Jilid Pertama: Meniti Jalan Abadi di Dunia Fana Bab Dua Puluh: Uji Kepekaan Spiritual

Xiao Chen mendongakkan kepala, kegirangan, berkata, “Kakak Yifeng! Benarkah ini kau!”

“Aku juga tak menyangka akan bertemu denganmu di sini. Sepuluh tahun tak bertemu, kau sudah tumbuh setinggi ini. Apakah Kakek Changfeng masih sehat?” tanya lelaki itu sambil menepuk bahu Xiao Chen, jelas terlihat kegembiraan dalam suaranya.

Orang-orang di sekitar mereka terheran-heran melihat keakraban di antara keduanya, sementara wajah Mo Yu semakin suram dan penuh kecemasan.

Sebenarnya, ini adalah kisah lama. Pria itu bernama Yu Yifeng, gurunya merupakan sahabat lama Xiao Changfeng. Sepuluh tahun lalu, saat ulang tahun besar Xiao Changfeng, Yu Yifeng kebetulan datang ke dunia fana untuk suatu urusan dan mampir ke keluarga Xiao untuk memberikan ucapan selamat. Di sanalah Xiao Chen pertama kali bertemu dengan Yifeng.

Yu Yifeng sendiri adalah orang yang sangat rendah hati, tak pernah menunjukkan sedikit pun aura seorang kultivator di hadapan manusia biasa. Kala itu, Xiao Chen tentu saja tak pernah menyangka bahwa kakak Yifeng yang ia temui adalah sosok yang kelak akan ia cari-cari dalam perjalanan kultivasinya. Adapun Xiao Changfeng, hanya bisa digambarkan dengan empat kata: dalam dan tak terduga.

Saat itu, Xiao Wan’er juga berlari kecil menghampiri mereka, tersenyum ceria sambil meniru Xiao Chen memanggil, “Kakak Yifeng!”

Yu Yifeng menoleh padanya, “Kau siapa?”

Xiao Wan’er tertawa, “Aku adik perempuan Xiao Chen!”

Semua orang di sekitar menarik napas, dalam hati berkata, “Si kakak beradik ini ternyata bukan orang sembarangan. Dengan hubungan seperti ini, mereka pasti dengan mudah bisa menjadi murid inti para tetua, untuk apa lagi ikut ujian? Bukankah mereka hanya ingin pamer?”

Yu Yifeng mengangguk dan menatap Xiao Chen, “Xiao Chen, semangat ya.” Lalu, dengan gerakan ringan, ia kembali ke atas undakan, menatap dua orang berpakaian biru dan putih, “Lanjutkan saja, aku tak ingin mengganggu.”

“Kami mengerti, Kakak Yu, silakan,” jawab kedua pemuda itu dengan penuh rasa hormat. Bagi mereka, tamu dari Aula Ungu adalah seperti dewa, bisa berbicara dengan mereka saja sudah merupakan anugerah besar.

Setelah Yu Yifeng pergi, para murid Sekte Tiga Kesucian baru bisa bernapas lega. Bahkan pandangan mereka terhadap Xiao Chen dan kedua saudaranya pun berubah.

Xiao Chen mengernyit tipis. Sebenarnya, ia tidak ingin bertemu Yu Yifeng di saat seperti ini. Ia ingin masuk ke Sekte Tiga Kesucian dengan kekuatannya sendiri, bukan karena hubungan, agar tidak menimbulkan omongan orang.

Dua pemuda berpakaian biru dan putih itu lalu melangkah ke depan, salah satunya berdeham, “Selanjutnya, silakan kalian kembali ke tempat masing-masing untuk berdoa dan membersihkan diri. Besok, kalian akan mengikuti tes garis spiritual. Akhirnya, para tetua akan memilih siapa yang layak untuk tetap tinggal.”

Tak ada yang bersuara. Banyak yang diam-diam melirik ke arah Xiao Chen, berpikir, “Orang ini saja sudah dapat nilai tertinggi, walau tanpa hubungan pun pasti bisa lolos. Lagipula, masih ada empat tempat kosong.”

Setelah itu, para murid dipandu menuju asrama sementara. Di kejauhan, terdengar suara memanggil dengan cemas, “Tuan muda! Tuan muda!”

