bagaimana dengan adikmu?”

Ling Yingfeng mendengus dingin, mengibaskan lengan bajunya, “Sudah kubilang, fokuslah berlatih! Dia sendiri yang malas, gagal dalam ujian, pulang dan dihukum, itu bukan salah siapa-siapa!”

Ling Yuxuan mengangkat kepala, “Kakak, maaf…”

“Lalu, bagaimana dengan anak itu? Apa kau akan membiarkannya begitu saja?” Su Wan tidak puas.

Wajah Ling Yingfeng berubah serius, “Anak itu asal-usulnya tidak biasa. Jurus yang ia gunakan sangat aneh, kemungkinan besar berasal dari klan Dewa Kuno. Aku akan melaporkan hal ini pada kepala keluarga, kalian berdua jangan cari masalah dengannya!”

Su Wan mendengus dingin, “Lalu kenapa? Anak itu belum membangun fondasi, masa kau tidak bisa membunuhnya? Lagi pula, keluarga Su tidak takut padanya!”

“Kau tahu apa! Jika benar dia dari klan Dewa Kuno, kau tahu seberapa mengerikan kekuatan di belakangnya? Lebih baik kalian jangan mengusiknya!”

“Hmph!” Su Wan mengangkat kepala, tak berkata lagi. Ling Yingfeng memandang Ling Yuxuan, “Aku pergi, jaga dirimu!” Setelah berkata, ia pun pergi.

Lama kemudian, Ling Yuxuan mengangkat kepala, memandang Su Wan, “Kakak, bagaimana? Aku tak mau pulang dan dihukum…”

Su Wan merenung sejenak, matanya menyipit, memancarkan kilatan dingin, “Kau takut apa? Aku punya satu rencana lagi. Belakangan aku melihat dua temannya sangat mencurigakan, sering pergi ke belakang gunung di tengah malam…”

...

Di dalam kamar, Xiao Chen dan Huangfu Xiner duduk diam. Xiao Chen tidak menyebut tujuan kedatangannya, tidak membicarakan masa lalu, hanya bertanya kabar masing-masing selama setahun terakhir.

Tak lama kemudian, Xiao Han masuk. Huangfu Xiner berdiri, “Kau istirahat saja, aku pergi dulu…”

Xiao Han menggeleng, menghela napas, menutup pintu dan jendela, lalu berkata, “Kali ini kau membuat keributan besar, kita sudah dicurigai.”

Xiao Chen mengerutkan dahi, “Tetap belum ada kabar?”

Xiao Han menggeleng, “Di belakang gunung ada kuburan pedang, tapi banyak larangan dan formasi besar. Aku dan Shangguan Yan tak bisa menembusnya. Semalam, kalau bukan dia membius dua penjaga, kita sudah ketahuan.”

“Waktu tidak banyak, malam ini aku ikut kalian.”

Malam hari, bulan sabit menggantung miring, udara gunung dingin menusuk, bayangan ranting berkelindan, suasana menyeramkan. Ketiganya berkumpul di tempat yang dijanjikan, Shangguan Yan sudah membius penjaga belakang gunung.

“Kalian lama sekali datang, tempat ini menyeramkan sekali!”

“Diam.” Xiao Chen segera memberi isyarat untuk tenang.

Mereka berjalan sekitar satu kilometer, tiba-tiba melihat dua api hantu berpendar di depan, berputar mengelilingi satu titik, tidak meleset sedikit pun. Xiao Chen mengenali itu sebagai formasi Dua Kutub, “Aku yang akan memecahkan formasi, kalian jangan mendekat.”

Dua api hantu itu menyadari kehadiran manusia, segera berputar lebih cepat dan nyalanya membesar, menerangi sekitar. Xiao Chen mengerahkan jurus, ujung jarinya memancarkan cahaya putih ke arah api hantu, segera memadamkannya.

“Sudah, ayo lanjut.”

Dulu ia sangat mahir dalam formasi, memecahkan formasi sederhana seperti ini sangat mudah, tanpa usaha. Mereka berjalan sedikit lagi, tiba-tiba sosok misterius menghadang. Shangguan Yan terkejut, “Padahal sudah dibius! Bagaimana ini!”

“Siapa yang memasuki wilayah terlarang, hukumannya adalah kematian!”

Sosok itu melayang satu jengkal di atas tanah, matanya kosong, suaranya hampa. Jelas bukan manusia, melainkan roh penjaga formasi.

Roh formasi adalah makhluk yang terbentuk dari energi formasi. Kecuali pembuat formasi sangat kuat, sulit menciptakan roh formasi. Roh formasi di depan mereka tidak punya kesadaran, hanya bergerak sesuai simbol formasi, termasuk tingkat rendah.

