Jilid Pertama: Kultivasi di Dunia Fana Bab Enam: Huangfu

Xiao Yifan adalah orang pertama yang bergegas masuk, memegang kedua bahu Xiao Chen sambil waspada terhadap sekeliling, lalu bertanya, “Chen’er! Apa yang terjadi? Apakah Mu... orang itu kembali?”

Sebelumnya, karena terlalu bersemangat, Xiao Chen tidak menyangka akan menimbulkan kegaduhan sebesar ini. Ia tahu tak mungkin bisa menjelaskan dengan jelas sekarang. Jika mengaku bahwa semua ini perbuatannya sendiri, tak hanya takkan dipercaya, malah ayahnya akan jadi bahan tertawaan. Maka ia pura-pura terkejut, “Aku baru saja kembali dari Paviliun Pelangi, aku pun tak tahu apa yang terjadi, tahu-tahu sudah begini.”

Xiao Yifan tetap berjaga-jaga, memandang sekeliling, lalu berkata, “Beberapa hari ke depan, tinggal saja di Paviliun Narsis, tempatmu ini sudah tidak aman lagi.”

“Tak apa, Ayah. Mulai sekarang, Ayah tidak perlu lagi khawatir padaku.”

Saat itu, beberapa tetua masuk, menyebar untuk memeriksa kerusakan di halaman. Ketika tetua berjubah merah yang sebelumnya menyuruh Xiao Chen memecahkan kayu cendana menemukan bekas tenaga telapak di bawah tanah, wajahnya langsung dipenuhi ekspresi tak percaya.

Tenaga telapak itu semula menyebar ke segala arah, namun di tengah jalan dipaksa berbelok ke satu titik, hingga seluruh halaman tidak sampai runtuh. Di dunia ini, selain kepala keluarga, siapa lagi yang mampu mengendalikan tenaga telapak sedemikian halus? Dengan wajah terkejut, ia berkata, “Orang yang melakukannya setidaknya sudah memiliki kekuatan tingkat tujuh langit, bukan?”

Seorang lainnya menatap Xiao Chen dengan sorot mata serius, lalu bertanya, “Kau benar-benar tidak melihat siapa pun?”

Xiao Chen menggeleng, lalu berkata, “Para tetua tak perlu terlalu khawatir. Keluarga Xiao kita adalah kepala dari Empat Keluarga Besar, tak ada yang berani mengusik.”

Ucapan ini, jika keluar dari mulut seorang tetua atau pemuda unggulan, masih bisa terdengar berwibawa. Namun karena diucapkan Xiao Chen, para pemuda keluarga Xiao yang menonton malah menertawakannya, terutama Xiao Yuan, yang mendengus dingin dan pergi tanpa menoleh lagi.

Xiao Chen tak mempedulikan mereka, lalu menoleh pada ayahnya dan bertanya, “Ngomong-ngomong, Ayah, hari ini tanggal berapa? Apakah ulang tahun Kakek sudah lewat?” Ia sudah terlalu lama pingsan, tidak tahu hari apa sekarang.

Mendengar pertanyaan bodoh seperti itu, bahkan tak tahu tanggal, para hadirin kembali menahan tawa. Xiao Yifan melotot pada para pemuda itu, lalu berkata, “Hari ini sudah tanggal tujuh belas bulan tiga. Kau sudah koma setengah bulan.”

Xiao Chen mengangguk, ternyata sudah setengah bulan berlalu, ulang tahun kakeknya pun sudah lewat. “Tak apa, Ayah. Pulanglah, tak perlu mengkhawatirkan aku.”

Semua orang pun pergi satu per satu. Hanya Xiao Yifan yang masih berdiri di halaman, tampak ingin berbicara namun ragu. Xiao Chen mengerutkan alis, “Ada apa, Ayah?”

Xiao Yifan tersenyum, lama kemudian baru berkata, “Begini... Chen’er, besok orang-orang dari keluarga Huangfu akan datang. Kalau kau masih merasa tidak enak badan, besok tak usah menemuinya...”

Xiao Chen tersenyum, “Tak masalah, Ayah. Aku sudah sehat, besok aku akan menemuinya.”

