Jilid Pertama: Kultivasi Abadi di Dunia Fana Bab Tujuh Puluh Dua: Kolam Darah

Xiao Chen terdiam sejenak, akhirnya mengangguk juga. “Dua bulan lalu, Angin Tao telah menangkap dua temanku.”

Hati Ratu Hu menampakkan keterkejutan. “Maksudmu Penatua Angin Tao? Mereka sudah kembali ke Istana Ungu lebih dari sebulan yang lalu.”

Kening Xiao Chen mengerut. Jangan-jangan Xian Er dan Kakak Senior Luo sudah dibawa ke Istana Ungu? Ia bertanya, “Apakah kau pernah mendengar kabar bahwa mereka membawa orang kembali?”

Ratu Hu menggeleng pelan. “Urusan para penatua tidak pernah berani kami tanyakan. Serius Penatua Angin Tao menangkap temanmu? Mana mungkin?”

Xiao Chen meremas jemarinya. “Aku melihatnya dengan mata kepala sendiri. Tidak mungkin salah.”

Setelah hening sejenak, Ratu Hu menghela napas. “Mungkin bukan hanya aku yang menemukan kalian semalam. Hari ini sebaiknya kalian jangan ke sana lagi, ya? Formasi itu dibuat guruku sendiri, mustahil tidak ketahuan jika ada yang merusaknya. Ia akan keluar dari pertapaannya sebentar lagi. Aku tidak ingin kalian mengambil risiko lagi...”

“Maafkan aku, Hati. Bolehkah aku membawamu pergi dari sini?”

Setelah kejadian semalam, ia semakin merasakan betapa anehnya Sekte Angin Surga ini. Membiarkan Ratu Hu tetap tinggal jelas bukan keputusan baik.

“Aku...” Ratu Hu ragu sejenak, lalu menundukkan kepala. “Kau bisa membawaku ke mana? Kita... sudah...”

Angin malam bertiup lembut, menembus kulit. Bulan sabit menggantung miring, permukaan laut perlahan terlihat. Xiao Chen berdiri diam di puncak tebing menghadap lautan. Malam ini tampaknya air laut sedang pasang. Begitu besok surut, kapal pengirim logistik akan tiba. Dalam setengah bulan ini, ia telah menelusuri seluruh Sekte Angin Surga, hanya ada satu tempat yang belum ia datangi: gua di gunung itu.

Saat ia melamun, dua sosok mendekat tanpa suara dari belakang. Shangguan Yan menepuk pundaknya keras-keras, hendak menakutinya, namun ia hanya perlahan berbalik dan bertanya tenang, “Semua sudah siap?”

Shangguan Yan manyun. “Menyebalkan! Kenapa kau tidak terkejut sama sekali!” Xiao Han berkata, “Kita tidak boleh menunda lagi. Mari.”

Mereka bertiga kembali ke depan gua seperti semalam. Delapan pedang raksasa masih melayang, berputar perlahan-lahan, dengan simbol-simbol samar bercahaya di atasnya. Xiao Chen sudah mempersiapkan segalanya, mengeluarkan delapan jimat kuning dan melemparkannya ke udara. Seketika jimat-jimat itu menempel di delapan pedang tersebut.

Setelah itu, ia mulai melantunkan mantra dan membuat segel. Cahaya simbol pada jimat kuning itu semakin terang, delapan pedang raksasa melambat perputarannya. Melihat itu, Xiao Han dan Shangguan Yan menempelkan telapak tangan ke punggung Xiao Chen, menyalurkan energi sejati. Tak lama kemudian, delapan pedang itu berhenti sepenuhnya, simbol di atasnya juga menghilang.

“Kita hanya bisa menahan laju formasi ini sementara. Kita harus bergerak cepat.”

Mereka bertiga masuk ke dalam gua, segera disambut aroma darah yang menusuk hidung.

Semakin dalam, bau darah makin pekat. Xiao Chen menciptakan lapisan cahaya untuk menerangi jalan. Shangguan Yan mendadak menjerit pelan. Di sekeliling mereka tampak kolam-kolam darah tak terhitung jumlahnya, tiap kolam terhubung dengan parit kecil.