Xiao Chen memberi isyarat agar dua temannya tidak mendekat.

“Sekali lagi, siapa yang memasuki wilayah terlarang, hukumannya adalah kematian!” Roh formasi melihat mereka tidak mundur, mulai menyerang.

“Peringatan tidak dihiraukan! Bunuh!” Sepotong cahaya putih meluncur ke arah mereka, Xiao Chen yang di depan segera membuat penghalang, menahan serangan cahaya.

Cahaya itu terang benderang, membuat sekitar seperti siang hari. Xiao Chen khawatir ini akan menarik perhatian orang di bawah gunung, ia berkata, “Roh formasi, kalian tahan dia, aku akan memecahkan formasi!”

Xiao Han dan Shangguan Yan segera maju, menahan serangan roh formasi. Xiao Chen mengamati, menemukan empat titik formasi tersembunyi; itu adalah formasi Empat Simbol. Ia segera menyalurkan energi ke titik utara, lalu menggambar simbol di udara untuk titik barat, dua titik pun hancur. Dua titik lainnya ikut runtuh, roh formasi pun menghilang.

Shangguan Yan kelelahan, napasnya berat, mulai ragu, “Roh formasi saja sulit sekali, entah apa lagi di depan. Bagaimana kalau besok saja?”

“Tidak bisa, dua formasi sudah rusak, jika ditunda pasti ketahuan.” Xiao Chen segera memutuskan.

Mereka berjalan ke barat, menghadapi rintangan lain, setelah memecahkan formasi, mereka masuk ke jalan sempit. Xiao Chen merasakan aura jahat dari depan, semakin kuat, “Tempat ini aneh, penuh aura jahat, hati-hati.”

Xiao Han terlihat serius, Shangguan Yan juga tak berani bicara, waspada. Semakin maju, hawa dingin menusuk hati.

Musim semi baru tiba, seharusnya tumbuhan tumbuh subur, namun tanaman di sekitar justru layu, aura kematian menyelimuti tempat itu.

Setelah berjalan selama waktu satu batang dupa, mereka tiba di depan gua. Di depan gua, delapan pedang besar bertanda Taiji melayang, terus berubah posisi. Xiao Chen segera berhenti, melindungi dua temannya di belakang.

“Hati-hati! Ini Formasi Delapan Penjuru Yin!”

Formasi ini termasuk tingkat tinggi, delapan posisi berubah terus-menerus, meski satu atau dua titik berhasil dihancurkan, itu tak cukup.

Xiao Chen menenangkan diri, merasakan aura jahat terus mengalir dari dalam gua. Bagaimana mungkin di tempat suci ada tempat aneh seperti ini? Tianfengmen memang penuh keanehan. Ia berkata, “Formasi ini, dengan kemampuanku saat ini, sulit untuk dipecahkan. Bagaimana sekarang?”

Xiao Han mengerutkan dahi, memandang delapan pedang besar yang terus bergerak di udara. Ia dan Shangguan Yan belum pernah masuk ke sana, tidak tahu ada formasi sedalam ini, tak punya solusi.

Setelah berpikir, Xiao Chen berkata, “Xiao Han, nanti kita akan menahan posisi Qian, Li, dan Xun. Shangguan Yan, kau segera masuk ke dalam secepat mungkin.” Ia menoleh ke Shangguan Yan.

“Aku?” Shangguan Yan menunjuk hidungnya, buru-buru menolak, “Tidak, aku tidak mau masuk. Gelap dan menakutkan.” Xiao Chen berkata, “Mungkin di dalam ada kuali ajaib untuk membuat racun?”

Mendengar ada kuali ajaib, mata Shangguan Yan langsung berbinar, tapi melihat gua yang gelap, ia tetap ragu. Xiao Han berkata, “Sudah, jangan paksa dia. Bagaimana kalau kita pulang dulu dan pikirkan cara, besok malam kita kembali?”

Xiao Chen mengangguk, “Baiklah, aku juga akan mempelajari Formasi Delapan Penjuru Yin.”

Setelah kembali, Xiao Chen mengambil kertas kuning, menggambar beberapa simbol, mulai berlatih memecahkan formasi. Xiao Han tidak memahami formasi, hanya diam mengamati. Lama kemudian, Xiao Chen masih belum menemukan cara memecahkan formasi, malam pun semakin larut, ia membersihkan diri dan tidur.

Keesokan pagi, Xiao Han entah ke mana, Xiao Chen hendak keluar, Huangfu Xiner tiba-tiba datang.

Melihat wajahnya yang tidak biasa, Xiao Chen tertegun, “Ada apa?”

“Kalian, semalam pergi ke wilayah terlarang?”