Xiao Yifan tertegun. Biasanya, tiap kali mendengar orang keluarga Huangfu hendak datang, putranya selalu mencari alasan untuk menghindar. Mengapa kali ini ia justru tampak percaya diri? Sepertinya setelah bangun kali ini, ia benar-benar berubah.

“Baiklah.”

Menjelang senja, Xiao Chen menatap langit yang diwarnai cahaya sore, pikirannya melayang. Sudah tiga bulan tak ada kabar dari Huangfu Xiner. Dulu, setiap bulan pasti ada surat darinya. Apakah belakangan ini ia sangat sibuk...?

Keluarga Huangfu tinggal jauh di Liuzhou. Perjodohan kedua keluarga sudah ditetapkan lebih dari seratus tahun lalu oleh dua kepala keluarga terdahulu. Dahulu keduanya bersahabat erat, ingin agar kedua keluarga tetap rukun turun-temurun. Namun, puluhan tahun berlalu, keluarga Huangfu tidak juga memiliki anak perempuan. Sampai ajal menjemput, dua kepala keluarga itu masih memikirkan janji ini.

Akhirnya, di generasi Xiao Chen, keluarga Huangfu melahirkan seorang putri, Huangfu Xiner. Karena usia mereka yang paling dekat, pernikahan pun ditetapkan, agar kedua kepala keluarga terdahulu bisa tenang di alam baka.

Semestinya ini adalah kebahagiaan besar. Namun takdir berkata lain, saat Xiao Chen berumur sepuluh tahun, ia didiagnosis terlahir tanpa pembuluh qi, mustahil berlatih bela diri. Kabar ini seperti kabut tebal menyelimuti dua keluarga, tak kunjung sirna. Sejak itu, keluarga Huangfu semakin acuh, setiap kali bertemu selalu berkata dingin pada Xiao Chen.

Keesokan paginya, setelah membersihkan diri dan berganti pakaian bersih, Xiao Chen hendak keluar. Xiaoru masuk dari luar. Melihat rambut tuannya tergerai di bahu, ia segera berkata, “Tuan muda, kau tak bisa pergi dalam keadaan seperti ini. Biar aku ikatkan rambutmu dulu.”

Xiao Chen tersenyum lembut dan mengangguk. Ia memang biasa tampil santai, kadang-kadang hanya Xiaoru yang membantunya mengikat rambut.

Xiaoru dengan cekatan mengambil sisir dan hiasan rambut dari laci, sembari mengikat rambut tuannya, ia bertanya pelan, “Tuan muda... apakah kau sangat menyukai nona dari keluarga Huangfu itu?”

Xiao Chen tersenyum tipis. Bagaimana menjawabnya?

Bagi Huangfu Xiner, mungkin yang ada hanyalah rasa terima kasih. Di dunia asing ini, ketika ia dinyatakan tak bisa berlatih bela diri, menghadapi tatapan dan cemoohan banyak orang, selain orang tua, hanya ada satu orang yang tak pernah meninggalkannya, selalu setia, yaitu Huangfu Xiner.

Berbeda dengan putri keluarga terpandang lain yang biasanya, begitu tahu calon suaminya tak bisa berlatih bela diri, segera minta putus. Sebaliknya, saat banyak orang tua di keluarga Huangfu mulai menentang, Huangfu Xiner justru menulis delapan aksara: “Hanya dia seorang, seumur hidup tak mau menikah dengan yang lain.”

Mengingat hal ini, Xiao Chen tersenyum. Melihat senyuman di wajah tuannya, Xiaoru pun tak bertanya lagi.

“Sudah, hari ini tuan muda tampak sangat tampan...” katanya sambil tersenyum.

Xiao Chen mengangguk, lalu bangkit menuju luar. Saat hendak keluar halaman, ia berkata, “Mungkin siang nanti aku tak akan pulang, kau tak perlu menungguku. Pergilah makan ke rumah ibuku.”

“Baik, aku tahu, tuan muda tak perlu mengkhawatirkanku...”

Kali ini, di perjalanan menuju Balairung Awan Terbang, Xiao Chen tidak lagi setegang biasanya. Sekarang, dirinya sudah berbeda jauh, tidak takut lagi pada segala kesulitan yang mungkin dibuat keluarga Huangfu. Bahkan, ia ingin tahu, kali ini, paman kedua Huangfu Xiner, Huangfu Zhe, akan memberinya ujian seperti apa. Ia ingin tahu siapa sebenarnya yang akan dipermalukan.