Jantung Xiao Chen bergetar. Tempat ini bukan makam pedang, tapi untuk apa kolam-kolam darah ini? Yang pasti, semuanya berisi darah manusia. Sekte Angin Surga ternyata melakukan hal sekeji ini. Sungguh tak pantas disebut sekte suci. Ia bertanya, “Kalian tahu untuk apa kolam-kolam darah ini dibuat?”

Xiao Han berpikir lama, lalu berkata, “Malam itu aku tak sengaja mendengar ada orang bicara tentang mengirim roh darah ke Istana Ungu milik Sekte Angin Surga.”

Roh darah? Mata Xiao Chen menyipit. Jangan-jangan mereka hendak membangkitkan Formasi Roh Darah, membangkitkan seseorang dari kematian? Mengorbankan jutaan jiwa sebagai media, memanfaatkan kekuatan formasi terlarang zaman kuno, bisa menghidupkan kembali orang mati... Formasi Roh Darah! Dalam ingatan kehidupan lalunya, memang pernah ada formasi sesat semacam itu.

Sekte Angin Surga mendirikan cabang luar di dunia fana, merekrut murid tanpa batas, namun hanya segelintir yang bisa masuk Istana Ungu. Lalu ke mana sisanya? Kemungkinan besar mereka dijadikan roh darah di dalam kolam-kolam ini, dikirim ke Istana Ungu Sekte Angin Surga, menjadi medium hidup bagi kebangkitan Formasi Roh Darah.

Dingin merambat di punggung Xiao Chen. Sekte Angin Surga ternyata benar-benar keji. Apakah Ratu Hu belum sadar? Bagaimana nasib Kakak Senior Luo dan Xian Er...

Saat ia tenggelam dalam pikirannya, Xiao Han tiba-tiba menariknya dan menunjuk ke barat laut. “Di sana sepertinya ada lorong rahasia.”

Mata Xiao Chen meneliti ke arah yang ditunjuk. Tampak bekas pahatan di dinding batu. Mereka bertiga pun mendekat, menemukan mekanisme tersembunyi, membuka pintu batu. Seketika bau busuk menusuk deras. Di hadapan mereka terbentang lorong buatan manusia yang gelap gulita, terdengar suara aneh dari makhluk-makhluk yang merayap, menimbulkan suara gesekan.

Xiao Chen dan Xiao Han saling bertatapan, lalu berseru pada Shangguan Yan, “Kau mau menunggu di sini, atau ikut bersama kami?” Shangguan Yan menggigil, memegang hidung, “T-tentu aku ikut! Aku tidak takut!”

Di dalam lorong itu gelap dan lembap, makin masuk makin menusuk bau busuknya. Shangguan Yan pun mengeluarkan saputangan, menutup hidung dan mulut. Xiao Chen dan Xiao Han menahan napas. Semakin ke dalam, tanah di bawah kaki terasa makin gembur, bahkan terdengar suara keretak halus saat diinjak.

“Hati-hati, mungkin di bawah kaki kita ada tumpukan mayat membusuk.” Xiao Chen mengingatkan. Shangguan Yan yang berjalan di belakang langsung pucat, berjinjit dan memegang erat lengan Xiao Chen.

Setelah berjalan agak lama, lorong itu makin lebar, bau mayat makin pekat, bahkan di dinding tampak nyala api hijau berkilauan samar. Tiba-tiba Shangguan Yan menjerit, tubuhnya membeku, mata terpejam rapat.

Xiao Chen menoleh, bertanya, “Ada apa?” Shangguan Yan membuka mata perlahan, suaranya bergetar, “Aku... aku seperti menginjak sesuatu...” Tatapannya jatuh ke bawah, lalu ia menjerit, meloncat ke tubuh Xiao Chen.

Yang ia injak adalah tengkorak yang telah membusuk parah, kulit dan daging nyaris habis dimakan ulat, belatung merayap keluar dari rongga matanya. Di kepala itu tergulung rambut, terselip hiasan rambut zamrud berbentuk kupu-kupu. Dari penampilannya, jelas dulunya seorang wanita.

Raut wajah Xiao Chen berubah kaku. Ia menurunkan Shangguan Yan, berjongkok, menarik hiasan rambut itu. Di zamrudnya terukir kupu-kupu kecil.

“Ini... tusuk rambut Kakak Senior Luo?”

“Aaah—” teriakan panjang menggema di lorong. Mata Xiao Chen seketika memerah, lama baru ia bisa berucap, “Kakak Senior Luo...”