Xiao Chen menoleh dan melihat Xiao Ruo datang tergesa-gesa. Ia langsung bertanya dengan napas tersengal, “Tuan muda lolos ujian, kan?”

Xiao Chen dengan lembut menyibakkan rambut basah di pelipis Xiao Ruo, tersenyum, “Iya.”

Asrama sementara itu berada di lereng gunung, terdiri dari banyak paviliun kecil. Setelah mandi dan mengenakan pakaian bersih, Xiao Chen langsung menjatuhkan diri di atas ranjang. Setelah beberapa hari ini kelelahan, ia akhirnya bisa beristirahat sejenak.

Menatap langit-langit, ia termenung lama, kerutan tipis tampak di dahinya. Setelah besok, ia harus masuk ke Sekte Tiga Kesucian dan otomatis harus memilih guru. Namun ia adalah murid satu-satunya dari Gerbang Xuanqing. Jika ia masuk sekte lain tanpa izin gurunya, itu adalah pelanggaran besar...

Guru, di manakah engkau sekarang...

Keesokan pagi, udara di gunung begitu segar, harum bunga dan dedaunan mengalun. Xiao Wan’er dan Xiao Han juga sudah bangun dan siap. Saat melihat Xiao Chen keluar dari kamar, Xiao Wan’er menyembunyikan kedua tangannya di belakang, tubuhnya sedikit membungkuk, menyapa ceria, “Kakak Xiao Chen, selamat pagi!”

Kali ini, panggilannya bahkan tanpa embel-embel “sepupu”, mungkin sebentar lagi ia akan langsung memanggil “kakak”.

Xiao Chen tersenyum, “Pagi.” Walaupun dulu saat masih dianggap “tak berguna”, Xiao Wan’er juga seperti orang lain, tak pernah sudi meliriknya, tapi bagaimanapun mereka tetap keluarga, ia tak pernah menyimpan dendam.

Melihat Xiao Han pagi-pagi sudah bermuka masam, Xiao Chen tertawa, “Hei, wajah es, pagi-pagi begini kenapa cemberut? Ada yang utang sama kamu, atau kamu yang dikejar-kejar penagih utang?”

Xiao Han tiba-tiba menghela napas, lalu menatap langit biru dan awan putih lama sekali. Akhirnya ia berkata pelan, “Hukum Langit, apa itu hukum langit?”

Tubuh Xiao Chen sedikit bergetar, ia melihat sekeliling dan berbisik, “Kau ngomong begitu di sini, memangnya tidak ingin masuk sekte?”

Tiba-tiba, ia merasa orang di hadapannya begitu asing. Keluarga Xiao memang besar, cabangnya banyak, dan Xiao Han adalah bagian dari cabang, tapi tak jelas dari keluarga mana. Seolah-olah, dalam ingatannya, orang ini memang tak pernah ada.

Satu jam berlalu, kakak senior yang bertugas menyambut belum juga datang. Xiao Wan’er duduk di bangku kecil, menopang dagu, semakin bosan. Tiba-tiba ia berdiri, seolah teringat sesuatu yang menarik.

“Kalian kira, kita akan diterima oleh tetua yang mana?”

Xiao Han diam saja, Xiao Chen bersandar di pohon pinus, menguap santai, “Terserah, ikut siapa saja boleh.” Toh, ia memang tak berniat lama tinggal di sini.

“Mana bisa sembarangan begitu?” Xiao Wan’er mengelus dagu, berpikir, “Tetua pertama ilmunya paling tinggi, tapi terlalu tegas, aku tak mau jadi muridnya. Tetua kedua ramah, tapi hobinya aneh—suka meneliti perbintangan dan ramalan, lama-lama bisa bikin bosan. Tetua ketiga, Bai Ying, paling muda, harusnya paling baik, tapi dia suka judi, punya kebiasaan buruk, dan ilmunya paling rendah...”

Xiao Chen tiba-tiba bergerak, “Tetua ketiga? Yang wajahnya mirip guruku itu?” Ia tertawa, “Sudahlah, belum tentu kau diterima juga, masih banyak protes.”