Di depan balairung, sudah banyak pemuda keluarga Xiao berkumpul, berbisik-bisik pelan. Xiao Chen sudah terbiasa dengan semua itu, ia menegakkan kepala dan melangkah masuk. Seperti biasa, kakeknya duduk di kursi utama, di sisi kiri para tetua keluarga Xiao dan ayahnya, juga paman tertua Xiao Tianqi. Di sisi kanan, duduk orang-orang dari keluarga Huangfu.

Namun, suasana kali ini terasa sangat berat. Tak ada lagi perbincangan santai seperti dulu, semua menunduk diam, bahkan teh yang dingin pun tak ada pelayan yang mengganti. Kali ini, Huangfu Xiner juga tak datang, justru yang hadir adalah seorang pemuda tampan berwibawa, memancarkan aura bak dewa.

Pemuda itu menebarkan aura seorang kultivator, membuat banyak gadis keluarga Xiao di luar balairung diam-diam menatapnya penuh kagum. Namun di wajahnya tampak angkuh, seolah tak memandang siapa pun.

Xiao Chen sedikit terkejut. Orang ini adalah seorang kultivator berdarah spiritual, mungkin sudah mencapai tingkat dasar pembentukan. Ia pun segera melangkah ke depan, memberi hormat pada Xiao Changfeng yang duduk di kursi utama, lalu secara sopan menunduk pada pria paruh baya berjubah biru di sisi kanan, “Paman Huangfu.”

Itu adalah Huangfu Zhe. Ia melirik Xiao Chen dan mengangguk pelan, tak berkata banyak. Di sampingnya berdiri seorang pelayan berseragam hijau, menunduk membawa kotak kain, entah berisi apa.

Xiao Chen tak berkata apa-apa lagi, duduk di samping ayahnya. Dari sudut mata, ia melihat wajah ayahnya tampak sangat muram.

Saat itu, pemuda angkuh di samping Huangfu Zhe akhirnya berdiri, menatap sekilas pada Xiao Chen, lalu bertanya pada Xiao Changfeng, “Dia ini Xiao Chen?”

Kening Xiao Chen berkerut. Orang ini sungguh kurang ajar, menanyakan identitasnya di hadapannya sendiri. Ia pun berdiri, “Benar, boleh tahu siapa namamu?” Baru saja bertanya, Xiao Tianqi di sampingnya menatap tajam, “Duduk!”

Pemuda itu menoleh, memandang Xiao Chen dingin, lalu berkata, “Aku Qin Xiu, murid inti kepala sekte Tianfeng.”

Begitu kata-kata itu selesai, banyak anggota keluarga Xiao di luar balairung menarik napas dalam-dalam. Tak heran para tetua begitu sopan, rupanya dia benar-benar seorang kultivator.

Sebelumnya, mereka memang tahu ada sekte-sekte kultivasi di dunia, Tianfeng adalah salah satunya. Namun mereka mengira sekte-sekte itu hanyalah sekte Dao biasa, bermimpi menjadi dewa, tak ada bandingannya dengan keluarga bela diri seperti mereka. Sampai beberapa waktu lalu, mereka benar-benar menyaksikan ada orang yang bisa terbang di udara, barulah mereka sadar.

Jadi sekarang, bagi mereka, tak ada lagi pembeda antara tingkat qi, dasar, atau pembentukan inti. Setiap kali mendengar ada kultivator, mereka pasti membayangkan makhluk sakti yang bisa terbang.

“Ada keperluan apa kau mencariku, Tuan Qin?” tanya Xiao Chen datar. Tatapannya lurus, tanpa gentar sedikit pun. Bagi yang lain, pemuda ini adalah dewa dalam legenda, tapi bagi Xiao Chen, dia hanya seorang kultivator tingkat dasar.

Qin Xiu melihat tatapan Xiao Chen yang tidak takut seperti manusia biasa, alisnya pun berkerut. “Tiga bulan lalu, adik seperguruanku, Xiner, telah resmi menjadi murid sekte Tianfeng. Kau pasti tahu, kami para kultivator harus memutuskan segala ikatan duniawi. Jadi, aku harap pertunangan ini bisa dibatalkan...”