Jilid Pertama: Menapaki Jalan Abadi Bab Tujuh Puluh Empat: Kejahatan Keluarga Xiao

Kapal itu semakin jauh, hingga pulau di tengah lautan tak lagi terlihat. Hati Ratu Hati berdiri anggun di haluan, menatap ke arah Gerbang Angin Langit, gaunnya melambai-lambai ditiup angin.

“Angin di haluan sangat kencang, masuklah bersamaku,” ujar Xiao Chen yang berdiri di sampingnya. Ia tahu, Ratu Hati pasti masih menyimpan perasaan pada Gerbang Angin Langit, sama seperti dirinya terhadap Gerbang Tiga Suci.

“Guru memang agak keras dan tegas, tapi beliau sangat baik pada kami,” ucap Ratu Hati sambil melangkah masuk ke kabin kapal.

Su Wan menatapnya dengan mata membelalak penuh amarah. “Perempuan jalang! Kini aku jatuh ke tanganmu, tentu kau sangat bahagia, bukan?” Ia lalu mengalihkan pandangan galaknya pada Xiao Chen dan yang lain. “Kuperingatkan kalian! Aku adalah putri sulung keluarga Su dari Istana Ungu. Jika kalian berani berbuat macam-macam padaku, jangan harap kalian bisa lolos! Termasuk keluarga kalian!”

Tak ada yang menggubrisnya. Xiao Chen pun mendekat dengan dahi mengernyit, “Keluarga Su dari Istana Ungu?”

Su Wan tersenyum sinis. “Sekarang baru kau takut? Kuberitahu, jika aku mati, lampu nyawa di rumahku akan padam. Saat ayahku datang, jangan harap kalian bisa hidup meninggalkan lautan ini!”

Tanpa bersuara, Xiao Chen mengeluarkan lencana yang dulu diberikan ibunya dan mengacungkannya di hadapan Su Wan. “Pernahkah kau melihat benda ini?”

Su Wan tertegun, lalu seketika mendongak tajam. “Itu lambang keluarga kami! Dari mana kau mencurinya?!”

Xiao Chen menyimpan kembali lencana itu, hatinya seketika kacau. Jadi benar, ibunya berasal dari keluarga Su Istana Ungu. Itu berarti perempuan di depannya, Su Wan, kemungkinan adalah sepupunya sendiri...

Su Wan membentak keras, “Aku bertanya padamu! Dari mana kau mencuri lencana itu?!”

Xiao Chen mengabaikannya dan beralih pada Shangguan Yan, “Awasi dia baik-baik.”

Shangguan Yan menyeringai penuh kelicikan, melangkah mendekati Su Wan. “Guru, di luar dingin. Mari kita duduk di dalam saja.”

Su Wan mundur ketakutan, suaranya bergetar, “Kau... aku adalah gurumu! Apa yang ingin kau lakukan? Apa kau ingin durhaka?!”

Shangguan Yan tertawa pelan, “Murid berbakti pada guru, khawatir guru kedinginan di luar.” Sambil berkata demikian, ia menarik Su Wan masuk ke sebuah kabin kapal.

Xiao Chen merasa kepalanya pusing dan tubuhnya lemas, ia pun masuk ke kabin lain. Setengah jam berlalu, Xiao Han masuk, “Keluarga Xiao punya aturan turun-temurun ribuan tahun, dilarang berhubungan dengan keluarga bermarga Su. Tapi ibumu bermarga Su. Jangan-jangan Su Wan itu benar-benar sepupumu?”

Dahi Xiao Chen semakin berkerut. “Shangguan Yan memang suka bertindak sembarangan. Aku harus melihatnya, jangan sampai dia membuat masalah.”

“Apa? Baru sebentar sudah khawatir pada sepupumu?” goda Xiao Han.

Keduanya menuju kamar Shangguan Yan, terdengar suara tangis dari dalam. Begitu pintu didorong, mereka terkejut.

“Apa yang kau lakukan?!”

Ternyata tangan dan kaki Su Wan penuh goresan, tubuhnya dipenuhi serangga aneh, wajahnya pun tergores. Ia menatap kosong, tubuh gemetar, air mata mengalir tanpa henti.

“Aku... aku pasti akan membunuh kalian...” lirihnya.

Shangguan Yan buru-buru menyembunyikan pisaunya, lalu berkata dengan lantang, “Sudah berhari-hari, bunga kecilku butuh darah, kalau tidak, bisa mati!”