Saat itu, ia ingin membantai seluruh Sekte Angin Surga!

“Tunggu, jangan terlalu emosi,” kata Xiao Han, menyadari sesuatu. Ia menarik Xiao Chen berdiri. “Jangan dipikirkan. Hiasan seperti ini banyak dijual di pasar. Lagi pula, dua bulan ini udara dingin, mayat tidak mungkin membusuk secepat ini.” Saat berkata begitu, ia mengerahkan tenaga dalam, menghancurkan tengkorak itu menjadi abu.

Tiba-tiba dari ujung lorong terdengar suara gesekan yang makin lama makin rapat. Dari kegelapan, makhluk-makhluk aneh bermunculan menyerbu mereka bertiga. Xiao Han berseru serius, “Hati-hati! Itu kumbang pemakan mayat!” Dengan tenaga dalam, ia menghantam beberapa ekor hingga hancur, darah menyiprat ke mana-mana.

Kumbang-kumbang itu besarnya setengah telapak tangan. Saat dilihat, jumlahnya ribuan, bahkan puluhan ribu. Shangguan Yan ketakutan mundur. Tiba-tiba dari tanah pun muncul lebih banyak lagi. Xiao Chen mendengus dingin, mengedarkan energi sejatinya ke seluruh tubuh. Dengan bentakan keras, ia menghancurkan semua kumbang pemakan mayat di sekitarnya hingga menjadi debu.

Kumbang-kumbang yang jauh pun tak berani mendekat, segera menghilang ke dalam tanah. Shangguan Yan gemetar, berbisik, “Itu barusan makhluk apa...” Xiao Han menenangkan diri, “Tak apa, ayo lanjut.” Ia menatap Xiao Chen yang berdiri tertegun, lalu bertanya, “Kau baik-baik saja?”

Xiao Chen tak menjawab dan berjalan ke depan. Mereka bertiga tiba di ujung lorong, menemukan tangga batu yang miring ke atas. Xiao Han berjalan di depan, menaiki tangga, dan tiba di sebuah aula batu berbentuk lingkaran.

“Itu apa di atas sana!” Shangguan Yan menjerit.

Xiao Chen menatap ke arah yang dimaksud. Di atas altar batu, melayang sebuah kendi hitam sebesar telapak tangan, dikelilingi lapisan-lapisan sihir. Dari kendi itu mengepul asap, seolah sedang memurnikan sesuatu.

Mereka bertiga mendekat. Xiao Han menoleh pada Xiao Chen dan bertanya, “Ada formasi di sekitar altar. Bisa kau buka?”

“Kenapa tidak bisa.” jawab Xiao Chen dingin. Ia mengayunkan telapak tangannya ke altar. Hantaman kuat itu langsung menghancurkan altar, dan Xiao Han melompat menangkap kendi hitam itu.

Shangguan Yan maju, merebut kendi dari tangan Xiao Han dan memeluknya erat seperti menemukan harta karun. “Tak disangka benar-benar ada benda berharga...”

“Itu sepertinya kendi untuk melebur roh,” kata Xiao Han sambil menengok sekeliling, lalu memandang Xiao Chen, “Jangan khawatir, Kakak Senior Luo dan Xian Er mungkin telah dibawa ke Istana Ungu. Walau aku tak tahu tujuannya, setidaknya Sekte Angin Surga takkan langsung membunuh mereka untuk dijadikan roh darah. Paling tidak, mereka masih aman sekarang.”

“Ayo, kita kembali.”

Mereka bertiga kembali ke gua darah tadi. Xiao Chen tiba-tiba berhenti dan menatap Xiao Han. “Kau tidak merasa ada yang aneh?”

Xiao Han berbalik. “Apa maksudmu?”

“Sejak awal, bukankah perjalanan kita terasa terlalu mudah?”

Ekspresi Xiao Han berubah serius. Ia berpikir sejenak lalu berseru, “Celaka!” Tubuhnya melesat ke pintu gua, baru saja hendak keluar, tubuhnya terpental seperti membentur dinding tak kasat mata dan terlempar kembali ke dalam.

“Itu penghalang Formasi Delapan Penjuru. Setelah delapan pedang di pintu gua berhenti, barulah formasi aktif. Kita terperangkap, tampaknya ini jebakan yang dipasang seseorang.” Xiao Chen mendekat, berkata pelan.