“Huh! Siapa bilang tidak diterima! Kau tak lihat semua orang kemarin sopan sekali pada Kakak Yifeng? Kalau saja Kakak Yifeng bilang sesuatu...”

“Hei, kau ini kenapa sih!” Xiao Chen menyilangkan tangan di dada, menoleh serius, “Xiao Wan’er, dengar ya, jalan kultivasi itu tak sama dengan hidup di keluarga Xiao. Tak bisa hanya mengandalkan hubungan. Jalan mencari keabadian... ah, sudahlah, malas aku menjelaskan.”

Xiao Wan’er berlari kecil, mengguncang lengan Xiao Chen, “Ceritain dong! Dulu kau suka bicara soal kultivasi, pasti kau paham. Jelasin ke aku, ya?”

Xiao Chen menatapnya, lalu menggeleng, “Baiklah, aku kasih satu kalimat, ingat ini: Manusia meniru bumi, bumi meniru langit, langit meniru Tao, Tao mengikuti alam.”

“Manusia meniru bumi, bumi meniru langit... maksudnya apa? Contohnya?”

“Contoh?” Xiao Chen menghitung dengan jarinya, “Contohnya, satu jam lagi kakak senior akan datang menjemput kita.”

“Benarkah?”

Namun, satu jam berlalu, angin sepoi-sepoi membawa sehelai daun masuk ke halaman.

Dua jam berlalu, Xiao Ruo hampir tertidur lagi.

Tiga jam berlalu, tiba-tiba terdengar suara di depan pintu, “Kalian... semalam kurang tidur ya?”

Xiao Wan’er membuka mata, kedipan matanya menggemaskan. Bayang pohon sudah miring, waktu hampir masuk sore. Ia berkata, “Kakak senior, akhirnya kau datang juga! Kukira kami sudah dilupakan...”

Kakak senior itu menggaruk kepala, tertawa canggung, “Mana mungkin, hanya saja hari ini para tetua sedang sibuk sekali. Ayo, kita langsung menuju tes garis spiritual.”

Xiao Wan’er menyikut Xiao Chen pelan, berbisik, “Katanya satu jam, bohong...”

Di alun-alun, semua peserta baru sudah berkumpul, bersama banyak murid Sekte Tiga Kesucian. Yu Yifeng pun hadir, tampaknya menjadi pengawas tes kali ini agar tak ada kecurangan.

Di depan tangga, kini berdiri sebuah batu hitam setinggi orang dewasa, penuh ukiran simbol, dengan dua belas lubang kecil di bagian atas dan sebuah cetakan telapak tangan di tengah. Semua peserta harus menempelkan telapak tangan di sana tanpa membawa alat sihir apapun.

Karena Xiao Chen dan rombongannya datang paling akhir, mereka mendapat giliran terakhir.

Seorang pemuda belasan tahun maju dengan hati-hati, tampak ragu, namun akhirnya menempelkan telapak tangannya di batu. Tak lama, satu lubang di atas batu mengeluarkan cahaya setinggi satu meter, warnanya putih agak kelabu dan keruh.

“Satu, kualitas menengah. Selanjutnya.”

Masih dua pemuda kemarin, satu berbaju biru mencatat, satu berbaju putih memanggil peserta. Di belakang mereka, di atas panggung, duduk Yu Yifeng dan seorang tetua penguji garis spiritual. Di bawah panggung, para murid Sekte Tiga Kesucian mulai dari Mo Yu, Wen Qingyu, Luo Shangyan, sampai Cheng Ying hadir.

Pemuda tadi kembali dengan kecewa, peluang masuk sekte sangat kecil. Garis spiritual tidak hanya dilihat dari jumlah, tapi juga kualitas. Cahaya yang semakin murni menandakan kualitas tinggi, sebaliknya, makin keruh makin rendah.

Selanjutnya, seorang gadis maju, cahayanya lebih murni, tingginya sekitar tiga meter.

“Satu, kualitas atas. Selanjutnya.”

Gadis itu sangat senang, melompat kecil kembali ke barisan.

Berturut-turut, sekitar tiga puluh hingga empat puluh orang dites, kebanyakan hanya punya satu garis spiritual, beberapa orang dengan dua garis pun kualitasnya rendah. Tetua penguji di atas panggung terus menggeleng kecewa, Yu Yifeng hanya tersenyum tipis, memberi isyarat agar tidak terlalu khawatir.