Wajah Xiao Chen menjadi gelap. Ia mengibaskan lengan bajunya, menyingkirkan serangga-serangga itu dari tubuh Su Wan, lalu segera membantunya berdiri. Untung lukanya tak dalam. Dengan ramuan penyembuh, bekasnya tak akan terlihat.

Su Wan menatapnya penuh dendam, “Aku pasti akan membunuhmu...”

Tiba-tiba kapal berguncang hebat, semua orang nyaris tak bisa berdiri. Dari jendela terlihat ombak putih menggunung. Seekor naga laut sepanjang dua puluh meter lebih melompat keluar dari air.

“Aummm!” Raungan menggetarkan langit. Para awak kapal ketakutan setengah mati. Xiao Chen dan yang lain segera naik ke geladak, air menyembur tinggi ke udara.

“Pegangan yang erat! Jangan sampai jatuh!” Xiao Chen menciptakan perisai pelindung menahan semburan air. Lautan luas tak bertepi, dengan kemampuan mereka kini, terbang di atas pedang jelas mustahil. Jika jatuh ke laut, pasti mati.

Ratu Hati pun buru-buru keluar, melihat itu naga pelindung sekte mereka, ia segera menyalurkan energi murni ke tubuh Xiao Chen, membantunya menahan serangan. Namun, air mancur menyerbu bertubi-tubi, Xiao Chen mulai kewalahan. Ia berkata, “Kembalilah ke kabin! Jangan keluar!”

“Itu binatang peliharaan ketua lama Gerbang Angin Langit dari Istana Ungu, kau tak akan sanggup menahan sendirian!”

Belum selesai bicara, naga laut menghentikan serangan airnya, lalu melesat hendak menabrak kapal. Xiao Chen tahu ini gawat, jika tubuh raksasa itu menabrak, kapal pasti hancur lebur. Ia membentuk jurus pedang, Pedang Wutou berubah menjadi cahaya putih menerjang kepala naga.

Meski Pedang Wutou adalah senjata kuno, tetap tak mampu melukai naga itu. Dalam sekejap, naga sudah mendekat kurang dari dua puluh meter.

Ombak besar menerpa bertubi-tubi, kapal semakin oleng. Jika naga itu belum menabrak, kapal mungkin sudah terguling karena ombaknya. Xiao Chen mengerahkan tenaga dalam, melepaskan jurus “Raungan Naga Biru”. Suara naga mengaum, air laut memunculkan pilar air setinggi seribu kaki.

Naga laut mendengar suara itu, tubuhnya gemetar, tak berani mendekat. Ia setengah masuk ke laut, hati-hati menatap kapal kecil itu. Tiba-tiba cahaya biru melintas, Su Wan melayang naik di atas naga dengan pedangnya. Ia memanfaatkan kekacauan untuk memecah segelnya sendiri dan melarikan diri.

Naga itu meraung, berbalik menuju pulau Gerbang Angin Langit. Laut kembali tenang. Tanpa sandera, Xiao Chen khawatir Tian Guzi akan mengejar, ia memerintahkan para awak kapal mempercepat laju.

Xiao Han juga mengerahkan tenaga dalam di bawah air. Kapal barang itu melesat bagai anak panah, membuat belasan awak kapal pucat pasi. Menjelang senja, kapal tiba di dermaga Kota Sang. Mereka tak berani berlama-lama, segera naik ke darat.

Li Muxue sudah mempersiapkan kereta tercepat. Mereka tak sempat makan, langsung berangkat meninggalkan Kota Sang.

“Tidak menemukan Kakak Luo dan Xian’er?” tanya Li Muxue.

Xiao Chen menggeleng tanpa bicara. Li Muxue melirik Ratu Hati, “Siapa dia?”

“Ia teman masa kecil seseorang, tumbuh bersama—” Shangguan Yan menyela, namun Xiao Chen menatap tajam hingga ia diam.

Langit makin gelap, malam itu tanpa cahaya bintang dan bulan, hanya suara roda kereta yang terdengar. Kusir berkata, “Putri, seratus li ke depan ada Kota Huainan. Malam-malam begini tak baik melanjutkan perjalanan. Bagaimana jika kita menginap semalam?”

“Baik.”

Di dalam kereta, mereka membentuk bola cahaya dengan tenaga murni. Tak lama, Xiao Han bertanya, “Kita ke mana selanjutnya?”

“Kembali ke keluarga Xiao,” ujar Xiao Chen sambil memandang lambang di tangannya. Sudah setahun, sudah waktunya pulang. Ia pun menoleh pada Ratu Hati, “Mau ikut denganku?”

Ratu Hati menggeleng, “Aku ingin pulang.”