Mo Yu tertawa getir, “Benar kan, semua sampah tak berguna, sisa orang lain...”

Belum selesai ia bicara, tiba-tiba alun-alun dikejutkan oleh sorakan. Dari batu penguji, lima pilar cahaya putih murni menembus langit, peristiwa yang sangat langka.

Tetua penguji begitu gembira hingga tangannya gemetar, hampir saja cangkir tehnya pecah.

“Luar biasa! Lima garis spiritual kualitas atas! Bukankah Mo Yu juga hanya punya empat? Siapa gadis itu?”

Kegemparan berlangsung lama, dua pemuda pencatat pun lama tertegun sebelum sadar, “Lima... lima! Kualitas tertinggi!”

Shangguan Yan tersenyum lembut, berbalik, rambut panjangnya terurai, harum semerbak. Dialah yang memiliki lima garis spiritual.

“Dia... dia punya lima garis spiritual!” Xiao Wan’er mengepalkan tangan dengan tegang.

Xiao Chen menutup wajah dengan tangan, tak menyangka gadis yang ia sebut iblis itu begitu berbakat. Ia mulai cemas, karena Suci Ye pernah memperingatkan agar tak ada yang tahu ia punya dua belas garis spiritual utuh, bisa membawa bencana. Tapi kekuatan batu penguji itu tak bisa ia lawan.

Tes berlanjut, beberapa peserta juga punya bakat bagus, tiga garis spiritual. Akhirnya, giliran Xiao Chen dan kedua saudaranya tiba. Xiao Wan’er tampak sangat gugup, namun akhirnya maju ke depan. Saat melihat empat pilar cahaya putih murni terpancar dari batu, ia langsung melompat kegirangan.

Xiao Chen menutup wajah, “Dasar, gampang puas.”

Tetua penguji semakin sumringah. Lalu Xiao Han maju, dan langsung membuat gempar. Enam pilar cahaya putih murni setinggi belasan meter menembus langit!

Dua pencatat sudah melongo, “Enam, kualitas tertinggi... masih ada lagi?”

“Silakan, Tuan Muda, giliran Anda,” Xiao Ruo menarik lengan baju Xiao Chen.

Xiao Chen mengangguk tenang, berjalan maju. Saat itu, Yu Yifeng tersenyum, Luo Shangyan mengepalkan tangan, Shangguan Yan menatap penuh minat, Xiao Han menengadah ke langit.

Xiao Chen merapikan pakaiannya, batuk ringan, lalu menempelkan telapak kanan ke batu. Tak ada reaksi. Ia tempelkan telapak kiri, tetap tak ada perubahan.

Kerumunan mulai berbisik, Mo Yu menyilangkan tangan di dada dan tersenyum sinis, Yu Yifeng mulai mengernyit, Xiao Wan’er juga bingung.

Suara bisik-bisik makin ramai, keringat dingin mengucur di kening Xiao Chen. Dalam hati ia bertanya-tanya, bukankah Mu Chengxue telah membuka segelnya? Ia coba lagi menempelkan telapak kanan, tetap tak ada perubahan. Suara ejekan pun bermunculan.

Tetua penguji di atas panggung hendak berbicara, namun Luo Shangyan buru-buru berkata, “Tunggu! Mustahil dia tak punya garis spiritual!” Dalam hatinya, ia tahu Xiao Chen sudah bisa mengendalikan aura sejak melawan beruang raksasa, tanpa garis spiritual tak mungkin mencapai tahap itu.

Tiba-tiba, batu penguji bergetar, lalu dua belas pilar cahaya menembus langit, seolah hendak menembus cakrawala, tak terlihat ujungnya.

“Apa... apa yang terjadi! Bagaimana bisa begini?!”

Kerumunan terkejut, tetua penguji memecahkan cangkir di tangan, wajah Yu Yifeng seketika pucat pasi.

Dua belas pilar cahaya milik Xiao Chen bukanlah putih murni, melainkan hitam pekat! Hitam legam, diselimuti aura kematian yang menakutkan!