“Baiklah. Aku kenal dua senior, setelah urusan ini selesai, aku pasti usahakan kau bisa masuk Istana Ungu. Besok aku antar kau ke Liuzhou,” kata Xiao Chen. Ia tak tahu harus berkata apa lagi. Mungkin itu memang keinginan terbesarnya saat ini.

“Aku...” Ratu Hati hendak bicara, namun akhirnya hanya menunduk diam.

Sekitar sejam kemudian mereka tiba di Kota Huainan. Mereka mencari penginapan sederhana, makan, lalu masuk ke kamar masing-masing. Xiao Chen menatap langit malam yang hitam pekat, hatinya tetap gelisah.

Dulu, keluarga Xiao seharusnya musnah pada tanggal empat bulan tiga tahun lalu. Beberapa hari lagi, tanggal itu akan datang kembali.

Di kediaman keluarga Xiao di Kota Awan, suasana mencekam. Semua pintu dan aula terkunci rapat. Dalam beberapa hari terakhir, makam kuno di belakang rumah keluarga Xiao mengeluarkan hawa jahat, awan hitam menutupi, dan pada malam hari sering terdengar suara mengerikan.

“Xiao Ning... kau tak akan bisa menahanku... Tunggu aku muncul kembali, itulah akhir keluarga Xiao...”

Suara itu seolah berasal dari perut bumi. Tak ada yang bisa mendengar dengan jelas, namun semua ketakutan, seolah kiamat akan datang. Para penjaga sudah ditarik mundur, tak ada yang berani mendekati makam.

...

Keesokan paginya, Xiao Chen bangun dan mendapati Ratu Hati sudah pergi. Ia hanya meninggalkan secarik kertas bertuliskan “Jangan risaukan aku.” Xiao Chen pun segera bergegas menyusul ke arah Liuzhou.

Setelah menempuh tiga puluh li, akhirnya ia melihat seorang gadis bergaun hijau di depan. Ia berlari, “Kenapa kau pergi sendirian?”

Ratu Hati menoleh, matanya masih sembab. “Tidak apa-apa, aku hanya ingin pulang.”

Xiao Chen menghela napas. Ia ingin berkata, “Pulanglah bersamaku,” tapi yang keluar justru, “Biar kutemani.”

Ratu Hati tersenyum sambil menahan tangis, “Tak apa, kau kembali saja. Jangan biarkan teman-temanmu menunggu.”

Melihat tekadnya, Xiao Chen menghela napas berat, “Baiklah.”

Mereka tiba di kota berikutnya. Xiao Chen menyewa kereta kuda. Sebelum berpisah, ia tak tahu harus berkata apa, tak mampu memberi janji, “Jika ada apa-apa, kau boleh mencariku kapan saja. Jaga diri baik-baik.” Setelah itu, ia menyerahkan sepotong giok padanya.

“Terima kasih.” Ratu Hati menerimanya, berusaha tersenyum.

Xiao Chen berdiri lama di bawah terpaan angin, melihat kereta semakin menjauh. Masa lalu tak mungkin kembali, hatinya getir. Kenangan bersama Ratu Hati mulai memudar, namun peristiwa di Gerbang Angin Langit selama setengah bulan terakhir sulit dilupakan.

“Bisakah kau jadi guruku?”

“Kau jauh lebih hebat dariku. Menjadi gurumu, aku justru merasa tak pantas...”

Bayangan hari itu muncul kembali, saat ia nekat ingin berguru padanya, dan betapa bingungnya dia kala itu.

Tiba-tiba dada Xiao Chen terasa hangat. Ia mengeluarkan giok Api Hati.

“Kau berguru padaku, aku tak punya apa-apa untukmu... Ini Giok Api Hati, diambil dari Batu Api Utara...”

Ia menghela napas, lalu menyimpan kembali giok itu, berbalik menuju Kota Huainan.

Kembali ke penginapan, Li Muxue melihat Xiao Chen tampak murung. Ia pun bertanya, “Apa kau berhasil menyusulnya?”

Xiao Chen menggeleng, “Ia sudah pergi.”

Mereka tak banyak bicara lagi, langsung naik kereta menuju kediaman keluarga Xiao di Negeri Awan. Sepanjang jalan, hati Xiao Chen diliputi kegelisahan, ia meminta kusir untuk mempercepat laju. Kegelisahan itu bukan karena Ratu Hati, melainkan perasaan terhadap orang tuanya.

Dua jam kemudian, tiba-tiba terdengar suara keras dari luar. Kereta mendadak berhenti, lalu suara kusir bergetar, “Tuan, mengapa Tuan menghalangi jalan kami?”